米蘭達為事情進行順利感到開心，但她依舊不敢樂觀，不知為何地，等母親一闔上雙眼，她又忍不住掉淚，她試著看一個定點轉移注意力，才不會繼續難過，或至少她可以控制她的淚腺。
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克勞斯用眼角餘光觀察她，揣度下一步該如何是好，他開始抖腳，這讓米蘭達感到煩躁，確實也使她轉移注意力，不斷排列可能性，像威尼斯的河流蔓延，最後他冒著自取其辱的可能性，鼓起勇氣，抽出口袋中的手巾。
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「喏。」「我不需要。」363Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHYS4eKpHdP
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「拿去吧！」「不用。」
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「不要這樣，我是認真的。」他想表達善意，卻勉強露出比哭還難看的微笑，米蘭達瞅他一眼。「我也是認真的，不用。」
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「不用就不用。」他不高興地收回手。
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「我剛剛就是說『不用。』」她將重音放在後面二字。
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「所以我說『不用就不用。』」克勞斯的好意被拒絕，心中又開始計較起面子。
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「你有什麼毛病？」「起碼我沒有公主病。」
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正當亞歷山大簽名的那一刻，薩絲琪雅成功進入冥河，她在河中造成的波瀾，猶如暮鼓晨鐘，瞬間讓精神衰弱的他回神。
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但真正令他清醒的是，他恢復對周遭的靈敏度後，卻也使自己無預警地聞到眼前孟菲斯的腐敗氣息，一股噁心氣味撲鼻，像是腐爛的屍體鋪上發霉的燉菜，他瞬間拋下筆，到一旁嘔吐。
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「糟了！」孟菲斯驚覺有人破壞他的好事。
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凡妮莎淚眼汪汪望著車頂。「媽媽，妳在哪裡？」
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「凡妮莎？妳聽得見我嗎？」忽然間，她聽見熟悉的聲音，她立刻坐起來，望著車窗外，卻沒有半個蹤影。
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「噢⋯⋯我開始出現幻覺了嗎？死定了我，我這次真的死定了。」「凡妮莎？我是媽媽呀！」363Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdt6yG6u85S
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「好極了！連幻覺都開始嘲諷我了，這裡哪來的媽媽？」「噢！我確定妳是我的小淘氣，妳在車子裡，對嗎？」
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薩絲琪雅看不見凡妮莎，但她看見一台白色轎車停在郊外，她猜測她的女兒在裡頭。
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「妳是說妳不是幻覺，我看不見妳，但我聽得見妳的聲音，然後妳又看得見我，也聽得見我？」「是的。」363Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf6l1yD7mT8
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「那不就是幻覺的定義嗎？」「妳還有幾個問題？」363Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUvkvVEFK06
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「妳又沒有回答我！我告訴妳，我已經被耍很多次了，不管妳是男的女的，是豬或是那個變態，都不要想把我騙下車！」
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「噢妮莎，我知道妳辛苦了，但我沒有騙妳呀！相信我好嗎？」「呵呵，哪個騙子會說自己是騙子？」
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「那我該怎樣才能讓妳相信我是媽媽呢？」「說個一兩件我的秘密吧！」363Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk8pClNYAEN
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「秘密？」「妳聽不懂哪一個字？外星人。」
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薩絲琪雅愣了一下，凡妮莎再怎麼大膽，還未曾用這樣的語氣和她說話。
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「我⋯⋯嗯⋯⋯」她一時之間也想不出凡妮莎有什麼秘密。
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「我⋯⋯嗯⋯⋯」凡妮莎不屑地模仿薩絲琪雅。「還敢說妳是我媽？她演技還沒那麼差。」
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「我不知道妳有什麼秘密，但是妳很愛吃甜食，尤其是鮮奶油，接近瘋狂地那種，妳喜歡紫色、看書還有跳舞，然後妳很調皮。」裡頭有她寵溺的玩笑話，但凡妮莎聽不出來。
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「嘿！哪裡瘋狂，我哪有調皮，而且我現在喜歡紫藍色，妳這騙子！」「什麼？」
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「不要裝了，混蛋。」「不准妳用這個詞！」
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「混——蛋——」薩絲琪雅聽見凡妮莎講完，又吐又翻舌頭的聲音，肯定還搭配上她的鬼臉。
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「妳說妳看得見我，那妳有看到我的中指嗎？假媽媽。」「凡妮莎．伊莎貝爾．弗格森！」363Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQMLue7l34t
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「她怎麼知道我的中間名？」凡妮莎皺眉噘噘嘴，開口道：「喂，妳還有什麼方法可以證明妳是我媽媽嗎？我不是很相信妳。」
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「有，如果妳立刻跟我道歉，身為媽媽，我可以暫時原諒妳的失禮。」「道歉？我為什麼要道歉？」363Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ5y4HPngY3
