“你的阿梅姐姐呢？”俺向蹲在門口啃地瓜的張勝雲問道。
他呆滯地搖搖頭。阿梅已經失蹤好幾天了，他一個小孩又能知道什麼呢？俺居然還滿懷期盼地等他說出些什麼，真是糊塗到家了，
俺走到阿梅的房門前，這裡昔日發生的悲劇令俺有不好的預感，俺捅破窗紙瞧進去，裡面空空如也，並沒有她的蹤影。俺無法接受一個同自己相處了半個多月的女人忽然無影無蹤，消失得如此迅速俐落，好像早就預謀好一樣，俺甚至懷疑自己的人生中是否出現過這個人。張興勤由於此事不得不重新把張勝雲關在家裡，令他煩惱的是，每次回到家都會見到遍地狼藉的景象，張勝雲失去了他的新母親，他有限的智力不足以尋找合理的發洩方式，於是吃光了櫥櫃裡的蒜苗，於是把豆腐潑到地上，於是用醬油給自己洗臉，張興勤為此把他揍得皮開肉綻，卻又無可奈何。
張勝雲最終被伯伯帶進了廠裡，有好事者報告了羅生觀，於是羅生觀在開工人大會時強烈批評張興勤，生氣地斥責道：
“快把你那玩意領回去，到時候縣長來了，他跑去人家皮鞋上拉屎怎麼辦？”
眾人哈哈大笑，張興勤感受到侮辱，心中忿忿不平，明面上卻還是堆起笑容，點頭哈腰道：
“廠長說的是，說的是……”
以救世英雄的形象留存於民間傳言中的曹縣長，終於在一個烏雲密佈的早晨到達了十三鎮，鎮長在天還沒亮的時候就在大馬路上佈置好鑼鼓隊，大家艱難地保持隊形站立了數小時，卻沒想到曹縣長烏黑晶亮的轎車會從另一個山頭出現，當轎車的輪胎刨起鋪天蓋地的塵土，向鎮長徐徐駛來時，他驚慌失措，趕忙招手讓大家過去。
鑼鼓隊像散亂的鴨群一樣搖搖晃晃跑去半山腰，起號人率先吹起嗩呐，咿咿呀呀迴響在山谷中，而後十余個年輕婦女打起腰鼓，鼓棒在鼓面上短促而歡快地撞擊，迸發出的喜慶澆在嗩呐聲上，銅鑼也適時被拍響，凸顯出幾分驚悚。曹縣長的腦袋從車窗探出，他戴著一副圓溜溜的墨鏡，朝鎮長擺擺手：
“乒乒乓乓的，報喪呢？”
鎮長嚇得臉色一白，朝鑼鼓隊招招手：“別報喪啦！”話音剛落，他立即意識到說錯話，整張臉像是要化作一灘爛泥似地虛弱無力，驚恐地糾正道：“錯啦……別敲鼓啦……”
曹縣長縮回腦袋，嘴唇動了兩下，好像說了個什麼詞，俺在遠處觀察，仔細琢磨了很久，才隱約發覺他說的是“賤民”。
曹縣長的到來沒有未十三鎮帶來半點好處，沒有修鐵路，也沒有翻新造紙廠，他只是拍了拍羅生觀的肩，興沖沖地說以後會多多照顧他的生意。原先對曹縣長讚不絕口的李鼎這回不幹了，他氣得茶飯不思，惱聲惱氣地說：
“我早知他不是好東西，他的發跡史和羅生觀一樣見不得人——原先是個開船廠的，縣長是他用錢買來的，這錢又是從哪來？當然是從工人們的血汗裡淘來的！他和羅生觀相識的緣由也十分不光彩，那時打仗，他們是一個營的，偷襲日本人根據地前一晚，羅生觀把睡夢中的曹縣長叫醒，說他算過了，敵人至少有一千兵力，他們就幾百人，這次是給日本人送命去。於是兩人趁夜色當了逃兵，這理應被槍斃，可大家說都是這麼說，找不出證據，能證明他們是逃兵的人都在他們溜走的第二天死完了，確實是送命，這羅生觀倒沒算錯。”
“那後來哩？”有人問。
“後來？後來他們在逃跑路上遇到狼了，羅生觀還被咬傷了手臂，幾十年後他們再度相逢，羅生觀展示出胳膊上的傷疤，曹縣長二話不說就給他的紙廠投了十萬塊錢。”李鼎照例往門外瞄一眼，確保沒人在偷聽，“你們可知道曹縣長這幾天都去哪了？回縣裡了？我告訴你們，是去北巷嫖妓了。”
又有人問：“北巷哪裡可以嫖？”
李鼎哈哈大笑：“你們這些外來的不知道，以為十三鎮只是漁業發達，其實娼市更惹人神往，周圍各鎮各縣的好色之徒都有耳聞。那營生做得可大，一條花柳巷子，從頭走到尾要費一炷香功夫，那巷名叫文茈巷，大鴇子劉文茈，晚清也是做雞出身，老了依舊死性不改，自己沒力氣賣了就叫別人去賣，當個雞頭，悠哉遊哉，錢賺到手軟。”
“可是這新中國了。”
“新朝又如何？誰管得到十三鎮？這文茈巷早在光緒年間便有前身，那時十三鎮大多人上半輩子不娶，去花柳巷子一個勁嫖，下半輩子腰累壞了才成家安度晚年。那文茈巷我也到過幾次，一到那裡，淫氣像霧一樣蒙著眼，別說人了，連狗去那都屌立三尺。巷子口有健壯的夥計守著，個個武功非凡，沒人敢鬧事，巷子最深處就是仙女閣，那裡最貴也最舒服，那裡的女人美若天仙，其實說難聽點就是雞王，放以前叫花魁，仙女閣與普通娼屋的最大區別就是門，那裡的門不是平常的門，是用名木紫檀做的，能進去的嫖客非富即貴，反正我這輩子是沒機會見著那紫檀木門背後的世界啦。”
“那縣長多半是去仙女閣了？”
“這還用說？你們可知曹縣長是個什麼東西？他和羅生觀一樣壞爛了心，兩人狼狽為奸，官商勾結，仗勢欺人，馬克思說過資本主義的每一個毛孔都充滿了無產階級的血汗，那曹羅二人的毛孔裡就是充滿了魏縣人民和十三鎮人民的血汗。不說羅生觀，羅大王八，動不動就克扣咱們的工資，單說曹縣長，那人五人六的假縣長，他十六七歲也是個碼頭工人，規規矩矩用力氣掙錢，後來勾搭上了船廠廠主的女兒，竟然還成了，那廠主姓甚名誰？大名鼎鼎的實業家魏幾路，這還了得？你們肯定聽得糊塗了——那曹縣長一沒潘安之貌，二無李白之才，他怎樣釣得到魏幾路的女兒？我告訴你們吧，早些年魏幾路還活著的時候，成日拄拐巡查廠裡的情況，卻從沒人見過他的女兒，為什麼？不敢見人呀，聽說他女兒一臉麻子，唇肥齒歪，禿了半邊頭，別說娶，誰敢正眼瞧她？曹縣長這不要臉的，覬覦魏幾路的資產，直接跟她生了個大胖小子，說白了他就是只鴨。現如今當了廠主，買了縣長……是縣長就要會治理一個縣，他會個屁。”
大家見李鼎激動得飛濺唾沫，便嚇唬他說：“我們去把你說的話報告羅生觀。”
“哎哎！別呀！”李鼎立馬認慫，“千萬別幹這事，這不是毀了我麼？”
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