「華巳,你想知道我怎麼跟鬼怪戰鬥嗎?」
凡事總有預兆,端的是當事人能否察覺,有沒有將它放在心上?而當三峯南斗看似親切,主動詢問華巳的意願時,自己就應該要察覺不對了。169Please respect copyright.PENANAn0AnT1EZy2
結果華巳不疑有他,對三峯南斗的提議感到興致勃勃,難掩興奮地跟對方確認。
「我可以加入你了?」169Please respect copyright.PENANAT9DE2yeRHR
「沒錯,這次任務是討伐石壁潭的巨蘆鰻,明天和我一起去新竹吧。」
隔天午後,三峯南斗帶著華巳前往新竹,在黃昏時分抵達位於鄉下地區的石壁潭,著手討伐當地鬼怪。169Please respect copyright.PENANAbQpYWCM29Z
外形有如鰻魚的鬼怪感應到入侵者,猛然從潭水中探出頭來,而華巳目不轉睛盯著難得一見的真實風景,暗暗回想三峯南斗事前告知的情報。
(巨蘆鰻,平常潛伏在石壁潭水裡,身形巨大的魚怪,每逢下雨都會在潭水掀起大浪。)
三峯南斗受命打倒巨蘆鰻,必須盡可能消耗祂的體力,才能利用神鏡將鬼怪轉化成【靈石】。169Please respect copyright.PENANASHLUzpCz4F
不料雙方交戰片刻,傷痕累累的巨蘆鰻已經靠在岸邊喘氣,完全沒有反擊能力。儘管如此,三峯南斗仍未停下攻勢,反而指使聽令於己的巨大黑犬,滾地魔繼續攻擊鬼怪。
「喂,差不多可以住手了吧?」
眼看巨蘆鰻的鮮血將潭水染紅,三峯南斗依舊不以為意,甚至下令讓滾地魔撕扯魚鰭,徹底剝奪巨蘆鰻的行動能力。169Please respect copyright.PENANAs85BJaLU5t
聽到華巳從旁勸阻,三峯南斗稍微偏過腦袋,用近乎冰冷的神情回應他。
「那樣姑息的作法,是無法真正鎮壓鬼怪的。」169Please respect copyright.PENANAVONRzXTjoz
「……但是……」169Please respect copyright.PENANA3WhjHbxoWe
「非人之物同樣欺善怕惡,必須比祂們更狠、更殘忍,才能讓那些頑劣的鬼怪聽話,打從心裡明白誰才是主人。」
如果是其他人就算了,偏偏是平常溫柔對待自己,無微不至呵護他的三峯南斗,這讓華巳受到不小的打擊。169Please respect copyright.PENANAAp4ibnBB8g
原來三峯南斗刻意對神鏡施加封印,不讓華巳有機會知悉的另一面,對待非人之物都是這麼殘暴嗎?169Please respect copyright.PENANATvyKqkk4yA
無法直視三峯南斗冷著一張臉,下令讓鬼怪彼此廝殺的場面,更因為巨蘆鰻不斷發出尖叫聲,對此無能為力的挫折感,華巳下意識移開了目光。169Please respect copyright.PENANAR3IUnF1k0a
似乎察覺他的動作,三峯南斗冷不防開口下令,命令的對象卻不是滾地魔,而是至今置身事外的華巳。
「『華巳』,不准逃避,給我繼續看著。」
在這一刻之前,三峯南斗從來沒有把華巳當成下屬,平常就像家人或朋友一樣相處。169Please respect copyright.PENANAXybhJRwt3O
由於被名字束縛,華巳不得不看著巨蘆鰻在水中撲騰,到最後氣力盡失,徹底放棄掙扎的模樣……
「你想不想讓祂得到解脫呢?」
三峯南斗依舊沒有收回命令,坐視巨蘆鰻遭受犬牙噬咬,卻用聊天一般隨性的口吻詢問華巳。
「之前曾經教過你,要怎麼用咒語啟動神鏡吧?要是看不慣我的作法,你現在就可以出面,將巨蘆鰻變成【靈石】。」169Please respect copyright.PENANAW5aorbGiaB
「為什麼是我?這明明是你的任務……」169Please respect copyright.PENANAjmhso1XLMo
