特別篇〈芝蘭森風〉
那天是潘茉莉人生第一次吃到，來自山下平地的珍稀點心。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFv4cPfcLxO
乍看是近乎深黑的茶色，竟擁有甜蜜而難忘的口味，稍微含在嘴裡就融化殆盡，留下一股特殊風味的餘香。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx3gcfSQn0f
就在她專心致志品嘗甜點，身邊傳來沉穩的男性嗓音，語氣溫和地詢問道。
『好吃嗎？』142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFUFpuCEUlz
『嗯，謝謝大哥哥！』142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzJcIXRGaZe
『現在才知道叫哥哥，妳這現實的小丫頭。』
跟潘茉莉一起坐在神社石階梯上，身穿純白和服的中年男子，臉上掛著啞然失笑的無奈表情，終究還是搖了搖頭，不追究小女孩平時對他的稱謂。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6gePhmqavH
這又不能怪她，誰叫和服男子首度出現在神社，偏偏是留著鬍子、一臉滄桑的模樣，怎麼看都只適合被稱呼「大叔」。
（不過，大叔最近精神變好了，應該不是錯覺吧。）
這裡是位於東部深山，鮮少與外界往來的牧月村，村中除了傳統的祭祀場所，自從統治臺灣的日本將勢力拓展到東部地區，便在丘陵上建造了一座日式神社。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW0obaZGguS
和服男子是神職人員，偶然跟偷偷來神社練習劍道的潘茉莉相遇，此後時不時教導她日本武術，甚至傳授現代武器例如槍械的使用方法。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDaZxG2v9Cy
隨著兩人相處日久，和服男子開始注意形象而剃掉鬍子，總算擺脫最初的頹廢大叔造型。
『噯，大叔有喜歡吃的東西嗎？』142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo1Qp5Ameym
『怎麼突然問這個問題？』142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd8zL1KSUKW
『因為你送我芝車力啊！我也想送你一些好吃的。』
芝車力，又名招閣禮篤，根據大叔的說法，平地人是用這個名字稱呼黑色甜點。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5O7ZtRFFPm
聽聞潘茉莉的話語，和服男子微微瞇起眼睛，含笑解答她的疑問。
『假如之後還有機會，妳可以在今天送我芝車力。』142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ77K624nvFy
『為什麼是今天，其他日子不行嗎？』142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpr08ZiOMZb
『在這個日子收到禮物，我會特別開心喔。』142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOnSFKWQvqR
『……唔……』
眼下潘茉莉的財力有限，不可能購買芝車力這類高級點心，無奈之餘只能據實以告。
『以後有錢的時候，我再買芝車力送你。』
有點心虛地轉頭，潘茉莉不敢看向和服男子，未料旁邊傳來輕笑聲。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYvlQMoJ3kL
她下意識望向對方，只見那雙眼瞳映照出一抹看似和煦，實則不明所以然的深意。
『當然沒問題，我會等妳長大的。』
潘茉莉日後回想起來，還是難以確定和服男子的真意，包括教導她武術與贈送禮物，兩人在神社相處的點點滴滴。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLvdOqUMCR8
就師徒來說似乎過於親暱，然而就男女關係來說，彼此存在難以跨越的年齡差距，況且和服男子在那之後，完全沒有任何類似表態的舉動。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSYHvWco7HZ
或許是潘茉莉想太多，和服男子不過是個期待收到芝車力，有點寂寞的中年大叔而已——只是這樣的話，自己並沒有理由拒絕他。
（還是說……覺得失望的人，其實是我自己？）
念頭不過一閃而逝，現實際遇讓潘茉莉無暇深思，臺灣更是隨著大日本帝國對外宣戰，被捲入第二次世界大戰的混亂局勢。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvVblsdCfCE
應是神職人員的大叔隨軍出征，連同自己村子裡的族人們，全員消失在南洋戰場的叢林，再也沒有回來山中神社相見。
（我都已經長大了，你人在哪裡？大騙子……）
二月十四日，曾經跟人約定好的日子，潘茉莉偶然路過商店，不由自主在店前停下腳步，隨後毅然踏入店內。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg6nyQLfFKJ
從店員手中接過包裝妥當的盒子，潘茉莉回到暫住的聖堂，內心猶豫不決，究竟該如何處置這份昂貴的禮品？
（果然還是只能自己吃了。）
潘茉莉這段時間協助收服御先靈，儘管微薄仍然獲得一點金錢補助，之前都被她拿來保養武器跟裝備。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsED2fipFTc
為什麼要購買芝車力，這種短短幾秒就可以吃完，一點實用價值都沒有的甜點？即使自己兌現諾言，如今已經沒有人能夠收下禮物……
「茉莉，妳拿著什麼？」142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgYaColtYcn
「！……神父？」
在通往傳教員宿舍的路上，潘茉莉巧遇這段時間的合作對象，羅馬教廷派遣來臺的江瀚森神父。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN4o9mIXgUi
對方看到潘茉莉手裡的物品，沉默幾秒便自行得出答案。
「原來是芝車力，妳打算送人還是自己吃？」
理論上應該回答送人的，然而贈送的對象生死不明，彼此也沒有約好在今天見面，潘茉莉自己都說不準是為何購買。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcboj0o4WrO
就算是這樣，真正見到屍骨或靈魂之前，仍然存在那麼一絲機會──
「我沒吃過臺灣的芝車力，可不可以跟妳分享一顆？」
儘管潘茉莉還沒答覆，江瀚森已經主動提出要求，帶著燦爛的笑容詢問。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmloYzZ3KIX
猶豫了幾秒，潘茉莉有些勉強地道出話語。
「我打算自己吃，但如果神父沒吃過，整盒都給你好了。」142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuEq2VSK2Ro
「那樣的話，不如我去泡個茶，配著芝車力一起喝，妳覺得如何？」
明顯看出潘茉莉的神色有異，即使如此也不會特別探問，江瀚森就是默默找個理由，盡己所能陪伴著她。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKtynLWTC6F
深知這份邀約源自於關心，自己拒絕反而顯得見外了，潘茉莉輕輕點了點頭。
「好的，麻煩神父了。」142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuzZsc1J0cG
「不會麻煩，妳先去裡面等我。」142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSkIGQdS327
「嗯。」
潘茉莉停留原地，目送江瀚森前去燒熱水，這才繼續往傳教員宿舍前進。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGFexK8vS3V
原本緊緊捏著芝車力，莫名覺得冰冷的雙手，歷經先前的談話而暖和起來。
（也許下一次，可以送出去了吧。）
不是像這樣無可奈何，而是真正送給足以信賴，發自內心想要感謝的人。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡph9tMlErN3
到了那個時候，藏有微苦的芝車力，一定可以隨著過去記憶，轉化成為純粹的甜美。142Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBgB2spWvVH
不同於冬日刺骨寒風，春天的微涼空氣從窗口滲入室內，微微掀起潘茉莉的髮絲，隱然帶來屬於遠方森林，讓她感到懷念的氣息。
〈芝蘭森風〉完
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