稍微回到城牆崩壞的數分鐘前。
「新人,第一次來這當值嗎?叫什麼名字。」眼前這位雙目無神、頭頂束著短髻的大叔,挖著鼻孔詢問身邊的銀髮男孩。
男孩畢業已有三年,千辛萬苦才通過考核的他滿腔熱誠,雖然在城牆站崗是首項工作,但也絲毫不敢怠慢。「前輩您好,我叫宏志,昨天才正式成為狩護。」
「宏志?叫我莊文就可以,我成為狩護已超過十年。」
「莊文前輩!我會努力的,請多多指教!」
莊文帶領宏志巡邏城牆,並解釋工作內容。不論是哪個城市,新人一律都是由這裡開始,因為有足夠空閒時間讓他們調整思緒,迎接之後的旅程。
「放心吧,這崗位絕對是輕鬆安全,裂顱和動物不會進攻到此處,主要職責是監察城內外的狀況。我在十年間有九年都是選擇駐守城牆,教導過無數個像你這樣的新人。」莊文邊說邊以手指頭把鼻孔挖出的髒物彈到城外。
宏志對此只好視而不見,繼續提問。「所以,前輩你剩下那一年是出外了?到過『樂土』嗎?」
「怎麼可能沒到過,那只是當上狩護後不到兩年的事。得知被派到『樂土』那刻真是膽顫心驚得要命,不過沒辦法,總要面對挑戰。首次與『裂顱』正面對決的恐懼,現在回想起還歷歷在目。」話說如此,他還是擺著那張散漫的臭臉。「後來申請調回來城牆,渴望教導更多新人。」
「好厲害!不過隔了快七年,前輩會不會早已把對危機感和實力都荒廢了?」宏志為人率直坦誠,想到什麼就說什麼,所以早在學院時已常得罪身邊同學。
莊文眼神稍為變得凌厲,快速轉身並踢向宏志,然後靠近臉頰處停住。618Please respect copyright.PENANAGX3lEvI53p
宏志瞬間感到死亡威脅,因為他發現那踢擊覆蓋著綠色武氣,那恐懼令他嚇得臉頰頓時滲出幾顆汗珠。
「真是沒禮貌的新人,這樣跟前輩說話的嗎?『武氣』這東西就跟呼吸一樣,學懂就不會忘記。」然後收起左腳,繼續巡邏及對話。
宏志沒想到外表頹廢的莊文竟然如此厲害,剛才認真踢下去的話自己已性命不保,幸好不是與他為敵,心裡對這位大智若愚的前輩再添幾分敬佩。
「那你又為什麼成為狩護?」
「要保護我那體弱多病的妹妹,她可是我唯一親人。而且,我也希望將這份愛傳開去,為保護梓圓出一分力。」宏志緊握拳頭,在城牆上俯視商店街民眾,不消一會他們已從城牆盡頭走到正門。
在梓圓城牆上,必定有兩名狩護帶領二十名衛兵當值,衛兵定點駐守,而狩護則來回巡邏。由於東面是王宮,北面和南面都是森林為主,因此五門雷鳴炮當中,有三門都安裝在西面正門。
莊文走近其中一門雷鳴炮向宏志說明,雷鳴炮是技術研究所為保護城內而專門研發的大型炮台。當初純粹是因為百多年前國王擔心有「裂顱」突然攻城而下令研發的武器,但自建造以來從未有機會使用,因此被民眾批評浪費公帑。
考慮到既然已經建造,就不再浪費人力拆卸,任它一直丟空。
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