阿寒的進步，貝阿姨一一看在眼內，總算是老懷安慰。這一切的改變，或多或少都是受嘉的影響吧。嘉從來不會邀功，她沒有想過要甚麼回報，總是靜靜的、低調的默默耕耘。在塵世間打滾了這麼多年，阿姨慶幸自己仍未瞎了眼，將生活上的點點滴滴收於心裡，莞爾微笑。如果沒有了那麼細心成熟的嘉看著以寒，看著兒子一次又一次脫軌的行為，她大概早已血壓超標駕鶴西歸。
她是不是太縱阿寒了？對著自己唯一的掌上明珠，她無辦法狠下心來嚴厲管教，阿寒就是她的所有。阿寒不是壞孩子，她是這樣確信的，他也在跌跌撞撞中成長，只是，步伐比人慢了一些。沒關係，他就慢慢來。成長得太快，也未嘗不是一件教人心酸的事。
這天是教師發展日，管學校的老師們是要怎樣發展，總之不用上學阿寒就高興，他已有全盤計劃。可他敵不過睡覺的魔力，睜開雙眼，望向鬧鐘，已接近中午。他猛地從床上彈起來，睡眼惺忪地跑到隔壁房間，只見嘉坐在書桌前喃喃自語，練習著英文說話。這種景象他實在看厭了，難道她真的不厭嗎？
他走近書桌，強行把筆記合上，霸道地說：「夠了，張羚嘉，你不要再只對著書本了，遲早被它吸進去，今天我帶你出去玩！」
「對了你醒來就好，你有見我那支黑色原子筆嗎？」嘉牛頭不搭馬嘴，無端白事提起甚麼原子筆。
「甚麼原子筆啊？」
「就是我平時用的那款啊！是不是你拿了？你平時就最愛藏起我的東西，幼稚鬼！」
「我沒有！我都不知道你在說甚麼筆。」雖然他平時的確喜歡作弄嘉，但這次他卻是徹底的無辜，可是嘉像發了狂一樣，不相信他是清白的。「不是才幾塊嗎？用不著那麼緊張。」
「那是我新買的，多麼浪費！」阿寒嬌生慣養，從不愁物質，當然不明白嘉的節儉，簡直是對牛彈琴。省得一毫就是一毫，她心裡的罪孽就能輕一些。
阿寒決定來硬的，一把抓住她的手腕，一字一句地說：「張羚嘉，我贏了那場賭注，願賭服輸，你今天就要全聽我說，不能反對，不能違抗。」
「甚麼？」嘉怪叫。
「我對你的懲罰，就是要你過『阿寒的一天』！」阿寒咧嘴而笑。
「你也知道過你的一天是種懲罰吧？」嘉不甘認輸，與他抬槓，剛剛那點壞心情就這樣煙消雲散。如果世界允許的話，她又怎會想孤身鑽進崎嶇險峻的窮途末路。
「那我現在要做甚麼？」嘉無奈地問道。
「先認真挑選一套衣服，綁一個好看的髮型，總之就打扮得漂漂亮亮，不要給我穿T恤牛仔褲！」說罷，他就跑到浴室刷牙梳洗，消失於嘉的視線裡。
嘉鎖上門，打開衣櫃，裡面的衣服也沒有多少，一目了然，阿寒嫌棄的T恤牛仔褲就佔據了一大半。人人都說愛美是女生的天性，但她不敢去想，她不會去痴心妄想，追求著她不能擁有的虛幻。她幾經辛苦從衣櫃最底抽出一套小洋裝，不知還合不合身？她換上洋裝，腰間比記憶中的還要鬆了少許。中二時她考上全級第一名，學校發了一筆獎學金給她，她把三分之一給了阿姨，剩下的留給了自己。就讓自己放肆一次吧。她買了小說、文具，還有這套洋裝，像個年輕的女孩，為買到心頭好而愉悅。
