米蘭達為事情進行順利感到開心,但她依舊不敢樂觀,不知為何地,等母親一闔上雙眼,她又忍不住掉淚,她試著看一個定點轉移注意力,才不會繼續難過,或至少她可以控制她的淚腺。
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克勞斯用眼角餘光觀察她,揣度下一步該如何是好,他開始抖腳,這讓米蘭達感到煩躁,確實也使她轉移注意力,不斷排列可能性,像威尼斯的河流蔓延,最後他冒著自取其辱的可能性,鼓起勇氣,抽出口袋中的手巾。
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「喏。」「我不需要。」398Please respect copyright.PENANAe5O5CDkp3v
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「拿去吧!」「不用。」
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「不要這樣,我是認真的。」他想表達善意,卻勉強露出比哭還難看的微笑,米蘭達瞅他一眼。「我也是認真的,不用。」
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「不用就不用。」他不高興地收回手。
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「我剛剛就是說『不用。』」她將重音放在後面二字。
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「所以我說『不用就不用。』」克勞斯的好意被拒絕,心中又開始計較起面子。
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「你有什麼毛病?」「起碼我沒有公主病。」
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正當亞歷山大簽名的那一刻,薩絲琪雅成功進入冥河,她在河中造成的波瀾,猶如暮鼓晨鐘,瞬間讓精神衰弱的他回神。
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但真正令他清醒的是,他恢復對周遭的靈敏度後,卻也使自己無預警地聞到眼前孟菲斯的腐敗氣息,一股噁心氣味撲鼻,像是腐爛的屍體鋪上發霉的燉菜,他瞬間拋下筆,到一旁嘔吐。
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「糟了!」孟菲斯驚覺有人破壞他的好事。
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凡妮莎淚眼汪汪望著車頂。「媽媽,妳在哪裡?」
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「凡妮莎?妳聽得見我嗎?」忽然間,她聽見熟悉的聲音,她立刻坐起來,望著車窗外,卻沒有半個蹤影。
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「噢⋯⋯我開始出現幻覺了嗎?死定了我,我這次真的死定了。」「凡妮莎?我是媽媽呀!」398Please respect copyright.PENANA6ymWyPqhFe
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「好極了!連幻覺都開始嘲諷我了,這裡哪來的媽媽?」「噢!我確定妳是我的小淘氣,妳在車子裡,對嗎?」
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薩絲琪雅看不見凡妮莎,但她看見一台白色轎車停在郊外,她猜測她的女兒在裡頭。
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「妳是說妳不是幻覺,我看不見妳,但我聽得見妳的聲音,然後妳又看得見我,也聽得見我?」「是的。」398Please respect copyright.PENANAQm0cf5YA4u
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「那不就是幻覺的定義嗎?」「妳還有幾個問題?」398Please respect copyright.PENANAJs7SnNxYeg
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「妳又沒有回答我!我告訴妳,我已經被耍很多次了,不管妳是男的女的,是豬或是那個變態,都不要想把我騙下車!」
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「噢妮莎,我知道妳辛苦了,但我沒有騙妳呀!相信我好嗎?」「呵呵,哪個騙子會說自己是騙子?」
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「那我該怎樣才能讓妳相信我是媽媽呢?」「說個一兩件我的秘密吧!」398Please respect copyright.PENANAL0gLiXu3uL
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「秘密?」「妳聽不懂哪一個字?外星人。」
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薩絲琪雅愣了一下,凡妮莎再怎麼大膽,還未曾用這樣的語氣和她說話。
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「我⋯⋯嗯⋯⋯」她一時之間也想不出凡妮莎有什麼秘密。
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「我⋯⋯嗯⋯⋯」凡妮莎不屑地模仿薩絲琪雅。「還敢說妳是我媽?她演技還沒那麼差。」
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「我不知道妳有什麼秘密,但是妳很愛吃甜食,尤其是鮮奶油,接近瘋狂地那種,妳喜歡紫色、看書還有跳舞,然後妳很調皮。」裡頭有她寵溺的玩笑話,但凡妮莎聽不出來。
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「嘿!哪裡瘋狂,我哪有調皮,而且我現在喜歡紫藍色,妳這騙子!」「什麼?」
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「不要裝了,混蛋。」「不准妳用這個詞!」
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「混——蛋——」薩絲琪雅聽見凡妮莎講完,又吐又翻舌頭的聲音,肯定還搭配上她的鬼臉。
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「妳說妳看得見我,那妳有看到我的中指嗎?假媽媽。」「凡妮莎.伊莎貝爾.弗格森!」398Please respect copyright.PENANAdumnkNEDuY
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「她怎麼知道我的中間名?」凡妮莎皺眉噘噘嘴,開口道:「喂,妳還有什麼方法可以證明妳是我媽媽嗎?我不是很相信妳。」
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「有,如果妳立刻跟我道歉,身為媽媽,我可以暫時原諒妳的失禮。」「道歉?我為什麼要道歉?」398Please respect copyright.PENANA8dPYAX1aHq
