Le salon de la maison Aelris baignait dans une tension palpable. Ryven faisait les cent pas, ses bottes neuves claquant légèrement sur le sol de pierre. Il portait ses plus beaux habits : une chemise noire brodée de fil doré et un pantalon ajusté qui semblait avoir été acheté spécialement pour l’occasion. Pourtant, il ne pouvait s’empêcher de tirer sur les manches de sa chemise, gêné par la rigidité du tissu.
— Tu vas user le sol à ce rythme, lança Dalven, en nouant sa ceinture dans le couloir adjacent.
Ryven releva les yeux vers lui mais ne répondit pas. Son esprit était embrouillé, un mélange d’anxiété et d’anticipation qui le rendait incapable de tenir en place.
Dans la chambre voisine, Lirina ajustait encore sa tenue. Bien qu’il s’agisse d’une réunion officielle, elle avait insisté pour porter une armure légère en cuir renforcé, ornée de symboles gravés de magie de feu.
— Ryven, dit doucement Dalven en entrant dans le salon, tu n’as rien à craindre. Ce n’est qu’une réunion.
— Une réunion avec la famille royale et des figures importantes, répondit Ryven en secouant la tête. Rien à craindre, hein ?
Dalven lui adressa un sourire rassurant, posant une main sur son épaule.
— Je sais que ça semble terrifiant. Mais souviens-toi de ce que ta tante et moi t’avons dit : sois simplement toi-même. Ils ne cherchent pas un guerrier ou un érudit aujourd’hui. Ils veulent te comprendre, toi.
Un bruit de roues attira leur attention. Ryven se tourna vers la fenêtre et vit une calèche magique se garer devant leur maison. Le véhicule, élégant et imposant, semblait fait d’un bois sombre et brillant, décoré de motifs dorés subtils. Les roues, lévitant légèrement au-dessus du sol, émettaient une légère vibration.
— Voilà notre transport, annonça Lirina en entrant finalement dans le salon.
Ryven se retourna et observa sa tante. Elle semblait confiante, presque imposante dans sa tenue. Même dans un moment aussi solennel, elle avait trouvé un moyen de dégager une force tranquille qui le réconfortait un peu.
— Allez, fit-elle en ajustant sa cape courte. On va être en retard si tu continues à stresser comme ça.
Ryven se contenta d’un hochement de tête nerveux avant de suivre sa famille à l’extérieur.
À l’intérieur de la calèche, l’atmosphère était feutrée. Les sièges en cuir moelleux, éclairés par une lumière douce émanant d’un cristal au plafond, donnaient une impression de confort luxueux, l’intérieur était bien plus grand que ce que l’extérieur laissait penser, Ryven se demandât même si la calèche n’était pas plus grande que son salon, une puissante magie spatiale fut surement utilisée. Pourtant, Ryven ne pouvait se détendre.
Thalvar, déjà installé avec sa posture rigide habituelle, les observa entrer avant de refermer la porte d’un geste précis.
— Vous êtes prêts ? demanda-t-il d’un ton neutre.
Personne ne répondit, mais le silence en disait long.
La calèche se mit en mouvement, glissant silencieusement sur les pavés. Ryven, incapable de supporter l’atmosphère pesante, détourna les yeux vers la fenêtre. Les rues animées de Myren défilaient à toute allure, les boutiques et les passants devenant flous sous l’effet de la magie de transport.
— Aelris, appela soudain Thalvar.
Ryven se redressa légèrement, surpris.
— Oui ?
— Nous avons peu de temps avant d’arriver. Par curiosité, avez-vous ressenti quelque chose de particulier depuis… cet événement ?
— Vous voulez dire… la manifestation de cette énergie sombre ?
Thalvar hocha la tête.
— Exactement. Une sensation, un changement dans votre corps ou votre esprit ?
Ryven prit un moment pour réfléchir.
— Non. Rien de concret. C’est comme si… c’était arrivé sur un coup de tête, mais depuis, c’est calme.
— Et votre magie de lumière ? Avez-vous tenté de l’utiliser récemment ?
Ryven hésita.
— Pas depuis l’entraînement, répondit-il finalement.
— Alors essayez maintenant, ordonna doucement Thalvar. Concentrez-vous. Collectez votre mana et essayez de générer une simple sphère de lumière.
