人
——世上有三种人：探求者，模仿者，无知者。
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宅邸中的晚餐。他穿上稍正式的衣服，坐在桌右边，看桌上的切花。灯光昏暗而温柔，窗外，‘无眼湖’上，蒙着一层紫色的月光，他的头脑，不受控制，再度开始想入非非，飞旋着各式色彩，朦胧眼前确切景象。屋内只有三人，门窗紧闭，屋高廊宽，声音却极小而谨慎，只在餐桌边响起，穿梭在刀具和食物的交错中。他的眼睛，就像猫的眼睛，浅蓝剔透，视线内失去了大部分颜色，近处，远处，都是模糊，蔓延的一片，唯有尚有动作的物体在其中，引起他的注意。不知何时，他已弯下腰，将脸放在双手交叠处，像猫将面放在爪间，瞳孔顶在演眼框边，看眼前浮现的紫罗兰色。他遗忘性，公平且即时地观察到，一个穿着同这样淡紫色兰花般的女人坐在桌边，仰起头，尽管在她朦胧的轮廓中，也传达出对聆听的认真，因那乳白色的面孔上有种奇异光泽的模式，四处闪烁着，像是星云，而这种种星尘中，簇拥出她含着情态的眼睛——已说过，当他在这样的状态中时，是什么也看不清楚的，但这瞳孔的光亮，像珠宝之于漆黑的山体，是再明显不过的，故而，他坐在那儿，侧头在餐桌上，承认：一双含情的眼睛使物质大不相同。
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——无知者是遵循动物原则生活的人。动物性原则，并非狭义上单纯的弱肉强食，在此之上，使之为可能并且为目的的，是物物交换。自然状态下，大部分男人和女人遵循的就是此类原则。男性提供物质资料，女性提供生育价值……
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穿紫罗兰色衣服的女士听着，那双神妙，有感情矿石般的眼，现在显出些许忧虑和迷茫。说话人是一位男士；他的头低得更下了，昏昏欲睡，眼和手臂上的布料挤压在一处，所以愈发看不清眼前的景象。他在一片模糊中看上去，应是穿了天蓝的衣服，将背挺得笔直。他不断翕动的嘴唇，在他看来是模糊的，如此包括他的晃动的金发和融化为象牙白的五官。他的整个面部没有什么特别值得注意的地方；全身上下，那唯一一处使他会心的，并不属于他本人，而来自他行为的浇灌——他手上因切割取用食物而在说话期间不断纷飞的银刀，似雪雾中飞舞的银鸟，吸引了他的注意力。刀变成了鸟，鸟变成了刀，散开石粒碎钻，他的声音，随着他动刀的举动，不断传来：
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——探求者并不遵循动物的原则。他们是真正的人。在探求者身上，理性压倒了动物性，无论是动物性的粗野还是动物性的懒惰。他们对感官的依赖远远比无知者少，同时，对理性的把握又比其多。他们更懂得如何凭借认知和规律达到目的，而不是粗暴，纯粹的物物交换。他们懂得如何感受，因此明白体验，懂得物质的规律，因此能够创造……
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“我不明白，音戈尼。”那位穿紫罗兰色长裙的女士说：“人们难道不都有创造的能力么？为何人有分别——是程度的问题，使我们分开，还是……”
程度？
方向？
——还是天性？
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银叉在餐盘中的红肉中起伏，为讲说点缀着动作的音律。另一个听众——他的头缓缓的倒落得更下，眼睛转着，脑海里交织千丝万线，尽付苍白，只有轮廓。
创造。这个词流淌在空气中。他看向餐盘中的红色。
他动着嘴唇，问此无声之问：
——你的生命，在这理性的创造中，价值几何？
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“创造的倾向是随机的，亲爱的兰嘉斯提，妹妹，尽管我们现在还不能完全确定，但大体上，不同人有不同倾向，而只有那些最得天独厚的人，才能成为真正的探求者。大部分人仍然是无知的，或者，在模仿。”说话人放下刀叉，将手靠在桌上，而此时，他的声音中终于带上了这层朦胧中唯一闪烁之物——他看着他专注的听众，含真正的感情，尽管他说的话，让她黯淡：
“模仿者声称自己追求真理，其实不过是羡慕探求者在人类社会中的地位。他们的本质和无知者相差无几，大约可能是更精明些，那类叫做淳朴和算计的无价值行为在他们之间交换，这就是为什么，兄弟会对内会的入会的要求，非常严格……他们不需要伪装者。”
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听众二号，在听到这句话彻底倒落下去；他的颈部不再能承受他对反转的需求，否则恐会折断，因此腿脚好心地提供了一个力矩供他转身——他彻底倒下桌，在这寂静的餐厅中敲出一声巨响，使两个对话者起身来看他。
