長安城外約莫三百里的泥土路上，兩匹快馬正風塵僕僕而來......
「二郎，前方便是潼關。」穿著青色素衣的侍從追上前面的馬匹，喊道：「天色不早了，不妨在那兒落腳？」
二郎一身藏藍深衣，金線繡成的幾何花紋平均分布於面料上。左腰繫劍，右側掛著鳳凰白玉。他低頭看去自己的馬，道：「是該讓赤燄休息了。」接著又往前跑了一段，趕在城門關上前，抵達潼關。
下馬後，二郎牽著韁繩對著侍從道：「去前面找間客棧罷。」便牽著赤燄一路閒逛。
途經街道邊的小販及店家，所賣之物幾乎和長安城內大同小異，價格也差不多。挺熱鬧，唯獨氣氛大相逕庭。
潼關為關中東大門，擁有重要的戰略位置。向來是兵家必爭之地。不少大大小小的戰事均在此發生。又因其地勢險峻，故易守難攻。
官兵時不時會在附近徘徊巡邏。比起長安的繁華興盛，色彩斑斕，多了股肅殺之氣。
侍從小跑步過來道：「二郎，就住前面的品竹樓。」
不久，二人前腳踏進人聲鼎沸的客棧，店裡博士後腳就殷勤地走了過來。其打量著裝扮，精明道：「二位住宿？」
侍從丟出一兩銀錠，博士流利般接住。他繼續道：「來間上房，二郎喜靜。還有，外頭的馬尊貴得很，照顧好了。」
「好勒！二位郎君請隨我來！」博士笑著向後方的夥伴招手，示意他和幾個走至門外牽馬。
小二帶人上至二樓。經過頭一間房時，門未關，房裡傳出幾個男人的談笑聲。二郎下意識往裡頭瞄，圓桌坐著三人，服裝華麗，顏色各異。眼眸往上抬，恰好和紫袍男人對上眼。他當下收回眼神，面無表情，繼續往前走。
「就是這兒咯！」博士推開門，笑瞇瞇道：「最裏邊這間，最是清幽！」
房內兩端擺設兩張架子床。中間一方桌，兩張椅。案上有一只茶壺，陶碗和一些小食。整體乾淨整齊，但說是上房，卻是簡陋了。
侍從未等少爺發話，調頭繞過博士把房門關上。博士不明所以道：「這位郎君，您這是……？」
侍從聽著傳進房內的人聲，吐槽道：「用你的耳朵好好聽聽，睜眼說瞎話呢！」
「住宿嘛，人來人往，什麼形形色色的人都有。有些聲音是正常的。這已經是我們店內最安靜的地方了。」博士兩手一攤，假裝無奈道：「我們也只剩這間了。」
「不住了。」侍從伸手道：「錢拿來。」
聽聞攢在手中的錢要被討回去，博士握緊手中銀錠，一副討好道：「別這樣，兩位郎君可是店裡的貴客阿！等會兒僕去那邊說說，請他們小點聲，這辦法可行？」
「不必，一晚而已，無須麻煩。」二郎巡視內部一圈，見屋況尚可便開口道。
「二娘…郎，那怎麼行！」侍從不願道：「你本睡得淺，這兩日為了趕路，幾乎沒怎麼闔眼。現下好不容易可以休息，卻又......」話至一半，二郎抬手，他又默默把話吞回喉嚨。接著打發站於一旁的博士，沒好臉色。
人請出門後，侍從轉身便見二郎已坐於桌邊，悠哉喝茶。他忽然整個人像個娘子嘟嘴，跺著腳走到桌邊，道：「二娘！」
「程青啊，以後出門在外喚我阿歡便是。免得如剛才那般。」重歡朝碗緣啜了口熱茶，心滿意足道：「過來坐著，喝茶暖身子罷。」
「是……」想著方才的確是因着急，差點說溜嘴。程青乖乖落坐，合著喝茶。然後交代道：「我剛尋客棧時，重府探子傳信回來，說是姜公子那邊目前未有任何異樣。」
「嗯。」重歡頷首，深思道：「讓他們盯緊點。」
「阿歡，我不明白。」程青發問道：「為何要派人盯著姜府？」
重歡說不上來。自從於姜府醒來，便知額間上的聚魂石已被紫肌取代。術法不再為此受制。任督二脈如被打通一般，功力更上一層。那道士說得不錯，菁草確實能治。但魂石為何就離奇失蹤了呢？菁草於一年前得手未果，如今卻不費吹灰之力，住進自身體內了？
要不是接到了兄長從洛陽的來信，內容十萬火急，她此刻應是把事情一一問了個遍罷。如今，她們和阿爺，阿兄當初離開重府一樣，簡單地打包隨身行囊，駕著馬連夜趕路。途中道路顛簸漫長，腦中的思緒是徹底被拿出來捋了一捋。
或許，在重府外的後門遇見受傷的白澤那會兒，早有了跡象。離家一年，找著的姑瑤山與其那傳說完全不相符。除了山頂那條巨蟒，他們並未被任何靈獸攻擊。除了白澤找到的一具白骨和令牌，也未曾見到想來找菁草的任何影子。
那棵高聳的木樨金桂吸引著重歡。天上的女聲至今仍猶言在耳……
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『世間因果終有緣盡時，看盡塵緣便好，何須以身試法？』
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『白澤神君帶汝前來，汝是去或留？』
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昏迷半年，白澤的失蹤，夢境裏的墨衣男子，在香山遇見姜皎，捉桃妖，玄鐵丹爐，血魔慾，詭異龍捲，再次昏迷，便又是重嚴和重齊皓於洛陽遇難……。種種釐不清，也無跡可尋之事，乍看之下似是毫無關聯。可重歡總感覺不對勁，彷彿有條無形的絲線，把它們全串在一起。
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重歡無從查找，只能從姜皎下手。九年的變化真有如此之大？大到連一隻妖都怕了文弱書生？
坐落姜府書院中央的墨鄴閣，其鋪陳和擺設怎麼看都不像是姜皎會待之所。反倒是右側的玉皎堂，還符合有潔癖和書卷氣的他。
回想起那天於鄴墨閣，公文上落款的字跡，重歡默默道：「我感覺...他好像是他，又好像不是。」
「姜郎不就是姜郎麼？哪有什麼是不是。」程青覺得好笑道：「妳阿，就是想太多！」
「或許吧。」重歡面帶疲倦道：「青兒，我想休息了。」
「那我樓下去讓人弄點熱水，稍微洗漱一下也比較舒服。」程青道。
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重歡嗯了聲，似是太過疲倦，待程青出房門，意識開始有些恍惚。耳膜不知不覺地長出一層薄膜，阻隔了外頭的吵雜聲。愈發沉重的眼皮，也讓其不由自主地撐著脖頸，直至睡去。
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過段時間，樓下的人聲又是把那層膜給震碎了去，傳入重歡耳際。她皺眉，張開雙眼，忽發現自己竟趴在圓桌，也不知睡了多久，程青還未回房。試著伸展頸部，振作精神，樓下又一道喊罵女聲熟悉非常……
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