間章〈月明百里〉
命運千迴百轉，不曉得下一秒會發生何事，更難以得知現在的選擇，可能為往後帶來什麼影響。79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡci51WMiMXa
殷百川的遭遇就是一例，譬如他在得到這個名字之前，未曾預料神社偶遇的那位女孩，竟成為改變一切的契機。
「妳怎麼又來了？」79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrx4AZc8WWa
「當然是來練劍的，大叔的記性還好嗎？」79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc7CxyfHXk8
「多謝關心，但我不是那個意思。」
眼看潘茉莉準備開始練習，階梯上的殷百川不再插話，默默旁觀女孩拿出樹枝，充作竹刀不斷重複練習揮劍。79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡszM7xiuzOH
潘茉莉練習到一個段落，拿著樹枝走來殷百川身邊就坐，有一搭沒一搭聊起她前往道場，憑藉自學劍術挑戰部落裡的男孩們。
「大叔我跟你說，我今天又打輸了，好不甘心啊！」79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQqgWxN2qRD
「嗯，不甘心是一定的。」79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLJBXg3nIJ1
「可是像這樣練習下去，真的可以打贏嗎？會不會到最後還是白忙一場……」79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmUPu2FX6vs
「如果我說打不贏，妳就會停止練劍了？」79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsx1o7GROaP
「怎麼可能！」79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaB5RGE0RKh
「那就是了，做妳想做的事情就好，小茉莉。」
聽到殷百川這麼說，潘茉莉先是一愣，隨後握緊手中樹枝，一股腦兒從階梯上站起來，走回方才練習的空地，繼續辛勤揮劍。79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6GzyetCOS7
殷百川凝視那道身形嬌小，依然不屈不撓的人影，不由得深深陷入沉思，直到稚氣未脫的嗓音出聲呼喚他。
「大叔，你會一直待在這裡嗎？」
潘茉莉揮劍途中，猛然抬頭看向神社石階，朝著身穿純白和服，看似神職人員的殷百川道出疑問。79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOVJlHNd6QG
與棕茶色的雙眼四目相對，殷百川儘管緩慢，仍然朝潘茉莉點了點頭。
「目前暫時是吧。」79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhytVsqw0Zl
「那，要是哪天我打贏了，絕對第一個跟你說。」79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCzzPOoePwH
「……我會期待那天的到來。」
靈魂以非人的形式留存於世，或許背後還有戰爭之外，某種不為人知的意義？79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZawSxEBLAt
就算歷經漫長歲月，最終證明一切沒有任何意義，那也是無可奈何的事情──
「去你的！誰要認命啊！」
又一次在比試中落敗，潘茉莉狂奔來到蓋在山坡的神社，在空無一人的石階上仰天大喊。
「我要變強──不對，一定會變強！」
早在潘茉莉穿過鳥居的瞬間，殷百川便察覺她來到神社，緊接著便是忿忿不平的怒吼聲傳入耳裡。79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWqAlZeqQdU
這些日子旁觀女孩練劍，要說毫無想法是不可能的，然而殷百川遲遲拿不定主意是否介入，畢竟潘茉莉可能根本不需要這種多餘的關心。79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF2YjPsSqxR
自己只要默默陪伴在她身邊，適時鼓勵對方就好，這樣無論誰都不會受傷，是彼此關係最好的形式。
（這樣就足夠了？）
看到潘茉莉在道場強行忍耐，抵達神社終於潰堤的淚水，殷百川的內心為之一痛。79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡReOWUjsW0S
即使被對方視為多餘，甚至因此惹來厭惡，他還是想看到潘茉莉的笑容，希望為她做點什麼。79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCqVuEdRiZc
殷百川下定決心，刻意選在潘茉莉背後現身，放輕了聲音向女孩搭話。
「潘茉莉，妳想變強嗎？」
聽到他這麼詢問，潘茉莉急忙抹掉眼角淚水，毫不猶豫點頭稱是，殷百川於是道出自己這段時間，深藏心底的肺腑之言。
「很好，那麼從現在開始，妳每天都要去海邊跑步。」79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgc74NxQ0l4
「吭？」
潘茉莉當場傻在原地，錯愕的反應如同殷百川所料，讓他差點沒有笑出聲來。79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2NHxsumzv3
然而殷百川已經不只是陪伴者，必須一肩挑起訓練學生的職責，要讓潘茉莉徹底認清這個事實。
「我是認真的，當日沒有跑完十圈，妳不准來神社找我。」79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8flT1PoM43
「好啦！我去跑就是了。」
