Ryven avançait lentement dans l'immense structure en ruines qui se dressait devant lui, comme le vestige d’une civilisation ancienne abandonnée depuis des millénaires. L’air était lourd, chargé d’une énergie magique instable. Les murs de pierre semblaient suinter une lumière étrange, alternant entre une clarté aveuglante et des ombres suffocantes. Le sol vibrait légèrement sous ses pas, comme s'il réagissait à sa présence.
Il s’arrêta au centre de la structure, là où un artefact imposant, un piédestal gravé de runes complexes, pulsait doucement d’une lumière dorée mêlée d’ombres mouvantes. Ryven tendit la main vers l’artefact, son cœur battant à tout rompre. Mais avant qu’il ne puisse le toucher, une énergie puissante jaillit, illuminant toute la salle.
Une silhouette émergea lentement de cette lumière, et Ryven recula instinctivement. La silhouette devint de plus en plus distincte, et son souffle se coupa. Ce n’était pas un simple adversaire. C’était lui. Ou plutôt, une version idéalisée de lui-même.
La copie de Ryven était imposante. Elle semblait être la version parfaite de ce qu'il pourrait devenir. Ses ailes lumineuses, autrefois entrevues dans ses cauchemars, étaient majestueuses et puissantes, chaque plume rayonnant d’une énergie divine. Cependant, leurs bords étaient délicatement teintés d’ombres, comme un équilibre harmonieux entre lumière et ténèbres. Ses yeux brillaient d’un mélange d’or incandescent et de noir abyssal.
Dans ses mains, il tenait une lame double, à moitié lumière, à moitié ténèbres. La lame vibrait doucement, émettant un bourdonnement qui semblait résonner jusque dans les os de Ryven.
— Qu’est-ce que… toi ? balbutia Ryven.
La projection ne répondit pas. Elle leva lentement sa lame, et dans un mouvement fluide, elle la fit s’abattre sur le sol. Une onde de choc lumineuse et ténébreuse jaillit, fissurant le sol autour de Ryven. Ce dernier bondit en arrière, juste à temps pour éviter l’impact.
— Très bien, murmura Ryven en serrant les poings. Si tu veux te battre, allons-y.
Le combat commença, et Ryven comprit rapidement qu’il faisait face à bien plus qu’un simple adversaire. Chaque mouvement de la projection était précis, calculé, et d’une fluidité redoutable.
La projection tendit une main, et un rayon de lumière pure jaillit, forçant Ryven à se jeter de côté pour l’éviter. Le rayon frappa un pilier derrière lui, le réduisant en poussière.
D’un geste rapide, la projection forma une sphère d’énergie sombre et la lança vers Ryven. La bombe explosa à l’impact, projetant des éclats d’ombres tranchantes dans toutes les directions. Ryven utilisa une barrière de lumière pour se protéger, mais l’impact le repoussa violemment.
Dans un mouvement gracieux, mais terrifiant, la projection fit apparaître une gigantesque faux d’ombre, qu’elle balaya dans l’air. La lame semblait trancher non seulement l’espace, mais aussi la lumière elle-même, créant des fissures éphémères dans l’air.
Ryven tentait de contre-attaquer, mais chacune de ses attaques semblait anticipée. Son adversaire se déplaçait avec une élégance presque inhumaine, esquivant ses coups et répondant avec une force implacable.
Ryven était à genoux, haletant, son corps endolori par les multiples impacts. La projection s’avança lentement, sa lame double brillant d’une intensité effrayante. Mais au lieu de l’achever, elle tendit une main vers lui, son regard calme et puissant.
Ryven comprit alors. Cette projection n’était pas là pour le détruire. Elle était là pour lui enseigner quelque chose. Une vérité qu’il avait ignorée pendant trop longtemps.
— Je comprends, murmura Ryven, ses mains tremblant. Je comprends maintenant.
Il leva son regard vers la projection, puis tendit lentement sa main vers elle. Lorsqu’il toucha sa paume, une onde d’énergie traversa son corps. La projection se dissipa en une lumière éclatante, qui se fondit dans le noyau de Ryven. Il ressentit une harmonie intérieure qu’il n’avait jamais connue auparavant. Son mana, autrefois chaotique, semblait maintenant couler librement, comme un fleuve apaisé.
Alors que Ryven reprenait son souffle, un rugissement profond et guttural brisa le silence. Il se retourna pour voir une créature massive émerger des ombres. C’était un chat d’enfer, une bête mythique qui incarnait les cauchemars les plus profonds.
Le félin mesurait environ 2,70 mètres de haut et pesait près de 450 kg. Son pelage noir semblait absorber la lumière, et ses yeux rouges incandescents fixaient Ryven avec une intensité glaciale. Ses mouvements étaient à la fois gracieux et terrifiants, rappelant ceux d’un prédateur parfait. Malgré sa masse imposante, il se déplaçait avec une fluidité silencieuse, comme une ombre vivante.
— Par tous les portails… murmura Ryven, reculant instinctivement.
Avant qu’il ne puisse faire un mouvement, Caelmar apparut à ses côtés, son aura flamboyante illuminant la scène.
— Reste concentré, dit-il d’un ton ferme. Ce n’est pas une simple créature. Ce chat peut communiquer par télépathie et analyser tes faiblesses en temps réel. On le prend ensemble.
Le combat fut féroce. Le chat d’enfer attaquait avec une précision mortelle, ses griffes tranchant l’air et laissant des marques profondes dans le sol.
Le félin envoya des vagues de peur dans l’esprit de Ryven, essayant de l’affaiblir mentalement. Mais Ryven, utilisant sa lumière intérieure nouvellement stabilisée, repoussa l’attaque avec détermination. Caelmar se plaça en première ligne, utilisant son mana de feu pour distraire le félin avec des explosions flamboyantes. Pendant ce temps, Ryven alternait entre ses affinités, utilisant son mana d’ombre pour attaquer dans les angles morts et son mana de lumière pour perturber la vision de la bête. Alors que le chat bondissait pour une attaque ultime, Ryven forma une sphère compacte mélangeant lumière et ténèbres. Il la lança directement sur le félin, qui fut englouti dans une explosion brillante. Lorsque la lumière s’éteignit, la créature était immobile.
Ryven tomba à genoux, le souffle court, tandis que Caelmar restait debout, un sourire satisfait sur le visage.
— Tu as compris quelque chose aujourd’hui, déclara Caelmar en tendant une main pour aider Ryven à se relever. La lumière et l’ombre ne sont pas des ennemies. Elles sont des forces complémentaires, des outils à ton service. Apprends à les maîtriser, et tu seras capable de tout.
Ryven hocha la tête, essuyant la sueur de son front.
— C’est encore difficile, admit-il. Mais je commence à voir comment elles peuvent coexister… Je vais continuer à m’entraîner.
Caelmar posa une main sur son épaule, un geste à la fois encourageant et protecteur.
— Tu as fait du bon travail. Tu as mérité ton repos, déclara-t-il en souriant. Profite des prochains jours, car dans quatre jours, nous partirons pour le raid. Et crois-moi, ce sera une épreuve comme tu n’en as jamais connu.
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