嘉走到客廳，這次換阿寒在等她，真是千年難得一遇。阿寒發現自己很久沒認真端詳過嘉的臉，她的臉令他屏住呼吸。她不美，稱不上標準的美，可是瘦削的瓜子臉上有著一雙堅定有神的眼睛，眉雖濃卻整齊，嘴角總是微微向下，自然微紅的嘴唇，不需要唇膏的修飾；中長的髮型，髮絲落在鎖骨的位置。碎花小洋裝套在她身上，與她倔強獨立的氣質形成反差，同時又是那麼的引人入勝。
嘉忍不住打破沉默，「貝先生，你不要當我是路上隨便被你搭訕的女生。走了好嗎？」
他們上了小巴，嘉還是對今天的活動一無所知，只聽到阿寒喊道：「地鐵站有落！」
嘉頓時瞪大了眼睛，「我們要去哪區？」
「港島區。」
「甚麼？有必要去到那麼遠嗎？交通費也蝕了。」
阿寒搖頭嘆息，清一清喉嚨地說：「你今天要代入我的角色，我是不會想那些無謂的事，花多少錢、功課做了沒有，統統都不會。還有，貝以寒在玩樂的時候是不會想起阿媽的。」他知道那是嘉最大的顧慮。
嘉忽然有想哭的衝動，在她身旁的阿寒是如此的體貼，她很想定格在這一刻，將這份感覺永久保存。這分這秒的阿寒，只屬於她一個人。她很快便回復理性，把那些不設實際的想法摒棄。他們登上地鐵的車廂，人不算多，阿寒讓嘉靠在近車門的玻璃上，他則站在她面前，與她相隔一個身位，用厚實的身體幫她擋住在最後一刻才衝上車的冒失鬼。
嘉已想不起上次和阿寒出去玩是甚麼時候，好像從中三開始，她的世界只剩下學校和貝家，來來回回，沒有逃出去的念頭。她堅信，小不忍則亂大謀，現在不忍耐的話，只會一輩子都囚在桎梏之下。自由，是要付出代價的，沒有人能坐享其成。
「喂，我在跟你說話！你發甚麼獃？」阿寒不高興地說。
「哦，對不起，我在想其他東西。你剛才說甚麼？」
「我說你有想吃的東西嗎？」
嘉本想說沒所謂，但又停下來想了想，最後這樣說：「我想吃芝士漢堡。」
旁人聽起來沒甚麼特別含義，可是身為超級英雄迷的阿寒當然知道嘉的用意，眉角帶笑地說：「想當年鐵甲奇俠就是被一個芝士漢堡拯救了，我也想試試那種好吃到上天堂的漢包！聽說灣仔有一間漢堡店在美國大受歡迎！不過不知道來到了香港還好不好吃。」他連珠炮發地說著，然後才稍稍猶疑地說：「但我是問你想吃甚麼呢。」
「那你說我今天要化身為貝以寒嘛，那貝以寒不想吃芝士漢堡嗎？」說罷，嘉卻低頭了，喃喃道：「不過那間餐廳好像很貴呢，光是一個包就差不多要一百塊。」
「你不用擔心，」阿寒一副胸有成竹的樣子，「今天的開支，我全包！」
嘉抿抿嘴唇，眉頭開始皺起來，聲音壓得很低很低。「你的錢不就是阿姨的血汗錢。」
阿寒依然笑意盈盈，安撫著嘉說：「我今天不會動用阿媽的一分一毫，全部都是我賺回來的。」
「你賺回來？」嘉半信半疑。
他不知怎的忸怩起來，吞吞吐吐地說：「我贏了全港中學生寫作比賽⋯⋯」
「你別跟我唬爛。」他哪有可能參加甚麼作文比賽，更遑論脫穎而出。
「好啦好啦，」他決定和盤托出，「其實是你賺來的錢，我無意中看到你寫的一篇散文，寫得實在太好，我見你放著這麼浪費，便幫你拿去參加比賽。結果贏了季軍，所以有獎金！」