「不願意也沒關係,你就繼續在旁邊看著,反正鬼怪再找就有了,根本沒人在乎祂的死活。」
三峯南斗之所以前來鎮壓巨蘆鰻,是基於這附近即將建立竹東神社,為此必須提前掃蕩強大的鬼怪,從中選出適合的個體放入神社擔任御先靈。169Please respect copyright.PENANAQozPVSOQ4v
鬼怪一旦成為御先靈,便能透過神社吸收當地龍脈的土地之力,傷勢不至於繼續惡化下去,速戰速決對祂而言確實是一種解脫。169Please respect copyright.PENANANOaiAbJXCR
更何況,只要華巳下定決心動手,不但能幫助巨蘆鰻脫離險境,還能阻止三峯南斗繼續迫害鬼怪,不必再忍受眼前這幅殘虐的光景。
「知道了,我會把巨蘆鰻變成【靈石】。」169Please respect copyright.PENANA2E663GESow
「很好,既然有這個意願,就交給你好好表現了。」
三峯南斗下令喝止滾地魔,讓鬼怪返回自己身邊,隨即帶領華巳走上前方,來到巨蘆鰻所在的潭水岸邊。169Please respect copyright.PENANA5S58J3TbcA
沒想到就在這個時候,水裡傳來巨蘆鰻氣若游絲的聲音,帶著滿腔怨恨向華巳控訴。
『為什麼站在人類那邊,跟他一起對付鬼怪?你明明就是、嗚……!』169Please respect copyright.PENANAC699WCznz0
「還有力氣說話,肯定是傷得不夠重吧?」169Please respect copyright.PENANAX6irAnfOLD
『咳──呃嗯……!』
巨蘆鰻沒能把話說完,因為三峯南斗舉起隨身攜帶的軍刀,狠狠插進祂的嘴裡轉了一圈,硬生生摧毀鬼怪的喉嚨,讓巨蘆鰻發出無聲的悲鳴。169Please respect copyright.PENANA8xqSTrcK4V
三峯南斗並沒有透過法術,也不是御先靈代為動手,而他即使親自上陣對付鬼怪,還是連眉頭都不皺一下,彷彿捏死螞蟻般不痛不癢。
「動手吧!華巳。」169Please respect copyright.PENANAceSEEHkpDU
「……是。」
華巳心裡有數,自己在這種節骨眼猶豫,只是徒增巨蘆鰻的痛苦。169Please respect copyright.PENANAObphODJJSA
眼見三峯南斗跟沒事人一樣,從懷中掏出【天狼神鏡】,華巳忍住不要顫抖,在潭邊輕聲誦讀咒語。
『人含道善命報名親 子倫元因心顯煉忍169Please respect copyright.PENANAInEjvoSCoM
君主豐位臣私盜勿 男田畠耘女蠶続織169Please respect copyright.PENANAxzp7jkOfUc
家饒栄理宜照法守 進悪攻撰欲我刪』
華巳認識的三峯南斗,是個即使被鬼怪咬了一口,不僅沒有生氣還主動照顧對方,溫柔得不可思議的人類。169Please respect copyright.PENANAgG2ZJvkGmH
然而眼前的這位冷酷無情,殘忍對待非人之物的神官,恐怕才是三峯南斗的真面目,就只有華巳不知道而已。169Please respect copyright.PENANApIUWyiTzPG
被人掌握名字是鬼怪的大忌,更不用說面對三峯南斗這種力量強大的神官,華巳連一點反抗的可能性都沒有,必須聽從對方的一切命令。169Please respect copyright.PENANAWpYF1xaWHI
但是,三峯南斗把名字告訴自己,承諾願意為他做任何事情──平時的疼愛與約定,那些應該不是謊言,至少華巳是這麼希望的。169Please respect copyright.PENANAuZUKpKl3fk
就算自己不明白,三峯南斗肯定有某種理由,才會像這樣帶著華巳出來,讓他實際參與戰鬥……
「你做得很好。」
華巳直到聽見三峯南斗的聲音,才察覺鬼怪已經變為【靈石】,收入神鏡鏡框的空洞。169Please respect copyright.PENANAi3ledqfiNC
