『喝──嘿！』
夜間的日軍營帳，天狐正在對自己施展法術，試圖變化成為人形。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTbqzr4bjRC
可惜喊得再怎麼大聲，別說外型沒有變化，連一根毛都沒有風吹草動。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWkqQ8WBzeY
能久見到這般景象，換上就寢衣物的他搖了搖頭，隨即向眼前的鬼怪說道。
「失敗這麼多次，祢還是別試了。」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTHso0qgZcX
『怎麼會！小生照著能久大人說的做，為什麼還是這樣？』93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq3H5T6IfCj
「才能不足？」
天狐遭到主人無情斷言，耳朵尾巴都跟著垂了下來。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz8CF5EOkJB
見到鬼怪失落的模樣，能久慢悠悠地補上一句。
「既然把祢帶在身邊，我不會隨便遺棄鬼怪，不必勉強自己上戰場。」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNs3kW2u9nj
『可、可是……』
天狐還沒說完，眼前的能久突然捂住嘴唇，低頭就是一陣狂咳。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaomimWxhnk
下意識想靠近主人，不料能久立刻舉手制止，上氣不接下氣地喝止天狐。
「不要過來！」
過了一會兒，咳嗽漸趨平緩的能久抬起頭，只見殷紅液體不絕從他的指縫滲出，叫人怵目驚心。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIlgym7EYl0
對比天狐哭到說不出話來，作為當事者的能久反而表情平靜，取過布塊擦拭咳出的鮮血。
「別哭了，流淚也無法改變現狀，不如寬心看待。」
追隨能久前來接收臺灣的士兵們，有的因為水土不服，有的則是因為熱帶傳染病，眾多人員陷入無法戰鬥的狀態。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4GD9rM8BAn
作為主帥的能久同樣染上瘧疾，於是為了避免動搖軍心，高層強行壓下消息，要求他表現得一如往常，這是普通人類的認知。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtGD5vwbG1r
然而天狐知道，危害能久的除了風土疾病，還有透過某種儀式施展的詛咒。
（詛咒從什麼時候開始，惡化到這種程度的？）
污穢之氣，能久如此稱呼詛咒的根源，乍看彷彿一層黑霧籠罩全身，不斷削弱這位人類的生命力。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDPSs2llKZ7
詛咒進一步附著肉身，呈現類似刺青的黑色紋路，直到近日才因為能久的力量不足以壓制，在衣服底下顯現出原本的模樣。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtdPRicmHjG
不忍坐視主人飽受病痛折磨，天狐好幾次都想就近照顧，奈何鬼怪同樣會遭受污穢之氣毒害，除了被能久嚴令禁止靠近之外，有時更直接被關在營帳外面。
「接下來有一場硬仗要打，祢我需要好好養精蓄銳，趕緊休息吧！」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDb7Ogh3GYi
『……嗯……』
燈火已然熄滅的營帳，天狐遠遠注視躺在床上，胸口隱約起起伏伏的身影。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡho32L6foJa
猶豫好一會兒，祂悄悄走近能久，舉起前腳碰觸隔開彼此，能久睡前布下的透明結界。
（就算幫不上忙，小生想要更了解您──）
冷不防，天狐前腳一個踩空，緊接著往前撲倒，重重摔在地上。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCL0Ll38aWq
天狐從地面爬起來，甩了甩腦袋看向周圍，赫然驚覺自己所在位置並非營帳，而是一處不知名的場所。
（這裡是哪裡……啊！）
一間被敵軍包圍的寺院，兩名日本武士持刀殺出重圍，其中一人背上揹著身穿袈裟，面色慘白的僧侶。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7jQG4wKzGX
儘管沒有留鬍鬚，穿著長相與現在截然不同，天狐一眼認出那是年輕時代，自己不曾知曉的能久。
『輪王寺宮大人，請抓緊在下，我等必將保護您平安脫身。』
被稱作「輪王寺宮」的能久，聽聞武士信誓旦旦向他保證，並沒有因此面露喜色，臉上的憂愁變得更加深刻。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ69JPmXbjRV
眼看三人就要走遠，天狐急忙跟上他們的腳步，沿途目睹橫七豎八倒臥地面，已然沒有氣息的武士屍首，心有不甘的亡魂正在飄出肉身。
『不要啊……我不想死……！』93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrUY8VI8c1v
『不行……還有好多事情，沒有完成──』93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlCCvU02NFy
『為、什麼……我們必須死在這裡？為什麼……？』
貴為皇族的能久曾經剃度出家，在上野的寬永寺擔任住持。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7NzTwTPQqY
不料美國的蒸汽船強行突破國門，促成日本政府劃分為天皇與將軍兩大勢力，甚至將能久捲入衝突，被擁護將軍的勢力推舉為領袖，與姪子明治天皇為敵。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDvTdLx4sMr