嘉實在不敢相信阿寒會這樣自把自為，可轉念一想，他平時對自己的事也愛理不理，竟然大費周章替她投稿比賽，心頭一暖。最後只能梨渦淺笑地說：「那謝謝咯。」
一陣沉默後，阿寒改變話題，高聲抱怨道：「話說那個訓導主任總是找我麻煩，全校差不多一千個學生，硬要針對我，皮帶扣鬆一點她要管，午休去打籃球她也要管。我懷疑她是因為我長得太帥才針對我。又或者我長得很像她某任男朋友，勾起她被分手的慘痛回憶，所以才找我來發洩。」
「你會不會想多了？」她側側目，「人家已結婚生子，你在亂說甚麼。」
「她這樣的黃面婆也有人要？她老公真偉大。」
她皺眉，「你積點口德吧。」
「我又沒說錯，她是對人不對事。難道你對她真的半點不滿都沒有嗎？」他無辜地說。
嘉露出不置可否的表情。
「現在只有我倆，我又不會篤你背脊。」
她欲言又止，最後羞澀地笑說：「我倒是覺得她衣著比較奇特，明明身材不算高佻，硬是要穿著鬆鬆垮垮的衣服，顯得她又肥又矮。」嘉記起玥對她的評價，覺得好笑，笑著告訴阿寒：「她最愛穿橘色，遠看還以為她是個橙。」
阿寒毫無預警地放聲大笑，也不理其他人向他投來奇怪的目光，繼續笑作一團，「這是誰說的？實在太貼切了。」或許嘉沒有察覺，她的心牢，好像伴著阿寒的笑聲，一點一點打開，迎來了久違的陽光。
不知不覺間，他們來到了灣仔地鐵站，嘉問阿寒該往哪個出口，阿寒隨便一指，實際上毫無頭緒，憑感覺而行。嘉心裡是想抱怨的，可剛吐出半個字，阿寒馬上回頭瞪著她，用眼神告訴她他才是話事人。說起來也神奇，他們走出地鐵站，誤打誤撞下就找到了那間餐應，紅色的招牌亮得刺眼。
阿寒像個嘴饞的小孩般舀了一大盤花生，手忙腳亂地捧著餐盤走回座位。「我開動啦！」他把口張得大大的，一口咬掉半個漢包，幾片生菜敵不過他的進攻而掉落，肉汁沿著手指向下滑，嘉馬上抽出紙巾，替他抹去手上的醬汁。
「你不要只理我啦，快點吃吧！」阿寒放下手上的漢堡，然後用油膩的雙手幫她拆開包裝裝，向下摺好，又再多拿了一張紙巾包在外面，才遞給了嘉。「來，快吃吧！」
嘉接過來，輕輕咬了一口，她覺得這個漢堡是她這輩子吃過最好吃的東西，齒頰留香。「嗯，很好吃。」阿寒看著她，她笑了，和平時似有還無的笑容不一樣，笑得像鈴蘭一樣燦爛，他也跟著笑了。嘉接著專心地吃著芝士漢堡，不發一言，可那沉默不是沉重的。她沒說話，但她快樂。
「話說我之前替一個小五的學生補習，不知道是不是我太嚴厲了，逼得他雙眼通紅，好像快要哭出來。」嘉一直對此事耿耿於懷，卻又苦無對策。
阿寒大笑起來，「肯定是被你兇巴巴的樣子嚇壞了，老實說，你是不是怕那家長不再找你補習？」
補習的收入固然重要，但嘉更加不想因為她的教學方式而讓一個孩子怕了英文，放棄向上游的黃金機會。「我沒有那麼市儈，我是不想他補習補得像受難一樣。而且我是為他好啊，小五學生連那些基本生字也不懂實在說不去了。」
「那學習讀書本來就是受難，誰來教也是一樣煎熬，當然漂亮的姐姐會教得比較吸引。」
嘉翻白眼，「無聊。」
「你明明幫人補習補了差不多兩年，還學不會怎樣跟小朋友相處嗎？」