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「因為我現在開始也不確定妳是不是我的女兒了，我女兒的家教不應該是這樣的，我決定不要浪費時間，先去找我丈夫。」
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「妳真的是我的媽媽嗎？」「我不管妳了，我要走了。」
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她端出母親的權威，意外地讓凡妮莎信服，而且她真的不想一個人待在這鬼地方，哪都比這好，她還有什麼可輸的呢？而薩絲琪雅軟硬兼施、欲擒故縱，以為快見到女兒之際，沒想到最後一刻——
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「不要啦！我是真的妮莎，媽咪不要走，至少先帶我走⋯⋯噢，我可以解釋，剛剛有一個女人偽裝成妳，妳知道她對我做什麼嗎？她要在水中掐死我！她好惡毒，對吧？她才是混——噢不，反正我不是故意罵妳的，她害我差點溺死，我實在太害怕了，所以我得小心一點嘛，我不是故意的⋯⋯」
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薩絲琪雅的心瞬間沉下，她以為她最害怕的那一天終於到來——凡妮莎恢復記憶。她感到頭暈目眩，河邊颳起大風，使她的頭痛加劇，緊隨而來的是腹部劇烈疼痛，使她痛苦地彎下腰。
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凡妮莎無助地敲車窗，將臉貼在玻璃上。「媽咪妳到底在哪裡？我看不見妳⋯⋯妳聽得見我嗎？妳怎麼不回應了？」
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「媽！」米蘭達見薩絲琪雅單手撫著腹部，另一手握緊拳頭，面色蒼白，神情痛苦，盤坐中的她往旁邊倒，她趕緊攙扶她。
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她聽不見母親與妹妹的對話，但是打從薩絲琪雅與凡妮莎開始對談後，她的神情變化盡收眼底，唯一肯定的是——母親現在遇到危險。
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「夫人，妳還好嗎？」「不是很好，而且岸邊颳起強風。」薩絲琪雅急著回應另一邊帶有哭腔的凡妮莎，但卻不知道該說什麼，而這一邊也得回報狀況。
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「夫人，還是我先召喚妳回來？」「不！我見到凡妮莎了，但她說她看不見我。」363Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuKoI6c9pPV
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「夫人，妳確定妳沒事嗎？」
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「她看起來像沒事嗎？」米蘭達在心中反問。363Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzvyW5NG0gd
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「直接告訴我該怎麼做。」薩絲琪雅額頭冷汗直流，無力再鋪陳客套話。
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「妳得說服她一切都是幻影，順著聲音一定會找到妳，裡頭就像一個大房子，只是有不同的房間罷了，只要相信真理，那些假象就會原形畢露。」「知道了。」
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「喂⋯⋯」他講話時彆扭不安，米蘭達一度為他的反常感到疑惑。「做什麼？」363Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf0Sg3PX3o6
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「她有懷孕嗎？」「什麼？沒有吧！」363Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm9Jz9OZkNb
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「她那樣子不像嗎？」「肚子痛一定跟懷孕有關嗎？」她記得盧卡斯出生後，母親跟凡妮莎說過她不會再有新弟妹了。
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「那妳又怎麼能判斷？」「因為我是她女兒？」
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「有回答跟沒回答一樣，而且我看妳們剛剛的樣子，關係不是很親耶！」「好，就算像你假設的那樣——她懷孕了，那又怎樣？」363Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuFn7drQIGD
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「那她就得回來啊！妳沒看到她剛剛的狀況嗎？」「噢，所以你覺得她會聽話嗎？」
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米蘭達認為母親繞一大圈，什麼也沒得到，她怎麼可能願意折返？她始終認為她只是太緊張，加上冥河的壓力所造成的胃痛。
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「我負責召喚她，妳負責說服她。」「她搞不好根本沒有懷孕，好嗎？『剛剛的樣子』，她像是會被我說服嗎？而且你為什麼不直接問她？」
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「我不要問這種問題，妳問。」「我要怎麼問！」她此刻很想拾起地毯上的寶典用力地砸向他。
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克勞斯伸出手心。「將手放上來，才能進行對話。」「什麼？」363Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjWTHA1gyHU
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「妳的榮幸，不用客氣。」他用一張撲克臉說話。
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「你的臉皮真的是選擇性地厚與薄，你竟然不敢問她，難以置信。」「那是女人的事情。」363Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhR2X3ezw4k
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「會作你妻子的人肯定燒過別人的房子。」「好好笑，我沒有妻子，沒人燒房子，萬歲。」
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她將手指併攏，平放在他的手掌，他將手指彎曲，握住她的手，兩人的手掌溫暖，達到相同溫度，克勞斯示意米蘭達可以開口。「媽，我是米蘭達，妳聽得見嗎？」
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