耳朵現在都還在發燙，捲在兩腿間的尾巴也沒有打算要放鬆的意思。不時無意識的碰觸自己頸部的毛髮，注意到時馬上將手放下，同時只想以最短路徑回到寢室，希望沒人注意到我的狀態。
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而且大概是太分心了，所以直到寢室的滑門在我身後闔上以後，我才注意到異樣。
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忠雄站在房間中央，身姿有些僵硬。而飄散在空氣中的砂石劇烈脈動著，正迅速朝紅鹿抬起的右掌掌心集中。那速度甚至讓房間裡的氣流產生了風壓，四周質量比較輕的雜物，跟著幾條帶狀結構閃爍的頻率劇烈擺動。
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而匯聚至忠雄手上的沙團，正以肉眼難以清晰捕捉的高速飛旋著，甚至有幾道閃光從那坨厚重的沙塵中發出。
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「我控制不住！」忠雄應該是注意到我的出現，緊盯著手掌高聲喊道。「快點接過支配！」紅鹿的語氣中滿是恐懼，但我能從那近乎在發光的雙眸中看出驚嘆和敬畏──忠雄並沒有達到紅眼狀態，這表示他其實還游刃有餘。
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「你做得很好，繼續維持。」我攤開雙掌舉至胸前，又朝他靠近了一步。「還記得我們說過，像是把世界握在掌心那樣嗎？」我低聲說道，想要安撫看起來正驚恐不已的紅鹿。「這股力量就是你，是你的一部分，不會有控制不住的問題。」
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一道炫目的藍白色電子流，自紅鹿掌中如同黑洞吸積盤構造的中央噴射而出，擊中忠雄那側的樓梯金屬扶手，濺起一堆火花和某種東西燒焦的刺鼻氣味。
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「不要再說風涼話了，里希特！」忠雄用左手緊緊握住自己的右腕，語氣中驚恐的成分聽起來更多了一些，而那沙塵組成的結構開始趨向某種球體。「而且我怎麼從來不知道，是我的一部分就不會失控啊！」
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隨著更多雜物被吹起，我考慮展開意識隔絕這股狂亂風壓對我們財產的影響，但任何多餘的干涉都可能讓忠雄失去真正掌握支配技藝的機會，所以決定接受一點經濟損失的風險。
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「這不是那種心靈……呃……蔬菜湯式的發言。」從忠雄困惑的神情看起來，他顯然沒有聽過這個說法，但現在不是糾結的好時機。「所有人都會失控，那很正常。」
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「是嗎？」紅鹿語氣中的懷疑表露無遺。「我從來沒有看過你失敗過，你的支配總是完美無瑕！」我自那語氣中辨認出了一些怨毒。「隨便一匹肉食動物，都能輕鬆的駕馭這種異能應用！」
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「沒錯，肉食動物對支配的掌握能力顯著比草食動物更強。」又是數道電流，從那個現在已經變成緊密球體的表面噴出，讓原本的焦臭混雜了臭氧的氣味。「但真正的關鍵是，去理解這一切。」我比了比忠雄手中的球體，外層較稀疏的砂石構造並沒有跟著旋轉，而是緩緩的飄動，我馬上聯想到籠罩著星球的大氣。「接受，這都是你──都是你的一部份。」
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在四周呼嘯飛旋的雜物，和被高能電子束加溫而疾速膨脹產生奇怪轟鳴的空氣之間，紅鹿與我對視著。領域內忠雄的意識脈動，是想要理解我試圖傳達理念的心思，如同伸出觸角那般探詢，對我發出疑問。
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我注意到一絲紅暈爬上紅鹿棕色的眼睛，這可能表示他已經差不多接近自己的極限。所以又考慮了一陣子以後，我決定冒險給出更多直接的幫助。
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想要支配萬物的第一步，便是理解自己。
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「你是紅鹿，春田‧忠雄，異能者，百年難得一見的真視者，聯邦公民，紅鹿，又稱作歐洲馬鹿。」我用沉穩的語氣說道，稍微提高一點音量以蓋過各種物品被吹得來回拍打所產生的雜音。「所有人都是一樣的，不管是草食動物或肉食動物，我們總是必須小心翼翼的踩在鋼索上，任何失足都會墜入萬劫不復的深淵，這是身為異能者的代價。」
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「你沒有在幫忙！」忠雄吼道，雙眼已經變得通紅。
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「而且，你還是我在這裡交到的第一個朋友。」試著訴說情感，我找尋能讓彼此共鳴的聯繫。「不管你是不是搞砸了、失去控制，這都是你的一部份！」我沒辦法更精確傳達我的意思了，所以試著將感受寄託在意識脈動之上。「就好像，暴風雪中的無數片雪花！」我輕輕閉上眼睛，自腦中喚起那個畫面。「不論每片雪花與彼此的差異有多大，不論其中哪一片雪花多麼異常、多麼沒用，都不會影響這些雪花都是構成銀白色世界的一部分。」我好像能在掌中，感覺到細緻冰冷的觸感。「所以，沒有關係。」我張開眼睛，重新和忠雄對上視線。「接受，這全都是『我』，『我』可以是這全部。」
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言語實在是太侷限了，我希望我有成功讓忠雄理解，那無盡純白之中的一片雪花，是什麼意思。
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但無論忠雄是否和我有一樣的體會，總之那狂亂的氣流開始減弱，並且終於回歸平靜。
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一顆球體安穩的在紅鹿掌中緩緩旋轉著，我好像從上方的紋路特徵，還有兩極冰帽認出了那是什麼。
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「是戰神星嗎？」我輕聲問道，嘴角自然的上揚。
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沒想到忠雄的回應，是撲了過來，將我緊緊擁入懷中。
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「我突然想起來，我們已經吃過很多次晚餐了。」紅鹿低聲說道，惹得我笑了出來。
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感覺……很好。
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忠雄放開我，後退一步，再次瞥了眼掌中的球體以後，將其拆解成細沙引導回置於角落的鐵桶中。
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「我又快要虛脫了。」他抓抓後腦杓說道，顯然有些困窘。
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「練習是通向完美的不二法門。」我回應道，一邊檢視著被吹到地上的小雜物，展開意識將他們歸位。
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「可惡，都這個時間了。」忠雄也開始收拾，在瞥一眼自己的終端以後嘆口氣。「今天本來打算去開通的。」
