「妳知道奧黛麗其實跟諾瓦葉女士住在一起嗎?」「什麼?她不是住教師宿舍嗎?她今天下午跟爸爸媽媽說的。」
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「但是她原來的房間在約瑟芬家,只是後來她送她去住茱麗葉魔法學院,原因是因為她十二歲才接觸魔法,諾瓦葉女士不想要她落後人一步,所以她十四歲時,就直接送她去住宿,後來她就一路從學生變成老師了。」
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「妳說的諾瓦葉可是院長?」「是的。」「等等!妳確定?院長就是爸爸的學姊喔,很有錢的寡婦。」「對啦!我知道,我就是指她,她的姓氏很特別,誰會跟她一樣?」
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「那妳說住在一起是什麼意思?」
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「她其實是她的養女,她在孤兒院收養她的,她說那時候自己長得很蠟黃,身體乾乾癟癟的,身體很差,沒有人要收養她,妳看現在的奧黛麗,很難想像吧?」凡妮莎像說故事的人,此時戲劇地雙手一攤。
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「諾瓦葉女士見她會用魔法照顧受傷的小動物就收養她了,但是她們幾乎不會以母女相稱,只有在母親節時才會。」
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「會魔法就收養?哪有這種道理?頂多贊助她去上魔法學院就很慷慨了,而且為什麼不公開?」
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「我哪知道。」「妳沒有問?」
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「她說諾瓦葉女士不想。」「妳確定她們沒有血緣關係?」
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米蘭達已經開始設想奧黛麗該不會是約瑟芬的私生女,但後來轉念一想,聽父親講約瑟芬是當年的校園風雲人物,以奧黛麗的年紀,約瑟芬當時正在求學,頂多十四到十六歲,不太可能沒人發現,再說,真的發生這種事,怎麼可能讓她生下來?所以不太可能。
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「就說是養女了,當然就沒血緣關係啊。」
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「好啦,那為什麼諾瓦葉女士不想公開?妳知道她的小孩都死了,她的哥哥也死了,這樣奧黛麗是唯一繼承人耶!」
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約瑟芬本來就是四大家族的千金,自從丈夫和孩子死後,又獲得一大筆遺產,兄長膝下無子,又與母親相繼死亡,留給她一大筆遠遠超過她丈夫的遺產,但這世上卻只剩下她一人,當時有少數難聽的傳聞說她是紅顏禍水,會為親人帶來厄運,自己卻盡收他們手中的財產。
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後來她當上茱麗葉魔法學院的院長,手中掌握許多魔法資料庫的資源還有出色校友人脈。
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這件事是亞歷山大吃早餐時與薩絲琪雅聊天聊到,沒想到一旁的米蘭達一字不差地聽進去,但她從未聽過她有養女之事。
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「哇妳怎麼知道那麼多?她有小孩過喔?反正我不知道。欸但妳知道諾瓦葉女士是勞倫斯爺爺的女朋友嗎?啪!」她雙手一攤。
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「亨利又喜歡奧黛麗,妳不覺得很巧嗎?」
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凡妮莎從頭到尾的八卦只是這句話,米蘭達已經想到奧黛麗以後將會是億萬富翁,享受無窮無盡的資源,但是奧黛麗竟然今天一點也沒有表現出來自己是繼承人的身分。
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只要約瑟芬不改嫁、不再生孩子,將來的她甚至比自己還要富有許多,因為將來弗格森家的財產至少要被三人分享,而且弟弟盧卡斯會分到至少百分之五十,剩餘的才是她跟凡妮莎分。
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她的奶奶常常灌輸她:「女孩子能分到百分之一的家產,就應該知足了,身為弗格森的長女,妳最應該做的就是嫁給門當戶對的丈夫,趕緊生個男孩,千萬別跟妳母親一樣不爭氣,嫁了八年到現在還沒有一個男孩,妳要為家族增添榮譽,知道嗎?米蘭達,妳這麼漂亮和懂事,奶奶將來一定能為妳找到好對象。」
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她也向母親問過,奶奶說的是否屬實,母親都會否認,她總是說一派胡言,但是當她問起外公外婆怎麼對母親時,她又會眼神閃爍,支支吾吾。