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“叙铂阁下！”说话人（不怎么聪明地）道：“您在听我说话吗吗？”
他仰头看向天顶。他跌到了头，后脑有些痛，而像个被撞进木板的螺丝钉一样，他的眼终于开始清晰。四处的漆纹浮现，窗外的景色辨别。他从地上站起来，看着桌边两个着装正式的男女：明尼斯美尔龙子音戈尼和盖特伊雷什文龙子兰嘉斯提。两人以或沉默或关切的眼神望他。他一言不发，走至桌边，重新坐下。
“叙铂听着。”他说。那说话人叹了口气，气氛尴尬。“我们喝点茶吧。”穿紫罗兰色衣服的女人道。兰嘉斯提端起茶壶，为三人倒了些茶水。冰原的气息弥漫在这茶叶中，他低下头，眼神纯洁而空洞。
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——明尼斯什么都知道。尝尝这个……他从山里带回来的茶叶，味道极好。
——聪明得难以置信。我不敢想象他长大以后会到什么地步。
——所有的哺育者都想要他这样的孩子。
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——我出去一会，明尼斯。请你帮我照看一会其余孩子。
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“……但，为什么是这样呢？”
兰嘉斯提问。他又垂下了头，无处不深感压力和迷茫。他的头脑，自然是奇怪的，无需言说——一个头脑，曾经希望知道一切，现在……一无所知……
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“哪样，兰嘉斯提？”音戈尼耐心道，已超乎他的通常冷漠，但问话人仍面露困扰。她轻轻抬起那华美的手指，拘谨地试图概括：一切。
“兄弟会的意思……一定是说普通民众的生活是完全不值得肯定的了……虽然这里面还有很多不确定的地方，但，拿我来说吧，音戈尼阁下。”她交叠手指：“我没有任何特别的长处。你一定觉得我是个无知者？我不敢说我自己信奉理性的原则。”她推测道：“我应该是毫无价值的了。”
“你！没有价值！”他（手足无措地）上下看了她一眼：“兰嘉斯提，”他吸了一口气：“您是无价之宝。”
她忧伤地笑了笑。
“……肉身之美，算是理性的价值吗，音戈尼阁下？”她问询：“它有什么价值？”
这是个棘手的问题，他不得不斟酌片刻。
“您的创造本身，就是理性对美的完全显示，兰嘉斯提，只要看看您是多么无缺的造物，没有一处，没有一个姿态，是离开了理性原则的。粗野和疯狂无法创造您。”他试探，（推测）道：“注视您，人的理性就会得到打磨……”
她堪称完美无缺也，无比忧愁地笑了起来（“您太过抬举我。”她对音戈尼说），端起了茶杯。
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“兄弟会如何看待，女性的生育，音戈尼？我们已经听到了很多传言了，而您刚刚很好地解释了为何联盟的人们不大待见这件事：这是不含理性的创造……”
“不！”他闻言，急切道，忽然对她伸出了手，将她吓了一跳。他见状面露歉疚，将手收了回来。
（“没事。”她说，有些害怕，但很宽容地，将手伸给他。）
“它可以被理性——指引。我不认可那些人的说法——生育是重要的生产活动，只有像您一样，在形态和精神上，都美丽而温和的女性才能完成，这就是理性。我们必须……”
他停顿了一下。他们的手已碰到，她忽而颤抖。
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——……听说你们那现在个非常聪明的小孩，叫什么……明尼斯？
——是的。轻点……请您轻点！噢……
风非常冷，他走过聚落的小道，穿行一整座寂静的城镇，终于到尽头那间每个夜晚都亮着灯火，响着欢声，哭泣声的酒馆。他站在窗下，听见哺育者的声音，没有走近。他——如他们所说，是个聪明的孩子，他知道，他最好不要靠近。
有些事，最好不要知道。有些真相——最好不要看见。
但，倘若如此……
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“……但，为什么呢？”女人重复：“为什么会是这样？为什么……”
什么——为什么？她面前这个男人，尽管很爱护她，却无法理解，她为何忽显得悲伤。她难掩剧烈的情感，摇头，沉默许久，方才开口：
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“那，如果不像我——如果她不够美丽，或者不够聪明——她的生育，就是没有价值的，是吗？”
她说。音戈尼变了神色。
（他当然还可以再谈论点概率，但，原则上——原则上，他来自一个信奉优生的学派，因此他不得不泾渭分明些。）
