回到以鬥龍梅利為對手的暗殺三人組那邊,眾人都傷痕累累,看得出經歷一段苦戰。
農夫四肢都已經由武氣代替,但全身傷口淌血倒在地上,看情況恐怕也堅持不了多久。
樵夫的才賦原來是以厚實的樹幹包裹自己,並以樹根在體內支撐斷掉筋骨,因此體型比之前大了一倍,而且他以紅色武氣構成的斧頭也變得巨大,壓迫感十足。
酒保雖然面不紅氣不喘,但長期馭氣使汗水如珠落下。
相反,梅利只是失去左臂,但牠對戰局仍然充滿自信,因為鮫鯨能夠恢復斷肢。
兩人呈包圍之勢,梅利屏息靜觀其變。沒等對方反應,酒保率先揮動武氣手帕砍過去,梅利見狀躍起以飛踢回擊,然而酒保猜測到有此一著,早在進攻時留力,側身閃避同時收起手帕,邊後退邊再次進攻,梅利在空中竟不可思議地轉動身體卸開手帕化成的利刃。
短瞬間兩者便來回多番預測對方攻勢,這便是先讀高手間的戰鬥,梅利憑天生種族優勢和敏銳感官,也能發揮出類似先讀的效果。
看準梅利落地空檔,樵夫以巨斧垂直劈下,只可惜砍偏了。不對,梅利以最少的動作避開,斧刃僅僅從牠斷去的左臂旁邊削過,在地面砍出一條裂縫。
與此同時,梅利朝右手背踢過去,打算讓樵夫無法再握斧,體表樹幹連同裡面的掌骨裂開,樵夫忍痛縮手。
「呵呵,能夠砍掉老子左臂的斧頭,樹人你挺不賴。」
樵夫無視梅利的話,在掌內再次生成樹根,代替碎裂的掌骨,並以樹幹覆蓋,就像從沒傷過一樣。
看起來兩人還能和梅利惡鬥一段時間,但樵夫心知肚明,這才賦不能無限期使用,自己體力與氣量所剩無幾,農夫已經沒救,如果自己也倒下,只剩酒保一人肯定無法取勝。
打從執行暗殺任務起,大家都抱著隨時會死的決心完成任務。他們不怕犧牲,只怕犧牲沒有價值。樵夫和酒保對望,共事多年,一個眼神已能交換心意,酒保亦知道這任務唯有自己能完成。
樵夫再次馭氣並以左勾拳進攻,梅利眼看身後的酒保沒有反應,就順勢轉身躍進樵夫懷裡,反手揮拳擊向胸口,只要破壞心臟樵夫就不能再用那煩人的才賦重生了。
梅利的右拳穿透厚重樹幹,傷到樵夫本體的心臟。
這時樵夫像早已預料般,右手同時翻過去按住梅利,牠當然想立即抽身,但右手已深陷進去,被體內的樹根所糾纏,即使壯士斷臂也來不及。樵夫掌心與身體連接起來,牢牢困死夾在中間的梅利。
梅利被壓得緊貼樵夫,正當牠打算掙扎之時,在樵夫胸口突然破出一片細長的綠色薄刃,把梅利的頭部和骨盔縱切而斷,牠頓時停止掙扎。
這是樵夫決心賭上性命的戰術,酒保剛才以左拳掩護,移動到樵夫身後,在梅利被固定好那刻,以武氣手帕化成的利刃穿過樵夫身體來砍殺梅利。樵夫知道自己不犧牲,戰鬥就無法結束,他自己本來就難以存活,現在正好去陪伴兩位戰友。
隨著樵夫逝去,糾纏樹根亦同時消散,梅利無力地跌倒在地。
酒保看著眼前慘況,自己疲憊不堪,三位副官級別的戰友以命相搏才能苦勝,這便是龍之先驅者。當務之急,需要盡快回去通報險況,於是酒保轉身離開。
突然他胸口被貫指從後穿過,馬上吐血。酒保看著貫穿自己的手臂,是梅利。
鬥龍在死後會用盡身體的力量給予對手最後一擊,只要躲過這迴光返照的攻擊才算真正結束。然而酒保現在才明白這是鬥龍的習性,鬥龍在攻擊完無力地壓在他背後,化成灰真正地死亡。
「失策,沒想到一隻龍之先驅者就有如此威力,幸好在這裡把牠殺了,要是再多幾隻,王將根本沒有勝算。」酒保感恩自己的努力,安祥地離世。
四名寂寂無名的暗殺者,解決了一個重大危機。
這時,在斷世壁下的基地,鋅特滿意地看著五份已準備完成的藥劑。
「各位,我們還有兩次轉化儀式而已,這次應該換成族長候補參與了吧?」
在先驅者協助翻譯下,族長與酋長點頭示意,五隻裂顱被乖乖地帶到手術床上,逐一將藥劑打進體內,隨即發出吼叫和猛烈掙扎,狀甚痛苦。其他觀眾早已司空見慣,鋅特在心內拼命加油,希望這次能再有龍。
過了不久,其中一隻很快便在轉化失敗並溶解蒸發,其餘三隻也陸續失敗,只剩下一隻還在掙扎。
數十分鐘後,牠終於平靜下來,完全適應藥劑內的氣量增幅反應。看到牠身上紫黑色的鱗片和利爪,鋅特滿意地露出微笑。
「同胞,歡迎你通過考驗成為先驅者,能自我介紹嗎?」
「迪奇,冥龍迪奇。」在說話時鱗片還冒出紫色的火舌,因為冥龍是以亡者沼氣為生的龍種。
雖然是龍,但鋅特看著這次的結果略帶苦惱。「只有一隻啊……看來那次五龍連牙事件,果然踫巧是好運而已。不過梅利也失敗了,你來替補牠的位置剛剛好。」
龍之先驅者,還有五隻在蠢蠢欲動。
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