奇美拉
四月过了，日子流淌到五月，天气极好，花街上堆砌着被阳光烧干的纸花，扫帚排排扫过，发出尖锐木叶和石板间反复不断，使人昏昏欲睡之声；‘这也是你出生的季节’——她对她说，不过她不怎么在意，因从未过生日。她将手插在过膝蓝筒袍的袋里，腰间别着根新换的，用阿奈尔雷什文红花染成的血红的腰带，缓缓向下走。
她——必须承认，不是很习惯，在白天灿烂的阳光下，行走在达弥斯提弗的街上，其中主要原因是人的视线频繁且怪异，她此前无论在孛林还是沃特林都从未体验过。不是纯粹的敬畏，若如此，她恐怕只是心里有点无聊，反觉得很舒适哩；也不是厌恶，虽不至于爱好，这也习惯了，而，相反，在军队入主了将一年时，依旧是那看着荒野中的四不像，传说的拼贴兽的好奇，审视眼神，甚至还有点同情！她想着，嘴里不由哼哼起来，目光向街道的四处扫，见那些待在家里，穿着花裙，绑着柔软头发的妇人匆匆将自己的孩子——尤其是儿子，从地上背起，用她们脂肪丰富的手臂，像据此能保护什么般揽着，眼低垂，警觉地看她，地上，留着孩童玩剩的纸鹤。她低头去看那成排的纸鸟，眼略眯起，心中一动。
蓝色。她在所有地方都看见这颜色：窗户上摆着蓝色的花，门廊上挂蓝色的铃铛，若要问这是否是古来传统，只需问问她，这个外来者，先时刚入此城时是否曾为此色吸引目光，而她会充分发挥一个言语无关紧要者的自由，简练而肯定地说，没有。她注意到一道颇有童趣的窗花，出现在一扇木窗上，造型精准，至于轻轻一目，她已注意到那是火焰。
火焰！那装饰被染蓝的纸烧在木窗上。为什么屋主要作这样自毁长城的事？她勾起唇角，有些残忍，但更多是得意，像个孩子，她认为自己窥破了一个刻意将她排除在外团队的真实心思，对自己说，这是从那个孩子出生起，才缓慢出现的……
奇瑞亚。所以楛珠跟她的对抗是很不成功的了。她琢磨道，手抚着腰边的剑。花园中的孩子一个接着一个诞生，像从老鼠洞里钻出来，母亲们根本保护不完，何况男孩和女孩到底要在这情况下区别对待。男孩既被母亲带进屋，女孩就站在篱笆前，扬起颊肉饱满的脸，好奇地看她的红刀。
——回来！母亲叫。那孩子不动。
——你带着这柄刀是做什么的？
她面露笑容，很显残暴。我不喜欢明知故问的交集，小孩。她用南部官话说。她，虽基本是个文盲，但南部话说得极其标准，像她原先是个本地人。她有张比本地人更加正宗的南部面孔：红发，蓝眼，锐利。
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——那你要去哪里？
那孩子问。她叉着腰，拉长声音，装模做样道：好问题！
她笑：我就是要去训练和你一样的小孩了！
“你跟我回来——别跟‘鬣犬’在一起……”
这孩子的母亲冲出来，扯住她的手臂。那孩子，半个身体已被揪着转过去，眼仍看她。她母亲张开瘦小的手臂，眼凶狠，也怯懦地看着她。
她抱着肩，平静而愉快地回望。她自然没打算让这母亲害怕，但一切都很自然。她让她脸色煞白，牵着孩子回去；她走，她仍在背后看着。她平坦，宽阔的身影像鹰对海一样洒在她身上。那孩子仍回头望她。
不。她想到，摇了摇头，有些遗憾，但很公正：这孩子不会是个很好的‘鬣犬’。她母亲太瘦，个子不够高，体型纤细。那双眼殷切地盯着她腰间的红刀，像看最爱的玩具。不，她对自己想：她不能进入其中。
母亲拉开门，进屋前，她扯下房门上的蓝色风铃，手指颤抖。
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显然，达弥斯提弗，甚至是整个阿奈尔雷什文对‘鬣犬’都多有陌生，如拉斯提库斯所说，淳朴——老叔一如既往的文字表现力。她在热身时扑哧笑出了声。
“你在笑什么？”安克塔，她在这工作的同伴问她，她不知该怎么说，关键是，她不觉得安克塔会理解，太私人，同时，太核心。安克塔从不是‘鬣犬’部队的核心成员，三十年前入队时是这样，三十年后还是如此，尚在部队时，塔提亚甚至可能没注意过她。
但相反，几乎所有人都认识她。因此方是委派这任务——筛选，训练新入队士兵时，奇瑞亚点起她们两人，声音微妙且曲折：“我将这一要务委派给你们，塔提亚大尉，安克塔大尉。”她朝二人点头示意：“你们向奈初维少校汇报此事，务必担起责任。”