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“那样母亲也不会快乐的。”他有些沉重地说：“她们需要更好，更有理性，更优秀的孩子……”
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——……噢，那我好奇如果你失去了这个孩子，会伤心成什么样！
明尼斯！
翻身，捶打，搏击，尖叫。
——我建议你别想着这档子事，而专注于这个孩子本身。我打赌，不用等到这孩子成年，他只要长到十三岁，你都活不下来……这孩子非同凡响……
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“但为什么？”她还是只有这句话，垂头，捂住了眼。眼泪流淌，不可断绝。他——叙铂，仍然坐在那，有些茫然地看着眼前的一切。
什么为什么？
男人彻底不明白了。
“为什么一定要规定价值？为什么一定要有更优秀的孩子——为什么一定要——筛选？对不起，对不起——音戈尼——只是我想到你说的话——”
她道歉，脸上遍布泪水：就好难过。
她捂住自己的腹部。
“我们身为龙子，还不懂得弱肉强食的恐惧吗？”她摇头道：“倘若如此，我永远不会想有自己的孩子……”
音戈尼，在她对面，伸出双手，不知如何诉说。叙铂看着。
看着。
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风很冷——非常冷，白山的风总是如此。他走到那窗前，朝里面看了一眼。他看见他的哺育者跪在那，几乎没穿衣服。他只看了那么一瞬，迅速后退，因为他计算了可能发生的危险和概率，而且，对他来说，一眼就够了。一眼足够让他知道发生了什么——足够让眼泪在他面上结成了冰。他没有发出任何声音，向后走着。
他走到草丛深处，有沟壑的地方，掐住自己的喉咙，开始呕吐。
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“为什么我们会是这样的？”兰嘉斯提问：“……兄弟会，向你解释了这些么，音戈尼？为什么我们生而如此，生来不同，价值有别，需要各取所需？”
她的眼泪在灯下闪着光。
“……有人……设计我们如此吗？还是，又是一次……偶然？”
音戈尼无法回答。
（这儿有不同流派。他说。）
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什么是生命？
他一边呕吐，一边想这个问题——有人设计了生命么？设计它的真相如此痛苦，粗俗而残暴，在知晓的瞬间就会无法存活——但如果是这样——
他睁大眼——那双琥珀色，未来会闪耀千年的眼，像一颗不灭的明石。
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为什么给了我这双可以看到的眼睛？
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“我没想到她的反应会这么大。”饭后，兰嘉斯提先离开了，音戈尼邀他一同在‘无眼湖’边散步。湖岸，绿树丛生，偶有野鹿经过，二人驻足。叙铂个头矮，音戈尼高大，二人站着，如兄弟般，那做“哥哥”的，同他感慨：“不过这样也好，起码将消息传递出去了，她们也不会怀疑我。”
叙铂对他眨着眼。
“——我们真的是间谍吗，音戈尼？”他问：“我觉得好像有些太明显……”
音戈尼面露无奈。
“我觉得最内层已经默许了现在的方式，因为兄弟会内的观察者，摇摆者和，‘间谍’，也绝不少。他们乐意传播自己的想法， 所谓‘和平演变’，同时，内会的入会标准，也极为严格……我止步于此。最内层始终没有接纳我，目前给我的礼遇，只是因为我曾是个龙子，不过长此以往，只会越来越糟……我除了两边都穿插些情报以外，做不了什么……剩下都要看你。”
他垂头看他：“——你的入会选拔试题，做的怎么样了？”
叙铂盯着他。
“……叙铂真的是个白痴。”他肯定道。
而那个选拔——（音戈尼叹息。他自己都无法通过。）“确实是很难，所以凡尼笪才如此自信，即使有间谍，他也绝不可能然他们渗入到内会，因为考试极其严格，难度之大，相当于‘鲸院’的博士考题……现在入会的考试准备者已疯狂到可以连续一两年除了学习以外，什么也不做……间谍怎么会有机会？脑子里已全是那些算式公理。我在七艺方面也不差，但那个考试难度……不是我能胜任的，非是万里挑一，简直就是十万挑一。”
音戈尼撩起额前的金发，呼出口气，垂目看他。
“……维斯塔利亚夫人没有给你什么提示？”
叙铂转动眼珠。
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（“为什么是音戈尼，维斯塔夫人？”他问她：“我们可以相信他吗？”
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她轻轻瞥视他，在她上马车前。
