巴洛斯開始思考人生。
他表面上張開著眼睛,但其實什麼都沒看在眼裡,思緒全都集中在人生的疑惑上。
就在剛剛,一名不認識的少女突然在他對面坐下,並且準確說出了他的過去,那斷不可能是偶然,這背後肯定是有什麼黑幕在操作,他認為自己被當成提線木偶,即將要在舞台上起舞。
巴洛斯左思右想,實在得不出第二個答案,而且他也能隱約推斷出提線的是誰,饒是知道他過往以及綽號的人說不定有好幾十,但能夠與聖王教會聯繫上的人就屈指可數了。
整理完自己複雜的心情後,巴洛斯終歸要面對現實,在對方產生疑惑之前便作出回應:「那些都是傳聞又或者別人戲稱的綽號罷了,絕對不代表真正的我……」
「喔?沒否認,所以我找對人了。」
「妳設計我……」巴洛斯好不容易才把這句話從喉嚨處吞回到肚子裡,如今說這種話已經沒有意思,輕吁了口氣在心中把對方的評價提升了一個等級,「無論如何,我能一聽妳的芳名嗎?」
少女的眉頭淺淺地揚起,應該算是一個不太高興的表情,大概是巴洛斯的說法太過文雅,不過那表情稍現即逝,認為去糾結這點根本是浪費時間,便爽快地直說:「溫蒂‧麥卡倫,不要叫我什麼麥卡倫小姐,直接叫溫蒂就好,現任聖王教會聖女隊第三席。」
巴洛斯才剛收拾心情面對現實,聽到眼前溫蒂的自我介紹之後,他又想逃避現實般放空腦袋,因為那個身分太過於虛幻。
身為前聖騎士團成員的巴洛斯,難免偶爾會與聖王教會合作,雙方都有接受民間請求去消滅惡魔,只是一般而言在規模以及反應速度上有所不同。
聖騎士團隸屬於王國的軍隊,龐大的組織要動員起來一般較花費時間,但能夠動員逾百人的大隊來處理大型事態,像是惡魔已經佔據整條村子或者建立起據點等等;聖王教會則是以個人或家庭的規模為主,一般都只派遣神父與修女前往,少數幾人的行動自然迅速,兩者各有長短。
既然各有長短,自然會有互補的時候,巴洛斯也有過幾次與聖王教會合作的經驗,接觸過的只有神父與修女。他曾經好奇打聽但一無所獲,聖女隊就是如此像謠言一般的存在,據稱一人的能力就等同於聖騎士團的一個大隊,能夠獨力驅逐一條村子的惡魔。
在巴洛斯眼前的溫蒂確實身穿聖王教會標準修道服,攜帶著一個讓人不得不在意起來的巨大十字架,某程度上來說是有種莫名的說服力,因此才叫他感到頭痛。
「假若溫蒂並非聖女隊的成員,那麼冒名這種夢幻般的存在又有什麼好處?而且還特別針對我的過去作過調查,我身上也沒什麼值得他人這麼做的東西吧……當一切不可能都排除時,多麼不可能都是答案嗎?」巴洛斯感性上抗拒著,但在這些事情上自然會以理性主導,得出結論後唯有硬著頭皮繼續對話:「所以是聖王教會讓妳來找我的嗎?找我這個『民間』冒險者?」
聽到巴洛斯特意強調民間,像是要和聖騎士團又或者聖王教會撇清關係的說法,比起不高興溫蒂所感到的是有點疑惑,而她也不打啞謎直接提問:「我不知道你是民間冒險者還是前聖騎士團代理團長,我接到的命令就是來邊境找你,與你一起完成調查並殲滅近日大量增加的惡魔。」
在溫蒂說明的同時,她伸手往放到旁邊的十字架摸去,當中似乎隱藏了不少機關,只見她在某個不起眼的地方輕按了兩下後,隨即一塊看上去與本體無縫接合的木板彈出,露出了內裡的收藏格,她便是在那裡拿出一個信封,並將其交給了巴洛斯。
巴洛斯沒有多問便接下,信封背後的封蠟已經斷開,併合在一起能清楚看出是聖王教會的教徽,換言之這應該是交給溫蒂的命令書,理解對方用意的他便迅速從中抽出信紙閱讀起來。
「和她所說的一樣,第一件事是來邊境找我,然後調查與消滅所有惡魔……關於惡魔的部份就是凱爹私下拜託我的事,只是沒有說要和聖女合作而已。不過最後的備註是怎麼一回事啊?說什麼只要挖我的黑歷史出來我就不會逃走……該死的凱爹。」巴洛斯總算弄清楚狀況,禁不住在內心咒罵那個現在肯定安坐在團長室中偷笑的傢伙。
顯而易見,這一切都是那個被巴洛斯稱為「凱爹」的聖騎士團團長在背後搞的鬼,當初委託他來到這邊境處理惡魔時把溫蒂的事隱瞞了,大概是當作一個神秘驚喜,他無法否認這確實是那傢伙的行事風格。
不論如何,既然巴洛斯瞭解當中的原委,千錯萬錯都是那個不在這裡的那個人錯,眼前的溫蒂是無辜的,當下他心裡——表面上他自認為沒有改變——對待溫蒂的態度自是好上不少,以較為親切將近於同伴的口吻說:「詳細我明白了,命令書上確實有聖騎士團團長的簽署,是聖騎士團與聖王教會的合作任務吧。」
「我就是這樣說的。」溫蒂予以肯定,「但是聽你之前的『自我介紹』,似乎並非聖騎士團的人,那就是意味著你拒絕參與該次任務嗎?」
「這個說起來有點複雜啊……」巴洛斯感慨地嘆了口氣,「其實我也有收到凱爹私下的委託,只是沒想到聖王教會也會派人來。」
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