營火發出啪滋生，空地中央人來人往，傷患躺在建築物內接受治療，殺手們全都體力透支，雙眼無神縮在角落用衣服裹住自己禦寒。入夜後的山上氣溫驟降，附近的山林偶爾傳來烏鴉難聽的叫喊和貓頭鷹的鳴聲，堡壘內倖存的敵人被集中在一樓角落的空房間，由娜塔莉亞和安德瑞拉以期其他兩個人看守。
埃達斯灌下一整瓶水後隨手把瓶子扔到角落，風吹得她的臉頰泛紅，牙齒發顫，隨後朝被炸到只剩牆垣的走廊走去，並坐到赫曼身邊。她看著對方把一包乾燥絞肉扔進破舊的鍋裡，然後是一些香料和月桂葉，架子底下的煤炭燒得發紅，遠比兩人的臉色還鮮豔。
加入水的鍋子咕嚕咕嚕響，約莫幾分鐘，赫曼遞給埃達斯一碗熱湯，捧著溫暖的食物，這才讓埃達斯從活著的不真實感中抽離。
「天啊，活過來了。」她深吸一口氣，小口啜飲湯，肉沫順著喉嚨滑進胃，身上的寒冷似乎被驅走了一點。
「還好嗎？」赫曼和同伴並肩吃著晚餐，這場仗從天亮打到天黑，凌晨才有時間補充體力吃東西，而修至始至終都還沒有休息，這讓他們備感愧疚。
「幹嘛這樣問？」她用牙齒摩擦燙傷的舌尖，刺刺癢癢的。
「下午的時候我看到你蹲在草地嘔吐，晚上又看到你在牆邊乾嘔，剛剛我走出審訊室的時候你在流鼻血。」
「噢，」埃達斯聳肩，蠻不在乎。「沒什麼，只是有時候身體很不聽話而已。」
「琦拉雅和我說過你的病情，你需要去找一個專業的醫生接受治療，你快死了你知道嗎？」
「你又知道了，別詛咒我。」
「我是認真的，埃達斯，你生病了，等仗打完你必須要去治療，我會告訴以撒，我相信他也不會樂見自己的下屬慘死在莊園，修會找他麻煩的。」
「別說傻話了，他自己都能隨便打死人，又怎會去管一個小小的殺手死活？在他眼裡我們只比那些士兵高一點點罷了，根本沒差多少。」埃達斯翻了個白眼，「但是我一直都很好奇，我這樣一個不聽話又弱到不行的小角色，為何以撒要花那麼多心力在我身上？直接殺掉不是更好嗎？」
「別想有的沒的，首領自有他們的算盤。」赫曼迴避掉問題，這讓埃達斯更加疑惑。
「連修也是，他為什麼會注意到我，只因為桑爾罕？」她坐直身體，試圖從同伴身上找到一絲線索。「從我逃跑，到和國王的談判，他都親自會面親自指導，你難道不覺得奇怪嗎？打從我一心叛變的開始就應該殺了我，這才符合你們的規矩。
「夠了，埃達斯，我不想討論這個蠢問題，你得到兩個首領的欣賞和關注是你的幸運，這不適合拿來宣揚，我嚴重的警告你也不要去問他們本人，否則你最希望的事情就會發生，墓園都快塞不下這次戰爭的棺材了，你別添亂。」
「但是......咳咳，我有點害怕。」埃達斯放下空碗，餘溫還留在掌心。「我有種奇怪的感覺，修或是以撒越是注意我，我越覺得脖子上有把刀架在那。」
「別胡思亂想，睡覺吧，很快要進攻第二堡壘了，到時候離勝利也不遠，到夢裡你就可以好好的做白日夢，思考你那奇怪的疑惑。」他收走髒鍋子和碗，快步離開原地，到達營火旁時甚至轉頭望了眼埃達斯，那淺色的眼珠子彷彿每次都能精準定位目標，不需要尋找。
痠痛的肌肉在發抖，埃達斯知道自己需要休息，脹痛的肺還沒恢復，冷空氣更加刺激氣管，連帶胸口都在努力吸氣，她緩緩趴下，蜷縮在牆角悄無聲息入眠。
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城堡的辦公室裡，那許自若泰然站在櫃子前翻書，檢查報告，門外一陣騷動，緊接著是堡壘計畫監工的人闖入房間裡，原本安靜的氛圍被打破，對方連滾帶爬一路哭喊到那許腳下，臉上的紅印觸目驚心。
