吃完充滿意外的午餐之後,巴洛斯在村子裡四處走,自是作最後的情報收集以及購入征戰惡魔所需的物資。特別是考慮到糧食補給,萬一惡魔的據點比想像中還遠,半路缺糧進不是,退也不是,就會變成打草驚蛇。因此就算目的地在王國管理範圍外的森林而能夠藉狩獵與捕魚獲取食物,還是準備一周份的乾糧比較妥當。
而在準備的過程中,巴洛斯不忘打聽一下關於「修女」的情報,倒不是要當個變態跟蹤狂,單純好奇她會如何準備、添購些什麼又或者在哪裡借宿,卻沒想到繞了村子整整一圈,問完所有店家都沒有人見過溫蒂購物或者入住,最多也就是一些目擊情報而已,考慮到修道服與背後的大型十字架,那麼醒目的存在斷不可能忘記。
巴洛斯沒有浪費時間,一直勞碌到入夜才回到旅館休息,一邊保養裝備,一邊思忖溫蒂的神秘,「那就是如她所說,已經預先準備好並放在十字架裡了吧?但是住宿的地方……這種邊境小村沒有教堂,沒記錯最近的也要走半天路程的鄰村才有?」
這種得不到結論的疑惑惹起了他的興趣,說不定凱爹並不只是壞心眼戲弄他,而是當中另有內情,當然是什麼內情他就不得而知。儘管他認為溫蒂以某個角度來說是個燙手山芋,但那一種神秘感很能激發他的冒險精神,想要挑戰看看。
「哎呀呀,明明都年過三十,卻還像個年青人一樣熱血呢,不過頭一直在痛,又有一點點期待,難道覺醒被虐狂體質了?」伴隨巴洛斯這句自嘲,不論裝備還是物資都處理完畢,便不再耽擱盡早休息。
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翌日,日出之時。
巴洛斯在旅店的房間裡穿上陪伴他良久的輕皮甲,雖然看起來有點老舊,但有仔細保養的關係所以在功能上絕無問題,腰間則是繫著一把比騎士制式用品短上些許的單手劍,不是用金屬而是皮革製成的劍鞘也貼近平民所使用的,要是背後加一把木弓就很像獵戶了。
即使昨晚睡前已經確認過行囊,但巴洛斯還是小心翼翼地重新確認一次,確保所需的裝備與物資都沒有遺留之後,才離開旅店前往與溫蒂約定好的酒館。
移動所需的時間甚至連路程都不太稱得上,僅是拐個彎之後就看到了在遠處小山坡上的酒館,考慮到這是位於王國東部邊境的小村落,建築緊密地聚集一起也是理所當然的事。
況且真要說的話,最叫人在意的地方應該是這條小村落為何會備齊酒館與旅店,甚至連兼具冶鐵與木工功能的工具店也有一家,可謂麻雀雖小,五臟俱全。不只是偶然到訪的人會感到難以置信,就連巴洛斯預先收到情報而有所心理準備,抵達後親眼看到時仍是相當驚訝。
畢竟這條小村落周遭多是山坡與樹林以致難以農耕,會在這裡聚居的人以獵戶為主,之所以會有酒館與旅店在經營,純粹就是為了從路經的冒險者身上賺些外快,其後小部份行商人看到商機便偶爾到這裡來做買賣,久而久之一些不喜歡在大城鎮或大村落生活的人,在聽到消息後也跟著移居到這裡,結果就變成了現在這個樣子。
對於當了冒險者一些日子,倚賴民間委託過活的巴洛斯來說,這個地方可以說是天堂,始終像他這些擁有一定武力的冒險者,對於和平的村莊而言其實會懼怕多於歡迎,「該不會是偽裝成冒險者的流寇」這樣的想法是頗常見的,因此別說獲得歡迎甚至會遭到厭惡,想到借住的時候得面對那些村民的臉色與舉措,常常會叫人卻步寧願在村外露宿。
懷著這番感慨的巴洛斯朝著酒館邁開腳步,短短幾天的天堂生活將會隨著任務開始而終結,倚賴委託維生的他自然不可能賴在這條舒適的小村,最多只能祈禱之後再有機會到訪了。
在巴洛斯快速穿過街道登上小斜坡時,他便看到溫蒂站在緊閉的門前,腰板挺得筆直看起來很僵硬,即使在等待也沒有放下那比她還要高大的桷木十字架,要不是朝陽那金黃的光芒灑落在其紅褐色的短髮上填補了活人的感覺,恐怕會誤以為那是一尊石像。
溫蒂只是注視著前方,理論上應該不會看到從側面接近的巴洛斯,可是當兩者拉近到能夠對話的距離時,巴洛斯還來不及打招呼便聽到一番能驅趕朝陽暖意的冷言冷語:「看來前聖騎士團代理團長不知道什麼叫守時。」
巴洛斯無言以對,雖然一般來說自己實在稱不上遲到,但以最嚴謹的說法,既然是約在日出之時,那麼就應該在日出之前抵達約定的地點,如此一來才不會錯過日出的那一刻。
「不過這有點超譯了吧……」巴洛斯在心裡輕嘆一口氣,面對那暗金眼眸所投射過來的冷凍光束,他唯有尷尬地搔著臉頰認栽,「抱歉,我會銘記於心的。」
「哼。」溫蒂沒有繼續指責,而是直接朝著離開村落的東面邁開步伐。
這番舉動讓巴洛斯不禁皺起了眉頭,原因與對方的指責無關,而是溫蒂沒有經過任何商討就獨自開始行動,「這下可麻煩了,就算性格不合也就氣氛繃緊一點罷了,連大致的行動方針都沒有相互確認的話,根本算不上一個隊伍吧。」想不到好辦法的他唯有跟在溫蒂背後。
巴洛斯雖然是個獨行的冒險者,但始終一個人的力量有限,偶爾會需要與其他冒險者協力一同完成委託。行動前的商討將會大幅影響委託能否順利完成,包括是要分工合作還是一同行動,以及各自擅長的技巧等等這些都非得一一確認清楚,特別是與討伐相關的委託就更需要討論戰術了。
「說起來,昨天她說過要獨自消滅所有惡魔,所以這是打算讓我跟著……不,就算我不跟著也沒關係嗎?」巴洛斯認為比起貿然提議,應該揣測完溫蒂的想法才提出比較好,否則到時起爭執而沒有準備任何化解方法的話,只會令雙方的關係變得更惡劣,「目前還在邊境內應該不會有什麼危險,可以先觀望一下她的做法,真發生了什麼再由我來支援就好吧?」
打定主意的巴洛斯,決定在事態沒出現危險之前,維持目前這樣的「合作」,默默跟在溫蒂身後保持著幾步的距離。
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