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她理性時知道父母沒有這種想法,但缺乏安全感時,還是會產生懷疑,無論她多優秀多努力,都比不過弟弟的性別,同時她又認了,因為是與不是,已經是改變不了的事實。
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此外,米蘭達老早就在想自己將來要去哪間魔法學院,他的爺爺、奶奶與叔叔都是星河魔法學院畢業,而父母都是茱麗葉魔法學院畢業,她覺得星河與茱麗葉的名譽並駕齊驅,星河又比茱麗葉的歷史悠久,星河的海拔不高,冬天也比茱麗葉暖和——
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然而,她見過星河院長,雖然他是有名的慈善家,但她覺得他看起來有一種說不上來的討厭,很像西裝筆挺下的偽君子,可是她又怕冷,茱麗葉在山上,嚴冬會下雪,所以她不是很確定未來該去哪間學校。
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「妳確定她沒有誇大嗎?」「誇大什麼?」「她這樣等於是跟我們ㄧ樣,都是四大魔法家族的子孫耶!」「她幹嘛要誇大?那幹嘛不在爹地媽咪面前誇大?」
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「因為妳還是小孩子呀!也許她不自覺地誇大,也許她虛榮心作祟。」「才不是這樣!妳不要把她想成這樣,她開的那台白色敞篷車很貴,鐵定是諾瓦葉女士送她的。」凡妮莎忽然有些心虛,因為當時她拿匕首割壞人家的安全帶,又在鈑金上留下她的腳印,但是她相信奧黛麗所說的每一句話。
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「也許是她男朋友送的,以她的外貌條件,要交到一個有錢又對她大方的男朋友並不難,那妳們為什麼談到諾瓦葉女士?」「我⋯⋯我忘了。」「應該是她自己提起的吧!」
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「妳⋯⋯又不是每個人都跟妳一樣,妳這個說謊精。」凡妮莎不喜歡姊姊這樣形容奧黛麗,她不甘示弱地懟回去,這下輪到米蘭達不開心,但是她不開心的理由則是妹妹為了維護外人而出言諷刺她。
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「我只是合理推測,再說了,妳不會說謊嗎?大家都會說謊,妳沒有虛榮心嗎?大家都有虛榮心。」
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「我不要跟妳牽手了!」「不牽就不牽!稀罕。」氣氛瞬間鬧僵,兩人同時甩開手。
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沒隔多久,
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「啊!我想起來了,我跟奧黛麗介紹我喜歡的食物,她就說約瑟芬也很會弄這些東西,她小時候身體很差,所以她都會親自下廚給她吃營養的食物,所以就講到她了,而且她說她的紅酒燉牛肉很厲害,還有熔岩巧克力跟舒芙蕾也超讚!
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她說等約瑟芬明天從法國回來,我就可以去她家吃!她還說會帶我去參觀她們的花園,那是一排一排的鬱金香,她說感謝我帶她參觀我的花園。」
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凡妮莎將下巴微微翹起來,她知道那一番話證明奧黛麗所言屬實。
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「她都敢這樣說了,也許前面的話真的沒有誇大,那為什麼從來沒聽過她?黑卡忒,真是奇女子。」
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米蘭達還是在為奧黛麗之後可以繼承的財產嘖嘖稱奇,誰會料到一個孤兒院的孩子最後得以繼承這樣偌大的一切?
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「我想見見看約瑟芬!勞倫斯有見過,她去過他家,他說她很漂亮,而且都會有酷東西,他上次給我的魔法卡,就是約瑟芬從英國帶回來的!全世界只發行一百張喔!而且他說她穿得很時髦,不像星河那個學務主任,全身硬要露出名牌,但散發出阿姨土味。」
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那張魔法卡原先是約瑟芬送給勞倫斯的見面禮,將其放進專屬的器具,就可以置身在魔法卡中的世界,有細膩也有粗糙的品質,一張細膩的卡片至少要價60美金[1] ,更別說是限量版的商品,沒有透過關係,幾乎是買不到,後來凡妮莎太喜歡那張限量魔法卡中的英倫虛擬世界,勞倫斯便借花獻佛了。
[1] 換算成2022年的物資約為800美金
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因爲有改版過,所以當時的對話有調整(第十八章) (●°u°●) 」目前前二十章已改版完,匯率是在DollarTimes換算的,1947年美金購買力比2022年的為 1 : 12.97
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