戰事如火如荼進行著，那許能見到國王的機會越來越少，可礙於他特別的身分地位，即便那些大臣再看他不順眼也找不到地方下手，就這樣又過了幾天，眾人終於迎來機會的曙光，國王從西邊的戰爭回來了，帶著他的禁衛軍。
對方一回來就直奔顧問的書房，而那許早已準備好。
「陛下，遠程歸來辛苦了，進度報表在桌上，還有一件小事需要您親自受理。」
「堡壘和城堡的加固工程完成了嗎？」國王一邊翻資料一邊問道。
「當然，我可以親自帶您去驗收。」他露出淺淺的微笑，可出乎意料的是國王沒有繼續追問，報表也很快被扔到一旁。
「關於小布洛維斯的事，我略有耳聞，」國王轉頭看著那許，「但那不是太要緊的事，暫且先不管，我想知道工程的所有資料和明細。」
顧問皺起眉頭，這反常的發展打亂他的計畫，而國王眼底的漂移不定不禁讓他燃起疑惑，為什麼？為什麼事那樣的眼神？事他從沒見過的神情，這不是個好預兆。
「當然可以，明天我會把完整報表放在您書桌上，連同合約和人員名單。」
「明天何時？」國王的語氣徹底讓那許知道事情不單純，以國王的個性壓根就不會追查這麼仔細，通常都是丟給理事大臣，似乎有股未知的危險正在逼近。
「大約傍晚，我明天要和......」
「現在不行嗎？」對方提出質問，表情嚴肅。「我沒那麼多時間等，全部拿出來也行。」
「有些在第三堡壘內部，我稍晚會去看看能不能拿到，最晚明天早上會送到您手上。」
「希望你能兌現你的諾言。」國王沒有多做停留，轉身就準備要離開，而似乎他自己也知道到自己的異常表現過於顯眼，臨走前又作勢詢問那許的私人狀況，然而早就察覺到的顧問自然沒有透露太多，寒暄幾句就打發掉國王。
在房門關上後的幾秒，那許悄無聲息移動到門口，等到聲音漸遠，他開門讓躲在角落的信使進入，體格健壯的羅納威犬很聽話，坐在主人腳邊沒有亂跑。
「聽話的孩子，」他揉揉對方的耳朵和腦袋，輕聲細語深怕被外頭發現，可就算是如此，一隻平時在花園亂跑的狗闖進房間也不是什麼太嚴重的事。「除了國王，你最近有看到誰嗎？」
信使很快有了反應，不停搖著尾巴，見狀那許拿出一本夾著小抄的本子，利用氣味引導牠指認。
狗鼻子先是在一眾布料碎片裡遊走，隨後精準地咬出一塊白色布，上頭還有殘留的香水以及潮濕的霉味，這是大臣長袍的布料，可他左思右想，目前只剩少數人員會穿這種衣服，但沒有人有白色的，因為這是議會成員才擁有的制服。
等等，議會成員？
那許霎時愣在原地，不可置信瞥了眼信使，他瞪大眼睛腦中飛速運轉，那許相信犬類的嗅覺，可他不相信事實和判斷，這不可能，議會早解散了，只剩下查普曼侯爵，也就是雅各，自己的信使每天和同伴的信使相處，和雅各也是很熟悉的關係。
「這是哪個成員？」他繼續追問，羅納威犬鼻尖貼在地上開始尋找，一路沿著氣味來到書桌最下方的抽屜，那許立刻拉開，一枚勳章掉出，很熟悉的標誌，這是當初從被放逐的人身上拿走的，印有皇室的印記，而在眾多議會成員中，只有一人具有皇室血脈。
坤席．杰琳．提克拉汀，那傢伙回到城堡了，並且就在國王身邊。
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天空下著灰燼和細雨，烽火交戰的堡壘外圍早已被破壞殆盡，內部更是一片混亂，潮濕難聞的空氣奪走大多數士兵的力氣，雙方打得更加吃緊。
人莊的殺手們疲於奔命，第二場戰役似乎不盡人意，不只是天候因素，更多的是人員傷亡數量遠超預期，他們或許能撐過這一場，但下一次的侵略計畫恐怕得延期。修的部隊死了一人，因此由克萊德替補空缺，不過少了一名指揮官，其他人可就不是那麼好過了。
「咳咳、咳......」埃達斯拱起背喘氣，汙染嚴重的空氣進到肺裡彷彿要把她的氣管燒毀，她感覺下一秒就可能要吐出來了。
「埃達斯，娜塔莉亞的小隊快被瓦解了，你能去支援嗎？」史考特的吶喊從後方傳來，埃達斯看了看自己的士兵，揮手示意對方馬上就到。
「注意炸彈，她那裡全是煙霧。」二人兵分兩路，史考特接手埃達斯的位置，她則帶著援兵去找同伴。她遠遠就能看見升起的灰煙，狀況看起來不太好。
「娜塔莉亞。」埃達斯呼喚對方名字，穿過一攤屍堆找到女人的身影。