換作平常的自己,多半會因為得到稱讚而感到欣喜,然而此時充斥華巳內心的,只有滿滿的懊悔與罪惡感,完全開心不起來。
「接下來我會處理,你可以回神鏡了。」169Please respect copyright.PENANABoi83ePLYv
「……嗯。」
得到三峯南斗許可,華巳的身形一晃,隨即回到了神鏡內部。169Please respect copyright.PENANAHNKtlgtmGB
這些年來陪伴在三峯南斗身邊,華巳每次都因為無法參戰,被迫留在神鏡當中而焦躁不已。169Please respect copyright.PENANAanWlW69N6s
如今目睹這個什麼都沒有,白色往遠處無限延伸的空間,虛無反而讓他覺得心安,因為在這段時間得以遠離塵世的所有一切。
※※※
疑念就像是種子,一旦找到機會萌芽,便以不安與恐懼為糧,逐漸在心中蔓延滋長。169Please respect copyright.PENANA52vs90TO0g
截至日前,華巳形同溫室中的花朵,從未接觸過三峯南斗以外的人類,頂多只認識守護臺灣神社的鬼怪而已。169Please respect copyright.PENANANgFUBP2JAo
但自從三峯南斗讓華巳參與戰鬥,每次都必須目睹鬼怪是如何被血腥鎮壓,而三峯南斗身邊的人類又是如何利用他,或者是反過來遭到利用,彼此之間鉤心鬥角的情景。169Please respect copyright.PENANArPOiymq4P9
當中最明顯的案例,便是軍方人士來訪臺灣神社,斥責三峯南斗總是一個口令一個動作,非得要人家命令才會動起來。169Please respect copyright.PENANAhbLCaRK0NE
三峯南斗遭受指責仍表現得漫不經心,等到軍方人士離開才語帶無奈地表示,所有人都只是在演出自己的角色而已。
「別看我平常都沒在做事,什麼都不做才是我的本分,實際上要是認真起來,只怕這條小命已經不保了。」169Please respect copyright.PENANAaY2sSo1UA5
「這是什麼意思?」169Please respect copyright.PENANArpTZTPLwUg
「意思是說,日本軍部即使和神宮合作,骨子裡根本不希望我靠軍功坐大,而神宮也不希望我跟軍部走得太近──與其攪和到他們裡面,還是裝作什麼都不知道,當個吃飽沒事做的閒人就好。」169Please respect copyright.PENANAlaAlPZAePq
「那些人難道不會反過來怪你?」169Please respect copyright.PENANAYDdxc3MpLP
「怎麼會呢!發生在臺灣的妖異之事,還是必須由我出面處理,只要我在該出現的時候出現,大家對所有事都是睜一隻眼、閉一隻眼的,反正不要威脅到總督府的統治就好。」
夜晚時分,坐在走廊邊緣的三峯南斗一邊說,一邊仰頭喝下杯中烈酒,半瞇著眼睛對華巳提議道。
「不說這些了,之前我聽人家說,臺中的綠川跟京都有幾分神似,哪天你跟我到那裡出任務,一起去見識看看吧。」169Please respect copyright.PENANAidljngDNmZ
「我又沒去過京都,哪裡知道像或不像。」169Please respect copyright.PENANA5T7pyCK0Yj
「說得也是,只有見過仿製品的話,就算拿到真貨也分不出來,真是遺憾至極。」
聽到對方這麼說,華巳強行忍住不動聲色,仍然覺得內心一痛。169Please respect copyright.PENANABaazVTVSTi
華巳沒有實際去過日本,無法判斷兩者的景色是否相像,好比自己只知道三峯南斗的溫柔,根本無法判斷他的善意是真是假。
(要是我被蒙在鼓裡,永遠不知道這樣的他,會不會反而比較好?)
