一個清瘦的人影從庖屋探身而出，聽見有人說要接收陸家酒肆，連忙三步併作兩步走到那位女公子面前，匆匆向她行個襝衽禮。
「這位公子，敝店若有什麼招呼不周，還請見諒。」
來人是個名喚子夜的妙齡少女，乃酒肆店東的結髮妻子，且見她神色慌張，眼圈的周邊隱約泛起一抹紅暈，敢情是因為哭泣引起，慶幸天生一張姝麗的臉容沒有因為這短暫的瑕疵就此磨滅。
子夜沒有華麗的頭飾，一頭長髪略欠梳理，微見凌亂；她的臉容枯焦，似很久沒有春風雨露的滋潤，姿色雖比不上人家兩位女使的天姿靈秀，只因臉上沒塗半點脂澤與粉黛。可她眉目間總有種我見猶憐的風塵與苦澀，自發一股委曲順從的柔美。
柳月輪以男子之儀，拱揖還禮道：「妳就是子夜姑娘？聞說貴店以美酒聞名於長干里。柳某人今天本是聞所聞而來，卻要見所見而去了。」
子夜抬頭正要開口回話，豈料迎上對方一雙明如剪水的眼眸竟看得怔怔出神，不知什麼原因，眼眶中的淚水又再汨汨而下。
柳月輪看見這個涙眼汪汪的愛哭包感到胸口一陣起伏，不由自主吐出一口短促的氣，道：「呃⋯對不起，請恕在下失言。」
「沒有，沒有。」子夜揉了揉眼，展露欣喜感悅的神色，「原來是柳公子。剛剛的一石酒水就當作小妹請客好了。公子若不嫌棄，大家交個朋友如何？」連忙吩咐酒保說：「阿季，快去拿我們的鎮店之寶『綠蟻』，給我好好招待柳公子。」
阿季猶豫不決，再三問道：「『綠蟻』酒⋯真的沒問題嗎？」
「嗯啊，快去吧。」子夜頷首道。
過不多時，阿季從店後庭院的酒窖帶回一個玄青色的酒壇，甫一打開即可聞到淡淡清幽酒香；酒呈翠綠，清澈透明，表面浮現一層碧綠色的糟沫，跟先前那些「泡米水」一樣的水酒相比，簡直不可相提並論。784Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA9r2Aoi5bg
「柳公子，小妹在此先飲為敬。」子夜舉盞敬酒，並以手袖遮面，仰頭把酒一飲而盡。
「有意思！」柳月輪也立即回敬她一盞，「好酒，此酒確乃好酒。」
如是者二人互敬了三盞，子夜幽幽嘆息道：「想必公子也是個明白人。當今兵亂不斷，流寇四起。這幾年間吳地又來了不少中原的高門士族，他們跟本地豪族鬥得正狠，鬧得這片繁華之地都風雨飄搖。
「現下糧食緊絀，劣錢充斥，我們前朝那位東吳大皇帝當年鑄下的『比輪』根本都不夠買什麽好東西了，這門酒肆生意就更難做！西口市的幾家大店都有老世族在背後撐腰，自家坐擁良田，酤一歲千釀。784Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcouiqBp3dq
「他們的酒肆又不怕觸犯夜禁，就連更夫、官差都是他們的人，自然可以夜夜笙歌了。至於我們這些小本經營的酒肆嘛，生意根本做不下去。784Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5fTfTqCOcc
「這綠蟻酒⋯⋯」說著說著，子夜神情越發激動，指向剛招待貴客用過的玄青色酒壇，「都是我夫君三年前精心釀造，但這麼好喝的酒已是喝一壇少一壇，我實在無法再多釀一壇出來。」784Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWwQeesU2Xg
柳月輪自顧自喝她的酒，似乎沒有多麼用心傾聽子夜的陳情。她把剩下的酒喝完，很快便抵受不住這個愛哭包喋喋不休，終於打斷她說：「子夜姑娘，在下沒有興趣聽妳抱怨營商的艱難之處，只是妳壚前那些酒水確也難喝極了。酒帶鹹味，不只摻了水，像是連妳的眼淚也摻了進去。」
「公子！」阿季受到子夜的負面情緒影響，竟也忽然激動起來，插嘴嚷道：「妳可知道這些年來子夜姑娘一個人操持家業是多麼的不容易啊！」
「阿季，別失禮客人。」子夜抹抹眼淚說。
柳月輪氣定神閒坐下，緩緩地道出來意：「子夜姑娘，如今妳唯一的選擇，便只有把貴店轉讓給在下了。」
子夜神色不悅，惱道：「最近有位天印山莊的椅桐管事，經常借故跑到我這裡來，說要跟我商榷轉讓田產的事。如今想來妳們都是一伙的吧？但我已跟她說過多少遍了，陸家酒肆是我夫君的命根，絕對不賣！」784Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwkaaOCke0s
柳月輪感到有點不耐煩的說：「好了好了，店舖連你家田地一起算，請妳老老實實給我開個價。我可以給妳支付穀帛、比輪、甚至再添些金子、銀子也行。總之在下可保證，姑娘以後的生活絕對不成問題。」
阿季對柳月輪的幻想便在這一瞬破滅，當下勃然而怒，「公子，我忍夠妳了。別再強人所難行嗎？這酒肆可是子夜姑娘的命根！」
子夜斬釘截鐵道：「柳公子⋯不！想必姑娘就是天印山莊那位柳小娘子了吧？」跟阿季一樣，其實她一眼便已看穿對方的女兒身，只是一直沒有說穿。「那麼我也來跟妳老老實實再說一遍：不賣就是不賣！即使妳多加十萬金，我也不會把夫君的產業賣掉！」
