Ryven se tenait figé, incapable de bouger.
Devant lui, la silhouette massive qu’il avait aperçue plus tôt se révéla dans toute son horreur. La créature, haute de plusieurs mètres, semblait incarner la destruction elle-même. Sa tête était ornée d’excroissances en forme de couronne, sinistres et irrégulières, comme si elles avaient été taillées dans de la pierre noire incandescente.
Trois paires d’ailes déployées dans son dos flottaient doucement, composées d’une fumée noire épaisse parsemée de minuscules étincelles, semblables à des braises suspendues. Ses bras, anormalement longs, se terminaient par des doigts minces, aux ongles aiguisés comme des lames. Chaque mouvement de la créature faisait vibrer l’air d’une énergie écrasante, et Ryven sentait ses jambes trembler sous cette pression.
— Fuir… Je dois fuir, pensa-t-il, mais ses jambes refusaient de lui obéir.
La créature l’observait en silence, comme si elle jaugeait son âme. Finalement, elle parla d’une voix profonde, presque musicale, mais empreinte d’une puissance terrifiante.
— Te voilà enfin, petit humain. Tu peux m’appeler… Thanatos.
La simple prononciation de ce nom envoya un frisson glacial dans tout le corps de Ryven.
— Je suis l’entité cosmique originelle, celle qui précède les trois entités primordiales. Et par mon essence, les sept calamités sont nées.
Ryven recula d’un pas, son souffle court.
— Une… anomalie de rang Z, murmura-t-il, comprenant soudain où il se trouvait.
Il regarda autour de lui, le sable noir, le ciel rouge sang, et l’aura écrasante de Thanatos. Il n’avait aucune chance de survivre ici.
Thanatos sembla amusé par la terreur de Ryven.
— Les trois entités primordiales sont les enfants de mon pouvoir. Ils incarnent les forces ultimes de ce monde : destruction, chaos et renouveau. Leur simple présence suffirait à raser ce continent fragile que vous appelez votre maison.
Ryven serra les poings, tremblant sous l’effet de l’énergie oppressante de Thanatos.
— Les sept calamités, continua Thanatos, ne sont que des jouets. Des chevaliers créés pour amuser mes enfants, des pions sur l’échiquier de leur éternité. Chaque bataille qu’ils mènent est une distraction, un spectacle pour les entités primordiales.
Ryven sentit une vague de colère monter en lui.
— Vous les créez… juste pour jouer ?! Ces… calamités détruisent des vies, des royaumes entiers !
Thanatos éclata d’un rire grave, résonnant dans l’air lourd.
— Et alors ? Vos vies sont si éphémères. Une fourmi protesterait-elle contre les pas de celui qui foule son nid ?
Thanatos observa Ryven en silence pendant un long moment. L’adolescent était toujours figé, chaque muscle de son corps tendu par la peur. Puis, la créature pencha légèrement la tête, une étrange expression de curiosité déformant ses traits horrifiques.
— Intéressant. Malgré ta faiblesse, tu es toujours debout. Pas impressionnant, mais… intrigant, déclara Thanatos d’un ton narquois.
Ryven serra les poings, rassemblant tout son courage pour répondre.
— Qu’est-ce que vous voulez de moi ?
Thanatos éclata de rire, un son grave et puissant qui résonna dans l’air lourd comme un tonnerre.
— Toi ? Je ne veux rien de toi. Je veux simplement m’amuser.
Il leva une main et fit apparaître une sphère d’énergie noire tourbillonnante.
— Ton existence est un paradoxe, petit humain. Ton énergie, si insignifiante et opposée à la mienne, fait de toi un hôte parfait pour mon essence. Tu devrais être honoré.
Ryven recula d’un pas, mais l’aura de Thanatos l’écrasait.
— Hôte ? Pourquoi moi ? Je suis… personne. Un rang F. Pourquoi ne pas choisir quelqu’un de plus fort ?
Thanatos haussa les épaules, ses ailes de fumée noire s’agitant légèrement derrière lui.
— C’est précisément parce que tu es faible que tu es parfait. Ton énergie fragile, mais stable est une base idéale. Et puis… je préfère les défis, murmura-t-il avec un sourire sinistre.