一點一滴地,從三峯南斗透露的實情當中,華巳逐漸開始覺得,知道太多根本不是好事。169Please respect copyright.PENANAdUV1DIwj4G
華巳的確想了解人類在想什麼,實質上也比起以往更加靠近三峯南斗,然而面臨彼此想法衝突,更必須勉強自己才有辦法配合對方的時候,現在的他又該如何自處才好?169Please respect copyright.PENANABPqYIuOhzl
假如三峯南斗可以毫不猶豫,對自己以外的鬼怪痛下殺手,那麼等到華巳派不上用場,無力守護【天狼神鏡】的時候,下一個犧牲者會不會就是他?169Please respect copyright.PENANA7KD69ZjfWd
說到底了,華巳還是不明白自己有什麼價值,值得三峯南斗對他溫柔,甚至是破例網開一面……
「華巳,你醒著嗎?」
華巳正在被窩裡面縮成一團,不期然聽到紙門外傳來呼喚聲,可想而知是來自何人。169Please respect copyright.PENANAkhrjgIBDEM
想見他,不想見他──兩種矛盾的情緒,在心中千迴百轉,遲遲找不到出口。169Please respect copyright.PENANALrITBME9Mr
華巳還在猶豫,三峯南斗也不等待回應,逕自拉開區隔彼此的紙門,隨即反手關上。
「身體覺得怎麼樣?」169Please respect copyright.PENANAEZW93hNCOt
「沒問題。」
自己並沒有說謊,之所以躺在房間休息無關疲累,純粹是因為在三峯南斗身邊感到窒息,找個理由回房間獨處而已。
(你到底在想什麼?三峯南斗。)
這句話明明沒有說出口,三峯南斗卻好像感應到什麼,幽幽地對著他說道。
「擁有人心一定很痛苦吧?目睹同類受苦,還有人類之間的爾虞我詐,每件事情都在戕害你的心靈。」
三峯南斗為一切感到痛心,也彷彿在憐惜黯然神傷的華巳,用他沉穩的嗓音低聲傾訴。
「要是永遠不明白就好了,你曾經這樣想過嗎?」169Please respect copyright.PENANAqKps8o6jnm
「想過又怎樣?你再怎麼強大,也不可能消除記憶……」169Please respect copyright.PENANA2MgylozGPq
「我當然可以了。」
華巳原本躲在被窩裡,但是聽到對方這麼說,反射性探頭望向三峯南斗。169Please respect copyright.PENANAfjU5lF2T7N
夜間的和室晦暗不明,低著頭的三峯南斗臉部蒙上一層陰影,表情更是前所未見的木然,連說話語調都是冰冷而沒有溫度的。
「只要再死一次,這次我會改變策略,把你變成什麼都無法思考的人偶。」169Please respect copyright.PENANAnOKXpFt9DQ
「你在……開什麼玩笑……?」169Please respect copyright.PENANAwmPRUhk2Rs
「我沒有開玩笑,因為──過去的你就是死在我手裡,華巳。」
轉瞬間,那把用來對付其他鬼怪,數度沾染鮮血的軍刀,猝然指向華巳,刀口隱隱泛著銀光。169Please respect copyright.PENANAPvZBqDxDRQ
三峯南斗臉上掛著溫柔的笑容,嘴裡卻操持無比鋒利的言語,在華巳心上割出一道又一道血痕。
「你會受傷,會失去記憶,全都是我做的喔!就像鎮壓其他鬼怪一樣,過去的你受了重傷,才被我轉化成神鏡的守護者。」169Please respect copyright.PENANAITNHw8WaQT
「……騙人的吧……」169Please respect copyright.PENANAKBckczNPFk
「我何必騙你?」
三峯南斗揮下軍刀,利刃隨之捅穿枕頭,插在華巳的頸邊。169Please respect copyright.PENANAyRPeulzvNu
不讓蛇妖少年有機會反抗,三峯南斗轉眼跨坐到他身上,帶著笑容凝視底下的華巳。
「別擔心,那些困擾你的痛苦,我會徹底消除它的。」169Please respect copyright.PENANAOckX7Kgph2
「三峯……南斗……」169Please respect copyright.PENANAV9FhpTyCRU
「對了,既然知道我的名字,何不試著命令我呢?不想被殺掉的話,你只剩下這次機會了。」
原本只是熱氣吹在華巳的耳朵上,冷不防轉變成潮濕的觸感,沿著他的耳骨緩緩移動。169Please respect copyright.PENANAjjzaPbyiev
