清晨時份，卓德福臉上掛著兩個深黑的眼圈，徐徐走出房間，婢女見著了驚呼一聲："公子，您怎麼自己起來了，奴婢正想為您打點早飯呢。"
卓德福輕輕揮手："不必了，幫我砌壺濃茶吧。"說完便走向大廳。
在和另一位家丁打過招呼後，卓德福坐在廳裡的太師椅上，愣愣地望著院子，直到身邊飄來的濃厚茶香他才回過神來。
婢女一邊為他仔細的沖泡茶水，一邊柔聲說道："公子昨晚又沒睡好嗎？奴婢聽隔璧的張老太太說過蓮子水能寧神安眠。"語畢便把茶杯雙手遞往卓德福。
"蓮子太苦了，能煮點甜的嗎？"卓德福喃喃道，邊喝了幾口杯裡的熱茶。"這茶也太苦了吧！"他打開茶杯蓋子一看，裡面的普洱茶湯濃如醬油。
"公子說要濃茶，所以奴婢便多放了點茶葉......”
"唉，至少也讓我清醒了，妳沒做錯。"卓德福嘆氣道，揮手示意婢女去忙自己的事。
婢女退下後，他又復盯著院子發呆的狀態，直到過了小半個時辰，他才把涼了的茶一飲而盡，動身前往刑部辦公。
刑部裡的司務忙得不可開交，以至卓德福走進也沒人對他行禮，只是卓德福並不在意；當他走到屬於自己的書房時，門前的司務已在此等候多時："大人，左侍郎已在內，請進。"
卓德福木然地點點頭，掀開簾子踏進房間，而徐佑京則坐在卓德福的椅子上，隨意擺弄著書桌上的毛筆。
"賢侄昨晚是沒睡好嗎？年輕人得悠著點，我上朝老是聽旁邊禮部那個老侍郎說他年輕玩得太過，現在一夜都得上幾次茅房。"徐佑京略帶狹促地笑道。
卓德福低頭行禮，再抬起頭時已是掛上了職業性的笑容："叔叔，小侄只是昨夜整理公文到半夜，睡眠不足罷了。"
徐佑京點點頭："有這麼一個勤奮的員外郎，實屬刑部之幸呀。"邊說邊示意卓德福坐下。
卓德福心裡明白徐佑京前來所為何事，只是他也不挑破，就在這裡跟著他閒話家常；終於在徐佑京分享完某個青樓女子的韻味後，他向著椅背輕輕靠後，說道："說了這麼多，你有沒有甚麼要告訴我的？"
"小侄在多次接觸吳恨後，並沒有發現太多的蛛絲馬跡，他只道上京是受了首輔大人的命令，其他一概不清楚，這些天他也只是在茶樓市集流連，行跡簡單。"卓德福把心中早已想好的話和盤托出，徐佑京邊聽邊微微點頭。
待卓德福說完後，徐佑京正色道："繼續盯著他，我會再來找你的。"正欲起身，卓德福忽然問道："叔叔，為何我們要如此關注吳恨？"
徐佑京似是早就料到卓德福會有此一問，他掛著意味深長的微笑說道："怎麼了？老鄉情切？"
"小侄只是好奇為何要對一位捕風神探著墨甚深。"卓德福平靜回答道。
徐佑京輕笑，他盯著卓德福，一字一頓地說道："因為他可能是掛著六扇門名銜的反賊，為了聖上的久安長治，自是要多擔待一點。"
卓德福急忙起身彎腰行禮："是小侄逾越了。"徐佑京拍了拍他的肩頭："年輕人有好奇心是好事，不過以後得小心點，不是每個人都像你叔叔我這般好說話。"說完就徐徐離去，只剩卓德福繼續彎著腰。
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黃昏時，蓬萊縣外的林子裡，一隊獵人各持著弓箭砍刀俯身在草叢裡行進著，似是在找尋著些甚麼；雖然這為數五人的隊伍皆是獵戶打扮，但臉上的煞氣和行進時的隊型都昭示著他們並不是普通的獵戶。
幾人一直保持著緩慢的速度前進，此時領頭的獵人驀地舉起手，示意身後的人停下，只見他走向前面的空地，那裡放了一件染血的衣物：那是一件錦黑色的袍子，在外繡著金縷織成的展翅神鳥。
身後的幾人也跟著上前，為首的獵人邊仔細端詳眼前的衣物，一邊示意同伴警戒著四週。其餘的人默不作聲，在周圍找著痕跡。
其中一個獵人離隊遠了幾步，他正打算回頭合隊伍合流時，忽覺脖子微微刺痛，他在頸脖摸索一陣，發現扎了一根細如牛毫的銀針，上面還帶著異樣的甜香。
他知道自己已是中伏，打算高聲呼救時，發現自己竟是喊不出聲，原來剛才的針上有著毒素，讓他聲帶麻痺；當他還沒來得及邁步逃離，胸前已是透出一截槍尖，身後施殺手的人頭髮微亂，身上黑布衣血跡斑斑，但這番造型反令他那佼好的面容更添幾分妖異，來人正是被追殺的唐鳳。
他輕巧地把短槍從地上的屍體抽出，縱身躍上樹冠。不久後剩餘那幾名獵戶模樣的人已聚集過來，他們陰著臉，四人各自背對著，面向外圍成一圈，警惕地四處張望。
為首的那名獵人感覺到身邊的同伴略微緊張，開口低聲說道："不必擔心，他已經是窮途末路了，看他流的血量肯定很快就撐不住，咱們把他耗死都行！"
隱藏在樹冠上的唐鳳心裡譏諷一笑，他從懷裡摸了顆圓型物事出來，朝下方的人瞄準片刻後，便把那顆灰撲撲的小球扔進四人身後，只聽得嘶嘶幾聲，濃煙從幾人腳下徐徐漏出，片刻後幾人已被濃煙罩著。
為首那人大喊："別慌！只是障眼......咕！"話音未落已是被捅穿了喉嚨。濃煙中只見一道身影翻飛，幾聲慘叫和兵器互擊的響聲過後，林子裡又歸復寧靜。
此時一陣微風穿過林子，把濃煙緩緩吹散，進林的獵戶們已成屍體橫陳在地，而唐鳳則靠坐在煙霧沒有籠罩的樹幹，手邊的短槍隨意扔在地上。
他隨意地抹了一把臉，仰望略帶昏暗的天空，眼角晶瑩的淚水在他略帶血跡的臉上淌出了兩道淚痕：
"鴻老大、葉師兄......怎麼就剩我一個了呢......"
過了片刻，他沒有任由悲傷滲透自己全身，而是以手邊短槍為拐杖，硬是拄起身來，慢步朝北方走出林子。
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