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「開通什麼？」我好像感覺到記憶中某個開關被觸動了，向忠雄歪著頭要求更多解釋。
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「對外聯繫的許可啊，」他聽起來有些困惑。「我以為你已經弄好了。」
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對，就是這個。
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理性在上，我怎麼可能忘記了？
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我應該有記錄在行事曆裡面，還設定了提醒啊，為什麼？
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懊惱的從綁帶上拿下終端，我開啟行事曆，卻沒有看到任何相關條目。
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「虎徹前輩沒有提醒你嗎？」我聽出忠雄的語氣有些小心翼翼，大概是不想要再次陷入早上的那個狀況。
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「沒有。」我只能很乾脆的回答。
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理性在上，我為什麼會忘記？
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「里希特……」紅鹿低聲喃喃喚道，我只能朝室友的方向看過去。「我……」他看起來非常掙扎，但是猶豫了一段時間以後，還是把話給說出口了。「你知道，虎徹前輩是有軍階的嗎？」
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「他有跟我提過，在海軍學院的事情。」雖然也就那麼一次。
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「海軍的阿爾泰馬鹿派系，是出了名的保守，更別提對肉食動物的態度有多強硬。」忠雄緩緩的繼續說著。「你知道他們怎麼說那些對肉食動物有『偏好』的聯邦公民嗎？如果虎徹前輩和你發生關係的事情被知道了，他們大概會逼前輩鋸下自己的角。」
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「角？」我不是很懂這件事情的意義在哪裡。
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「對，角。」忠雄顯然很無奈的嘆了口氣，指著自己頭頂的鹿角。
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「可是角不是會自己掉下來的東西嗎，隔年就能長出來了？」我還記得之前他角掉下來那天，忠雄滿臉是血的樣子，還有之後紅鹿沒角的那段時間，情緒是怎麼特別敏感，我都只能小心翼翼的應對以免又戳到什麼痛處害他崩潰大哭。
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「當然，隔年就能長出來。」他翻了個大大的白眼，顯然不太高興我似乎無法理解這件事的嚴重性。「如果沒有用熱鐵燒烙生長點的話。」
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「喔……」想到那個畫面，我不禁瑟縮了一下。
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「對鹿科動物來說，那和被閹割一樣，還且還是所有人都能看到的情況。」忠雄將雙手交叉，在自己的上臂摩擦著。
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「喔……」畫面更清晰了，我強迫自己去想別的事情。
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「所以我很難相信，虎徹前輩敢在沒有取得上面授意的情況……你知道的。」他最後擺了擺手說道，看起來也不是很自在。
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那字面下的意思，像是某種冰冷的利刃，在我的胸口狠狠劃出一道口子，破壞了我一直嘗試用來阻隔那些負面想法的圍籬。
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「所以你覺得，有人會看上我的唯一理由，就是出自於高層無法違抗的命令嗎？」我一定有太重的防衛心態了，但我現在不想在乎，過於飽和的情緒讓我只想咬回去，發洩我的無助。
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「我不是這個意思……」忠雄放低視線看向地面。「阿爾泰馬鹿的排外觀點是出了名的強硬，他們基本上覺得應該要把所有肉食動物都繫上電擊項圈，或是死了的肉食動物才是好動物之類的。」
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虎徹前輩的確有提到關於項圈的事情……
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「我不希望你在不清楚情況的狀態下，就……」他比了幾個手勢，但我看不懂。「只是想讓你知道，阿爾泰馬鹿在聯邦的名聲到底是怎樣。」
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「很感謝你的好意，但我現在很累了。」試著讓語氣不要那麼冰冷，但顯然非常失敗，而自鼻頭湧上的濃濃酸楚感則是對情況的任何面向都都沒有一點點幫助。「總之我已經知道了。」
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強迫自己微笑，只是我很清楚那更像在展現犬齒。忠雄嘆了口氣，有些無奈的點點頭。
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「那就這樣吧，」他低聲說道，拍了拍我的手臂，但我只是感覺到一陣僵硬。「晚安，里希特。」
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收拾盥洗完成以後，我躺在床上，直直盯著天花板，腦中思緒混亂無比。
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忠雄從一開始，就表現出對阿爾泰馬鹿的不友善了，而虎徹前輩基本上也證實，自己的族群並不太受歡迎。我應該要相信誰？
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鹿角、項圈、犬齒，各種毫無章法的畫面閃過，我只能逼自己不要再去想了。
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但是奔騰的意識並沒有聽從我卑微的哀求，依然毫不留情的將我捲入其中，載浮載沉。
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而即將溺斃在死寂的黑暗之中，我好像自最深淵處，瞥見了一雙黃色的眼睛。
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或許明天和他談過了以後，一切都會沒事的。
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精疲力竭的朦朧之中，我不知道自己是從哪裡擠出來如此天真的結論。但我像是抓緊唯一能夠勾著的浮木般，死死抱住這個想法。然後，繼續過於漫長的飄泊沉浮，直到墜入空無一物的深淵之中。
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