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臺灣神社境內
戴著天狗面具，一身白色和服的男子坐在神社鳥居上，居高臨下俯視境內人群，那些前來此地參加「臺灣神社祭」的民眾。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCBuNnRiWOi
對比群眾熱鬧的氛圍，百般無聊的男子看向不遠處，由於臺灣神社位於劍潭的地勢挑高處，周圍被青山綠水所環繞，優美的景緻多少得以撫平情緒，讓他得以暫時忘卻身體不適。
（接下來只會越來越冷吧。）
秋天的氣溫一向極端，陽光普照之處溫暖有如夏日，而不見天日的時候，本應沁涼的秋風吹過，直叫人忍不住打了個哆嗦。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjJGwRZDDeQ
所幸男子已經脫離人類常理，不會因為氣候變化感到寒冷，僅只這幾天被困在過去回憶，對所有一切都提不起勁……
「早安，您果然在這裡，北白川宮殿下。」
聽聞鳥居底部傳來熟悉嗓音，男子──北白川宮能久低頭向下看去，只見有人正帶著笑容仰望自己。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpjmaUjlzd1
畢竟對方是具備特殊能力，因而被政府高層派遣來臺的異能者，得以追蹤非人之物的氣息，能久知道自己無法逃避職責，出言向來者交代道。
「我馬上就回崗位了，三峯神官。」41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa8cUNZk5lt
「沒關係，現在時間還早，您可以繼續在這裡待著，等儀式開始我再過來叫人。」41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMOoqfvQCZb
「不，用不著多此一舉。」
能久剛說完話，隨之撐開隱藏在背後的黑色羽翼，拍翅從鳥居一躍而下。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2XTf9qIRN1
穩穩落定鳥居前方地面，站在名為三峯南斗的神官面前，能久隔著面具與之對視，迎來對方困惑的目光。
「請問怎麼了嗎？」41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUZc0NYWqH4
「佛要金裝，人要衣裝，這樣一看你確實是神職人員。」41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmQrQbBQ30S
「我本來就是啊……。」
今天三峯南斗換上屬於神官的正式服裝，白色齋服搭配黑色烏紗帽，一改平時飄忽不定的輕浮形象，呈現出神職人員應有的穩重氣場。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtKt7SWPxOk
知道有人認真看待這件事，基於互敬互重以及自身職責，能久本人是萬萬不能敷衍了事的。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡihXLyyLfWp
能久將視線從三峯南斗身上移開，看向不遠處聚集眾多參拜者的神社建築，心中另有想法的他靜默數秒，隨即以平靜的聲音向神官訴說。
「我回地下一趟，等等祭典上見。」41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUIkmG8VOYV
「好的，您慢走。」
任由三峯南斗向自己鞠躬，能久閉上眼睛，身形一晃便從地表消失。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQew6aFK6dj
再次睜開雙眼，他已經來到位於臺灣神社的地底深處，一處僅只微弱燭光照亮的地下石祠。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxQ8Pj91mmt
事實上，這座外人無從知曉的幽深地洞，才是供奉臺灣神社主祭神──北白川宮能久親王的祭祀地點。
（在儀式開始前，先把能做的準備好。）41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6DVcWbdUEm
走到石祠前方開啟木製小門，能久取出作為「御神體」被供奉在此，自己生前使用的軍刀，一個抬手拔刀出鞘。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7uP6ojvSy3
伴隨能久的動作，環繞石祠的無數蠟燭驟然被點亮，映照出手中亮晃晃的武士刀，以及隱約倒映在凜冽刀面，能久戴著面具的相貌。
（呵……刀還是一如過往鋒利，我卻不是從前的我了。）
一八九五年，大清帝國在甲午戰爭中落敗，將臺灣以及澎湖列島割讓給日本。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3eYchWqIug
彼時領導日本的明治天皇，派出自己的皇叔北白川宮能久親王，命令他前往海外接收帝國的新領土。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw9Kr0UrU1e
然而，能久親王接收臺灣的過程中，不僅清朝官員成立臺灣民主國抗衡，沿途更遭遇眾多臺灣民兵誓死抵抗，運用奇襲阻撓軍隊向南行進。
儘管能久親王使役現代軍隊攻克各地，最終仍然不敵臺灣在地的風土疾病，在征途中染上瘧疾，最終於臺南府城內過世──這是人類所知道的歷史，檯面下的真相僅只高層知悉。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbW9ubrdvno
為了徹底支配臺灣這片土地，運用隱藏在地表下的龍脈之力，日本政府在臺北劍潭建立臺灣神社。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhvuczYTfol
神社的成立，表面上是紀念戰死臺灣的能久親王，實際上藉此將他轉化成名為「天狗」的存在，作為一項祕密武器留在臺灣。
