我已經開始習慣，這夾雜在徐徐海風中的鹹味。舔了下鼻頭，甚至能嘗到旭日替遠方的海面加溫，那種空氣開始暖起來的氣息。

        腳下細沙依然冰冰涼涼的，偶爾會卡進毛髮裡有點討厭，但我能靠著從中傳來最細微的震動，判斷出周遭的情況。

        預料之中的波動，還有那股撲面而來的風壓，讓我馬上扭身，將頭歪向另一側，躲開攻擊。

        高速氣流呼嘯擦過臉頰，我的預判精準無誤。

        沒有浪費時間在自鳴得意上，順著改變姿勢的動作壓低身形，以右腳掃向對方的立足點。

        缺少踢中東西觸感讓我猶豫了一下，試著以探查波動確認狀況，但沒有收到任何回饋，只能推測被中和掉了。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDokMz2ecwY

       我思索著是不是應該再度進攻，但很快就決定採取保守策略，藉由掃腿的迴旋收起身子站好，將雙手微微握拳舉至縮起的下顎兩旁，等待著對方的下一步。

       緩緩將豎起的耳朵轉到各個方向，我捕捉著所有最細微的聲響。

       來回拍打沙灘的海潮、相互刮擦的棕梠葉片，還有……就是這個，破風劃開空氣的聲響！

       我側身一閃，以右掌劈向預期中手腕的位置，紮實的觸感讓我知道自己這次成功了。逮到機會反手握上手腕，我跨出一步以肩膀抵住他的胸口，打算將對方摔出去。但意料之外，他的架式文風不動，這樣反而變成是我被抓住了。

       察覺到那朝我擒抱的動作，我有些慌忙的編寫著強化波動，讓身體獲得足夠韌性並輸出相應的爆發力以掙脫束縛，但又一次的，命令式才剛刻蝕完成就消散了，沒有引起任何效應。

       甚至來不及灰心，被摔出去的頭下腳上失重感令我暈眩了一瞬間，回過神來時，只有背上冰冰涼涼的細沙卡進毛髮間隙，在皮膚上刮擦的搔癢感。

       重重噴了口鼻息，我拉下綁在眼睛上的布條，看見匹結實精壯的白狼站在旁邊俯視著我，那如凍結湖面般澄澈的藍眼有一絲正在退去的紅暈。

       「又失敗了？」皮克西爾波克沒有掩飾自己幸災樂禍的神情，將拿在手上的布條塞進口袋以後，帶著戲謔似的笑容朝我伸出右手。

       「對。」我喃喃的答道，拉住哥的手爬了起來。「至少現在可以完成刻蝕。」

       「但你只要展開意識不就解決所有問題了嗎，為什麼要這麼堅持？」皮克西爾波克歪著頭問道，抓抓耳朵。

       「大師場域認為我太依賴支配的強度了，所以對領域中的精確控制能力非常低下。」我轉開視線，不想盯著他透出毛皮的肌肉線條隨著動作糾結的樣子。「所以我一直練習自己不擅長的波動，試著抓到那種感覺。」

       「我還是不懂，為什麼你沒辦法構築強化型的波動，斯諾一向是以身體素質著稱的，而且其他大灰狼也沒有這種問題……」皮克西爾波克的聲音漸小，從那尷尬神情的神情看起來，他也理解到這個「問題」會導向什麼結論。「總之，」他清清喉嚨，甩了兩下頭繼續說下去。「你會去迎新派對嗎？」

       「沒辦法，大師場域指派了很多作業。」我很難同意清理他的研究室還有去食堂洗碗能算是「作業」，但這讓我裝出低落的樣子容易了很多。「頂多評估的時候去看一下吧。」

       「喔，好吧。」皮克西爾波克聳聳肩。「至少還有點時間陪我跑幾圈？」

       「嗯……」我看了眼漸漸亮起來的天空，一如以往的掙扎著是不是要找理由推託這個我缺乏熱誠的活動。

       「快跟上！」也是一如以往的，皮克西爾波克在我想好藉口前就自顧自的替我決定，以意識彈了我的右耳一下後便自己跑起來。「輸的要請吃早餐！」

       看著哥疾馳的背影漸遠，還有那條上下甩動的白色大尾巴，我感受到一絲笑意牽動嘴角揚起。

       再次瞥了眼開始出現晨曦的天空，以及映照著那七彩光芒的海面，我深深吸口氣，邁開步伐，向前追了上去。

       「還不錯啊！」哥勾住我的脖子，另一手握拳在我頭上用指關節壓著，還不時來回轉動手腕。但我尚未喘過氣來，暫時顧不得痛只能任由他鬧著。「你現在都能跟上了欸！」

       「勉強啦。」我輕輕在皮克西爾波克的手腕上咬一下，暗示他已經太大力了。「氣溫沒那麼低，我比較有體力跑下去。」

       「說到這個，改天你可以來虛擬實境室玩，斯諾的大灰狼一起包下了每個月的第一天。」哥放開我說道。「我覺得偶爾看看雪還挺紓壓的。」

       「我很怕冷。」我試著以平常心說道，語氣真誠的看向皮克西爾波克。「不過我會考慮的。」

       我們其實都知道，就算我真的去了，也只會讓大家都尷尬。不過光是這樣提出邀請，我就已經對他的心意十分感激了。

       認真想想，我其實懷疑自己有多懷念雪景。一片純白的哈德良長城，與之相應的記憶，大多是些不太愉快的場景，或是如同自身不存在那般被忽略的空白。

       但我的確也會想念某些人就是了。

       低頭看著腳下的白沙，腦中不知道怎麼浮現出了山壁上的積雪。

       無數的細沙和無數的雪花，堆積成一望無際的白……

       ​​​​​​​「……游個泳好了。」皮克西爾波克說了什麼我沒聽清楚，只看到他逕自往海的方向走去，當他踏上海浪來回沖刷的範圍時，回首對我投來個詢問的神情。「要一起嗎？」

       「不了。」我用低姿態回覆，動了動雙腳，感受著細沙的觸感。「我剛剛弄懂了一些事情，想先處理好。」

       「那就這樣囉。」皮克西爾波克聳聳肩。「希望能在派對上看到你。」

       「如果我提早結束的話。」我覺得自己在言不由衷敷衍的功夫上有長足的進步，這大概是我社交能力中最大成長的部分了──真對自己感到驕傲。

       皮克西爾波克應了一聲，便小跑步起來，接著縱身躍進海中。

       我其實有點想泡一下海水，但終於想通了的事情顯然更重要，那種止不住的興奮感，就像胸口中有什麼在抓搔著一樣，催促似的讓我渾身發癢。

       把身上沾黏的汗水、髒污還有沙子以意識集中隨手丟下，我找到自己放在摺好衣物上的終端、穿回鞋子，一邊往通到地底設施的移動艙走去，一邊將頭套進白色汗衫內。

       等待移動艙的時間，我開啟終端，瀏覽一下學院的幾個主要平台，確保自己沒有漏掉什麼重要公告，最後在交易懸賞區隨意的滑著，看看有沒有什麼有趣的提案，或是具急迫性的委託。這已經成為我的固定習慣，點數根本用不完的情況下，我完全想不到忽略那些求助訊息的理由。而且反正我都要去列印室了，就順路處理一下吧。

       就在我領取了幾個委託和完成交易的最終確認以後，移動艙正好抵達，開啟艙門讓我進去。將終端收回左臂的綁帶上，我稍微伸展了幾下，替晚點的體力活做好心態上的調整。