三人一起下山，追趕搶先起步的兵士。城門後是一道直達山腳村落的寬闊緩坡，兩旁禿樹夾道歡送。下坡之路積雪厚實，底下已結成冰，像岩石般堅硬。
夜已深，天氣壞，森林淹沒在黑暗之中，眾人向著燈火通明的村落趕去。
德索下望，村落在他眼前展開。
它四面環樹，佔地廣闊。組成村落的雪屋尺寸不一，有大有小，總數大約二十。它們以雪磚蓋建而成，有著雞蛋似的圓頂。其中幾間亮起，火光從磚與磚之間的細縫透出。德索想起倒塌了的主樓，好奇雪屋內部是否同樣寒冷。
每間雪屋旁邊都用籬笆圍起一塊雪地，像是農田或是畜牧圈場，上面卻只鋪滿雪，不見動物，也沒有植物的蹤影。
村中小徑豎立了多根木柱，柱上火種燃燒，驅趕野獸，照亮黑夜。有些在剛才的戰鬥中被推倒，火焰遇雪熄滅，木柱卻不孤獨，身邊盡是盜賊的屍身。他們屍橫遍野，染紅身下白雪。
山坡與村落之間有一塊空地緩衝。
空地後方有一個木台，台面被厚雪覆蓋，看來是舉辦慶典或是讓劇團表演時使用的舞台。投降的十個盜賊被繩綁著手腳，聚集一起，坐在台前。
沒有人看守他們。
進攻村落的兵士共有三十人，德索卻只看見兩個兵士並肩站在山腳，拉起頭盔面罩，朝下山的同伴揮手。
跑在前頭的一個兵士喊道：「其他人呢？」
「他們都走了！」山下其中一個兵士大聲回答，他把戴著手套的雙手放到嘴邊圈成喇叭，「聽到魔人，全部跑了！」
「那你們呢？」跑在前頭的那個兵士又喊。雙方距離已不足五米。
剛才回答的兵士再次張嘴回應：「等——」一道黑影在他身後掠過，他的頭一歪，在半空轉了半圈，整顆掉到雪地。連接脖子的斷處流出熱血，像熔岩流淌，在雪上冒煙發出嘶嘶聲。他的身體被風一吹，晃了一晃，後仰倒下。他身旁的兵士受驚跌坐地上，褲襠冒出熱氣，雙手插入雪堆，驅動身體後退。
下山的兵士驚呼，德索也嚇了一跳。
費倫問：「德索，你見到那抺黑影怎樣下手殺人嗎？」
「太快了，看不見。」德索說。
領頭的幾個兵士下了斜坡，急煞腳步，揚起雪霧。他們和斷頭死屍保持距離，拔出武器，慌張四看。
「剛才的黑影是什麼？」一個兵士顫聲問道，「殺人魔法嗎？」
其他人陸續抵達。類獅獸人打量死去兵士四周，卻不見任何橫過的腳印，說：「看上去像個人，但我捕捉不了他的動作。」下山的人大多目睹了死者斷頭的瞬間，卻沒有人看見他的頸是怎被切斷。
「你也看不見？」弓手驚呼，「那我們肯定看不到了。」獸人的五感是五族公認最優秀的。
「難道是魔人？」持流星錘的矮人說出猜測。
「魔人的話，」某個兵士憂心地道，「即是隊長輸了？」沒有人出聲否認，沉默在人群蔓延，恐懼在他們內心滋長。
他們東張西望，呼吸急促，思緒停擺，害怕下一個死的會是自己。有人審視雪屋，擔心敵人躲在屋後；有人掃看森林，懷疑黑影藏身其中。現場氣氛沉重，人人神色慌張，彷彿一開口說話便會死，籠罩空地的輕快柔和的歌聲頓時變得刺耳惱人。
「不要自亂陣腳！」費倫掃了一眼空地四周，大喝一聲，「我們圍圈。感應能力強的留在圈內探測敵人行蹤，其他人用肉眼保持警戒。不必想太多，只須注意眼前，一有發現立即呼叫！」他的嗓門很大，提出的方案也很有說服力，像是在射穿黑夜的燈塔。「我就不信敵人來無影去無蹤！」
「但是⋯⋯假如連隊長也打不過他，」一個兵士說，「我們這樣做又⋯⋯」