三峯南斗一方面為所欲為,另一方面卻用溫柔如昔的嗓音,在華巳耳邊輕聲呢喃道。
「要我當場切腹,還是懸梁自盡?不主動反抗的話,被侵犯的就是你了──」169Please respect copyright.PENANApWOcB4RpOC
「『三峯南斗』,不要靠近我!」
情急之下,華巳不得不使用名字,反過來制約三峯南斗的行動。169Please respect copyright.PENANAHZEDOsxwDS
趁著三峯南斗遭到言語之力束縛,華巳從對方身下掙脫出來,意圖逃離自己所熟知的寢室。
「這是要逃到哪裡去呢?我的華巳。」169Please respect copyright.PENANAeDHxTQBKWc
「!……怎麼會……」
理應無法動彈的三峯南斗,從後方扣住華巳的身軀,杜絕少年逃出生天的可能性。169Please respect copyright.PENANAyo0J9qoKfu
強迫華巳轉過身來,三峯南斗與他正面相對,臉上的笑容已然失去溫度。
「想用名字束縛我,你還差得遠了,真是遺憾至極。」169Please respect copyright.PENANAYzUpkKFgja
「『三峯南斗』──」169Please respect copyright.PENANAgXssN2OzEW
「沒有用的。」169Please respect copyright.PENANAY5JBpC6l14
「啊!」
華巳來不及反抗,被三峯南斗用力一推,跌落在平鋪在榻榻米上的棉被上。169Please respect copyright.PENANARd5mirQfzU
三峯南斗隨即欺身而上,掀開過去由他親手準備,昔日作為禮物送給華巳的衣物。
「不要……快點住手,三峯南斗……!」
一陣慌亂掙扎,華巳不期然摸到放在被窩旁,先前三峯南斗用來威脅自己的軍刀。169Please respect copyright.PENANAuPq2ddOVuc
三峯南斗察覺這個動作,居高臨下俯視著華巳,笑得一臉興味盎然。
「你想殺了我嗎?」169Please respect copyright.PENANA3tPcWmxBng
「我……」169Please respect copyright.PENANAb6AcIQUN45
「做不到的話,我就當作你很樂意被侵犯,不必手下留情了。」169Please respect copyright.PENANAAit3uDl5Tz
「……原來你是這麼看待我的?」169Please respect copyright.PENANARIf08ZQmna
「嗯?比起上戰場,華巳應該更適合當個玩物吧!這樣就不必做你討厭的事情,也不需要動手傷害其他鬼怪,皆大歡喜。」169Please respect copyright.PENANAT8Pzv8PIgE
「……」169Please respect copyright.PENANAhE2tQK7fhA
「單方面被疼愛,什麼都不知道的溫柔世界,這才是你一直期待的,難道不是嗎?」
曾經相處的時間,付出的那些溫柔與關懷,原來都是為了這個目的?169Please respect copyright.PENANADoWpnTLzJi
不過,如果三峯南斗是這麼希望的──
「我明白了。」
想到這個地步,華巳失去反抗之心,放鬆自己的身體,坦然注視著三峯南斗。
「想要就動手吧!我不會再反抗了。」169Please respect copyright.PENANABhe0qyPJ9T
「這麼快就放棄啦?」169Please respect copyright.PENANAElHM39L9K3
「因為是你,三峯南斗。」
昏暗之中,華巳無法看清對方的表情,只能盡力不要移開目光,凝視著三峯南斗的方向訴說。
「一直以來我都在思考,為什麼你要把我帶回來,又為什麼對我那麼溫柔?我到底……該怎麼回報你才好?」
長年困擾自己的問題,總算在今天得到答案,儘管是以如此不堪的形式。169Please respect copyright.PENANAnERMcXx6F7
華巳原本以為,自己參與戰鬥就算是回報,但他即使試著努力付出,顯然無法達到三峯南斗的期待。169Please respect copyright.PENANAizDrUTViJz
為什麼過去溫柔對待他,事到如今才戳穿真相?要不是這樣,華巳也不會抱持期待,一度相信三峯南斗是重視自己的。169Please respect copyright.PENANAY0IB0L8JF1