潘茉莉嘴上答應，實際到了海邊跑不到幾圈，剛比完劍道的她累倒在沙灘上，根本沒有辦法走回神社，時間一到不得不在入夜前趕回住家。79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqKkGsCyTSg
隔日下午，潘茉莉鞭笞肌肉痠痛的身體，有些腳步不穩地來到海邊，結果還是無法達成殷百川的要求，在跑完十圈以前就宣告放棄。79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa5isFwwyNJ
尾隨在後的殷百川目睹此景，遠比潘茉莉更早返回神社，站在石階尾端等候女孩到來，面無表情地冷冷開口。
「妳跑完十圈了？」79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGQa1QnSjPX
「算是……」79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmPaHEcyCeU
「有還是沒有？老實回答我。」79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRCriqdw072
「……沒有……」79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhCjjyb2adP
「那妳出現在這裡做什麼？」
兩手在胸前交叉，殷百川竭盡所能展現冷酷一面，毫不留情地提醒潘茉莉。
「居然連十圈都跑不完，看來是我高估妳的體力跟決心了，辦不到還是趕快回家吧。」
潘茉莉聽到他這麼說，想當然氣得牙癢癢的，連殷百川都開始有點良心不安，自己的要求是否太過不近人情？79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnX3x0is0tK
所幸潘茉莉生氣歸生氣，離開神社的她走向鄰近部落的海灘，依照殷百川的指示繼續練跑。79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1mq0zDqI5p
一天又一天過去，潘茉莉從最初跑到雙腿發軟，到後來逐漸掌握呼吸與跑步的節奏，終於達成在海邊跑完十圈的要求。
「我……我做到了！太好了……！」
潘茉莉抵達終點的同時，忍不住跪倒在沙灘上，狼狽不堪還是發出歡呼，替達成目標的自己喝采。79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxsmTSB8LQd
若是殷百川沒有壓抑自我，恐怕已經衝出去攙扶潘茉莉，但現在還不是介入的時機，必須等候女孩自己做出選擇。79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTtpGUQ66US
休息片刻，潘茉莉總算從沙灘站起身來，仔細拍掉衣服上的碎石沙粒，掉頭走向通往神社必經的道路。79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtSwVP4JI5g
再也無法遏止內心衝動，殷百川在途中提前現身，伸手拍了拍潘茉莉的肩膀，對著她輕輕一笑。
「做得好，潘茉莉。」79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKPl1RiMG4j
「！……你全都看到了？」79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyNsh0ewjpE
「當然，我不關心妳，還會關心誰？」
驚覺自己踰越異性的相處界線，殷百川連忙鬆手後退，煞有其事地咳了幾聲說道。
「從明天開始，妳正式跟著我練習劍術，趁現在後悔還來得及。」79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMDfy1bNXsJ
「怎麼可能後悔啊！請您多多指教了，老師。」
目睹潘茉莉相隔數日展露笑容，殷百川終於放下心中大石，為她毫無芥蒂的態度感到安心，也為一絲不該存在的悸動感到心驚。
（明明不該是這樣，事情為何演變至此？）
彼時被稱作能久親王，供奉在神社受到祭祀的殷百川，能夠運用龍脈的土地之力，自由往返在臺灣各地的神社。79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjVzqVd8LpP
殷百川充分利用這項優勢，暗中調查當年接收臺灣的乙未戰爭期間，究竟是誰在土地上施加詛咒，導致自己跟日本士兵因故身亡？79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8CSyyRMfK2
探索的最後，問題解答指向巫人族的群聚之地，位於東部高山與大海之間的牧月村，潘茉莉的故鄉。
（我到底想在這裡得到什麼……？）
殷百川可以運用異能，在巫人族的部落降下災厄，讓所有人體會慘死的痛苦，或者殺雞儆猴，讓潘茉莉成為第一個犧牲者。79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGNrbL3gdtg
不論哪種作法，殷百川遲遲無法付諸行動，如同他觀看潘茉莉練習劍術，長時間靜靜坐在一旁，現在則是主動出手指導對方。79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKHQld7BBib
生前懷抱遺憾而終，促使靈魂轉化成為天狗的不甘與怨懟，當真是針對下詛咒的巫人嗎？與潘茉莉相處日久，殷百川得出截然不同的答案。
（小茉莉，我希望妳無憂無慮，永遠都保持這個笑容。）
世上不存在所謂永遠，殷百川比誰都明白這個道理，還是不由自主地祈禱著。79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2Ce6uAUu0w
殊不知世界局勢變幻莫測，日本對外的戰況日漸吃緊，潘茉莉在部落裡的族人們參軍響應，殷百川也逃不過國家徵召，成為奪去女孩笑容的幫凶。
未完待續
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