周府十五里外的一間小旅館，簡陋的裝潢，招牌毛筆字不見了一半，上二樓的階梯每階都會發出聲響，甚至在中間還破了一個洞，要是不注意就會跌到一樓。
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在最便宜的邊間房，即便闔上窗戶還是有微風吹進房裡，點上的燭火搖曳著忽明忽滅，周琬伶坐在案桌前處理前臂上的刀傷，為了讓人相信她是在梨花院被強行帶走，她不惜劃傷自己將血灑在地上。
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她計劃中的第一步已經成功，接下來只要向南邊走，找到那隻兩年前來周府的凰澄雜技團就好，既然約好的兩年後對方沒有出現，那就自己去找。
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『噠噠噠噠！』忽然，窗外傳來急促的馬蹄聲，接著一聲馬嘯停在旅館前。
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門外變得吵雜，周琬伶將包紮好的傷口藏在袖子底下，她身上這套顏色灰濁色麻布製成的衣褲是從周府丫鬟騙來的。
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從隔音極差的房內能清楚聽見房外人的對話，她做了幾次深呼吸平復心情。
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『碰碰！』沒多久房門被重擊兩下，門外的人大喊：「開門，奉命檢查！」
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周琬伶咽了口口水，壓抑不安的心打開房門，「發生什麼事了嗎？」
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門外共三人皆穿著官服，最前頭的男人個子高過周琬伶一顆半頭，兩條眉毛茂密的像蟲子，他上下打量著周琬伶，又探頭往房裡看了一眼，「房裡就你一人？」
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「是。」周琬伶眼裡的心虛一閃即逝，她趕緊低下頭，幸好對方沒有發現。
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「最近宵小多，小心點。」說完話，男子領著下屬往下一間房調查。
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周琬伶若無其事地關上門，看對方的穿著，應是從宮裡來的武官，看來她失蹤的事情已經傳到親王府去了，這之後行動要更加注意，不能被看出馬腳才行。
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不過從她逃出周府到現在，都過了五個多時辰才有人出來找她，周府離這裡走路只要三個時辰不到，不管是周府或是親王，說有多重視她也不過是嘴上說說罷了。
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周琬伶坐回桌前，她拿出衣服下的項鍊，上頭的墜飾是一朵不到小指指甲大的梨花，雕工精細花瓣看起來柔軟恍如真花。
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這世上真正在乎她的就只有哥哥了，離上次見到他已經是半年前的事，要是他知道自己不想嫁給潁親王，肯定會替她想辦法解決，她也不必演這麼大一齣戲。
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「對不起了，哥哥⋯⋯」周琬伶喃喃自語，想到周豪會有多難過，她心裡就被滿滿的愧疚感給佔據。
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她吹熄了燭火躺到床上，手裡捏著項鍊上的小梨花。
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找到阿水之後，就到北方去找哥哥。
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她下了決心後，便闔上眼睛漸漸進入夢鄉。
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一晃眼兩年就過去了，周琬伶身處金城國南邊小村子——三口井村的鳳嬌旅館。
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位在街市中的旅館修的簡樸，雖不比大城市的華麗，不過反而有種溫馨的感覺，店內的小二、老闆娘也總是熱情接待旅客們。
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周琬伶坐在大廳的一張桌前，身上衣服布料粗糙毫無設計可言，但依然遮不住她過人的氣質，低垂的長睫毛下一雙明澈的眼眸專注在紙上，如蔥白的指頭拿著筆桿輕柔地書寫，幾個男人躲在旅館的門板後，為的是一窺她的美貌。
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初次見周琬伶只覺得比普通女子要美一些，但再看就忘不了那張臉，只看一眼都能為撫慰整日的辛勞。
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「好了，張叔。」周琬伶放下筆，將紙拿起遞給桌前的中年男子。
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張叔手上腳上都沾了泥土，整身衣服也不例外，年已到中年的他身體看來非常健朗，他看著未乾的毛筆字欣賞著周琬伶替他寫下的書信，「王姑娘，你的字真漂亮，就和你的人一樣。」
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「我沒有您說得那麼好。」周琬伶靦腆笑著，被人誇感覺很彆扭，她趕緊轉移話題道：「張叔要是和我一樣從小練到大，肯定寫的比我更好。」