「你憑什麼說雷根斯打不過他。」費倫揚聲質疑，「冷靜想想，黑影的速度這麼快，與其說雷根斯輸了，不如說是他怕了他才逃下山。」他點起域焰，「你口中的隊長可是禦界五皇衛啊！」
眾人內心的希望之火也跟著重燃，很快圍成一圈。以類獅獸人為首的五個兵士自告奮勇在圈中坐下。他們壓抑懼意，閉起雙眼，感應附近一帶的魔力。其餘的人凝望前方，繃緊精神，守望彼此。
「只要撐到雷根斯趕到就好。」費倫說。沒有人回話。眾人不發一言，卻士氣高昂。他們感覺到同伴站在身邊，同心面對未知的恐懼。
雪愈下愈大，眾人一動不動，雪花落入盔甲縫隙，點綴了灰色的盔甲。
四周僅剩投降盜賊哼唱的歌聲。
「閉嘴好嗎？」一個兵士抱怨，「你們很煩啊。」
「與其說是『盜賊團』，他們比較像『合唱團』吧？」某個兵士開玩笑，但沒有人笑得出來。
「他們投降後一直很合作⋯⋯」最後一個屬於進攻村落小隊的兵士說。他的聲音顫抖，不是因為還沒從目擊朋友殞命的驚嚇中恢復，便是因為尿濕的褲子令他冷得發抖。「對了！是我們收到撤退指示後。他們是在我們收到雷根斯的撤退指示後開始哼歌的。」
眾人均覺古怪，但對盜賊哼唱音樂的原因，始終毫無頭緒。「猜也沒用，等我來吧。」一個兵士拉起面罩，脫離圈圈，朝木台走去，「我去揭曉答案。」他的鼻子高挺，一對瞳孔墨黑。
「回來！別管他們，」費倫喊道，「敵人不知會何時出現啊！喂！」
「我去去就回。」黑眼兵士提步奔向盜賊，「你們不想死就從實招來！」討伐隊各人，除了圈中五人闔上眼睛，雖知要提防黑影來襲，卻也好奇盜賊哼歌的理由，忍不住留意黑眼兵士的行動。
德索站著的位置面向森林。他飛快瞟了那班盜賊一眼，卻見他們不為所動。大半哼唱時低垂著頭，好像虔誠的修女在教堂向人神祈禱。德索背脊一涼，感覺他們和大廳的盜賊一樣，打從心底相信歌聲能夠拯救他們。其中兩個盗賊望向跑來的兵士，表情挑釁，嘴角咧開，彷彿在恥笑他的無知。
冷風一吹，黑光一閃，黑眼兵士斷頭，奔跑中的身體向前癱倒，趴在盜賊們的身前。三顆頭同時著地，落在黑眼兵士的靴底前方。
一、二、三。三顆頭在雪上並列，臉朝討伐隊圍成的圈。
討伐隊全員愕然，事情發生太快，大腦彷彿凍結成冰，不知道該怎麼反應。在黑眼兵士被黑影斬首的瞬間，德索瞧見兩顆頭顱憑空出現，隨著雪花從天而降。
居中的一顆屬於魯莽的黑眼兵士，頭盔下殘留著準備拷問盜賊的雀躍表情。
左右兩顆都沒戴頭盔，左邊的頂著一頭長髮，順滑有光澤，用髮圈紮成一束，瑞亞克對此引以為傲。
瑞亞克是留守馬車的一員。他蒼白的臉孔上寫滿驚訝，雙眼睜得大大，彷彿死前看到了兇手的臉容。
右邊那顆不應該出現眼前。
德索猛地回頭，一聲尖叫劃破靜默，為眾人樹立了一個好榜樣。討伐隊圍起的圈瞬間瓦解，彷彿漣漪消散。尖叫和喊叫聲此起彼落。他們不安退開，其中幾個雙手掩面，跪倒在地，歇斯底里。
只見圈中五人全部死了。他們的屍體維持坐姿，身上沾滿鮮血。四顆頭顱臉朝夜空，在雪地上整齊排成一線。
五個人，四顆頭。缺了的一顆獅頭擱在黑眼兵士的頭旁。
「青鳥啊！我們完了！」
「看不見，看不見，看不見，看不見，看不見⋯⋯」
「我、我不行了！」一個兵士逃往森林，「我不能再留在這裏！」
其他人不知所措，望向費倫。費倫也一臉驚慌，毫無主意。眾人四散逃走，摸黑竄入森林。
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