叔姪對峙的局面，在戊辰戰爭達到最高峰，能久得到武士捨命護送，匆忙中搭乘軍艦逃亡，其他人就沒有那麼幸運，最終落得全軍覆沒的下場。
四下無人的靜夜，船艙裡的能久從睡夢中驚醒，用雙手緊緊環抱肩頭，任憑淚水無聲流淌。
『諸佛菩薩，我所付出的一切努力，是為了帶來這樣的地獄，讓人民平白無辜犧牲嗎？』
縮在角落注視主人，天狐正要試圖走近對方，場景一陣快速變換，投影出不知名宅邸的和室，眼前的能久已經改換西式衣物。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡskTIourHHG
穿著軍裝的青年坐在能久對面，跟他交談到一半變得怒不可遏，猛然出手抓住能久的衣領。
『你以為事情結束了？武士壯烈成仁，人們在戰爭中死去，痛苦的靈魂一日沒有得到安息，你就別想擺脫自己的天命！』93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCTqKX1MSlJ
『我的……天命？』93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ76nTbJYIdA
『皇國臣民務要犧牲奉公，兄長大人既然效忠當今天皇，就必須奉獻一己之力，證明對大日本帝國的忠誠。』
異國青年──伏見宮貞愛親王鬆手，起身背對他的親生兄長，朝和室的門口走去。
『兄長大人，你一定能夠洗刷屈辱，向世人證明自己的才能。』
目送弟弟離開和室，盤腿而坐的能久抬起頭來，仰望木造建築的天井。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAcE0l73iHz
片刻過後，他選擇閉上雙眼，低聲喃喃自語。
『不論你我都有任務在身，必須貫徹到最後──譬如背負無數人命，手中沾滿鮮血的我，注定活在痛苦之中，沒有資格獲得幸福，是這個意思吧？』
──才沒這種事，不是這樣的！93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1htQB74MRw
天狐狂奔到能久身邊，連聲叫喚自己主人，然而能久沉浸在悲傷中，根本聽不到鬼怪的聲音。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUX719vMOJz
眼角噙著淚水，天狐默默在能久旁邊坐下，尾巴緊緊纏繞主人的手臂。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbjQz3d4qfC
就在這時，能久身軀一震，低頭看向近在咫尺的鬼怪。
「祢怎麼會在這裡，天狐……難道我在作夢？」
能久提出疑問的瞬間，眼前景物盡數破碎，被無垠黑暗吞噬殆盡。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2lTK4edt6r
意識重回野外營帳，天狐望向躺在床上的能久，發現主人正注視著自己，有些心虛地往旁邊看去。
『早、早安？能久大人。』93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjZJuf6CU8U
「當前時間是凌晨，守夜士兵以外的人還在睡，的確是滿『早』的。」
輕輕撥開因為出汗，黏在額前的細碎髮絲，能久對天狐招了招手，示意祂走向自己。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4BCTwqeEUK
踏著小碎步靠近能久，天狐已經做好心理準備，迎接主人厲聲責罵，殊不知能久伸出掌心，揉了揉覆蓋白毛的小腦袋。
『！……能久大人，詛咒消失了嗎？』93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ81l7SiNoah
「怎麼可能，現在是用法術壓制，等等又會復發……無論是來自他人，或者是自己下的，詛咒永遠不會消失。」
輕摸天狐柔順的毛皮，能久幽幽訴說埋藏內心深處，不曾對外人吐露的話語。
「有人會立下契約，讓鬼怪代為實現心願，但祢沒有那個能力，我也不打算許願。」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeMG77gjJt3
『那麼，小生該怎麼做，才能幫上您的忙？』
能久並沒有正面回答，而是如同在夢境那樣，抬頭望向營帳頂部。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqmUu9NUVPe
沉默片刻，他停下撫摸的動作，仰天緩緩吐出一口氣。
「在我的國家，傳說對著流星把願望念三遍，就能實現自己的心願。」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYLlcq63daG
『這是真的嗎？』93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv9Uqz0atRS
「誰知道呢？即使是騙小孩的，傳說故事的意義不在於真相如何，而是將這份記憶傳承下去。」
說到這裡，能久將視線投向蹲在地面，一臉困惑不解的天狐，微揚嘴角的他隨即開口。
「就像我來到這片土地，有緣遇見祢一樣，『翠星』。」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYelo2Wgbhl
『翠星？什麼意思？』93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRy8rFeomqD
「是我給祢取的名字，也是一份期許跟祝福。」
真身是火流星的天狐隕落人間，在這個世上苟延殘喘著，遇見來自異國的能久。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz0vmWZv6QA
分別是人類與鬼怪，本應沒有交集的他們，因為戰爭才能在亂世相遇，一路走到了這裡。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz5cRqgwvTz
