據羅文清說，十三鎮的人們，在古廟因破四舊被燒毀很長一段時間後才清去廢墟，蓋了兩座學校，即“十三鎮小學”和“十三鎮初級中學”，原地的層層冤血被塵埃覆起來，又讓水泥遮去，孩童們在上面播撒了歡笑聲，這才使得此景不會過於哀涼。兩座學校本不是為了歡笑而生的，它們是達成上級指標的必然產物，建立前期占去了大量田地，農民們自發性地抗議，李鼎的狠毒手段在那期間又一次發揮了作用。小學教學樓的後方連接著一排規整的矮房，這些建築的用途曾經五花八門，如鍋爐房，又如在宿舍樓未竣工時給來自其它鎮的學生提供住宿，這裡是方圓十幾公里唯一的學校，遠道而來住校的叫寄宿生，在本鎮居住走讀的則叫通學生。
羅文清帶我來到那排無比廢舊，甚至近乎坍塌的矮房前，指著其中一間——確切來說是從左往右數過去第四間，說道：“看見門口晾著的大褲衩了麼？他現在就住那裡。”
“為什麼？”
“沒錢租房，也沒人願意租給他。他大概是五年前突然出現，不對，突然回來的，聽小賣部的炳子說過去在別的縣裡見過他，估計以前都在那裡混呢。”他無奈地搖搖頭，“我不太瞭解他，好多人都講你小時候跟他感情挺好？”
窗戶的破口出現一隻眼睛，觀察我們好一會兒才顫顫巍巍地走出來，九叔同我兒時記憶中的他相比，仿佛一條正在蛻皮的蛇，套著一層臃腫的皺皮囊。
“高德九，這是張勝雲，你記得嗎？”
“勝雲？我昨天帶他去買棗哩！買棗吃！”九叔漠不關心地瞟了我一眼，扶著牆在門口的板凳上坐下，剝著臉盆裡已經發臭的熟花生。
“忘記跟你說，他變神經病了，現在知道為啥李鼎不認帳了吧？”羅文清在九叔旁邊蹲下，朝他努努嘴，“喂，阿梅住的地方是不是有紫檀木門？”
“阿梅？紅綢貂衣，錦緞花褲，桃紅……桃紅胭脂，晶紅蛇釵，住的地方，大門都說名木紫檀做的，你知道她是誰嗎？你們知不知道？勝雲肯定知道，勝雲，你講一講，講一講你的娘，你見過俺們拜天地，你講一講！”
羅文清說：“我知道，她是你老婆嘛。”
“我老婆，我老婆……”
羅文清站起來，把我拽到一旁，悄聲道：“雲哥，你看到了，完全沒法跟他講話嘛。我跟你說，李鼎雖然不認他做的證，但我有提出協商，我把賣門的錢拿一千塊出來捐給扶貧基金，其實捐個雞巴，都到他口袋裡，但這不能明說，只是為了讓他批准我拿回房子。另外我向他提議把高德九送去隔壁鎮的敬老院，這是我為你想出的條件，你看看牆上的裂縫，這他媽完全是危房。”
羅文清睜大眼睛等待我的回答，我思考了很久，問他：“你覺得九叔還能活多少年呢？”
“不管多少年也不能讓他住這裡啊！”
“我不是這意思，你覺得他真的想離開這裡，在一個陌生的地方仙去嗎？”
“他不是還有老婆陪著麼，你看看他整天多樂呵。雲哥，這真的是我想了很久的辦法，七萬塊呀！能在縣裡買房了！到時候再配一輛摩托車，騎哪不被羡慕？”
關於九叔的提議還是使我同意了，我並沒有猶豫太久，我也不對羅文清承諾的錢抱有多大期望，我唯一渴求的只是逃離這裡，纏繞著、抓撓著我的，只有刺眼的大字報，陳腐的綠軍裝，以及伯伯那顆閉著雙眼的頭顱。這個死灰色的小鎮讓我感到害怕，連昨天剛下車時的那一絲舒爽的回歸感都消逝得無影無蹤。
