京城的天氣比山陽縣穩定得多，雖然已至大暑，但雷陣雨竟是比往年要少，就算城內居民並不主力務農，也希望接下來的祭天大典能為干旱的天氣帶來雨水。
小瑤這天很早就起床，整理好後便跑入客棧的後廚忙活，直到吳恨出現她才滿額大汗地捧著一個砂鍋出來。
"怎麼回事？大清早的就忙著學廚藝呀？妳家公子終於有點公子樣，能吃上侍女的手藝嘍！"吳恨故作誇張向小瑤調笑道。
"哼，那是當然，不要小看本女俠的手藝！"小瑤瓊鼻微皺，少女稚氣盡露臉上。她小心地把滾燙的砂鍋放在桌上，熱氣升騰一時蒙住了吳恨眼前。
“一大早的就吃這麼熱的東西......不過好香！"
"這可是以前我娘常常煮的粥呢，公子快試試看！"小瑤為吳恨盛了一碗粥，自己則坐到吳恨對面示意吳恨快吃。
熱粥入口，吳恨只覺清甜沁人，整鍋粥的顏色雖然灰扑扑的，但是味道卻是鮮美無比，讓他顧不上燙，一口接著一口吃著。
"這是蘿蔔......還有南瓜，淮山......"吳恨邊吃邊數著內裡的食材，瞬間滿鍋的粥便被他一掃而空。
他長舒一口氣，捂著肚子："妳花了多少時間處理呀？把這堆菜煮成茸混進粥裡可不是易事。"
"只要公子吃得開心就成了！"小瑤支著頭，滿意地笑道："小瑤想著接下來有好一陣子都見不著公子，便為公子煮上早飯當作餞行了。"
吳恨望著眼前帶著點炭灰和汗水的俏臉，心中一陣感動，他伸手摸向小瑤頭頂，用力地揉了幾下："那等我回來妳得再煮一次。"
小瑤沒有像平常一樣掙扎，而是低頭任由吳恨搓揉，待吳恨停手後才開始整理起髮髻。
"那我動身了，緊急聯絡方法都記下了吧？覺得沒事做可以去找二美姐姐學琴，女孩子會點琴棋書畫也是好事。"吳恨叨叨絮絮的說著，忽然覺得自己有一刻和當年的司馬鴻重疊了起來──原來當年第一次獨自出行，鴻老大也說過相似的話呢......吳恨心中暗暗想著。
小瑤點點頭："公子快去快回！"語畢便跑上樓準備為吳恨準備行李。
望著小瑤的身影，吳恨失笑，但也撥開了他心中的幾片陰霾。
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"左侍郎大人，卓員外郎於門外求見。"司務恭敬地在左侍郎府的書房外叫喚著，徐佑京的聲音在房內傳出："進來。"
卓德福向司務點頭示意，微躬著身走進書房內，只見徐佑京低頭仔細批閱著些甚麼，並沒有抬頭望向卓德福。
而卓德福也並不作聲，就這樣站著足足小半個時辰；終於徐佑京發話了："賢侄，你坐呀。"這時他才抬起頭看向卓德福，而心裡則暗自滿意卓德福恭敬的表現。
卓德福沒有坐，依舊保持著微躬的姿勢說道："小侄不敢坐，怕叨擾了叔叔辦公。"
"哈哈，你我之間何需如此多禮。"徐佑京朝他招手，卓德福才徐徐走向椅子坐下。
"是有甚麼新消息嗎？"
"是的，吳恨今天一大早來和小侄碰面，他說他要回太原府一趟，說是接下些六扇門的事務甚麼的。"卓德福恭敬答道。
"嗯，回報的很及時。"徐佑京摩挲著下巴，卓德福見狀又再說道："需要小侄雇探子跟著他嗎？"
"不必，就由他去吧。"徐佑京笑道："你做得很好，果然花大力氣把你挖來刑部是對的。"
"叔叔過獎了，只是食君之祿擔君之憂而已。"卓德福恭謹地回道，徐佑京臉上的欣賞之色再濃了幾分。
見事情已回報完畢，卓德福便出聲告退。帶上房門後，徐佑京的臉色瞬間陰沉下來，他提筆稍想了片刻，寥寥幾筆便寫完一封信，但他並沒有把信裝起，而是把它放在桌上，而自己則離開了書房。
半炷香後，樑上躍下一道身穿灰衣的身影，他走向書桌細閱徐佑京剛寫好的信，只見信上寫著："爾從吳恨，別派員從卓德福。"
他思索一陣後，便以火折子點著信紙，待信紙燃盡後已人去樓空。
卓德福則面無表情地走回自己的辦公處，但心裡卻滿是擔憂，直到他回到案前，看到案上的紙條後才鬆了一口氣。
"第一步成了，接下來就待安平哥回來。"他暗暗想著，把紙條撕成碎片後便埋頭批閱公文。
此時的吳恨已換上一身簡樸布衣，標誌性的那柄長刀也不見，只有腰間別著把普通的鋼刀，而他的方向卻並不是卓德福所說的太原府，而是朝北方奔馳而去。吳恨策馬在平原跑了大半個時辰後，也不覺有人跟蹤，便知道計劃的開端成了。
暫時擺脫了刑部眼目的他從懷裡摸出一張發黃的地圖，以太陽稍稍辨明方位後便疾馳而去。
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登州府，海岱鎮裡的貨運碼頭人相喧嚷，馬盡嘶鳴，畢竟是其中一個對外的港口，更是有些倭族打扮的矮小武士在吆喝叫罵著。
一個披頭散髮的灰衣男子混雜在上船的人群當中，他背著兩根粗約二指的棍棒事物，低著頭默默走向船。在經過守衛時他的身軀微不可察地繃緊了點，但見那兩名守衛只顧對談，並沒有在意他後，便輕輕放鬆下來。
走進船倉，內裡擠滿了各式各樣衣衫襤褸的工人，男子隨意地找了個角落坐下，從懷裡拿出清水袋子小口地喝著。
此時一個赤著上半身的漢子靠近他："能借口水喝麼？"
灰衣男子望了他一眼，只見披臉的髮際之後是一雙銳如尖刀的丹鳳眼，明銳的目光盯得赤膊漢子滿臉發疼，有著如此銳利的眼神，男子正是唐鳳。
望了一眼過後，唐鳳沒有搭理他，只是自顧自的低著頭。此時漢子又靠近了一點，他低聲說道："日暮鄉關何處是？"沒頭沒腦地卻是冒了一句詩句。
唐鳳手驀的握緊，他借漢子的身軀為遮掩，從袖間滑了柄匕首抵在那漢子的腰間，漢子急忙低聲說道："唐大人！自己人！奉南宮小姐之命來接應您的！"
聽得南宮二字，唐鳳輕舒胸中的那口氣。
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