（如果成為膜拜對象的代價，是死後無法脫離母國支配，繼續留存於世的意義又是什麼？）
身為鎮守這片土地的非人之物，能久必須聽令於日本帝國，不被允許擁有自我意志。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjhvdyNoeEk
日本官方樂於宣傳能久親王鞠躬盡瘁，為了國家犧牲性命在所不惜，而親日的臺灣人同樣樂於表態，藉由參拜臺灣神社展現對殖民政府的忠誠，對「能久」經歷的事情一無所知，甚至可能是根本不在乎的。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQVA5vgmFB7
好比石祠隱藏在劍潭地底下，沒有人在乎也沒有人願意了解，永遠只能藏身在暗處，沒有重見天日的時候。
（該回去神社了。）
能久取下天狗面具，將之放置在石祠前方，拿著軍刀重回地表面對各種庶務。
等所有儀式告一個段落，重新將軍刀放回石祠已是黃昏。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwtr3Helqjt
被束縛在臺灣神社一整天，在最後可以任性一下吧？況且三峯南斗先前告知，善後工作交給他們處理，能久到明天之前可以自由行動。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoRh83utWcR
能久這麼尋思，用盡最後一點力氣沉入地底，藉由異能移動到遠方的人類聚落。
※※※
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牧月村神社境內
「──大叔你沒事吧！」
位於臺灣東南方的深山，一處名為牧月村的部落，同樣有間祭拜能久親王的神社。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1TkhZ4ZDQr
能久藉由龍脈能量進行跳躍，從臺北劍潭移動至山間神社，立刻聽見女孩叫喚自己的聲音，在疲勞困頓中努力睜開眼睛。
「小丫頭……」
能久正想跟對方打招呼，完全沒想到一臉驚慌的女孩，居然動手開始拉扯他的衣服，驚嚇之餘連忙扣住對方細瘦的手腕。
「妳這是想做什麼？」41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9qYwnDSIh2
「什麼做什麼，當然是檢查你有沒有受傷啊！」41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl9Me8qNBaP
「我很好，不需要。」
能久一邊說，一邊鬆開女孩的手，將之推回女孩的方向。
「只是有點累而已，沒什麼需要擔心的。」
靈魂變質之故，能久早已超脫輪迴，通常是不會感到疲累的。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVluqqlKXQY
唯獨這幾天，光是回想起生前的景況，便讓他有種莫名的枯竭之感，可惜早已退無可退。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQLAynUoC0n
能久唯一無法想透的是，在這應當能被稱作脆弱的時刻，為什麼自己不是躲回地下祠堂，寧可耗費更多力氣，只為移動到這個村子──
「痛痛，痛痛，飛走了！」
正當沉默的時刻，女孩突然伸出手來，在能久面前用力抓了把空氣，繼而丟向遠處。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtG9PUEFZ1P
能久愣愣著眼前的嬌小身影，平時總是冷靜自持的他，表情不免還是流露出訝異。
「妳這是做什麼呢？」41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXpB0B5848c
「那個……反正就是，有總比沒有好嘛！」41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4ori94ybSv
「原來如此。」
聽聞她支支吾吾的回應，能久微微揚起嘴角，擺出一個似笑非笑的表情。
「這份心意我收到了，小丫頭。」41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIVEGK5yBQ7
「我是潘茉莉，不是丫頭。」41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDUVE2a6Rdx
「那我也不是大叔，在妳糾正別人之前，何不先從自己做起？」41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNrImED3Kes
「呣！你很記仇欸……」
眼看能久的表情相對之前開朗，潘茉莉似乎鬆了口氣，主動呼喚他的名字。
「好啦知道了，能久哥哥。」
不論生前是何人，此時的能久就只是個身穿白色和服，乍看與普通人沒有兩樣的男子。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuIGcBjVtyL
女孩不知道他的身分，自己也不打算向對方坦白，而這樣漫無目的而瑣碎的對話，能久在日後依舊好好收藏在心裡，從來沒有遺忘的時候。
（總有一天，等我把話說開的時候，妳會願意相信嗎？）
自己沒有預知能力，漫漫長路更充滿無法預料的事物，凡事總是說不準。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeFbSbvsfR8
至少在這個祝祭之日，就算參加祭典的過程讓人難以忍受，世上有個人發自內心擔心自己，壓在肩上的重量都彷彿減輕不少。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoIQJtCwQ1E
面對不確定是否回應自己，更多時候都是保持沉默旁觀的上天，能久衷心祈禱著那日得以到來。
未完待續
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