北林以北，又名「鳥絕之境」，與西澤以西，魔界之門所在的「人滅之境」並列陸上兩大險境。
雷根斯．克倫米爾死後兩個月，德索．辛格初到鳥絕之境。
他身穿厚衣，備齊糧食，無視村民勸阻，從北林以南的一個村落出發，起程前往極北。
一路北行，德索深入白觀森林，認同它無愧於其「森林」之名。
南方樹木高聳筆直，樹幹宛如一支支木棍，北方的古樹卻像一束束陰鬱的花。它們樹身鐵黑，有胖有瘦，有高有矮，張開身體，姿態扭曲宛如擺動身體的舞者。伸出的繁密枝幹彼此交錯，彷彿在半空織網。
粗壯的樹根在深及腰際的積雪下盤繞，為狹窄的小路增添一份崎嶇。即使德索胯下的矮馬耐寒，擅長在雪地上行走，也寸步難行。他擔心馬兒失足，摔斷腳踝，便下馬鬆開韁繩，讓牠自行折返村落。
天上滿佈灰雲，像布簾掩起太陽和星月。北林以北晝夜下雪，林間風聲呼嘯而過，彷彿一首播了長達千年的舞會樂曲，帶來冰吻似的雪花，吹動頑固不落的針狀樹葉。
沒有星星指引方向，沒有地圖協助判斷位置，德索卻毫不擔心，迎風前進，朝北直行。他上山下谷，花了三天，終於抵達目的地——「萬湖」。
萬湖是一個上萬平方公里大的湖泊，湖中心有座小島，島上有座宮殿，純種精靈隱居於此。據說，他們擁有塑造地貌的力量，讓萬湖隱藏在樹海深處，只讓被認可的人找到。德索墮崖逃出魔人的掌心，在海上飄流時昏了過去，醒來便已身在湖上宮殿。
風雪太大，能見度低，德索站在湖邊，無法眺望宮殿。他單膝下跪，下巴沒入積雪，朝向冰結的湖面，低頭輕聲說道：「北林的主人們，懇請你們賜予我在萬湖捕魚的權利。」他的聲音化作白煙，一出口便被凜冽寒風撕成碎片。
「如你所願，預言之子。」一把柔軟似絲的女聲在德索腦中響起。
「謝謝。」德索說。這班銀髮精靈酷愛稱他作預言之子。德索多番追問預言的內容，卻只獲得一個含糊的答案：「你是連接開始與結束的橋樑。」他繼續追問答案的涵義，惟他們絕口不談。
確保糧食供應後，他在湖邊展開修煉，目標是征服寒冷。
每天，他揮動重劍，圍繞萬湖慢跑，坐在雪中冥想。口渴時，他鑿開湖面舀水。肚餓時，他脫下衣物，躍進湖裏捕魚生食。累了便睡，以冰為床，以雪為枕。
對他而言，修煉過程最辛苦的，莫過於捕魚上水後。
從湖中上岸，濕著滴水的毛髮很快結冰，全身頓時被白霜覆蓋。尾巴成了冰棒，整個人彷彿成了長滿冰刺的雪人。除了凍感，知覺盡失。徹骨的寒意曾令他多次失溫，趴在雪上壓出一個人形深坑，身體不受控制地發抖，手腳麻木，意識模糊。
他每次也到最後關頭，才點起域焰消融身上的冰，並藉使用域焰而提升的身體能力，從保庫拿出毛巾擦乾身體，再用毛毯包裹自己。不過，他身體的顫抖不會立即停止，往往會再持續一段時間，有時甚至發燒，額頭變得像營火一樣炙熱高溫。
這是放棄念頭浮現的時刻。
他會呻吟著喝下傷藥，補充體力，拒絕思考放棄，專注回想自己的初心，回想那份遺恨，那份憤怒，以及那份無力感。這些想法猶如乾柴，讓他心中的復仇火焰熊熊燃燒，把放棄的念頭燒成灰燼。
然後，他調整呼吸，放鬆身體，活用師父所教，擁抱透體的寒冷。最後站起來，穿上衣服，涉雪慢跑。
跑過無數圈，揮過無數劍，吃過無數魚，如是者三年過去。
萬湖湖畔的一棵禿樹上，掛滿了德索穿來的衣物。它們沾滿白雪，隨風擺盪。隨著日子過去，德索漸漸適應嚴寒，身上愈穿愈少，現在更是不再穿衣，露出一身亂翹打結的灰黑毛髮。
他最後捨棄的衣物是羊毛手套。它們交疊著擱在樹下，指尖朝天，覆上霜雪，凍僵似石，彷彿一塊墓碑。
一日深夜，他躺在湖面熟睡，又一次夢見在北林死去的夥伴，然後被目無表情的雷根斯推下懸崖。
他從夢魘中驚醒，睜開眼睛，坐直身體。他留意到左邊傳來亮光，擰頭一看，看見一團銀白色的火焰在冰結的湖面上燃燒。它沒有融化冰面，底下沒有木柴，默默地照亮四周。
夜幕低垂，萬籟俱寂，好像世界靜止了。雪停了，風也消失了。德索驚見一個類人男人隔著冰冷的火舌盤坐在地。
他身材魁梧，全身赤裸，黑色直髮垂至冰面。他的臉上蒙上一層陰影，像面紗遮蔽五官，卻藏不了覆蓋臉頰與下巴的亂糟糟的鬍子。
他的背上插著兩把單刃長劍，一把漆黑，一把純白，散發著令人窒息的惡意。雙劍護手的造型皆是半隻振翅的大鳥，黑劍左翼，白劍右翼，彷彿它們能夠合併變成一把。劍身刻上令人無法理解的咒文，交叉貫穿男人的胸膛而出。
男人的手腳鎖上鐐銬，一圈緊扣一圈的鐵製鎖鏈長拖在地，盡頭空無一物。他的上身微微前傾，手肘頂著膝蓋，十指交叉扣在一起。
德索注意到男人的右手缺了一根尾指。
「剛才的夢，」男人首先開口，嗓音沙啞，死氣沉沉：「就是你留在這地的原因？」
「你，你誰？」德索三年未曾開口說過一句話，一時說不出完整句子。
類人男人垂下了頭，彷彿為不斷重複做同一件事而感到煩厭。然後，他重新抬頭，德索感覺到他正用隱藏在陰影下的雙瞳凝視自己。
「我是創造你們的神。」人神說，「年輕的犬人啊，你在追求什麼？」
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