離開帳篷，映入眼簾是個戴著純白骨盔的人類。
半圓的骨盔完全平滑，沒有任何空洞與裂痕，一點也不像動物頭骨。肉體膚色如人類，穿著破爛的黑色寬鬆布長褲，骨盔只擋了頭部上半截，露出人類一般的嘴巴，後方還隱約看到及肩的白髮。
但這真的是人類？站在帳篷出口旁的鋅特，從對方身上完全感受不到任何人類氣息，反而有種冰冷透骨的陌生與恐懼，那是發自內心由祟敬所生的恐懼。
那到底牠是什麼？鋅特回望帳篷內中央空盪的手術床，牠自然是轉化後的酋長，卻沒有任何龍的特徵。難道是獲得獅的力量？不對，獅也不是長這樣。鋅特有生以來首次被恐懼支配得冷汗直冒，但他可不能因此失去理智，只好安靜地看著事態發展。
酋長不徐不疾地前進，索古也馬上意識眼前此人真正身份，牠聽到剛才對自己的稱讚與訓斥，筋疲力竭地單跪。「屬下承蒙教誨。」
相反，賈斯圖絲毫沒有畏懼，本已被破壞衝動支配的牠看見酋長，力量再次湧上，隨即前上揮拳。「只要把你打倒，我便能成為酋長！」酋長本來便是有能者居之，賈斯圖只是一直遵從拼命競爭的本能而已。
酋長凌空躍起抬腿，一記下壓踢，如處刑台般向下猛擊賈斯圖的後腦，牠便隨著巨響倒下。
「該冷靜下來了，好好看著吾。」同樣是那種帶著威嚴的命令句，酋長對趴在地上的賈斯圖訓話。
賈斯圖摸著自己後腦狀甚痛苦抬頭，剛才那記踢擊沒有取他性命，只是讓他恢復理智。在牠與酋長正面相見瞬間，便感受到威嚴氣魄而屈服，同樣單膝跪下，沒了剛才那種失控狂暴，說話也變得顫抖。「謝……謝謝，屬……屬下罪該萬死。」
「平身。」酋長滿意地點頭，並示意索古賈斯圖二人起來，剛才的事也告一段落，沒加追究，並望向鋅特。「接下來該清算你對吾等在做的事。」
身披白袍的鋅特強作鎮靜，雖然因為某種發明，令裂顱無法殺死他，但眼前這傢伙是否算作裂顱也難說，而且對方提到的清算，恐怕是指自己拿裂顱當實驗的事。
在這種情況，似乎坦白並放大自己的貢獻更有利，於是鋅特開始為自己辯護。「我千辛萬苦協助裂顱族群的進化，有什麼值得清算？」
酋長站到鋅特面前，兩人雖然同樣因為頭戴骨盔面具遮擋雙眼，但彼此對望，彷彿在以眼神交流，無形壓力差點令鋅特窒息。
沉默良久，酋長率先開口。「也對，全靠你，吾才能成功踏出這步。只是你誘使吾等違背天性，清除敬拜者，其罪當誅。」
話音剛落，酋長以迅雷不及掩耳的速度朝鋅特頭部揮手，打算擲下他的頭顱。豈料靠近鋅特時，整條前臂隨即瞬間蒸發掉。
看著已蒸發的前臂，酋長大感詫異，身後的索古和賈斯圖打算上前，但被酋長示意別動。
鋅特舉起雙手投降釋出善意。「有話好好說，千萬別踫我，否則你會被蒸發，倒是你能否先解說什麼敬拜者的事。」他眼見能對酋長起效，放下心頭大石，膽子也大起來。
他對酋長解釋，自己的才賦能夠強制引起裂顱死亡時的蒸發效果。不過實際情況真假參半，引發蒸發是真，至於來源並非才賦，只是他多年研究出來的長袍效果。長期跟裂顱共處，鋅特總需要自保手段，難怪他剛才如此自信不會被裂顱所殺。
酋長看了下自己蒸發掉的前臂，一臉不在乎。「哦，你能引起蒸發效果，那逆轉蒸發便行，反正吾太了解這具身體。」說畢集中精神，只見蒸氣逐漸凝固成血肉，並重新形成完好無缺的右手。
連鋅特也大感驚訝，這到底是什麼東西？竟然把這種違反常理的效果說得如此輕描淡寫，但為了掩飾，於是開始裝熟提問其他事。「酋長，你是獲得獅之力吧？你叫什麼名字？還有敬拜者又是什麼？」
酋長轉身面向其餘先驅者，開始講述自己的事。「吾並非獅之力，在轉化過程裡，吾得到了智慧，吾乃大地之母，蓋亞。」
「大地之母？那是真正存在的東西嗎？」鋅特並非第一次聽到這詞彙，早於派遣裂顱進攻竹輪國時，便從先驅者回報裡聽過對方感謝大地之母的事，他以為這只是對方的信仰，畢竟在源國可沒有這迷信的事。
酋長蓋亞向鋅特瞥了一眼，鄙視他的無知。「同時，吾得知了吾等的使命與來源。裂顱只是罪人們的低劣命名，吾等是大地之子。為了阻止鬥爭而生，隔絕敬拜者，滅殺逆母者。」
聽到這兩個詞彙後，鋅特細加思考才恍然大悟。如果敬拜者是指竹輪國，那逆母者便是源國。所以當初自己指使裂顱滅掉竹輪，其實並非牠們使命。這也難怪剛才蓋亞要將自己置之死地。
「要在不觸踫情況下殺你的方法有太多。你還有用處，留你一命。」得到蓋亞的原諒，鋅特才鬆一口氣，他知道眼前這東西已經超越自己能夠理解的次元。本來他不怕死，但現在他更想活著見證自己所創造的事物發展。
蓋亞把先驅者召集過來，宣佈之後的安排。「時間無多，吾等將把逆母者清理乾淨，應付真正的敵人。」
呼，終於公佈裂顱的來源，所以裂顱其實是為了把源國人吃光才生出的「怪物」
開始進入最終章大直路～
喜歡的歡迎留個言，也可加我FB和IG喔～
FB : facebook.com/profile.php?id=100003995303042
IG : https://www.instagram.com/cfruitall/
ns 15.158.61.8da2