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「哪裡的事。」旅館老闆娘正好經過，身前一件黑色圍裙有幾處補丁，她聽到兩人的對話便插進來一起聊，「你看看外頭那些蒼蠅，哎唷——趕也趕不走，整天擋在店門口也不進門買個茶喝，煩死人了。」
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老闆娘不屑地睨了一眼門外的男人們，聽老闆娘如此說了他們還是沒人要進來消費，小農村的人都快窮的被鬼抓走，過得生活能省則省，怎麼可能花錢喝茶。
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老闆娘再開口道：「宛兒，那些吝嗇的男人可一個都不能挑知道嗎？以你的條件進宮當妃子都還綽綽有餘。最近好像有在選秀，你可以去試試啊。」
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周琬伶笑得有些尷尬，「我真的沒老闆娘說的那麼好。」
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「哪沒有？」老闆娘坐到桌邊，她一旦開了口就很難停下來，「去年我到首都去，偶然能有機會近距離見到前年剛嫁進宮裡的親王妃，跟她比起來，你為人有禮、有氣質，臉蛋又不靠胭脂水粉，條件好得太多了。」
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聽到周雪明的事周琬伶的表情變的僵硬，她收拾桌上的文房四寶，假裝若無其事。
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老闆娘越說越起勁，她向周琬伶和張叔靠攏，低聲地說道：「我聽說親王妃還手段狠毒，為了嫁給潁親王，把自己的親妹妹都給害死，到現在連屍體都沒找著。」
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「這樣還能當親王妃，那潁親王是瞎了眼嗎？這種女人也娶。」張叔一臉不可思議，要是他早就離那女人遠遠地。
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「當初潁親王以為自己娶的是妹妹，等到洞房、掀蓋頭才知道娶錯人，生米都煮成飯了，潁親王就算想也沒正當理由休妻，雖然親王妃出身比不過他，但也是將軍女兒，怎麼樣都得給面子。」
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「好可怕的女人，來這招狸貓換太子，潁親王想跑也跑不掉。」張叔設想要是自己是潁親王，得和那種女人睡同張床就不禁打了一身冷顫。
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「說不定妹妹失蹤真和親王妃沒有關係，老闆娘這樣說對她就有失公平了。」周琬伶聽著自己家人的壞話，儘管對於周雪明她沒什麼好在意的，但耳朵還是有些發刺，況且周雪明會被傳成這樣也是她害的，忍不住就替她說話了。
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「哎呀，宛兒你太善良了。」老闆娘對著周琬伶叮囑道：「老闆娘跟你說，這世上壞人很多，最好對每個人都保持戒心才不會吃虧，連自己親姊姊都會害你，這得要多難過啊。」
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「但——」
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「反正你就記得老闆娘說的不會錯。」老闆娘不讓周琬伶繼續說下去，她站起身子道：「不聊了我還得忙，張叔你自己隨便啊。」
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「好咧，你去忙吧。」
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周琬伶心裡覺得對周雪明很是愧疚，姐姐雖然喜歡李滄，但也是為了周府和潁親王的面子才勉強替她上了花轎，用別人的名義嫁給心愛的人就已經夠委屈了，還因為她的失蹤被外人傳得如此難聽。
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當初只顧著自己，周琬伶絲毫沒考慮到後續問題，不僅差點害兩家失了面子，連周雪明也得背上黑名。
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周雪明從小雖然恃寵而驕，但比周琬伶還要八面玲瓏，想事情也夠周到，她早就明白為什麼周清南如此偏心，要換做是她，或許也會多疼周雪明那樣的孩子。
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「王姑娘，張叔也要回去忙活田裡的工作，等有回信了再來麻煩你。」張叔打斷周琬伶的思緒，將寫好的信放進上衣裡收好。
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「哦⋯⋯嗯。」周琬伶點了點頭，「啊，不過最近幾天我就會走了。」
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「這麼快！」張叔睜大了眼睛，隨後露出不捨的表情，「你才沒來幾天不是嗎？」
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「已經半個月了，我還得往西邊去。」周琬伶見張叔的表情也跟不捨起來，三口井村的人都很和善，對外地來的她就像自己人一樣熱情，旅館的老闆娘更是把她當成女兒一樣，要離開她也是不捨得。
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「真可惜，你要是能留在這裡就好了。」張叔心想要是有兒子還沒娶，一定把周琬伶娶回家。
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「張叔和村裡人都對我那麼好，我之後會再回來的。」
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「那張叔等你回來呵！」
