防護罩下，眾人屏氣凝神，看著黑球破開，一時間忘卻了恐懼和不安，只想一看躲藏在內的魔物真身。
魔獸破繭而出，踏空前躍，跳離正下方的破洞。
牠四足著地，踏破大理石地板，裂紋從腳下向外延伸，猶如四張蜘蛛大網。
從魔界初來人界，牠對周遭事物滿懷好奇。臉上一對紅色眼睛滾來滾去，像貓眼一樣在夜間發亮。
德索拾起飲冰，站起打量魔獸。只見敵人約有五米高，四肢修長，外形像極一隻獵犬，嘴巴卻長得像鱷魚般尖長。身後垂著一條半透明的灰色尾巴，長拖在地，如河蜿蜒。
牠身上沒有一根毛髮，長滿黑色鱗片，儼如蛇的外皮，光滑重疊，密不透風。在銀月照耀下，鱗片層次分明，泛起七彩暈光，像是一件經過打磨、上了油的堅韌鎧甲。
魔獸突然仰起頭，望向天上圓月。然後壓低身體，四足指爪抓緊地面，張開扁平的嘴巴，發出一聲狼嗥似的嘯吼。叫聲如雷轟響，整座教堂為之一震。
堆在庭院瓦礫上的石塊搖搖晃晃地從頂滑下，彷彿趕著落地朝魔獸下跪。教堂幾面倖存的矮牆放棄抵抗，選擇自殺，回歸塵土。防護罩受到音波的衝擊微微抖動。蘇菲亞緊挽艾爾豪，珍妮環抱莉絲的纖腰，都在瑟瑟發抖。
喬治道：「你真的打算一個人挑戰牠？」
德索停步，反問：「你想幫忙？」
「我⋯⋯」
「我只是開玩笑。放心，交給我就好。」德索扛著飲冰，邁步前行。
「早去早回。」莉絲說。
「德索領命。」德索朝她躬身，逕自走出防護罩。當後腳離開防護罩，他點起域焰。全身散發的剛白之氣立即引起站在內殿破洞前的魔獸的注意。
魔獸低下頭，瞧向單劍赴會的德索，彷彿在看馬戲團，好奇從帳篷下走出來的生物能耍甚麼花樣。
雙方隔空互相審視。隨著德索步入中殿，氣氛愈來愈繃緊。防護罩內針落有聲，眾人紛紛屏起呼吸，凝視對峙中的人與魔獸。
「毫無疑問，牠屬於一級。」德索心道。
魔物，獸型又稱魔獸，身上散發非人魔力氣息，根據身型大小、魔力濃度、戰鬥力、破壞力等劃分成五個危險級別。
一級魔物非常罕見，除了實力非凡，擁有絕世能力，就算是域焰使用者也不一定能單獨應付。他們彷彿特殊變異個體，外貌能力各有不同。
一級魔物的存在與死神無異，每當在魔物狩獵場出現，一定會造成人命傷亡。
之後的級別，愈低愈在魔物狩獵場常見，實力也愈弱。位列五級的魔物，例如哥布林和妖精，如非數量過多，普通的獵人小隊也能輕鬆獲勝。
也許是因為德索闖進了魔獸的護衛範圍，魔獸豎起長尾，張開長嘴，展露白森森的利牙，彷彿在警告對方別再靠近。
德索繼續前行，打破沉默：「你⋯⋯」話音未落，唰的一聲，魔獸身後豎起的那條尾巴像孔雀一樣開屏。上百條尖尖的尾巴重重疊疊、密密麻麻，在半空如蛇扭動，柔軟得像是緞帶。
「是剛才的觸手！」罩下眾人均想。
隨著魔獸一聲令下，颼颼颼颼，尾巴以排山倒海之勢朝德索劃空伸去。像拳頭從天、側、後等不同角度錘打德索。拳如雨下，亂打一通，擊出一個又一個坑洞。
倏然間塵煙滾滾，德索的身影消失在漫天沙塵之中。防護罩內傳出兩聲尖叫，是珍妮和蘇菲亞。她們用手捂著眼睛，不忍再看。
莉絲淡淡的道：「索索可沒有那麼弱。」