Ryven échangea un regard avec sa tante, qui croisa les bras mais resta silencieuse. Il ferma les yeux, cherchant à ressentir cette étincelle de mana en lui. Ses mains tremblèrent légèrement alors qu’il tendait les doigts devant lui.
Une faible lueur apparut. Une petite sphère de lumière se forma au creux de ses mains, vacillante et terne. Elle n’avait rien à voir avec les sphères éclatantes qu’il parvenait autrefois à créer.
Thalvar observa la scène avec un intérêt marqué.
— Hm. Votre mana de lumière est toujours là, mais il semble avoir été affaibli… ou supplanté.
— Supplanté ? répéta Ryven, décontenancé.
— Par cette énergie ténébreuse, probablement, répondit Thalvar. Mais je ne peux rien affirmer pour l’instant.
Ryven observa la sphère de lumière disparaître doucement, laissant une légère chaleur sur ses paumes. Il baissa la tête, frustré.
— Alors c’est ça, maintenant ? Je ne suis même plus capable d’utiliser correctement la seule magie que j’avais…
Lirina posa une main ferme sur son épaule.
— Ryven, ce n’est pas une fin. C’est un début. Tu es peut-être en train de découvrir quelque chose de bien plus grand que ce que tu imagines.
La calèche s’arrêta avec un léger grincement. Ryven, perdu dans ses pensées, releva les yeux lorsqu’il sentit la porte s’ouvrir.
— Nous sommes arrivés, annonça Thalvar avec son ton habituel, neutre et précis.
Ryven fut le premier à descendre, suivi de Lirina et Dalven. Mais lorsqu’il leva la tête pour observer le bâtiment devant lui, il eut un instant de vertige.
Le siège de l’Agence des Éveillés n’était pas simplement imposant : il était presque intimidant. La façade, faite d’une pierre blanche scintillante, semblait capter la lumière environnante et la refléter d’une manière irréelle. Chaque surface était ornée de runes complexes qui pulsaient doucement, comme si le bâtiment lui-même était vivant.
Devant l’entrée principale, un large escalier s’élevait, bordé de statues colossales. Ces figures, taillées avec une précision extraordinaire, représentaient les éveillés les plus célèbres de l’histoire : une elfe portant un arc dont les flèches semblaient prêtes à s’envoler, et un mage nain tenant une sphère de cristal, ses yeux fixant l’horizon avec une intensité glaciale.
Ryven sentit son estomac se nouer.
— Impressionnant, murmura Dalven en levant les yeux vers les statues.
— Ou écrasant, répliqua Ryven dans un souffle.
Des groupes d’éveillés patrouillaient autour du bâtiment, leurs uniformes noirs parfaitement ajustés, ornés de broderies dorées et d’insignes distinctifs. Certains portaient des armes étranges, des lames aux éclats luminescents ou des bâtons gravés de runes. Chacun semblait dégager une aura de maîtrise et de discipline.
Lirina, elle-même éveillée, ne put s’empêcher de noter leur efficacité.
— Les éveillés de l’Agence, dit-elle à mi-voix. Rien que leur posture en dit long. Ils ne sont pas là pour décorer.
Thalvar descendit à son tour de la calèche et fit un signe vers les escaliers.
— Suivez-moi, dit-il sans se retourner.
Ils montèrent les marches dans un silence presque solennel. Chaque pas semblait résonner sur les pierres polies, amplifiant la gravité du moment. Ryven, bien qu’essayant de se concentrer, ne pouvait s’empêcher de sentir les regards des patrouilles se poser sur lui, furtifs mais insistants.
Lorsqu’ils atteignirent les portes principales, deux éveillés en poste se redressèrent légèrement. L’un d’eux, une femme à l’apparence sévère, inclina la tête en direction de Thalvar.
— Vice-directeur, dit-elle d’une voix claire. Bienvenue.
Thalvar répondit par un simple hochement de tête avant de poser la main sur la porte massive. Celle-ci s’ouvrit sans effort apparent, révélant l’intérieur du siège de l’Agence.
L’intérieur du siège de l’Agence était à la fois fonctionnel et grandiose. Les murs de marbre noir veiné d’or semblaient absorber et refléter la lumière d’une manière subtile, créant une ambiance à la fois chaleureuse et imposante. Des chandeliers suspendus au plafond projetaient une lumière douce, tandis que des cristaux lumineux, enchâssés dans les murs, ajoutaient une touche de modernité magique.