柳月輪面露微笑，沿著酒盞圓邊唇印用指尖漫不經心地來回擦了幾轉，「子夜姑娘當真要想清楚了。小酒舍可是妳與情郎二人一路艱苦經營下來的心血，乃是妳倆夫妻情深的見證，眼看便要毀於一旦。」
這個女人今天明顯是有備而來的，對子夜的情況早已了然於胸。
「請恕在下直言，以姑娘現在的情況，可說債台高築，刻下再無二路可行。」
子夜好奇問道：「柳姑娘別再跟我囉唆了。我倒也十分好奇，為何非要把我家酒肆買下不可，這不似是一樁有利可圖的生意吧？」
柳月輪撇撇嘴說道：「喂喂，這個子夜姑娘就不必替我操心了吧。」
「那妳又為什麼要強人所難了？」
「妳是笨蛋啊！妳到底知不知道現在的情況有多糟糕了？」
「那也用不著妳柳氏來為我操心啊！」
柳月輪引身而起，眉黛微蹙，眼神空靈。
她與子夜相視不語，只脈脈凝望著對方一雙淚眼，良久過後，終吁了一口氣道：「欠債由我幫妳扛下吧。我再給妳一筆錢，妳繼續待在這兒，一邊幫我打理酒舍，一邊等郎君回來，待妳將來有錢再把店贖回。這樣的話總可以了吧？」
「妳⋯為什麼？」子夜有點躊躇了。
其實她大概知道自己貸下的子錢數目龐大，酒肆早已資不抵債，實也很難再撐下去。784Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZXutRxEaBG
她⋯這是要幫我嗎？但我們只是萍水相逢，她為什麼要如此幫我？難道⋯⋯
柳月輪道：「妳好好考慮清楚我的建議。」
「我店中還有事忙，柳公子請自便。」子夜思緒紊亂，微一欠身，故意迴避她的眼神，匆匆吩咐阿季道：「給我繼續招待公子。」784Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAewNaBnMrk
對於子夜的失態，柳月輪倒沒放在心上，「今天打擾子夜姑娘了，在下先行告辭。」作揖告別時，還在案上「叮咚」一聲放下個漲滿滿的錢袋。
「是了，那個『綠蟻酒』不錯！這便當作是今天的酒錢吧。」
子夜的眼光落在那個沉甸甸的錢袋上，愣了半晌，終禁不住誘惑打開一看。
可這麼一打開，真的把她當場嚇倒了，只見錢袋裡裝滿閃閃發光的金子，目測下至少有三十金之多。784Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwtnlyTCK42
「柳公子，妳這是什麼意思？」子夜怒道：「我已經告訴過妳，陸家酒肆是不賣的。」784Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0FFIDxARxz
柳月輪道：「這是今天的酒錢。」784Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFv4N0wBc2U
三十金喝一壇酒，這不叫揮金如土叫什麼？
這個女中土豪炫富過後便即轉身離開，兩個女使緊隨其後。
「柳公子⋯⋯」子夜心生一股莫名的衝動，令她決定追上前去。她本有一事正要詢問，卻欲言又止。
柳月輪聞聲，回眸輕輕一笑，「子夜妹妹，姐我會回來找妳的。」她背立盈盈，瀟洒地擺擺手後，隨即登上停泊在外的華麗輜軿。威武的車夫目不斜視，揚起鞭子輕輕一抽，旋即策著牛車啟程離開。784Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡelCsevnBSE
「她的臂腕⋯⋯」子夜露出失望的神色，「怎麼可能會沒有疤痕啊？」多年來，原來她一直苦苦追尋臂腕有道深長疤痕的女孩。
今天從第一眼看見柳月輪開始，憑藉記憶中那女孩的聲線與氣息，子夜的直覺告訴她，眼前這位柳公子很有可能便是多年遍尋不著的故人。784Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzM1LGDb0ho
可匆匆一瞥間，只見那臂腕膚如凝脂，白晳勝雪，竟連一根汗毛也瞧不見，又哪有什麼傷疤了？
隨著那牛車漸漸遠去，子夜愣在原地，復又憶起那件陳年往事，腦海裡反覆湧現出來的都是柳月輪臨別時的一句說話。
『子夜妹妹，姐我會回來找妳的。』
想當年，那女孩也曾這麼對她說過：「子夜妹妹，姐我會回來找妳的。」兩個人的聲音在她腦海裡面重疊在一起，竟連口音和語調也是一模一樣，就只可惜那條手臂沒有任何傷疤，所以應該不是她了吧。
「姐⋯妳到底在哪兒？這麼多年過去，怎麼不回來找我？」
子夜心情無比失落，回到店內望著那袋金子怔怔發呆，彷彿想從物質上找到一絲安慰，從而彌補心靈上的空隙。
「還是有錢最好⋯⋯」
想著想著，目光一直都離不開貴重的金子，還有那個描鸞刺鳳的錢袋上仍然殘留著她的氣息，芳香撩人，久而不散。
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三日後。
魅影幢幢，陸家酒肆又跑來三個牛鬼蛇神。
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