Ryven suivait l’équipe, ses pensées brouillées par un mélange d’appréhension et de détermination. Dès qu’ils franchirent la frontière du cœur du portail, l’atmosphère changea brusquement. Ce n’était plus seulement une zone instable ; c’était un véritable chaos incarné.
Des pics de roche noire, effilés comme des lames, émergeaient du sol, formant un paysage menaçant. Entre eux serpentaient des rivières de mana instable, dont la surface semblait bouillonner et émettre une lueur malsaine. Les éclats de lumière qu’elles projetaient dans l’air rendaient l’environnement encore plus oppressant.
Le ciel lui-même semblait brisé : une teinte rouge sanglant, strié de fissures lumineuses qui projetaient une lumière tremblante sur le champ de bataille. Ryven ressentit une lourdeur inhabituelle dans l’air, comme si chaque inspiration nécessitait un effort. Il posa une main sur sa poitrine, sentant son noyau réagir violemment à l’énergie environnante. Entre deux pics, il crut apercevoir une sorte d’ombre squelettique en forme de félin, cependant après avoir cligné des yeux qu’une petite seconde, celle-ci disparu. Ryven était terrifié, mais ne pouvait pas perdre sa concentration et préféra garder ce qu’il a vu pour lui.
Sa lumière semblait paniquer, cherchant à repousser cette pression extérieure, tandis que son ombre, plus insidieuse, semblait vouloir s’y fondre. Ce tiraillement constant dans son corps rendait chaque pas plus difficile que le précédent.
— Ce lieu… c’est comme si le portail lui-même voulait m’étouffer, murmura-t-il, tentant de masquer le tremblement dans sa voix.
Caelmar, toujours calme malgré la tension ambiante, se tourna vers lui, son regard perçant contrastant avec son ton apaisant.
— C’est la nature des portails instables. Ils ne testent pas seulement ta force physique. Ils veulent briser ton esprit. Mais souviens-toi, Ryven : ce n’est pas le portail qui décide de ton sort. C’est toi.
Ces paroles, bien qu’encourageantes, ne suffirent pas à apaiser complètement les doutes de Ryven. L’énergie qui saturait l’air semblait vouloir le dévorer, et il se demanda s’il était réellement prêt pour ce qui l’attendait.
Le groupe avança prudemment, leurs mouvements ralentis par l’oppression magique qui pesait sur la zone. Alors qu’ils approchaient du centre du cœur, où l’artefact corrompu pulsait d’une lumière sombre, un grondement sourd se fit entendre. Le sol trembla violemment, et une série de fissures apparut autour d’eux.
Puis, des ombres se rassemblèrent, fusionnant en une masse noire et informe. Lentement, cette masse prit une forme distincte : une créature gigantesque, terrifiante dans sa stature et son apparence.
C’était un Naga corrupteur. Une bête cauchemardesque, mélangeant les traits d’un dragon, d’un serpent, et d’une créature issue des abysses. Son corps immense, couvert d’écailles noires brillantes, semblait absorber la lumière environnante. Sa tête massive était ornée de cornes torsadées, et ses yeux rouges perçaient l’âme de quiconque osait les regarder.
Le Naga se redressa, atteignant une hauteur imposante, sa queue massive balayant le sol et pulvérisant des rochers. Son souffle exhalait une énergie corrompue, et une aura dense de mana instable émanait de lui, perturbant les capacités magiques des éveillés.
— Par tous les dieux… souffla l’un des membres de l’équipe, reculant instinctivement.
Caelmar, imperturbable, leva une main pour calmer les murmures de panique qui commençaient à se propager.
— Ne perdez pas votre concentration. C’est une créature rare, mais typique des portails instables. Elle est dangereuse, mais pas invincible. Concentrez-vous sur ses points faibles.
Ryven sentit son cœur battre à tout rompre. La créature était bien plus imposante que tout ce qu’il avait affronté jusqu’à présent.
Caelmar distribua rapidement les rôles, son ton ferme mais mesuré.
— Écoutez bien. Les éveillés de rang C, votre rôle est de distraire le Naga et d’encaisser ses attaques frontales. Ryven, reste en soutien : utilise ta lumière pour perturber ses sens, mais ne te précipite pas. Ton rôle est crucial, mais ce combat est une question de stratégie, pas de force brute.
Ryven hocha la tête, bien qu’il sente la tension monter en lui.
Le combat débuta dans un fracas assourdissant. Deux éveillés de rang C attaquèrent les flancs du Naga, attirant son attention. La créature réagit avec une vitesse surprenante, balayant le sol de sa queue massive et projetant un souffle corrompu qui força l’équipe à se disperser.
Ryven, resté en retrait, invoqua une sphère lumineuse qu’il lança sur la tête du monstre. La lumière éclatante fit vaciller la créature pendant un instant, créant une ouverture pour que les autres attaquent.
Cependant, le Naga riposta immédiatement, projetant un rayon d’énergie sombre en direction de Ryven. Il esquiva de justesse, tombant à genoux sous la pression.
— Reste concentré, Ryven ! cria Caelmar, sa voix portant au-dessus du chaos.
Prenant une profonde inspiration, Ryven se releva et tenta d’utiliser son mana d’ombre. L’énergie sombre se rassembla dans ses mains, mais elle réagit de manière instable, créant une explosion désordonnée qui fit plus de bruit que de dégâts.
Malgré son erreur, il trouva une opportunité lorsque l’un des éveillés fut presque pris dans le souffle corrompu du Naga. Ryven, agissant instinctivement, utilisa sa lumière pour aveugler temporairement la créature, permettant à son coéquipier de s’échapper.
Le combat s’intensifia. Les attaques du Naga devenaient de plus en plus imprévisibles, et l’équipe peinait à maintenir une coordination efficace.
Ryven, dans un moment critique, tenta de protéger un autre membre de l’équipe. Mais cette fois, son mana d’ombre réagit violemment. Une explosion soudaine désorienta non seulement le Naga, mais également l’équipe. L’un des éveillés de rang C fut gravement blessé, et Ryven sentit une vague de culpabilité le submerger.
Il resta figé, ses mains tremblant légèrement. Était-il vraiment prêt pour ce type de combat ? Ou était-il simplement un poids pour l’équipe ?
Ryven serra les poings, essayant de repousser ces pensées. Les mots de Caelmar résonnèrent en lui, plus clairs que jamais :
— Concentre-toi sur ton rôle, fais partie de l’équipe.
Prenant une profonde inspiration, il se releva, déterminé à ne pas laisser ses doutes prendre le dessus.
Alors que l’équipe semblait enfin prendre l’ascendant, le sol sous leurs pieds commença à trembler. Une lumière sombre jaillit de l’artefact corrompu, enveloppant le Naga corrupteur dans une aura encore plus dense. La créature, désormais amplifiée par cette énergie, poussa un rugissement qui fit vibrer l’air autour d’eux.
Caelmar, bien qu’habitué à ce genre de situation, fronça les sourcils, visiblement préoccupé.
— Tous en position ! Ce n’était que le début !
Ryven sentit une énergie étrange pulser dans son noyau, réagissant à l’aura sombre de l’artefact. Il porta instinctivement une main à sa poitrine, se demandant ce que cela signifiait.
La créature, plus puissante que jamais, leva sa tête massive.
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