但就算是以扭曲的方式,華巳終於有機會可以回報這個人,就只需要獻出他的身體,便能完成多年來的願望,真正消除深藏內心的不安。
「只要是三峯南斗的希望,要我做什麼都可以。」
接受命運的安排,華巳毅然決然凝視對方,試圖從這個陌生人身上,找出那麼一絲熟悉的事物。169Please respect copyright.PENANAk6kQUEF65K
至於三峯南斗則是沉默片刻,突然大笑出聲,半瞇著眼睛與華巳對望。
「既然你是這麼想的,那我就不客氣了──『華巳』,不許動。」
先前已經向他承諾過,自己什麼都願意做,三峯南斗連這點事情都不肯相信嗎?169Please respect copyright.PENANA6nK8HUQ3LB
華巳感到心寒之際,只見三峯南斗從懷中取出安放在祭壇,由他負責守護的神鏡。169Please respect copyright.PENANAE96hp6JMKI
聽聞三峯南斗誦讀的咒語,華巳不由得瞪大雙眼,一臉不敢置信地看著他,然而對方並沒有因此停下。
「軟弱無能的鬼怪,沒資格留在我身邊,你就好好待在神鏡裡面,什麼都不用做了。」
咒語在頃刻間完成,華巳知道自己的意識開始抽離現實,身體更逐漸化為光點。169Please respect copyright.PENANAg5wWFvfncc
華巳最後體會到的是,有如昔日三峯南斗外出時,將他與外界環境隔絕,那種一切遭到阻斷的感覺。
「好好休息,華巳。」
三峯南斗的話語一如昔日,華巳也終究無法明白,對方真正的想法是什麼。
(為什麼要這樣……為什麼要背叛我?三峯南斗!)
受到封印的華巳什麼都做不到,只能試著釋放力量,研究如何離開這個虛無空間。169Please respect copyright.PENANAkRd1EMHZLv
不知過了多久,也不曉得外面是什麼狀況,華巳獨自待在【天狼神鏡】當中,直到某天感受到異樣的情緒,透過神鏡直接傳遞給自己。
(三峯……南斗……?)
透過【天狼神鏡】牽起,沒機會真正擁有一個名字的連繫,突然之間被外力所斷絕。169Please respect copyright.PENANAzwYHrTAqXQ
純白的空間之中,華巳搖搖晃晃地跪坐在地面,眼淚就像斷線珍珠般不斷落下。
(……你又把我丟下了,對吧……)
任何人一旦與神鏡建立牽絆,守護者華巳都能感知到對方的存在,現下正是如此。169Please respect copyright.PENANAtSWE8ljVpS
在某個不知名的地方,三峯南斗的生命之火,無聲無息地消逝,而神鏡之中的自己無能為力。
(我討厭你……最討厭你……!)
對三峯南斗來說,華巳究竟算是什麼?明明不用對鬼怪溫柔,也不需要告訴他名字的。169Please respect copyright.PENANAX4xBVXOC8v
平日的疼愛,一起賞花的約定,所有回憶都是一場空,偏偏那個人除此之外,什麼都沒有留給自己。
※※※
將要迎來清晨的旅館,華巳聆聽小鳥在戶外啁啾,靜靜凝望陸清芳的睡臉,內心百感交集。
(跟三峯南斗的關係,到現在我還是不知道,到底該把它叫作什麼。)
如果能夠憎恨對方,事情肯定會比較簡單,然而華巳深知自己是做不到的。169Please respect copyright.PENANAhq5mAdZEZV
要說怨懟當然也有,但是除此之外,更多的是當初不被信任,到最後無從得知三峯南斗的真心,深深的遺憾。169Please respect copyright.PENANASiiBuJimhD
想要陪伴三峯南斗走完一生,過去的夢想隨著他的死亡而破滅,再也無法實現。
(這次不會了,我會陪著清到最後一刻……絕對會的。)
如果說人鬼之間的緣分,有如鏡花水月那般虛幻不實,自己要做的便是珍惜每一個時刻,直到死亡將兩人分開為止。169Please respect copyright.PENANA3KaJaC0nsD
事實上,現在的華巳也不確定,到底是身為人類的陸清芳會先死去?還是被束縛在神鏡中的自己,因為八大御先靈被帶出神社,失去能量來源而日漸衰弱,最後提前消失?169Please respect copyright.PENANAWrSrdhpSEV
但不論哪一種發展,這次都是自己做的決定,而他不僅不會後悔,甚至是甘之如飴的。
(無論你要去哪裡,我都會與你同在,清。)
華巳心意已決,有如宣誓般撥開陸清芳的瀏海,在他額頭落下一吻。
卷一《西岸妖異》完
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