嘉在走廊再次見到洪書杰時，心裡一陣騷動，她覺得有必要代阿寒跟他道歉，但站在他的角度，那根本不合理。怎樣說也覺突兀，所以她只能打消這個念頭，向他點頭微笑。
自那次起，她沒有刻意疏遠洪書杰，時間過著過著就淡了，他們依然保持友好關係，碰上面也會寒暄幾句。能多交一個朋友，始終是件好事，她應該樂觀點。
但嘉有時候難免會幻想，她和洪書杰一天一天的培養感情，她會把自己最脆弱的心靈交給他，由他細心呵護著。他們或許真的能夠踏過友情的界線，故事會完全被改寫。
如果沒有貝以寒。
不過其實洪書杰也沒有待她特別好，大有可能她自作多情罷了。有些人不止是朋友，談不上戀人，或許不必執意為每段關係貼上名字吧。
她後來聽說，阿寒模棱兩可地向洪書杰道歉，兩人總算言歸於好，能一起打球而不落得大打出手的下場。
這天阿姨提早了回家，她一邊聽著懷舊的廣東歌，一邊在主人房摺疊著衣服，嘉放下書包後，便叩叩門，「阿姨，我回來了，我幫你摺吧。」
「我們一起摺吧。」她坐到阿姨旁邊，這張雙人床實在太闊了。
「你有聽過這首歌嗎？」阿姨問羚嘉。
「沒有呢。」嘉微笑搖搖頭。
「看來我真的和你們有代溝了。」阿姨自嘲說，然後漫不經心地問：「對了，阿寒最近在學校有沒有跟哪個女生走得很近？」
嘉心裡吃了一驚，但還是保持鎮定，聲調不起波瀾地說：「依我觀察應該沒有。」
「那你呢？」
阿姨從來不會和她像一般母女般大談少女心事，嘉不笨，知道她在套自己的話。她一頓，給了一個最無懈可擊的答案：「我不想在求學時期談戀愛。」
「那也好，上了大學機會多的是喔。如果阿寒又想開始一段不健康的關係時，你理智點勸勸他，阿寒也應該向你學習，好好讀書、發展一下自己，畢竟都中五了。」阿姨的聲調聽不出任何情緒，臉上沒有高興或不滿的半點線索，但嘉的直覺告訴她，阿姨在用最婉轉的方式，表達她不希望嘉成為阿寒不計其數的獵物之一。那天降臨的時候，一切都會變質。她知道，阿姨知道，只有阿寒不知道。她那丁點兒的非分之想，都足以釀成波濤洶湧。
最後她只能報以標準的微笑點頭。她回到房間，掩上門，阿姨播放的旋律卻如鬼魂般破牆而出。她認得前奏，但或許這首歌不屬於阿姨的黃金時代，主歌播了一小段，她便換下一首。
嘉戴上耳機，讓那首被嫌棄的歌繼續唱下去。
女友一走過 鄰坐空位都可以坐一坐
若你珍惜我 不如從來沒有愛戀過
互有好感的尊重 更加可貴麼
無論你喜歡誰 請你記住留下給我這位置
時常在內心一隅 空出幾寸為我堅持
同度半生 亦有張椅子 是否愛還是其次
比不上戀人 但廝守一輩子
她會繼續守著這個位置去關心貝以寒。
//
人終需一死，但年幼的嘉從不知道人可以毫無預警隨時隨地死去。同樣是初秋清涼的晚上，前一天父親還哄著她進睡，隔天就換他長睡不醒。一場交通意外，鋪寫了一整個家庭的離散。
死亡的概念很模糊，嘉很想念父親，有時候忍不住放聲大哭，但當她看見父親和她一起看過的動畫，她會笑，發自內心地笑。她現在想起父親時，仍然會面露笑容，他留給她的是童年最美的樂章；母親留下的，卻是轟耳的雷雨。
母親的脾氣漸漸變得古怪。她有時會睡上一整天，嘉無計可施，唯有按鄰居貝阿姨的門鐘。「阿姨，我媽媽在睡覺，但我整天只吃了三塊餅乾。」
「你媽媽累了，讓她睡吧，來，阿姨給你煮飯。」阿姨的精神也不大好，眼睛紅紅腫腫的，但她有阿寒，沒甚麼捱不過。母親也有阿姨這個好朋友和自己，永遠陪著彼此。嘉是這樣想的。
但情況只是惡化下去。當嘉哭起上來，母親會歇斯底里地大叫，然後崩潰抱頭痛哭。她冷靜下來後，又會緊緊抱著嘉，不停道歉。隔不夠兩三天，她開始擲東西，也許是吵到隔壁了，貝阿姨過來了，和媽媽在客廳促膝長談，從日出聊到黃昏。嘉在房間裡想要偷聽，卻又聽不懂。
某一天下午，母親說她累了，讓嘉跟著貝阿姨和她的兒子出去玩，小以寒鬧著脾氣要吃冰淇淋，阿姨很疼她，一併給嘉買了一個甜筒。她想起母親好像很久沒吃冰淇淋了，眼珠滾滾地向阿姨說：「我想帶回家給母親吃。」
「但我還要去公園玩！」阿寒抱怨道。
「那我們先送嘉嘉回去，之後再去公園玩吧。」
電梯冉冉升起，來到了七樓，門才打開那丁點，嘉便鬆開了阿姨的手，一蹦一跳地跑到家裡去。「媽媽！媽媽！你怎麼了？」眼淚翻滾而下，再多的呼喊都換不來半點回應。母親的聲音，成為童年的絕響。母親倒卧在地上，奄奄一息，一把鋒利而血淋淋的生果刀擱在她身旁，母親的手腕鑿著一道道血痕，那灘鮮紅與一臉蒼白形成強烈的對比。
「寒仔你先留在這裡，我去看看發生甚麼事。」嘉哭得很慘，止不住眼淚，阿姨看到屋內的情景，呆若木雞，時間停止運行，直到嘉的哭聲把她帶回來。她把嘉拉入懷中，背對著屍體，默默地流下淚來。
母親壓抑多年，嘉一直記恨自己，她這個女兒的存在怎麼不足以讓母親活下去。母親留下了遺書，破碎的、斷續的，只拜託她的好姊妹替她照顧被遺於世的女兒。嘉起初不明白，為什麼沒有親戚願意收留她，好歹也流著同樣的血。他們都當母親是精神病，避之唯恐不及。隔壁的貝阿姨，就算人有多好，也沒必要將這重擔扛上身。阿姨說，丈夫走了，羚嘉便來了，她是帶來希望的天使。幫忙照顧一兩小時是舉手之勞，接替親生母親的工作卻是一生一世的責任，沒有反悔的餘地。小時候不明所以，長大後更加不敢過問，她只需要把自己縮到最小，小得彷彿不存在。
就算阿姨叫她赴湯蹈火，她都必須義不容辭一口答應，那是她欠下的債。
ns 15.158.61.11da2