「我就只會和你這個大細路相處。」嘉聳聳肩。
「你只是一味被我欺負罷了！」阿寒突然認真起來，「好心你不要硬邦邦的，多點笑容，別只顧成績分數，跟他們逗著玩，輕鬆一點，找點有趣的教材，打成一片他們才會聽你話的。」
「說到你是專家一樣。」嘉心知阿寒不無道理，但仍忍不住與他鬥嘴。
「如果是跟他們玩一天半天，我當然無人能及；不過要長期照顧他們就不了，對付小孩又不能用暴力。」
「你別虐待兒童。」
「那你就是言語上虐待兒童。」
「你可是有虐待兒童的前科，那時侯才小學四年級，你就嚷著要和隔壁班那個小霸王打架，你應該生來就有暴力傾向。」
「要不是他笑你美術堂的畫作奇怪，我也不會找他麻煩。」阿寒饒有興趣地問：「其實你是畫了甚麼？」
「你連我畫了甚麼都不知道，你就去教訓他？可能他沒說錯，我真的畫得很奇葩呢。」
「全世界就只有你自己一個人可以說你的作品奇怪，他這樣說多沒禮貌。」
踏出餐廳，阿寒看見有一輛電車正緩緩駛向前方的車站，他想也不想，一把抓起嘉的手，全力往車站跑去，勉強能趕上電車。阿寒鬆開了手，嘉仍感受到他的餘溫，從手心傳至臉頰，紅暈在臉上若隱若現。「我們現在要去哪？」嘉問道，嘗試轉移話題。
「不知道，你想呢？」
「那我們幹嘛要追這輛電車？」
「我見有車便上，也不知道這條線是去哪裡。」
「甚麼？」
「放心啦，電車駛來駛去也是在港島，我們又不是甚麼人生地不熟的遊客，怕甚麼！」
他們最終在中環下車，阿寒向右走，嘉便跟著他。阿寒沒有說話，所以她也沒有說話。他們漫無目的地蹓躂，可嘉覺得那不是浪費時間，他們曾在這城市的心臟裡分享著同樣的步伐，同樣的呼吸，一呼，一吸，一大步，一小步。
阿寒突然開腔：「其實，你為什麼不想對外說你住在我家？」
嘉始料不及，想了想決定調侃一下他。「我怕會有一大堆低年級妹妹來討伐我，又或者天天託我送情書給你。」
阿寒給她一個淺淺的微笑，「我是認真的。」
嘉更加始料不及，只能讓片刻的安靜代替說話。阿寒是想知道答案的，比所有人都想知道。良久，嘉小聲地說：「我還未做好準備。」
「他們未必會大驚小怪的。」阿寒相信學校裡沒有甚麼壞人，他們肯定會理解的。
就算不會大驚小怪，別人看她的目光必定會改變。他們會看著她，就好像她不再是以前那個張羚嘉。她還未做好準備，做好自揭瘡疤的準備。
又一陣靜默。
他們就這樣走到了石板街，阿寒踩在寬闊的石板，大步大步走著，動作靈活。「我說那些超級英雄電影就應該來這裡取景，多麼酷！」
嘉默然，雙眼緊盯著阿寒高大的背影，騰不出時間來作敷衍的回應。在她的記憶中，她總是藏在阿寒的影子後，默默無聞地擁抱著他的背影。四時多的陽光燦爛而溫和，照射在阿寒的臉上，把他雕刻成一尊輪廓深邃的雕塑，如藝術品一樣好看。她一不留神便踩空了，整個人正要向前倒下，石板街上偏偏沒有欄杆，她抓住阿寒堅壯的臂彎，才不至在大街上大出洋相，不過右邊膝蓋還是輕微擦傷了。