「他們用的應該是新型的炸彈，和之前的不一樣，威力比我們的還大。」娜塔莉亞左肩膀在流血，手臂上還扎著一塊碎片。「我讓四個人繞後面去找有沒有入口進入城牆走道，但一直沒有音訊，我覺得恐怕兇多吉少，外圍敵人也很多。」
「我去，我的隊伍給你指揮，我很快就回來。」埃達斯拉起韁繩掉頭，並將放在馬鞍裡的槍拿出來塞進口袋。
子彈是要省著用的，可一旦進入建築物內部，她就無法保證敵人的武器強度，保命最重要，不然一切都是空談。
埃達斯策馬衝刺，有兩個士兵從旁輔助，可蜂擁而至的敵軍淹沒去路，兩名士兵很快消失在人群裡。她只能單打獨鬥，長槍在背上搖搖欲墜，如同站在馬背上的她，一顆心懸著惴慄不安。
在越過一片士兵後她突破防線衝進通往樓梯的長廊，才剛跳下馬，視線就落在不遠處外圍的三具屍體，突兀地被扔到角落，看來娜塔莉亞說的沒錯，他們沒能完成任務，而剩下的一人恐怕下場也差不多，又或是早死於這三個。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrV5Nz6PHb6
為了擋住後方隨時都會跟上的後患，埃達斯推倒火炬，暫時封住這個入口，一定還有其他出入口，因此她並沒有太過擔心待會的逃亡路線。安靜地樓道不向外頭那樣慘烈吵雜，迴盪在四周的腳步聲加劇她的擔心，她全然不知道炸彈到底是哪種類型，更不知道這裡有多少敵人。在最後一個轉彎處到達二樓時，空無一人的木板陳列好幾個箱子，底下的聲音隱約聽得見，風吹過時的冰冷讓她打了個寒顫。
沒有人......
埃達斯每一步都如履薄冰，心臟劇烈跳動，全身血管擴張，緩緩靠近木箱後她掀開蓋子露出一條縫，裡頭是空的。
不，她上當了，是陷阱。
在意識到這點時已經來不及了，金屬撞擊聲落下，一陣痛楚從背上蔓延開來，看著從背後滑到腳邊的血液，她憤怒至極，雖然她還稱不上老手，但好歹也打過好幾場仗了，自己居然還會被這種把戲愚弄，那許要是知道了肯定少不了一頓毒打。
她咒罵一聲，壓下身體跳上城牆，隨後抓起槍就朝對面射擊，羞恥心作祟下她絕對不會留眼前的三名敵人活路，敢戲耍她，這些人怎麼想出來的，畢竟就算如此也爭取不到多少時間。
埃達斯用鷹架當作掩護，不過依舊沒有放下戒備，絕不能讓剛才的蠢事再度上演。三人還未來的及防守，埃達斯很快用步槍解決掉敵人，三發子彈精準命中眉心，俐落敏捷。
稍微放鬆緊繃的神經後她將空箱子踹下地面，然而到最後一個箱子時，裡面的東西非常沉重，埃達斯的腳趾結結實實迎來一記重擊，瞬間她吃痛的叫喊出聲。
「還真是不順利啊。」埃達斯有些煩躁，在確認過木箱裡確實是裝著炸彈後她準備向娜塔莉亞發送信號，才剛拿出信號彈，一抹身影從右邊的樓道走出，二人四目相對，空氣瞬間凝結，時間彷彿停滯了。
對方看向地上已經中彈身亡的同伴，又看了埃達斯，那雙充滿不可置信的深色瞳孔收縮，從疑惑到震驚，從悲痛到盛怒，那眼裡的殺意彷彿要湧出來將這裡燃燒殆盡，埃達斯下意識後退幾步。
「不、不，哈薩諾，我不是......」
「你要狡辯什麼？」男人的聲音低沉，嘶聲質問。「你有什麼好狡辯的，你這個滿口謊言又虛偽叛國賊。」
埃達斯腦袋一片空白，手上還在發熱的槍管都快燒穿掌心了，但眼前突如其來的變故癱瘓她的思考，她忘了自己身在北方，忘了自己正在攻打的堡壘是隸屬於她原本軍事基地的管轄範圍，她忘了原本顧慮的事，一心只盼著快點結束戰爭。
「你認不出他們嗎？這三個人是你同期的士兵，就在我們後面幾個小隊而已，」哈薩諾發瘋似的咆哮，面目猙獰。「你不是說組織不會派給你北方的任務嗎？那我現在眼前的這個傢伙又是誰，去他的老鼠嗎？」
埃達斯無力辯駁，就這樣愣在原地，心臟都快跳出肋骨了，她手上的武器掉落，一聲巨響也沒能拉回她的魂魄，直到第二道聲音出現。
「哈薩諾，他們說有人闖進來了，要準備防守。」女人的聲音伴隨逐漸靠近的步伐晃動，在探出身的那一刻，埃達斯的意識都要瓦解了。
「埃達斯......？」璱琳娜的尾音輕到消散在空中，隨後她朝斜前方臥倒的士兵看去。
不，不要。埃達斯絕望的在內心叫喊，但無濟於事，一切都來不及了。
「你殺了......你同梯次的戰友？」
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