過去傷口仍在隱隱作痛，無人能夠扭轉步向死亡的現狀，至少在最後的最後，可以留下一些什麼。
「希望總有一天，祢能成為給人帶來希望，翠燦耀眼的流星。」
一旦接受名字，形同鬼怪認同命名者，自願套上屬於對方的枷鎖。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPPfRqcSWqX
儘管是一種束縛與限制，名字就像那些肉眼不可視，無數名為緣分的絲線，無論多久都能連繫彼此。
『好的，小生是翠星……永遠都是您的翠星，能久大人。』
得到天狐的承認，能久輕輕一點頭，收回放在鬼怪腦袋上的手。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp9qRR8KaGG
因為溫暖遠去而感到落寞，天狐還是努力打起精神，咧嘴對能久展露笑容。
（小生會努力的，帶著您給的名字，一直一直活下去……！）
只要天狐的生命得以延續，彼此別離就只是一時而已。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡldgqKKrjqR
能久是人類，而自己是鬼怪，往後還有無窮止境的歲月，等待主人投胎轉世，再次重逢的那天到來。
※※※
八月的彰化，能久親王行軍抵達目的地，等待他們的是排山倒海而來，無可避免的腥風血雨。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvLS1i6aDeF
迎戰日軍的兩大勢力聚集八卦山，為首的是臺灣民主國大總統，清朝官員劉永福所帶領的黑旗軍；其次是從各地集結來此，誓死阻擋日軍的臺灣民兵，以及帶領他們的統領吳湯興。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOe06nSKJrK
對於臺灣人來說，這是他們的背水一戰，日軍這邊也不可能退讓，就算能久的生命垂危，隨時都可能因為詛咒送命。
『能久大人，您又要單獨行動了，是不是？』
正值夜晚，天狐看著用符咒製造替身，一如以往準備離開營地的能久，三步併作兩步跑到他身邊。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo1BaMUJYPJ
能久確認軍刀安放腰間，配合天狐低垂目光，交代自己的去向。
「趁著我軍跟臺灣人交戰，我得前往八卦山深處破壞法陣，盡可能減輕詛咒的危害。」
能久偷偷溜出營地，實是擁有異能的他暗中活躍，致力摧毀針對日軍部隊，由不知名人士布下的詛咒法陣。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSbmS1pzYJX
天狐這次不再遲疑，甩著大尾巴緊跟主人，搶在能久阻止前開口。
『直到生命最後一刻，小生都會跟著您的。』
聽聞天狐的宣言，能久愣了一愣，旋即失笑出聲，露出彷彿被打敗的表情。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkfU4GreAoe
能久不再出言勸阻，轉而叮嚀天狐上戰場務必小心，便朝幽暗的樹林邁開腳步。
「走，出發了。」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIACSnDhGRA
『好的主人！是的主人！』
天狐追逐能久的背影，目睹這位異能者施展法術，一路上躲過他人耳目，抵達法陣所在地，順利完成破壞工作。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrBOiy2iqAj
回程路上已是凌晨時分，身中詛咒的能久受限於力量不足，不得不在途中解除法術，馬上被臺灣的民兵察覺行蹤。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR0sTU9DsbU
能久取出手槍應付敵襲，率先擊斃來襲的民兵，目光隨即對上站在民兵身邊，長相熟悉的辮子青年。
「你是民兵首領吳湯興？」
吳湯興顯然用光子彈，無法使用槍械回擊，選擇握緊手中大刀，蓄勢待發。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0YJKLEnt4H
能久側眼看向身邊，僅用眼神示意天狐，鬼怪了然於心地點頭。
（我會保護您的，能久大人。）
天狐的力量因為擁有名字而提升，加上這段時間不斷練習，總算能夠施展基本的法術。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL9ZmlZQ3dx
趁著能久與辮子青年交談，天狐悄悄用嘴巴叼起符咒，製造出如同主人一般的幻影，等著辮子青年踏入圈套。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtEPglDOSxK
果不其然，辮子青年狂奔而來，舉起大刀朝幻影揮下──身穿軍裝的幻影消散，辮子青年還在錯愕，潛伏在他背後的能久出手，白晃晃的軍刀穿胸而過。
「永別了，異邦的敵人。」
民族大義或者保衛家園，天狐不明白那些複雜的事情，祂也不想去了解。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO9PPGYLljX
鬼怪唯一知道的是，自己終於成功了，第一次為重要的人施展法術。
『能久大人，小生成功了！您有看到……嗎？』
喜悅不過一時片刻，接踵而來的是能久一手撐著路旁樹木，一手按在嘴上壓抑咳嗽聲。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrmBpUpUNVi
儘管沒有被敵人察覺，殷紅再次滲出指縫，不絕滴在八卦山的地面，如同無數在此喪命的臺灣人，血濺山林。
同年十月，北白川宮能久親王病逝臺南，日軍才對外公布他的病情與死訊。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMzfGs1guNg
任憑流星再怎麼燦爛，終有燃燒殆盡而隕落的一日，譬如死亡平等降臨在每個人身上，從來沒有例外。
〈翠燦隕星〉完
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