「還需要很久嗎？」國王低沉的聲音響起，那許抬起頭放下手上的紙回頭，對方站在敞開的房門口注視著顧問，臉上的神情已不再像之前那樣柔和。那許知道國王的耐心不多了，但還不夠，至少還要一星期的時間。
「親愛的陛下，事實如您所見，建設工程不太順利，原物料因為戰爭都被停擱了，我只能臨時從附近的工廠調貨。」那許一臉無奈扶額，裝出苦惱的樣子。「鄙人實在也是不得已才拖那麼久的，不過請陛下放心，一切都照計畫執行中。」
「我要再看一次進度表。」面對他的請求，那許拿出桌上第二疊書堆中的其中幾張紙，隨後畢恭畢敬交給男人。看著被國王翻閱無數次的偽造文件，那許知道再看幾次都沒用，所有事情只有他一個人知道，不管是真的還是假的。
瓦特烈半信半疑，皺起的眉間顯示國王的心裡話，那許離開位置開始他的另一個工作：哄騙上司開心。
「陛下，我知道您著急著向全貴族和人民展現您的能力，但不是每件事都能如此，堡壘是個僅次於城堡的重要要塞，您不能讓已經花出去的巨款都白費，現在是關鍵時期，您又執意要在這時興建堡壘，有些東西勢必要犧牲。」他露出一雙善解人意的眼睛，褐色的瞳孔裡深不見底。
「我只是很不安，你既不讓其他人參與，也不重組議會，甚至限制我和和貴族的交流，海澤爾．瑟藍迪，你到底再打甚麼算盤？」
「我不希望牽扯太多不相關的人，不然就會重演先前的災難，議會暫時不緊急，大家都去打仗了，哪有空舉辦投票日，況且等戰役結束後才能夠比較那些幹部的表現，分發頭銜和職位，這是當初我們說好的。」
對方沉著臉沒有回應，國王一天比一天焦躁，好在那許都還可以應付，只是最近的頻率越加緊密，他都開始起疑心了。
「盡快吧，我希望能快點開始駐紮兵力，地下人莊速度很快的，北方已經戰敗了，中央地區絕不能淪為人莊領土。」
「我知道，我向克洛伊女神保證過，會守護這片領土，所以請您和貴族相信我。」他低頭致意，國王這才暫時打消疑慮。那許知道留給他的時間不多了，也許是時候執行下一步驟。
談話間，敲門聲打斷二人說話，侍衛立正在門口望向國王。
「有客人來訪，是上周預約的莫拉小姐。」聽到熟悉的名字，那許抽動耳朵；見顧問有反應，瓦特烈開口問道。
「你們認識?」
「不算認識，只是知道這號人物罷了。」他擺擺手不打擾國王的時間，起身走回書桌，身上的長袍隨著腳步晃動。今天的他剛結束監工，因此才換上較華麗的衣裳，一襲深紫色綢緞布料和羊毛滾邊款式的大臣袍雖然低調，但在光線反射下熠熠生輝，襯的纖細的身形更加優雅莊重。
「海澤爾．瑟藍迪，希望你能如誓言所說的，替女神保護我們。」國王注視著自己的顧問，隨後邁開步伐離開書房。等到腳步聲消失，那許緩緩走到窗邊看了眼城堡大門，一輛貴族馬車此刻正停在那，兩匹純白色的馬 穿著醒目的紅色馬鞍，是琦拉雅。
而彷彿感受到視線，女人抬眼望向那許的方向，可沒有太多表情變化，僅僅只是一眼，就像不經意間的打量。
那許收拾好書桌上的雜物，帶著幾個侍衛前往第三堡壘。
第三堡壘不算大，但才因上一次的阿斯卡戰役受損嚴重，事實上整個莫茵萊的軍事建築都還未完全復原，國庫無法一次支撐如此龐大的維修費，再加上好不容易加急完成修復的北方卻又遇上地下人莊的狂轟亂炸，現在的莫茵來可以說是窮兵黷武。
那許一行人來到目的地，一下馬車立刻就有人上前接應。
「瑟藍迪先生。」負責人向他頷首，「什麼事勞煩您又來一趟呢？」
「國王不耐煩了，想催促進程。」那許苦惱的嘆氣，嶄新的尖頭鞋踏進泥濘裡，跟隨負責人走到內部，「最快要在四天後進駐士兵，否則根本來不及對抗敵人的攻勢。」
「但您也知道，這座堡壘當時損毀太多，而現在國家又在打仗，要在這樣的困境下重建堡壘實在是很艱難啊。」
「只能說人莊太會挑時間了，不過好在情況並沒有我想像中的糟。」兩人來到高塔頂部，放眼望去盡是一片黃土，微風打在雙頰上。
「話雖如此，但是一切順利，我們能趕上的。」負責人再一次打包票，那許感激地點頭，回頭又交代了些事情，最後在傍晚前回到城堡。
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粗重的喘息聲迴盪在狹窄的隧道，七名殺手一路狂奔追趕，一出洞口立刻開始對付新的一批敵人，埃達斯久久無法順利換氣，體內躁動的氣息散發出不妙的警訊。