La sphère dans sa main s’intensifia, pulsant comme un cœur battant.
— Voici ce que je propose : accepte cette essence, deviens mon porteur, et je t’accorderai une fraction de mon pouvoir. Refuse… et je détruirai ton essence ici et maintenant.
Ryven sentit un frisson glacé parcourir son échine.
— Vous voulez que je trahisse mon espèce ? Que je devienne une sorte de… monstre ?
Thanatos éclata de rire à nouveau, un rire cruel et moqueur.
— Trahir ton espèce ? Regarde-toi, petit humain. Ton espèce t’a déjà rejeté. Es-tu sûr qu’ils te méritent ?
Les mots de Thanatos frappèrent Ryven comme un coup. Il pensa aux moqueries incessantes de ses camarades, à la manière dont même les professeurs évitaient son regard. Mais malgré tout, il sentit une colère monter en lui.
— Peu importe ce qu’ils pensent de moi. Je ne deviendrai pas un traître ! cria-t-il, la voix tremblante mais résolue.
Le sourire de Thanatos s’élargit.
— Fascinant. Une telle détermination… et pourtant si futile. Très bien, alors mourons ensemble.
Il lança la sphère noire dans les airs. Elle flotta entre eux, son énergie grondante, prête à exploser. Mais au lieu de frapper, elle se stabilisa, sa lumière devenant plus intense.
— Prends-la, humain. Prends cette essence. Si tu peux la supporter, tu vivras. Sinon… ton existence s’éteindra comme une bougie dans le vent.
Ryven fixa la sphère, son cœur battant à tout rompre. Il savait qu’il n’avait pas le choix. Tremblant, il leva une main et toucha l’énergie pure.
La douleur fut immédiate et insupportable. Une chaleur brûlante envahit son corps, chaque nerf criant à l’agonie. Il s’effondra à genoux, hurlant.
— C’est tout ? C’est tout ce dont tu es capable ? ricana Thanatos.
Mais à mesure que l’essence pénétrait Ryven, quelque chose changea. La douleur ne diminua pas, mais l’énergie cosmique, au lieu de le détruire, semblait être… absorbée.
Thanatos fronça les sourcils.
— Impossible.
La créature sentit une partie de sa propre essence disparaître. Ryven, toujours à genoux, serrait les poings, son corps tremblant, mais refusant de s’effondrer complètement.
— Comment… ?
Thanatos recula légèrement, une expression de doute – peut-être même de peur – traversant son visage.
— Tu n’es pas mon libérateur, murmura-t-il, sa voix perdant de son assurance. Tu es… le porteur…
Dans un dernier éclat, l’énergie noire fut entièrement absorbée par Ryven, et le corps gigantesque de Thanatos se désintégra, se transformant en un nuage de cendres qui disparut dans l’air.
Ryven tomba à plat ventre, le corps en feu. Chaque muscle semblait sur le point de se rompre, chaque respiration une torture. Ses pensées étaient un mélange de confusion et de douleur.
Avant que l’obscurité ne l’emporte, il entendit des murmures, faibles et lointains.
— Une fluctuation de mana ? Ici, dans une école ?
— Oui. On dirait une anomalie…
Les voix s’éloignèrent tandis que Ryven sombrait dans l’inconscience.
Quand Ryven ouvrit les yeux, il était de retour dans les toilettes abandonnées. Le plafond fissuré, les murs ternes, tout était identique à avant.
Mais quelque chose avait changé.
Il leva une main tremblante et sentit une énergie différente parcourir son corps, chaude et étrangère.
Avant qu’il ne puisse réfléchir davantage, la porte des toilettes s’ouvrit brusquement. Des silhouettes armées, portant les insignes de l’Agence des Éveillés, se tenaient devant lui.
— Toi ! Que s’est-il passé ici ? demanda l’un d’eux.
Ryven tenta de répondre, mais il n’avait plus de force. Sa vision se brouilla, et il s’évanouit à nouveau, son corps cédant sous l’épuisement7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzqyooyMelU
