回到十數分鐘前，當清吾獨力追捕逃走那隻裂顱時，元山在迎戰使雙劍的裂顱。
「你們不想死便快散開！」他也看過櫻月那視像報告，深知牠的危險，於是警告一眾衛兵。只是在元山不斷糾纏下，牠仍可抽空向衛兵擊出劍氣，元山只能無力地看著部下一個接一個倒下。
不過有個怪異的共通點，上次遇襲後各衛兵經檢查診斷，受攻擊的位置均不傷及要害，只是單純令他們喪失行動，這次也是如此。
不消一會，在場仍站立的只有元山與那裂顱，道路兩旁躺著衛兵，以及如姻的屍體。大家互相對峙，專注得連空氣中絲毫流動也能察覺。
親身對陣體驗到對手實力果然不弱，元山在腦海不斷回憶牠與洛克的戰鬥情況以增加勝算，在這之前不敢輕舉妄動。
看到元山沒有動靜，裂顱屏息以待數秒後突然轉身逃走。元山本能地立即躍前，一道劍氣撲面而至。他沒想到對方竟佯裝逃走反擊，急忙在空中順勢側翻，險些被削去半邊臉。
裂顱以另一把劍擋下躍近的元山，但餘勁亦足以把牠震退數步。不容對方有喘息機會，元山連續揮拳，拳風化成無數利刃，正是「瞬刃鐵拳」的絕技。
拳風在裂顱黑袍上遊走，劃破許多裂縫。牠把握空檔奮力躍至半空，雙劍同時砍擊，一道交叉劍氣從天而降，是打敗洛克的招數！
由於從空中擊出，元山要閃避也變得輕易，劍氣打在地面，刻出兩道深深的坑紋。裂顱乘勝追擊，雙劍同時襲向正在後退的元山，他只好同時使出雙拳抵擋。
劍拳相交形成巨大衝擊，把兩人各自震開。元山穩住重心，發現一直遮掩裂顱的黑袍被衝擊震開，首次露出蓋著虎骨的頭部。
裂顱配戴各種野獸頭骨非常普遍，但虎骨則是頭一次。
虎傳說是由獅退化而成種族，數量稀少，於「樂土」深處稱王，利爪與尖牙讓牠無所為懼。
據文獻記載，虎擁有媲美中層狩護的實力，能夠輕易殺死數隻裂顱，因此裂顱和牠互不侵犯。眼前這新種裂顱，既然能夠和自己匹敵，可以獵殺虎也非驚訝之事。
經過數回交手，元山自知短時間內無法分出勝負。
這時裂顱再次攻擊，一條紅鞭從旁掠過，迫使牠舉劍擋下，紅鞭結實地在打劍身然後退回，持有者是有「赤鞭皇后」之稱的荷妍。
鞭由非常罕見的紅色武氣化成，而她當然不是真的擁有皇后之位，只是憑紅鞭與三種技巧，許多對手都得臣服她之下，是實力數一數二的武鬥派，因此尊稱為「赤鞭皇后」。同時，她亦是兩年前上屆源國比試中的冠軍。
擋下裂顱的「痛」是第一種技巧，以鞭直接抽擊對手，由於加重武氣化質量，剛陽之力足以擊斷樹幹。
荷妍不發一言，手中紅鞭已攻向裂顱，但元山仍然不為所動，靜觀其變。
裂顱輪流舉起雙劍，抵抗連綿不斷的「痛」，似乎在捉摸荷妍的攻擊套路。兩者相距數十步，荷妍最擅長中距離戰鬥，迫得對手無法靠近。只是不消數秒，裂顱已掌握到方式，在擋住攻擊同時緩緩前進。突然，牠整個快速來到前方，原來紅鞭纏著用來抵擋的劍，將牠拉至半空。
這是荷妍的第二種技巧，與「痛」成相成對的陰柔之力「糾」，以紅鞭纏著對手，面對火岩猿時所使用的亦是「糾」。
身處半空的裂顱，右劍被紅鞭操控著，而元山雙拳早就蓄勢待發。
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