安克塔备受鼓舞和感动，双目发亮。她，和奇瑞亚对视，望那女人宽和的作弄。
“我真的很高兴——很感动，塔提亚。我能和你一起工作，多荣幸！”会后她用力和她握手，激动溢于言表：“——血龙王的女儿！”
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——我觉得跟她在一起工作对我来说有困难。非常困难。
委派发生后的两天她终于碰见了昆莉亚，两人在宫殿回廊上闲谈了一会，甚至未企图坐下。没有时间。环境倒氛围轻松，四处攀着幻梦似修长的花枝，送香而来。
“你知道？她是那种究极混合体，很尊重卡涅琳恩，到现在都很崇拜她，但同样，对拉斯提库斯没什么意见，觉得他也是个不错的国王。非同凡响！——还用说吗？”她拉下面孔，极力描述这位新同事给她的感觉，只被蹙起的眉毛撞了思绪。
昆莉亚叹息。
很多人都是这样。她低声道。任命时她也在场，但什么也没说。塔提亚兴许对此有一两分意见，但考虑到昆莉亚事务之忙，也没有说什么。
她站在她身旁，弯下腰。官袍垂落在她巨大，威严的骨架上。楛珠比我还大，她悄然想，大了不少，真是个巨人……
“……很多人其实，并不在意王女，或者，先王，甚至是，卡涅琳恩公主究竟想的是什么，想做什么。”她看她张开手，缓慢沉重道：“她们可能从四处听说了些，但大体是模棱两可的，并且主要为和周遭人一致。领袖气质，领袖的魅力，对人民的意见影响太大了，因她们凭感觉判断。”
噢那没什么。她迅速答：我也凭感觉。
她偏头看她，疲倦，之后笑了。
“不一样，塔提亚。”昆莉亚说：“感觉和感觉之间追随不同原则，人民的原则，和你大有不同……”
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仍然，她感觉不出什么不同——她，因为生存，追随了卡涅琳恩—— 她选卡涅琳恩，而不是别的什么人，因为卡涅琳恩足够强大。人民难道会不一样吗？
她只能觉得大多数人可能比较迟钝；怪不得她们。像她这样的士兵毕竟靠直觉吃饭，不是那样兢兢业业的苦劳。也许夜间奔跑的豹和成群结队的羊就有差别，但，总得来说，一种更大的禁锢，束缚她们，让她们不得不和彼此照面……
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“没什么。”她拉完了腿，从地上跳起来，又撑开手臂，转向安克塔，语气平静：“我只是想我们以前哪些士兵是从阿奈尔雷什文来的。这儿的人对‘鬣犬’真不习惯，我走在路上像被怪物似打量。”
安克塔笑了。她不高，但尤其结实，像块石头，笑起来憨厚。真纳闷——她内心很困惑，这‘鬣犬’出来的铁血娘们竟像真乐天宽和般。
——阿奈尔雷什文其实多产‘鬣犬’，但毕竟‘鬣犬’的制度对很多没有深入了解的民众来说不好接受，尤其是做了母亲的妇女。
安克塔起身将毛巾挂在自己身上。她，青少年时饮了龙血——特别是‘黑血’，也是个在达弥斯提弗受注目礼的怪胎，但看上去对此不仅接受良好，甚有理所当然的平和，几引她吃惊了。她们彼此对着，两张个性不同的女子的脸，接着那骨骼宽大，肌肉健壮，强力的身，心思却大不相同。这个新同事对任何现实都全盘接的自然态度，辐射着生命快乐的活力，让她开始对奇瑞亚的决定改观。可能她这么安排不是为了羞辱她，而是自有理由。
安克塔的能力约比她想象中，对这地方还要重要。两人已更衣完毕，作军官打扮，威严向外走去。走廊空旷，因学员和预备兵都在庭中等待，但仍由一两个最顽皮大胆的，从尽头探出头来看她们。
“纪律，新兵！”安克塔抬起手，笑容灿烂，富有亲和力，对那孩子挥拳头。她身中的什么气质感染了那群毛孩，引他们尖叫起来：“是，长官！”
“回去立正！”安克塔严肃了些，吼道。他们甚至更有激情了。是，长官！
塔提亚谨慎地看她。安克塔转头，又对她露那恭敬，谦卑的友善，但她的心思再不像之前了。
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“——你在……”她考虑道：“我是说，你在拉斯提库斯解散了‘鬣犬’的这些年，干过什么？”