可眼前的狀況沒有留給她呼吸的時間，弓箭再次回到發麻的手掌，埃達斯藉著未消失的腎上腺素繼續攻擊。一行人硬生生在通往頂部的樓梯大道開出一條路，敵方士兵不斷從樓梯邊掉下，他們狂暴的打法一直持續到中段，最後因一隻與七人戰力匹敵的小隊而停止。
雙方都沒有動作，埃達斯握緊武器，趁著這段空擋調節呼吸，刺痛的肺部讓呼吸幾乎耗盡一半的體力。
人莊主動攻擊，兩邊正面交鋒，埃達斯換成長刀作戰；敵人是個健碩的男人，黝黑的皮膚在盔甲下依舊可以感受到那發達的肌肉，她箭步靠近對方，將刀架在男人胸前，後者也以相同的姿勢抗衡，但埃達斯更勝一籌，利用身高優勢扳倒他，隨後一腳踩住他的脖子，可奈何重心被影響，男人成功掙脫並重新站起。
埃達斯喘了口氣衝上前，踩著牆角的石頭踢在敵人臉上，男人頓時失去方向，但卻憑經驗猜到埃達斯的位置，她被抓著腳踝整個撞上磚牆，劇烈撞擊使視線模糊，一時之間無法恢。，滾燙的血從鼻尖湧出，她吃痛的呻吟，很快強迫自己移動雙腳。
在下一次的攻擊，她算準時機蹲下成功控制住男人的手臂，隨後用力一扭，骨頭碎裂的聲音伴隨慘叫傳進耳裡，她扯過對方，一刀刺進頭顱解決掉難纏的士兵，馬不停蹄繼續往上跑。
「暗星！」才剛定住視線，只見有士兵正準備向正在對付敵人的大首領下手，埃達斯想也沒想扔出手上的刀，利刃刺進對方胸膛，鮮血濺到地上，隨後另一名被馬匹拖著走的貴族士兵覆蓋住痕跡。
埃達斯正想加入戰局，卻瞥見不遠處正要逃跑的侯爵和侍衛，此時正好想起口袋裡還有埃里克給的土製炸彈，她果斷轉移目標朝南方的出口奔跑，並即時扔出地然的炸彈。
「砰！」爆炸打斷逃跑行動，侯爵的護衛隊分崩離析，埃達斯趁火打劫殺進人群中。
「把這傢伙解決掉！」惱羞成怒的侯爵咆哮，更多士兵靠近，她拖著不知何時會停止運作的身體繼續作戰，每一次呼吸都如刀割般，全身器官彷彿全扭曲在一起，但她不能停下，必須拖到後方同伴敢上，否則這次任務就是失敗。
她一腳踹開抓著自己的人，一槍殺死對方。在人數如此高密度的情況下槍根本不管用，她拔出僅剩的爪刀苦苦奮戰，改良過的加長刀刃勉強夠用，可面對拔山倒海而來的敵軍，她不由得信心減弱。
打鬥依舊持續，就在要了結其中一名士兵時，她聽見弓矢拉弦的聲音，然而時間根本不夠埃達斯閃避，那道聲音越來越近，殺手知道自己命在旦夕，明明想做任何閃避卻沒有辦法，只能眼睜睜等著自己倒下。
預期中的疼痛沒有到來，一抹身影站在她背後，隨後是倒下面朝上的敵人。埃達斯猛然轉身，背對她的赫曼還拿著剛才死者的武器，另一手是被折斷的箭。
「背後交給我，想辦法殺了侯爵。」男人鮮少露出完整面容的五官此刻沾滿污漬，堅毅的眼神望著同伴，「快走！」
眼前瞬間像是豁然開朗，她隨手撿起地上的盾牌作掩護，隨後移動到外圍追上前方的軍隊。
「他們趕上來了！」一名士兵大叫，很快被經過的另一名殺手斬殺，從樓梯大道脫身的其餘莊園成員衝上來支援，埃達斯首當其衝，扔出手上的刀瞄準目標，武器越過侍衛精準插進侯爵的後背，埃達斯利用其他人當跳板跳到對方面前，一腳踹倒男人。
「你會下地獄的……」還在垂死掙扎的貴族不死心，可隨著自己的侍衛逐一被眼前的殺手一一殲滅，男人不甘的怒火被澆熄，埃達斯手起刀落，拎著侯爵的頭顱穿越戰場。
灰煙擾亂著眼前的視線，埃達斯大口喘氣，喉嚨被髒空氣壓的無法咳嗽，全身都在顫抖，她能感覺到身體正在被寄宿的毒素侵蝕；一旁倒下的火柱噴發出火苗，尖叫聲四起，她踩在一片狼籍的堡壘頂部，用盡力氣朝大首領的方向走。
此時的修和他的部隊還在為了旗幟浴血戰鬥，一群莫茵萊士兵死守在旗竿下，只要有人倒下就會有新一批人補上，雙方陷入僵局，但人莊的勝利只是遲早的事，況且修不打算將所有人趕盡殺絕，這樣消耗的東西太多了。
「暗星！」埃達斯發出信號彈，看見大首領接收到訊息，她開始助跑，接著奮力將頭顱扔給對方，接到東西的男人立刻高高舉起示眾，很顯然眼前的敵人一瞬間愣住了，吵雜的呼喊小了一點。
「立刻投降，我們就不會再繼續攻擊。」修朝對方陣營的隊長開口，氣氛凝結，只剩燃燒的雜草孜孜作響。
「哐啷。」熟悉的聲音出現，對方扔下武器舉起雙手，並原地跪下，任由莊園的人將他綑綁，所有人鬆一口氣，埃達斯整個人癱坐在地上，艱難地咳嗽。她沒有力氣去做善後的工作，腦中一片空白。
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