「張羚嘉，看來你演我演得真好。」他揶揄道，卻不忘攙扶著她。阿寒是個名符其實的冒失鬼，有時候就會在身上發現莫名的瘀傷，不痛不癢的，也不知道是怎樣弄傷的，沒想到今天輪到嘉這麼不小心。他把嘉帶到路的一旁，他從口袋裡東翻西找，先是一張便利店的單據，然後是一大堆零錢，最後終於找到了膠布。
嘉看到膠布上的可愛版蜘蛛俠花紋，喜出望外，「是這款膠布！現在還有賣嗎？」
「剛好在便利店看見，真幸運！」阿寒接下來蹲了下來，在嘉的傷口上貼上膠布。她曾深深喜歡過的貝以寒，好像又回來了。
在人來人往的鬧市，他們顯得格格不入，步伐在嘉跌倒後被調至慢鏡；時間的概念，感覺不一樣了。就好像，只有他倆擁有無窮無盡的時間，既然沒有盡頭，浪費時間的概念便不復存在。他們一直沿著電車路一前一後走著，走進了一所古董店閒逛，途中又在一間小店買了份鹹牛肉蛋治。他們甚麼也沒做，卻又有一種做盡了世間所有值得做的事的感覺。這種拉扯的矛盾，讓嘉差點懷疑今天只是南柯一夢。
然而嘉知道這是現實。因為她被一場突如其來的雨摑醒了。阿寒倒是興奮起來，在細雨中又叫又跳，他大概是相信雨中的一切都會浪漫起來。嘉今早毫無準備下就被阿寒拉出來了，當然來不及帶上雨傘。嘉的思緒變得更加混亂矛盾，數滴雨讓她感到有生命，一場讓她措手不及的雨卻是討厭的，讓她全身慢慢濕透。見嘉的臉色蒼白起來，面無表情，阿寒便提議道：「不如回去吧？免得你淋雨。」
嘉的心被懸在半空，不上不下的；最後她還是點點頭，同意回家。
明明由家出發到港島的路是如此漫長費時，怎麼現在一眨眼就在小巴上，離家不遠了？她是不是被打暈了，眼前一黑就錯過了一段時光？她靜得可怕，她知道自己的臉像僵屍，但她不想擠出任何表情，疲倦如潮水般漫過她的身軀，即使是微微掀起嘴角也太耗心力了。她不想連在阿寒面前也要花力氣偽裝，那實在太累了。
他們轉眼來到家門前，嘉眼神渙散地看著那黑色大門，雙腳像是被綁上千斤重的鉛塊，稍微抬起一下就教她疲累不堪，可她會一次一次把那份沉重嚥下去。等到甚麼時候，她才像其他人一樣期待回家？這已經不是第一次了。她有這種感覺很久了，不知從哪一天開始，她每次回家都會覺得很累很累，那串鑰匙是她不能承受的重。她不想回家，所以她在待在學校、待在圖書館，直到她被人趕走。她討厭被人趕走，有一天，她會自己走出這個門口，留下這串鑰匙。
她按住了阿寒的手，阿寒有點驚訝，她提議：「不如，我們再去行一下？」
「你⋯⋯不累嗎？」
嘉搖搖頭，轉身往電梯走去。「你不來就算了。」
他們來到了屋苑對面的公園，找到了無人的韆鞦，嘉坐上去，當它是座椅一樣休息著，阿寒還是精力充沛，盪啊盪啊，每次與天空的距離更接近一點。盪到最高處時，他便伸出右手，單起眼睛，喜滋滋地叫著：「你看，我碰到天空了。」
「無聊。」
雨後的月色更為清澈透明，微風輕悠悠地吹拂著大樹，阿寒終於停下來，望向嘉。「星期三我們一起去拜祭你母親吧。」
嘉卻說：「我自己去過了。」
阿寒沒有再說話，只是靜靜的看著她。
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