「瑟藍迪先生，您一定要幫我啊，我是被誣陷的，絕對是有人覬覦我的職位才設計陷害我，」他拉著那許的衣襬懇求道。「您最清楚我的為人了，我怎麼可能做這種事！」
「作為堡壘負責人兼計畫監工，就算不是你做的，你也應該要預防這種低級的錯誤發生，我如此信任你，你卻讓我在國王陛下面前難堪，你找我求救的意思是責任在我身上嗎？」那許語氣透露出毫不在乎的態度，門外侍衛的聲音越來越近，堡壘負責人更著急了。
「材料費不是我偷走的，瑟藍迪先生，一定底下的工人，只要給我一點時間，我會找出兇手的。」男人用盡全力想保住自己的性命和工作，看起來實在淒慘，但那許只是繼續手上的事務，連目光都沒有給過他。
「我的地位甚至都沒有你高呢，小布洛維斯先生。」他闔上厚重的書，終於看向地上的人。「你去找比我權力更大的人求救吧，例如你的哥哥，他或許有機會在國王面前替你說話。」
「不，顧問大人，求求您，我哥哥在外面打仗，回不來的，只剩您能幫我了，拜託，我不能丟性命啊，看在我哥哥的面子上就幫我一次吧。」
「瑟藍迪先生。」城堡的侍衛隊長在門口向會議顧問頷首，「很抱歉打擾到您，我們是來帶走小布洛維斯先生的，這是大臣的旨意。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAjxmXioDx2
「我知道，你們繼續吧，不用在意我。」那許扯開被對方抓住的衣服，退到書桌前，這時查普曼侯爵從士兵後方走過，擋住要捉拿男人的手。
「誰准許你們這樣對一個貴族的，放開，」冒牌貴族的雅各一聲令下，眼前的侍衛這才停手。「就算是大臣，也沒有這樣的權限可以代替國王做決定。」
「可這是......」
「等國王回來再說吧，況且也不差那點時間，離開。」他扶起癱軟在地的小布洛維斯，驅趕走那群士兵。
「你不該插手這件事的，查普曼。」那許的聲音悠悠傳來，「你會拖自己下水的，別怪我沒有警告你。」
「袖手旁觀同伴被陷害，該擔心的是你才對。」雅各瞪了眼對方，語氣冰冷。「小布洛維斯先生，你還好嗎？」
「沒、沒事。」驚魂未定的男人死死抓住救命稻草，淚水再次潰堤。「你一定要相信我，我可以找出證據。」
「我和你一起找，我們會還你一個公道的。」雅各輕柔回應他的激動，眼神沉穩又極具憐憫。「布洛維斯家族那麼顯赫，怎麼會為了一筆材料錢貪污呢？」
「對、對，我絕不會拿我的名譽開玩笑的。」
「夠了，你們要討論去別的地方討論，別在我辦公室喧嘩，我可不想捲入這場糾紛。」那許冷臉趕走兩人，如此態度立刻引來不滿。
「我們自然不需要你的加入，你就繼續在局勢之外逍遙吧，算我錯看你了，瑟藍迪。」
雅各悻悻然帶著小布洛維斯離開，然而大門關上之際，原本還反目成仇的那許抬眸望向二人走的方向，閃爍的目光和外頭的雅各不約而同對上，得意又帶點戲謔；嘲諷又摻雜點輕浮。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzVxWJa3AJg
「慢走，查普曼侯爵，祝你們順利，」房門關上，那許笑道。「祝人莊勝利。」
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