這時，幾道白光閃過，攻擊中的尾巴盡被劍氣切斷。斷落部分著地化塵，乘風飄散開去。隨著沙塵被風吹散，德索的身影再現人前。他走在凹凸不平的地板上，身上毫髮未損，域焰擋下了所有重擊。「真沒禮貌。」他說，提劍前衝，朝魔獸奔去。
魔獸見攻擊無效，發出一聲怒吼。右前足重重跺地，尾巴瞬間著火，燃起闇黑火焰，斷處也立即長出新尾。
牠操縱上百條尾巴追趕逼近的德索，朝他亂打、亂刺、亂拍。同時抬頭張大嘴巴，凝聚魔力。魔力在牠的利牙之間凝結成一顆暗紫色的能量光球。
德索眉頭一皺。面對纏繞黑焰的尾巴，他不能再用域焰硬接，便接連轉換衝刺方向，配合巧妙的變速，令魔獸的猛攻慢上半拍，一一落空。
「牠嚴重缺乏實戰經驗。」德索心道，「我是牠的話，犬人早就死了。」魔獸愈是焦急，愈是打不中，彷彿在河中徒手捕魚。德索如入無人之境，可見卻不可觸。
德索瞧見紫色光球愈變愈大，一個急轉身，騙過尾巴的一輪攻勢後，以雷霆萬均之勢揮出一道劍氣。白光一閃，劍氣直指光球，割草似的斬斷擋路的尾巴，把魔獸囤積的魔力劈開兩半。只見半分紫球猶如積雪消融，化煙消失在空氣之中。
魔獸一怔，低下頭來，強敵已經近在眼前。德索闖到牠的身側，嗤的一聲，削鐵如泥的飲冰劈斷了牠的右前足。傷口斷面噴出紅色鮮血，灑落在地。
「嗚⋯⋯」魔獸悲鳴，身失重心，快將倒下。
德索乘勝追擊，正要躍起斬下牠的首級時，魔獸搶先一步，上百條尾巴同時大力拍地。嘭的一聲巨響，彷彿火山噴發，牠乘著反作用力一躍而起，漆黑的身軀沒入雲層。
德索抬頭戒備，凝望銀月和天上點點星光。
忽然，夜空圓月成雙，一輪散發銀光，另一輪散發紅光，同樣亮麗，互相媲美。只見血紅凶星逐漸變大，彷彿正從天空墜落，一股殺氣隨之鋪天蓋地傳至。
魔獸的嘶吼劃破靜夜，重新出現在德索的視線範圍內。牠臉朝地面，筆直朝德索衝落。
牠的額間長出了第三隻眼睛。這隻眼睛異常巨大，佔據了整個額頭，有著眼簾，也有睫毛，像是一隻類人的眼睛。眼白中央的瞳孔彷彿一片燃燒中的大海，灑下紅光籠罩教堂四周。所有事物無一倖免，全都塗上一層緋紅。
德索暗暗一驚，準備應敵之際，耳邊傳來咚的一聲悶響。彷彿整片天空壓了下來，整個人忽然承受巨大的重量，壓彎了腰，單膝跪地，勉強手持飲冰。腳下地板以他為中心凹陷，變成一個淺坑。
「索索！」莉絲駭得彈起，站在防護罩下一臉震驚。
德索抵抗重壓，竭盡全力抬頭，只見魔獸高速逼近，距離自己不足百米。牠的斷足已經重新長出，但和原本三足不同，表皮是鮮艷的紫色，看似尚未成熟的水果。
德索沐浴在紅光之下，感覺那顆血紅大眼正在緊盯自己，彷彿是它在施加壓力。他咬緊牙關，鼓動肌肉，抗衡重力壓制，嘗試挺起身體。他的雙耳嗡嗡鳴響，汗水像瀑布流淌，全身肌肉都在哀號。
「嘎！」魔獸嘶吼，像在宣示復仇的目的。牠張開一對前足，像猛獸撲向獵物，利爪上纏繞著漆黑之氣，要一招把敵人撕成碎片。
「來吧！」德索咧嘴一笑，臉上欣喜雀躍。
莉絲遠遠瞧見德索臉上的笑容，噗嗤一笑，想起了過去認識的一個視死如歸的戰鬥狂。
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