“各式各样的事。”安克塔快活道，讲起过去的生活：“我在教会待过，甚至试过结婚，当然生不了小孩，后来离婚了，又去做工作。大多是体力活。”她解释：“大龙战前奇瑞亚和安提庚在全境发布召集令，我很高兴，又回来当兵了。”
“噢。”她回答，不知该说什么。她们已穿过走廊——这群达弥斯提弗小孩，当然没立如松，而散成一盘散沙。安克塔见状佯怒，奔前要捉几个小孩，四处顿时笑声一片。她在原处看着，眨眼。
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又是训练小孩？
她记得自己嘟哝：肯定是我和那憨货，一个唱红脸，一个唱白脸……为什么又是我？
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她看安克塔展示擒拿，将一个男孩 摞倒在地，手轻柔握着他的颈部。男孩的发散落草上，无处不柔软，他发出欢快的笑声。这场景不可避免地唤起塔提亚的回忆，混合现实与过去，融合黑夜与白天。她的脑海中翻涌种种形体，眼微眯起。
“你可以帮我整个队吗，塔提亚？”
那军官回头看她。她动了动嘴唇，心中下沉。
没问题。她说。
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上午很快过了，钟楼传来响声。她吃着饭，听外边的喧闹久久不绝，端着饭碗出去查看了番。远望，塔提亚见一列车队从‘花园宫’降下，像水流下山坡。她走进屋内，对安克塔说：“劳兹玟的队伍回去了。”她开口就后悔了，但无法不开口。她需要有个人聊天。
安克塔正在和几个孩子玩——她太擅长带孩子，像塔提亚在这方面是个残废，关键是，她让带孩子这个活计，变动出了一种竞技体育的纯粹冰冷技巧，给了她挫败感。——很好!
她送走孩子：大人开始谈正事，孩子该走了。两人坐在这军营的小土屋里吃饭，她笑道：“说明条约已谈妥了，和平到来，接下来是公正的竞争。”
“竞争？”塔提亚蹙眉。“当然！”安克塔回应。她大口吃肉，而，塔提亚，完全不觉得这饭菜有如此美味。
“这是场证明——”安克塔吞咽肉；肥肉，流着油：“证明是谁的统治更好，谁的人民更幸福！还有比这更好的竞争吗？”她对她大笑，真心诚意：“所以我真的很高兴我能在里边发挥些作用。你和我，塔提亚，我们要把这群孩子培养成不输给‘鬣犬’的士兵。”
她没有说：可能吗？放在往常她会说的，只是当下，她感到某种冰冷占据了她的头脑和动作。她机械地扒着自己的菜。
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“我能问问你吗？”她貌似无意道：“——你当时入队，有启用选拔仪式吗？”
她倒期盼着一两犹豫的间隙，但那声音来得快如雷霆：
“当然！”
她没抬头，肉在米饭中盘旋。阿奈尔雷什文的传统吃法。她没了胃口，对面的人阳光灿烂：
“如果我没有，怎么证明我合格，塔提亚……”
她几像指责她问如此浅显问题般，笑道。她点头，若无其事：“是，当然。”
她的脑海中回旋着方才她和那男孩玩闹的画面。两者对这女人来说都很自然，她能确定。现在领悟有些晚了，但她还是最终明白——不是一个唱红脸，一个唱白脸——而是她来给安克塔打下手。安克塔，这个理所当然的女子，是这个充满孩子团队不可或缺的温暖大脑——她接受一切，输出一切，不管是曾经用这手杀死孩子还是现在用这手抚摸孩子，其中的含义对她来说都没什么不同：为了集体的繁荣。而奇瑞亚，确实就此选出了一个最合适的人选，而她就是她为此分配的一件工具。
安克塔是个疯子，而她是这疯子手中挥舞的铁棍。在她迟疑时，安克塔已用完餐，投身入她热爱的事业。多奇怪——她的头脑仍不死心，因此愚笨地想到——这些孩子感觉不出来吗？也许达弥斯提弗不喜欢‘鬣犬’有些道理，但她很快就知道人要待见安克塔，较她远要多。那天返程时，夕阳将天染得极红，她看着，感街上男那女女的目光仍时不时审视她，而头一次，为此深感不快起来，像愿从这疯人之网中逃离。
……她，塔提亚！
真让人摸不着头脑，疯狂，混乱……
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