“如果我不曾认识他，自然不会。”她冰冷回答：“但这不是我第一回见他，亲爱的，上一回，他因为兰嘉斯提，将整个明尼斯美尔地区送给了我。我相信他这一点。”
啊。他眨眼：经验之谈。有些事，隔着一千年，也不会变……）
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“……她让我去试试悬赏或者‘王子十问’。”他诚恳道，音戈尼挑起眉，两人对视许久，
“——你决定好挑战哪个了吗？”
问题悬置空中。不得不如此。悬赏指的是兄弟会公开发布的工程或数学问题，任何能解决的人或团队（五人以下）都可以直接进入内会。著名的悬赏包括：
修复难云阿的《法式》，仿制其中的农用机械和燃机。
将现有堕龙弩的穿透力翻至1.5-2倍。
解决工程力学中的矢量算子的最优化问题。
解决离散变量连续化问题。
猎杀黑荔波斯的巨龙（维护联盟的安全）。
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（“感觉比考试容易。”音戈尼说。叙铂摇晃身体。）
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“……那，‘王子十问’怎么样？”
音戈尼说。沉默复而持续，叙铂静默片刻后开口，抬头道：“为什么把‘米涅斯蒙的十个问题’，叫做‘王子十问’？”
他思索，回复：
“因为米涅斯蒙曾称‘蛇王子’，智识有名，但更重要的是，目前已破译的真史显示，兰德克黛因绝大部分学科的基础都是由他打下的——是的，这个名字不止代表迦林女王的小儿子，更是数代白龙心的传承者……看上去他是在不断复活，重新推进自己的创造……因此他被称为‘智慧王子’，象征他在理性上的地位。”
“噢！”叙铂说。他轻轻碰了碰鼻尖，从口袋中摸出一张纸条。音戈尼倾身，二人如此，共同在月光下看了起来：
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- 是否可以将所有人类存在，翻译成数理表达？
- 是否可以用机械特性，转写数理表达？
- 人及其存在和机械转译间的本质差别是什么？
（以上三问统称为人体机械论）
- 人类社会的最佳组成比例是什么？人类社会同一化，原子化和去生殖化的可能性？
- 控制生命底层的数理机制，以及控制生殖的表达形式是如何模样？
- 控制生殖循环的方式，及其实现手段。
（以上三问统称为人类生命论）
“兰嘉斯提会对这个感兴趣。”音戈尼说。
- 人的理智，对外部的观测，有多大概率是准确的？
- 如果人的起源是出于偶然，应该如何界定发展和结束的内外？偶然该被认定为开始还是结束？
- 如果人的存在是被创造的，人是否有可能和创造者对话，明了生命的原则和目的？
（以上三问统称为内外观测论。）
“最后一个了。”音戈尼说：“写在了另一张纸上……”
叙铂点头，就在他动作的瞬间，第三张纸，恐怕先前未曾被他注意到，也跌落出来，落在地上，两人的眼，先是注意到那第二张纸上的内容，再缓缓地，如坠落般，去寻最后一张。
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……人是否有可能，知道黑荔波斯的尽头，‘海渊’的南部，存在什么？
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“他确实对很多东西感兴趣。”音戈尼评价。他俯下身，将那张纸捡了起来。
“这是道题目。”他看后，有些怔愣道：“……维斯塔利亚夫人已经为你准备好题目了，叙铂。”
他将纸递给叙铂，显不太确定，相信。
“……十五张星图，分别需要你去寻得。”叙铂念道：“在你找到好，计算出那个日期……”
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他抬起头，音戈尼低头，两人对视。
“这是什么意思？”音戈尼说。叙铂不说话了。他们开始往回走。
“你觉得有没有可能，叙铂，”他的同伴说：“米涅斯蒙是为了回答这些问题，才不断复活……甚至，不想死去，如同‘封魂棺’……奇怪这些题里竟然没有关于封魂棺的。他不想浪费时间成长，同时，不敢死去……”
叙铂不说话。他们向湖的反面走，夜很深了，夜空中闪着星光，最后，他才抬起眼，叹了口气。
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“这里面的所有题目，”他无奈，天真地笑起来：“都是关于‘封魂棺’的……”
之后，他什么也没说，无论音戈尼怎么问，关于他要怎么得到十五张星图，同时从中算出一个数来，谁也没有提及。宴会结束了。
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