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「因為我現在開始也不確定妳是不是我的女兒了,我女兒的家教不應該是這樣的,我決定不要浪費時間,先去找我丈夫。」
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「妳真的是我的媽媽嗎?」「我不管妳了,我要走了。」
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她端出母親的權威,意外地讓凡妮莎信服,而且她真的不想一個人待在這鬼地方,哪都比這好,她還有什麼可輸的呢?而薩絲琪雅軟硬兼施、欲擒故縱,以為快見到女兒之際,沒想到最後一刻——
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「不要啦!我是真的妮莎,媽咪不要走,至少先帶我走⋯⋯噢,我可以解釋,剛剛有一個女人偽裝成妳,妳知道她對我做什麼嗎?她要在水中掐死我!她好惡毒,對吧?她才是混——噢不,反正我不是故意罵妳的,她害我差點溺死,我實在太害怕了,所以我得小心一點嘛,我不是故意的⋯⋯」
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薩絲琪雅的心瞬間沉下,她以為她最害怕的那一天終於到來——凡妮莎恢復記憶。她感到頭暈目眩,河邊颳起大風,使她的頭痛加劇,緊隨而來的是腹部劇烈疼痛,使她痛苦地彎下腰。
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凡妮莎無助地敲車窗,將臉貼在玻璃上。「媽咪妳到底在哪裡?我看不見妳⋯⋯妳聽得見我嗎?妳怎麼不回應了?」
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「媽!」米蘭達見薩絲琪雅單手撫著腹部,另一手握緊拳頭,面色蒼白,神情痛苦,盤坐中的她往旁邊倒,她趕緊攙扶她。
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她聽不見母親與妹妹的對話,但是打從薩絲琪雅與凡妮莎開始對談後,她的神情變化盡收眼底,唯一肯定的是——母親現在遇到危險。
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「夫人,妳還好嗎?」「不是很好,而且岸邊颳起強風。」薩絲琪雅急著回應另一邊帶有哭腔的凡妮莎,但卻不知道該說什麼,而這一邊也得回報狀況。
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「夫人,還是我先召喚妳回來?」「不!我見到凡妮莎了,但她說她看不見我。」398Please respect copyright.PENANABn4yqnlNIn
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「夫人,妳確定妳沒事嗎?」
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「她看起來像沒事嗎?」米蘭達在心中反問。398Please respect copyright.PENANAvjTjuz0NM4
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「直接告訴我該怎麼做。」薩絲琪雅額頭冷汗直流,無力再鋪陳客套話。
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「妳得說服她一切都是幻影,順著聲音一定會找到妳,裡頭就像一個大房子,只是有不同的房間罷了,只要相信真理,那些假象就會原形畢露。」「知道了。」
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「喂⋯⋯」他講話時彆扭不安,米蘭達一度為他的反常感到疑惑。「做什麼?」398Please respect copyright.PENANANjs46MjPRh
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「她有懷孕嗎?」「什麼?沒有吧!」398Please respect copyright.PENANAoJ7WgrgTTA
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「她那樣子不像嗎?」「肚子痛一定跟懷孕有關嗎?」她記得盧卡斯出生後,母親跟凡妮莎說過她不會再有新弟妹了。
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「那妳又怎麼能判斷?」「因為我是她女兒?」
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「有回答跟沒回答一樣,而且我看妳們剛剛的樣子,關係不是很親耶!」「好,就算像你假設的那樣——她懷孕了,那又怎樣?」398Please respect copyright.PENANAYAmrhRWLIN
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「那她就得回來啊!妳沒看到她剛剛的狀況嗎?」「噢,所以你覺得她會聽話嗎?」
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米蘭達認為母親繞一大圈,什麼也沒得到,她怎麼可能願意折返?她始終認為她只是太緊張,加上冥河的壓力所造成的胃痛。
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「我負責召喚她,妳負責說服她。」「她搞不好根本沒有懷孕,好嗎?『剛剛的樣子』,她像是會被我說服嗎?而且你為什麼不直接問她?」
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「我不要問這種問題,妳問。」「我要怎麼問!」她此刻很想拾起地毯上的寶典用力地砸向他。
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克勞斯伸出手心。「將手放上來,才能進行對話。」「什麼?」398Please respect copyright.PENANAHIqNwRhZQr
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「妳的榮幸,不用客氣。」他用一張撲克臉說話。
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「你的臉皮真的是選擇性地厚與薄,你竟然不敢問她,難以置信。」「那是女人的事情。」398Please respect copyright.PENANAQD5Ivlsk71
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「會作你妻子的人肯定燒過別人的房子。」「好好笑,我沒有妻子,沒人燒房子,萬歲。」
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她將手指併攏,平放在他的手掌,他將手指彎曲,握住她的手,兩人的手掌溫暖,達到相同溫度,克勞斯示意米蘭達可以開口。「媽,我是米蘭達,妳聽得見嗎?」
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