在見李鼎之前，羅文清帶我來到了文茈巷，巷口翻了新，巷子深處還保留著數十年前的模樣，殘敗的磚瓦在烈陽之下尤為鮮銳，我從未來過這裡，即使是兒時，也僅僅聽人們說過這裡的壞話。我們來到二樓，阿梅姐曾經的住處門前，紫檀木門藏匿與陰影之下，散發著醉人的黴香，門上被人用尖物刻了密密麻麻的毒話，他們使出渾身解數咒駡這扇門以及門後的女人。羅文清推開它，裡面是空的，他叉腰站著，用力踏了兩下地板，厚重的灰塵刹那間漫溢開來。
“你看，就是這裡，能讓我發財的地方。”他別有深意地看著我，“你一定覺得我很無恥吧？可就算我爹我娘在天之靈知道這回事，他們也不會有意見的。”
“我以前認阿梅姐做過乾娘，你知道吧？說來我們算半個兄弟。”
“你想怎樣？五五分？那不可能。”
“你說得對，哪有天下父母不盼著自己孩子發財的，你爹，當年大名鼎鼎的曹縣長也許是這麼想的，至於你娘，你真的瞭解她嗎？”
“你想說什麼？”
“我覺得她並不想要孩子，而且你知道她當時為什麼會做這行嗎？”
“鬼知道呢……肯定是生活所迫，我不關心這個，我連見都沒見過她。”
文茈巷的大部分女人都是為生計而來，事實確實如此，儘管這裡如中國千百方土地一樣是男權主義的搖籃，貞潔是要命的東西，但赤條條的現實是——跟生計比起來，貞潔什麼都不是。如果說阿梅受生活所迫，我不信，她當時有很多選擇，完全不必淪落至此。這到底是怎麼回事，我以後會找到答案的。
臨走前，我掏出身上的鑰匙，在木門上東倒西歪的髒言髒語之間刻下一行小字，羅文清看見了，磕磕巴巴地念出來：
“這裡是罪……罪惡之地？”
“難道不是嗎？”
他用怪異的眼神盯著我片刻，欲言又止，頭也不回地走下樓。
約莫下午三點，我們趕到鎮政府停車場時，滿頭銀髮的李鼎正坐在樹蔭下逗嬰兒車裡的孫女，在一旁唯唯諾諾給他扇風的想必是女婿，他第一眼看見羅文清，眼中閃過不耐煩，隨後看見我，立刻饒有興趣地打量起來。我亦與他對視，身為一個年近七旬的老幹部，他的精神狀態看上去極佳，無需攙扶便能利索地站起來。
他用明朗的音色說：“這位不會是……”
“張勝雲，他回來了。”
“張勝雲嗎？哎喲，哎喲……”
李鼎表現出浮誇的熱情，將我們招呼到樓上的辦公室，離開女婿的視野後非常自然地變了臉，沉著而傲慢地點起一根煙，吞雲吐霧的同時開始沏茶。我坐在沙發上，盯著牆架上擺著的古董文物。
“張勝雲。”他又一次念出我的名字，“我以前跟你伯伯一個車間，還經常叫你背古詩給我聽，你記得麼？”
我點點頭。
“廠裡好多人給你起綽號，叫你小詩聖。媽的，那時你好呆傻，現在看起來完全像個聰明人嘛。”
“李書記。”羅文清說，“他來了，房契的事怎麼說？”
“你非要那間房不可？”
“瞧你這話說的，它本來就是我的。那間房，還有門，你看著什麼時候安排。”
李鼎翻起眼珠瞄了下羅文清，低垂著腦袋沉默許久，說：“手續能辦，不過要跑去省裡蓋章，很麻煩的。”
“麻煩歸麻煩，那房子我要定了。”
“好。”
“好？”
“我差人去省裡蓋章。”
“就這麼定了，還有，我捐一千塊，你把高德九送去敬老院。”
“一千塊免了。”他忽然笑起來，“德九……他也挺可憐，你先走吧，我有話跟張勝雲說。”
“李書記，你說話可得算話！”羅文清喜笑顏開，退到辦公室外，小心翼翼地關上門。
半晌後，李鼎說：“你也看到了，那個婊子生的，到底心智未開，你不能像他這麼天真，這是我看在過去的情分上給你的建議。”
“你想說什麼？”
“德九的事我會安排，我欠他的，你回城吧，不要再來了，這裡不是你的家，很久以前就不是了。”
