Les rugissements de la Bête corrompue résonnaient encore dans l’air alors que Ryven essuyait la sueur qui coulait sur son front. Tout autour de lui, le chaos faisait rage. Les membres de l’équipe luttaient désespérément pour contenir les assauts incessants du Naga, mais la créature semblait plus forte que jamais. Son aura sombre pulsait violemment, remplissant le cœur du portail d’une énergie écrasante.
Ryven, les mains tremblantes, fixa la créature massive. Il savait qu’ils ne tiendraient pas longtemps à ce rythme. Le combat s’éternisait, et les éveillés les plus expérimentés montraient des signes de fatigue. Caelmar, bien qu’encore imperturbable en apparence, semblait sur la défensive.
Au fond de lui, Ryven comprenait une chose : il devait agir.
Il prit une profonde inspiration, fermant les yeux pour ignorer le chaos qui l’entourait. Il se força à retrouver le calme en lui, à se concentrer sur ce qu’il avait appris. Les souvenirs de ses entraînements avec Caelmar, de ses méditations nocturnes, et même de son combat contre sa propre projection lui revinrent en mémoire.
Une idée audacieuse émergea dans son esprit.
— Si je ne peux pas vaincre cette chose avec l’un ou l’autre de mes pouvoirs… peut-être que je peux les combiner.
C’était risqué. Il savait que ses affinités lumière et ombre réagissaient souvent de manière imprévisible lorsqu’il tentait de les utiliser simultanément. Mais il n’avait pas le choix.
Ryven tendit ses mains devant lui, appelant à la fois son mana de lumière et son mana d’ombre. Deux énergies opposées se manifestèrent instantanément, tourbillonnant dans ses paumes : une lueur éclatante d’un côté, et une ombre dense de l’autre.
Il força les deux à se rapprocher, à fusionner. L’énergie devint instable, créant une sphère bicolore qui tourbillonnait dangereusement, menaçant d’exploser à tout moment.
— Concentre-toi… murmura-t-il pour lui-même, ses sourcils froncés sous l’effort.
Il sentit son noyau s’ajuster, luttant pour équilibrer les deux forces. La sphère devint légèrement plus stable, bien que des éclairs d’énergie jaillissent encore sporadiquement.
— Ryven, qu’est-ce que tu fais ?! cria Caelmar en se tournant vers lui, un mélange de surprise et de crainte dans la voix.
Ryven ne répondit pas. Il ouvrit les yeux, fixant le Naga corrupteur qui balayait le champ de bataille de sa queue massive. Puis, avec un cri de rage et de détermination, il projeta la sphère directement sur la créature.
L’attaque vola à travers l’air, illuminant brièvement toute la zone d’une lumière intense mêlée à une ombre suffocante. Lorsqu’elle atteignit le Naga, une explosion massive secoua le cœur du portail. Le souffle balaya tout sur son passage, forçant les éveillés à se protéger derrière des rochers ou à utiliser leurs propres pouvoirs pour se défendre.
Lorsque la fumée se dissipa, le Naga corrupteur titubait. Son aura s’était considérablement affaiblie, et des fissures s’étaient formées sur ses écailles noires, laissant apparaître une lumière vacillante en dessous. Les ombres qu’il avait invoquées s’étaient dissipées, et son rugissement, autrefois terrifiant, semblait désormais empreint de douleur.
Ryven tomba à genoux, essoufflé. Il avait utilisé plus de mana qu’il ne l’avait jamais fait auparavant, et son corps entier tremblait sous l’effort.
Profitant de l’ouverture créée par Ryven, Caelmar donna immédiatement des ordres.
— Tout le monde ! C’est le moment ! Donnez tout ce que vous avez !
Les éveillés se regroupèrent rapidement, lançant une série d’attaques coordonnées contre le Naga affaibli. Les lames enchantées frappèrent ses flancs, des projectiles magiques explosèrent contre son torse, et Caelmar lui-même concentra une énorme flamme bleue qu’il projeta directement sur la tête de la créature.
Le Naga tenta de riposter, mais ses mouvements étaient désormais lents et désespérés. Finalement, après un dernier rugissement déchirant, la créature s’effondra, soulevant un nuage de poussière et de débris.
Ryven, toujours à genoux, regarda la scène avec un mélange de soulagement et d’incrédulité.
— C’est… terminé ? murmura-t-il, à peine audible.
Caelmar, ne perdant pas de temps, s’approcha de l’artefact corrompu qui pulsait encore faiblement au centre de la zone. Il leva une main enflammée et frappa l’artefact avec toute sa puissance.
L’artefact éclata dans une explosion de lumière et d’ombre, libérant une onde d’énergie qui fit vibrer l’air. Mais contrairement à l’énergie oppressante d’avant, cette onde apporta un calme étrange. L’atmosphère du portail devint plus paisible, et les fissures lumineuses dans le ciel commencèrent à se refermer lentement.
— Le portail se stabilise, annonça Caelmar en se tournant vers l’équipe. Nous avons réussi.
L’équipe quitta le portail à travers une brèche qui s’était ouverte dans l’air. Lorsqu’ils émergèrent à l’Agence, ils furent accueillis par des regards admiratifs et des applaudissements de la part des éveillés présents.
Ryven, bien qu’épuisé, sentit une chaleur réconfortante en lui. Pour la première fois, il avait l’impression d’avoir prouvé qu’il méritait sa place parmi eux.
Un éveillé expérimenté s’approcha de lui, un sourire en coin.
— Pas mal, gamin. Peut-être que tu as ta place parmi nous après tout.
Ryven hocha la tête, un sourire timide sur les lèvres. Mais au fond de lui, il savait que ce n’était qu’un début.
— Ce n’est qu’un début. Je dois encore devenir plus fort, pensa-t-il.
Plus tard, alors que les membres de l’équipe se dispersaient pour se reposer, Ryven resta à l’écart, contemplant l’horizon depuis une terrasse de l’Agence. Caelmar le rejoignit, une expression de fierté tranquille sur le visage.
— Tu as fait du bon travail aujourd’hui, dit-il simplement.
Ryven haussa les épaules.
— Je n’aurais rien pu faire sans vous.
Caelmar posa une main rassurante sur son épaule.
— Ce n’est pas vrai. Aujourd’hui, tu as prouvé que tu pouvais te tenir debout. Mais souviens-toi : ce raid n’était qu’une étape. Il reste encore un long chemin avant que tu puisses courir.
Ryven sourit, regardant les étoiles qui commençaient à apparaître dans le ciel.
— Alors, autant continuer à marcher.
Alors que Ryven profitait de ce moment de calme, Caelmar, à quelques pas de là, lisait une missive urgente envoyée par un des responsables de l’Agence.
Le message mentionnait qu’une pierre étrange, d’apparence terreuse et infusée d’un mana imperceptible à l’œil nu, avait été découverte dans les traces laissées par le portail de rang C.
Caelmar fronça les sourcils, dissimulant ses préoccupations. Il décida de ne pas en parler à Ryven pour l’instant.
Pendant ce temps, Ryven, perdu dans ses pensées, se demandait encore ce qu’il avait vu dans le portail : cette forme squelettique tapie dans les ombres, qu’ils n’avaient jamais affrontée.
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