京城西郊，茶攤坐滿了來來往往的商隊鏢師和茶客，人聲鼎沸好不熱鬧，而在最靠近茶攤老闆的一桌坐著小瑤和吳恨，他們背後的那一桌則是空置著。
小瑤一臉緊張地捧著眼前的茶碗，而吳恨卻悠悠地品著茶，望了望天上的太陽，笑著對小瑤說道："不用那麼緊張，一般這只是例行公事，循例跟鶴門的人接個頭而已。"
小瑤點點頭，額頭因為稍嫌悶熱的天氣而沁出細汗，此時他們身後的桌子終於有人坐下，但吳恨卻是一改剛剛的閒適表情，臉上只剩凝重。
"你想說怎麼會是我是吧？吳恨。"
"妳......”聽到那把脆如銀鈴的聲線，還有那熟悉又讓他生厭的語氣，他就知道來者何人。
"我時間不多，好好聽著。"南宮玉背對著吳恨，端起茶碗輕呷茶水，潤好嗓子後才說道："司馬總捕頭很快就會被暗殺，這是一個無法扭轉的事實，龍門已經被替換掉九成的人員，全部都是白神教的人，神捕五已去四，大勢已去。"南宮玉一口氣拋出情報，饒是她口齒伶俐頭腦清楚，說完也禁不住微喘了一口氣。
吳恨緊握茶碗，碗身上的裂痕增加，此時南宮玉又繼續低聲說道："總務府也都物是人非，我能逃出來還是多虧葉師兄生前留下來的後手；所以現在整個棋盤上，我們就剩你這一枚活棋了。"
"我人在京城，處處受限，是哪門子的活棋？鴻老大他......”吳恨正想問著司馬鴻的安危，小瑤此時伸手搭在他的手上，她向吳恨搖搖頭，吳恨頓時清醒下來。
他知道自己陷入了關心則亂的局面，於是先閉上眼睛，數秒過後他臉上的慌亂儘數退去，只剩堅毅："我還能做些甚麼？"他沉聲向南宮玉問道。
南宮玉背著吳恨，所以看不到吳恨那桌的變故；她只覺吳恨遠比她心裡所估計的更要平靜，略感訝異："果然是葉師兄極力稱讚的人材，我小瞧你了。"
她又復道："正因為你在京城，才能為這必死的局面打開生機，你要做的就是搭上線，在爾後的祭天大典裡接近並保護聖上，只要能和聖上會面，你就知道接著要幹些甚麼。"
吳恨沒想到此事竟要牽連當今聖上，饒是他心志堅定也忍不住苦笑："聖上還要我保護？計劃呢？"
"沒有，別指望門裡還有誰能幫你了，頂多就是兩個幫手。"
"兩個？不是說只剩一個神捕？鐵牛的話這次的事我也......"吳恨接著問道，畢竟鐵牛在鴻老大身邊已久，他的忠誠可是實打實用命換回來的。
"是唐鳳。"南宮玉緩慢道出："因為他就是葉師兄的後手。"
吳恨手中的碗終於不勝負荷，迸裂成幾片；他心中既驚且怒，驚的是門裡可信的人居然十不存一，平時最不對頭的人卻是眼下的同伴；怒的是連鐵牛都被策反，可想而知鴻老大的性命堪虞。
聽著身後的瓷器碎裂聲，南宮玉暗自覺得好笑，只因她在得知這個消息時，心中翻起的浪可不比吳恨此時要小。
她輕笑一聲，把兩枚銅錢放在桌上："能告訴你的都說完了，我在京裡的眼線也就只剩一條，所以你頂多還能找他幫上一個忙，接頭的方式你知道的，接下來的就看你了。"南宮玉起身離去，只是她還有一句話在心裡藏著沒說：
──畢竟你可是門裡被畏懼著的，那把最快最鋒利的刀。
南宮玉離去片刻，待小瑤替吳恨包紮好，兩人謝過老闆也動身回城。一路上吳恨閉口不言，小瑤也沒敢作聲，直到回到客棧後，吳恨終於開口："你說我該怎麼辦呢？"他雙手緊握著刀鞘，好似抓著的是根救命稻草一般。
這是小瑤第一次看到自家公子如此痛苦的表情，在她心中的吳恨一直是信心十足，面對何事都處變不驚的公子；她走到吳恨背後，為他輕輕地揉起肩膀："公子，我見識不多幫不上太多的忙，但我相信只要公子肯做，就一定能做得到的！"
吳恨苦笑，他搭著小瑤的手，說道："那可是當今聖上，不是想見就能見得著的，要混進祭天大典可是需要非常多的疏通和手段......唐鳳那傢伙生死未卜，能不能幫上忙很難說；距離祭天大典就只剩幾個月，我實在是想不通該怎麼才能順利面見聖上，還是在目前被朝中耳目重重包圍的情況下。"
小瑤皺起眉頭，也跟著一起煩惱起來，驀地她眼前一亮："公子不如找卓德福幫忙？"
"德福？他可是刑部的人，說不定......不對！小瑤妳真聰明！"吳恨陡然站起，轉身緊摟小瑤。
小瑤被他突如其來的親暱舉動嚇得滿身僵硬，還沒來及反應吳恨已奪門而出："晚上請妳吃好吃的！"
房裡只剩滿臉通紅的小瑤呆立當場，她望著那道開著的門，喃喃自語："怎麼不再多摟一陣子......”
紫禁城，御花園內樹木林立，奇花珍數滿佈園中，嶙峋山石為景觀更添細緻，幾步一圃數里一亭，大好風光盡在眼前。
沿著碎石小路前行，就能看到一座四面抱廈前各有白玉石階，四面由白玉石板包圍，綠黃相間的花紋滿佈亭身，遠看華貴近看雅緻。
亭內天花繪著雙鳳遨遊，藻井內則貼置了口銜寶珠的五爪金龍盤據一方，色彩絢麗，讓人目不暇給。
只是端坐在亭內的黃袍少年卻是滿臉憂愁，他身材瘦削，臉色略帶蒼白，但有著一雙透著智慧，深邃如海的眸子，身旁只站著一名宦官。
"張鯨，你確定沒聽錯嗎？"黃袍少年手指輕敲桌面，聲線清脆略帶溫柔。
"回聖上，小人親耳聽到張首輔對尚書大人所說，雖然聲線壓低，但小人聽力見長，確沒聽錯。"張鯨恭敬回道。
"我非相，乃攝也......”神宗喃喃自語，雙眼更顯幽深。
他長嘆了一口氣，轉頭向張鯨說道："六扇門的狀況呢？"
"回聖上，司馬鴻身死，南宮玉和唐鳳在逃，目前的主事人為柳鐵正。"
神宗起身，輕輕撫直身上黃袍的皺褶："嗯，退下吧。"張鯨躬身告退，只剩站在窗前的明神宗。
"只希望祭天大典能如計劃進行......”少年心中默默想著，眼裡滿是悲愴。
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