“我還想問一件事，我伯伯是怎麼死的？”我俯身湊近他，“誰殺的他？”
他淡然地搖搖頭：“不記得了，他死得怪可惜的。”
“是你嗎？”
“少胡說八道，快回城吧，這裡沒你的事了。”
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這是漫長的一天，這一天裡發生的事深深地嵌入我的大腦，縱然過去二十多年也難以磨滅。我在傍晚時分去老林的墳地，打算最後看他一眼，早上我和小竹竿臨時為他做了個碑，粗淺不一地刻了姓名和生卒年月，筆直地插在三腚子墓碑邊上，我蹲下撫摸它，心裡計算著陳年瑣事，想起十七年前的某一天，那個叫黃吉辰的假冒製片人說再過二十年就沒有人記得我們了，雖是氣話卻一語成讖，彼時放眼國際市場的老林和阿濱，春風得意的他們，如果知道這是一場註定慘敗的戰鬥，他們還會勇敢地堅持下去嗎？還會大膽到往印度洋地圖上畫一個圈，自命不凡地說要買下它嗎？
我在墳前痛哭流涕，走下山時，正緩緩覆滅的陽光下闖進一個人影，捂著肚子跌跌撞撞向我跑來，急切地喊叫著，等我辨認出是小竹竿妻子時，她被一塊石頭絆倒，膝蓋磕在地上，劇痛之餘仍護著腹部。
“你怎麼了？”我扶起她。
“追來了！追來了！”
她艱難地爬起來，繼續朝山林裡跑去，我在後邊緊跟著，不斷地詢問前因。
“抓孩子的來了！”她撕心裂肺地哭道。
我朝山下的屋群望去，一群計生隊打扮的青年像無頭蒼蠅一樣轉來轉去，隨即安撫她道：“別急，沒看見你呢。”
“沒說今天會來，沒人跟我說啊，她們故意的，她們怕我生男娃，怕我過好日子把她們比下來，她們心眼壞透了！”
計生大隊問了一圈周遭的人，似乎獲得了有用的資訊，聚成一堆朝山頭走來，我趕忙扶著她逃跑，梯田上幹農活的大嬸們見著了，幸災樂禍地笑道：
“胖妹妹，跑啊，跑快點！”
小竹竿妻子的肥臉蛋上下顫動著，晶瑩的汗珠源源不斷地滾下來，我們在樹林裡七拐八繞，鑽進一個廢棄的野豬洞，蹲在在彌漫著糞臭的暗穴裡不敢出聲。等人群走遠後又過了好久，她才謹慎地挪動了一下身子。
“我表妹家……成形了，要生下來了，交不起罰款，硬是被挖出來了。”她哽咽著，“我那五個，只交了兩個的罰款，剩下全是逃出來的……家裡再拿不出一分錢了，逃了好多次，還是女娃！還是女娃！肚子不爭氣，我能有什麼招？”
夜晚，十三鎮隱去了人聲，寂靜到了極點。我帶著她走下山，回到她家時，小竹竿看上去心有餘悸，叉開腿站著，呆若木雞，我叫了好幾聲後才匆忙跑過來迎接，把妻子背回屋裡。
“孩子怎麼樣？我們的孩子！你膝蓋流血了？是不是摔跤了！”
“沒摔著肚子，差點就完了！他們在家裏待了多久？”
“盤問了好長時間，我怕死了，怕你突然回來。我就……跟他們說你回娘家了，他們疑心真重！我操，我操他們祖宗！”
我說道：“都沒事，都過去了。”
“這些王八蛋不得好死，要斷我廖家的根！”小竹竿罵道，隨後走到門前朝黑夜拜了兩拜，“老天一定要保佑這胎是男娃，我們的香火全靠他傳承啦！”
“如果是男娃的話，你想好名字沒？”
“有！有名字！”他欣喜地盯著妻子的肚子，“他讓我們家人丁興旺，就單給他一個旺字，叫廖旺吧。”
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