我老遠在走廊的另一端，就注意到那匹有著鮮綠色鱗片的龍族，但我今天沒空躲他，只好嘆了口氣以後認命的往前走去。

       「探究者前輩。」我不想失禮，所以還是簡單的向對方點頭致意。

       「幹嘛叫得那麼生疏呢，里希特，我們可是好朋友呢！」龍族興高采烈的攬住我的左肩，接著用無法單純以過於熱情來合理化的態度，半強迫的摟上我脖子。「請叫我無盡就好。」

       「前輩，我認為友情的關鍵要素之一，就是相互尊重。」我有些強硬的想將他推開，但那超過兩公尺的巨大身軀文風不動。「指使後輩對我做出近乎性騷擾的誇張行徑，已經讓我們不可能有機會深化關係。沒有通報學院已經是給你面子，而且我肯定自己再也沒辦法用皮條客之外的眼光看待你──我最討厭皮條客了。」

       畢竟走廊上還有很多其他人，所以我才用「近乎」──不合意的性交易絕對是屬於性騷擾的範疇。

       「誰知道你不好那口。」龍族聳聳肩說道。「再說，也還有符合你偏好的……」

       我一點點也不想聽他「再說」什麼鬼話，所以又更強硬一點推他，至少這次前輩退讓了。

       「精金，我們會付你精金當作報酬！」龍族在我身後喊道，令我不由自主的停下腳步。「整個學院都知道，精金的價碼已經因為你的瘋狂收購翻了一倍。」我得承認，這提議很吸引人，但腦海中被某匹雌性狐狸壓在牆壁上的記憶還是略勝一籌，所以我繼續邁開步伐，往食堂走去。「學院內的精金總量，有一半只在煉金派系內部流通！」

       我再度停下腳步，一邊思索著曾經聽過的相關傳言，一邊緩緩的轉過身，和探究者前輩對上視線，盯住那不知在打什麼算盤的黃色眼睛。

       「在你協助我們實驗的期間，煉金派系還會給你訪問交易網路的權限。」可能發現我已經咬餌了，龍族微微瞇起眼睛審慎的提出細節。「每個星期至少一次，不超過三次，每次具體時間依照實驗內容決定，但很少會需要四小時以上。」

       那紡錘形的瞳孔擴張開來，像逮到了對獵物出手的時機那般──我們都知道，我不可能拒絕這麼優渥的條件──學院精金總量的一半！

       「我會考慮。」沉住氣，我用平緩的聲調回覆，但龍族臉上閃過的狡獪笑容顯然確信自己已經得手了。

       「週六下午兩點，煉金派系的社團辦公室！」他回過頭，背對我揮著手說道，巨大的長尾巴還甩了幾下。

       「我說『我會考慮』！」我有些挫敗的喊道，不過顯然除了我自己之外沒有人在乎這流於表面的聲明。

       嘆了口氣，我壓平亂豎的毛髮以後便踏入食堂，打算迅速解決生理需求。

       現在這個時間人流還算稀疏，我很快就在食堂的終端上點好了早餐。準備結帳時，心理不由得對自己這一年的實踐，就能如此透徹理解交易行為而產生了某種驕傲──沒有什麼問題是大一點的數字解決不了的──如果有，那就是數字不夠大。

       「還有我的。」皮克西爾波克從後方抓走我的終端，讓另一台食堂終端掃描螢幕上的條碼。

       「我覺得這種支付系統，應該需要更多的安全認證機制。」哥把終端遞過來以後，我瞥了眼那豪華晚宴等級的金額向他抱怨。

       「身為學院前十大富豪，這種發言就太沒有格調了。」皮克西爾波克一派輕鬆的隨意揮揮手，完美演繹了「站著說話不腰疼」這句我新學到的俗諺。

       「有人在統計這種事情？」不管多習慣被別人在身後議論，但確切發生時來是會感到有些不自在。

       「八卦版每個月第一天會更新。有些很實用的資訊，像是登塔層數紀錄或異能等級排行。」哥讓我看了眼他的終端。「至於其他比較惡搞類型的，比如說得到性病的次數也有。」

       「那是非常私人的醫療資訊吧？」我沒有掩飾語氣中的厭惡，一時無法相信皮克西爾波克是會對這種東西有興趣的人。

       「都說是惡搞類型的了，也沒人知道真假，只是弄好玩的。」他語氣有點防衛性的替自己辯護。

       「這不就是重點嗎……」我使用低姿態小聲說道，避免顯得太尖銳。和哥的關係終於比較穩定了，我不想要又回到之前那樣。

       他沒有說什麼回應，而一旁的輸送帶非常及時的將早餐給送了過來，完美的救場讓我們得以免受這尷尬狀況的荼毒。

       「你只吃這樣？」我抓起了紙盒包裝的豆漿時，皮克西爾波克歪了下頭問道。

       「今天比較忙。」用牙齒撕開包裝，我大口的灌著略帶草腥味的乳白色液體，接著將垃圾扔到回收區分解。

       「派對？」我轉身往食堂準備區走去時，哥在我身後又問了一次。

       「如果我有趕上的話。」揮了揮手，向他作出不明確的承諾以後，我便穿過食堂內場滑門進入準備區，開始我苦修兼打雜的「作業」。