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「好。」
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張叔向周琬伶道別後便離開了旅館，他前腳剛走，後面就來了個男子，他年約三十歲，身材長得高大壯碩，每走一步都發出沈甸甸的腳步聲，身上的麻製衣裳很乾淨，一張臉長得有些憨樣。
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男子站在桌前表情很不好意思地向周琬伶道：「王姑娘你好，我是種田的一個字也不認識，聽人說您有在替人寫信，想請您替我娘親寫一封信給嫁到首都的女兒，不過她行動不便，得請您到我家去一趟，不知道您什麼時候方便？」
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周琬伶多瞅了他幾眼，她沒印象見過這人，不過她才來這半個月，有沒見過的人很正常便也沒多在意。
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她拿起文具裝進一旁的布包裡站起身子，「我待會沒事，現在就能過去。」
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「呵呵呵，那真是太好了，我娘一定很開心。」男子傻笑得燦爛地說。
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「往這去。」他領著周琬伶走出旅館向村尾方向走去，「我家比較遠，要麻煩您走一段路。」
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「不要緊。還沒請問大哥怎麼稱呼。」
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「呃⋯⋯」男子臉上閃過一瞬不知所措的神情，他清了清嗓子道：「叫我大力哥就行。」
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周琬伶沒注意到他的不對勁，只覺得大力哥身上有一股說不出的違和感，但她也沒多放在心上。
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三口井村雖然不是大村，但從村頭到村尾也快十里，兩人走在田埂邊，半晌過去天色變得有些昏暗，四周連塊田都沒見到，兩邊只有小腿高的雜草。
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周琬伶心裡有了疑慮，大力哥要真住在這種地方，那每天不是要走好幾里才能到最近的田邊？於是她開口問：「大力哥，你家還沒到嗎？」
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「快到了，就快到了！」大力哥回答地慌張，幾乎是用吼的。
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「哈哈哈⋯⋯」大力哥的笑聲中有些許緊張，他緊接著開口道：「真抱歉讓你走那麼一大段路程。我妹妹嫁到首都去，五年沒見過一次，所以我娘特別想念她，您能來替她寫信真是太好了。」
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忽然，周琬伶想起老闆娘方才叮囑的「要對所有人保持戒心」，大力哥的身材是她的兩倍，要是他心懷不軌，周琬伶就是俎上魚肉跑也跑不掉。
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她停下腳，默默地往後退了一步。大力哥只看著前面，根本沒在注意她，現下正是逃跑的最佳時機！
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周琬伶轉身，向前跨出一大步——
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「想跑？」面前的三個男子擋住她的去路，最前頭的眼睛下有一條疤，皮膚的顏色像土一樣黑。
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「黑虎老大！」大力哥在周琬伶身後喊道。
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黑虎對著周琬伶冷笑一聲：「早來不及了。」
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「你——」周琬伶的口鼻被人從後面用布摀住，連呼救都來不及，刺鼻的藥劑味讓她一下就昏了過去。
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大力哥抱起全身癱軟的周琬伶，像搬米袋一樣扛在肩膀上，「大哥，要怎麼處理？」
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「先搬到裡面，明天一早送到集合地點。」帶疤的男子道，他走到大力哥旁彎下身子瞧了瞧周琬伶的臉，「嘖嘖嘖，可惜他們只要在室的，不然我還挺喜歡你這張臉。」
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「嘿嘿，大哥我也是，乍看之下沒什麼特別的，但不知怎的越看越好看，想一看再看。」大力哥扛著周婉玲另一隻手不安分地摩娑著她的臀部。
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啪地一聲，大力哥的手背紅腫起來，黑虎瞪著他，兩顆眼珠都快掉出眼眶，食指指著大力哥咬著牙道：「你要做了什麼多餘的事，害老子損失一毛一角，我就把你的手腳砍下來餵野狗，再把你丟到豬圈裡。」
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大力哥雖長得比黑虎魁武，但膽子小得跟老鼠一樣，被這樣一罵雙腳都快軟了，他顫著聲音回答：「是、是！」
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