Ryven jeta un regard autour de lui, incapable de cacher sa fascination. Chaque couloir était bordé de fresques racontant des événements clés de l’histoire des éveillés : la signature du pacte de non-agression, les premières incursions dans les portails, et les batailles légendaires contre des monstres cosmiques.
— Suivez-moi, dit une voix féminine.
Une femme aux cheveux châtains parfaitement coiffés attendait à quelques pas. Elle portait un uniforme impeccable, marqué d’un insigne indiquant son rang.
— Bienvenue. Je suis Marcia, assistante au siège de l’Agence.
— Ils sont entre vos mains, déclara Thalvar avant de faire volte-face. Bonne chance.
Marcia hocha la tête avant de se tourner vers Ryven et sa famille.
— Veuillez me suivre.
Ils s’enfoncèrent dans les couloirs, chaque tournant révélant une nouvelle surprise. Ici, un mur entier était dédié à des cartes magiques détaillant les portails actifs sur le continent. Là, une pièce ouverte regorgeait de cristaux enchâssés dans des socles, chacun émettant une vibration distincte.
— Qu’est-ce que c’est ? murmura Ryven en s’arrêtant brièvement devant l’une des pièces.
— Des échantillons de mana collectés dans les portails, répondit Marcia sans ralentir. Chaque cristal contient une signature unique, ce qui nous permet de suivre les anomalies en temps réel.
Ils continuèrent jusqu’à une double porte gardée par deux éveillés. Lorsque Marcia fit un signe, les gardes s’écartèrent, ouvrant les portes pour révéler une salle circulaire d’une taille impressionnante.
Au centre de la pièce, un cercle magique gravé dans le sol brillait d’une lumière bleutée et pulsante. Les runes qui entouraient le cercle semblaient s’animer doucement, comme si elles réagissaient à leur présence.
Ryven sentit une légère pression sur sa poitrine en s’approchant du portail, comme si l’air lui-même était plus dense.
— Voici le portail de transfert, expliqua Marcia en s’arrêtant près du cercle. Une fois activé, il vous mènera directement à un hall sécurisé. De là, je vous guiderai jusqu’à la salle de réunion.
Elle fixa Ryven un instant avant d’ajouter :
— Cependant, au seuil de cette salle, vous serez seul. Ce sera à vous de vous présenter et de défendre votre cause.
Ryven hocha lentement la tête, sentant le poids de ses paroles s’abattre sur lui.
Marcia activa le portail en traçant un symbole dans les airs avec un cristal fin. Les runes gravées dans le sol s’illuminèrent, projetant des ombres vacillantes sur les murs de la salle. Une lumière intense remplit la pièce alors que le portail s’ouvrait, créant une barrière scintillante qui semblait vibrer doucement.
— C’est le moment, dit-elle en les invitant à avancer.
Ryven inspira profondément avant de franchir la barrière. Une sensation étrange, comme un mélange de chaleur et de froid, l’envahit tandis qu’il traversait le portail.
Lorsqu’il rouvrit les yeux, il se trouvait dans un hall d’une grandeur inimaginable.
Le plafond s’élevait à des hauteurs vertigineuses, soutenu par des colonnes massives gravées de symboles anciens. Des fresques dorées racontant des scènes de batailles mythiques ornaient les murs, illuminées par une lumière diffuse qui semblait émaner des pierres elles-mêmes.
Le sol, en marbre poli, reflétait légèrement leur image, donnant une sensation d’espace infini. Mais ce qui attirait immédiatement l’attention, c’étaient les deux immenses portes en bois sculpté qui se tenaient devant eux. Chaque détail des gravures semblait raconter une histoire, des monstres titanesques affrontant des héros, des portails ouverts sur des mondes inconnus, et des motifs d’ailes entremêlées à des éclats de lumière et de ténèbres.
Lirina posa une main rassurante sur l’épaule de Ryven.
— C’est à toi maintenant, murmura-t-elle, sa voix douce mais ferme.
Ryven sentit son cœur s’emballer. Ses mains tremblèrent légèrement lorsqu’il les posa sur les poignées sculptées.
Dans un ultime effort de courage, il poussa les portes, plongeant dans l’inconnu.
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