（無論遇上什麼狀況，既然身為一族的王，必須設法保住子民性命。）
時間是一六七〇年，自鄭成功擊敗荷蘭人以來過了數年，正值臺灣的明鄭時期。131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡonoUBLow9T
隸屬鄭氏政權的漢人，他們以臺南為據點向外擴張，威脅到統治臺中一帶的大肚王國，一個由平埔族部落組成的聯盟，雙方爆發了大型衝突──這是人類所知道的，僅限於表面的歷史。131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTg6DNCsP0y
事實上，鄭氏政權背後仰賴擁有怪力與異能，實為鬼怪與人類混血所生的「異種人」，剷除居住這片土地上，妨礙外人開墾山林的原生異類。131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK0CJkxThMz
鯊鹿兒一族是某個部落的守護神，無奈不敵異種人強大的武力，不得不成群結隊逃往深山，尋找可以安身立命的居處。
『吾王，我們去哪裡啊？』131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHimYFmQFuC
『鯊鹿兒離開了沿海地區，真的有地方可以住嗎？』131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ08mHUKj5sb
『肚子好餓，好想吃魚。』
鹿王剛停下腳步轉頭，正好目睹黃棕色毛皮的鯊鹿兒，被兩旁同伴一鹿一腳，踹到旁邊的草叢去，悻悻然爬起來吃了幾口草。131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7uuZzYtEYZ
啞然失笑了一會兒，鹿王凝視著眾多子民，以篤定的語氣回答祂們。
『各位不必擔心，距離新的家園不遠了，現在請跟我來。』
鹿王說罷繼續前進，走在平時無人行經，地面鬆軟而長滿植物的山間小路。131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjDd30qzNHz
行走片刻，感受到一股不同的氣息，鹿王猛然抬起頭來，輕輕嗅聞。
（對，就是這裡，我們快到了。）
鹿王一聲令下，群鹿加速通過闊葉樹林，迎面而來的是被群山環抱，有如明鏡倒映天空與白雲，延伸至遠處的寬廣水潭。131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJvpAKu4bUO
帶領鯊鹿兒走到水潭邊緣，鹿王確認所有子民都抵達現場，開口向族人們喊話。
『各位，這是我們即將定居的地方，不過在此之前──』131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwJbDMmhPZO
『大家快看是魚！水裡好多魚！』
鹿王還沒說完話，一隻鯊鹿兒便衝了出去，歡呼著準備跳進水潭覓食。131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡADsHwi5LrU
殊不知祂來不及下水，龐然大物猛地從潭中探頭，濺起水花潑溼黃棕色的毛皮。131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUFFVJt8IWA
用眼神示意其他子民稍安勿躁，鹿王帶頭微彎膝蓋，向眼前的巨獸鞠躬行禮。
『白鯊鹿王參見地龍大人，懇請您收留鯊鹿兒一族。』
地龍是一種以龍穴為巢，生平致力於守護自身地盤，阻止入侵者破壞土地與風水的鬼怪。131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD6yLfM5GOa
眼前巨獸一身灰黃與深褐交錯的花紋，唯獨頭部是由暗金色鱗片構成，其上長了一對分岔如樹枝的犄角，漆黑有如深夜的瞳孔緊盯鹿王跟祂的子民。131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3rE9gvivfS
彷彿沒有盡頭的寂靜，最終是地龍主動打破沉默，以平靜無波的嗓音給予答覆。
『在這片土地之上，只要不破壞龍脈，祢們愛怎樣就怎樣。』
地龍說完，轉頭潛入水中的祂再次激起水花，濺濕站在岸邊的黃棕色鯊鹿兒。131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsXhPWj8JJl
見狀直起膝蓋，鹿王引領子民走向呆愣的鯊鹿兒，確認這位族人平安無事，總算鬆了口氣。131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc18JgkE8dX
環視四周，那些圍繞自己的鯊鹿兒，鹿王深吸一口氣，大聲向群鹿宣示。
『千辛萬苦來到這裡，辛苦大家了！未來我們將在地龍的庇護下，讓每位子民在這裡安居樂業，重新建立屬於鯊鹿兒的家園，大家同意嗎？』131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3t91lrPq1w
『同意──！』
無人知悉的荒山野嶺，突然爆出了震天歡呼，於焉開啟鯊鹿兒一族在此落腳，遠離世俗的山居歲月。131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoY5p6FdY9r
歷經長途奔波，有的子民跳入水中，變身成為鯨鯊的型態，悠游水中補食肥美鮮魚；也有的子民保持梅花鹿的樣貌，快步走到草本植物叢生處，低頭品嘗鮮嫩翠綠的青草，吃飽了就在旁邊打滾嬉戲。131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3RZrSSpP96
鹿王站在土丘上，一邊俯視自己族人愜意的模樣，一邊留意是否有任何外族追兵入侵，所幸直到夜晚都安然無恙。
（留在平地的鯊鹿兒，要是也一起過來就好了。）
心中懷抱一絲遺憾，鹿王試圖擺脫陰霾，在夜晚的樹林昂首闊步，直到一把聲音叫住了祂。
『為何不睡？』131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfEuKf0CgZl
『！……地龍大人，您怎麼會來這裡？』
冷不防從黑暗中浮現的身影，正是晨間在群鹿前現身，守護水潭與這片土地的鬼怪。131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwufIHWiuh5
地龍的真身雖然巨大，但由於可以隨意改變體型，此時看起來就像一條大蟒蛇，趴伏在高處的樹梢俯視鹿王。
『白鯊鹿王，祢先回答我，為何不睡？』131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9rZ7WkjfJ9
『這是我身為王的責任，地龍大人。』
鯊鹿兒一族被迫離開平地，遠離長年定居的沿海部落，流離失所的這段時間吃了不少苦頭。131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCPKdpuvtLn
至少今晚，鹿王希望子民能夠好好睡上一覺，於是獨自在穿梭林間守夜，防止外敵趁著這個空檔入侵根據地。131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5eRddMMyR4
靜靜聽完鹿王的自述，樹上的地龍甩了甩尾巴，表情如同其他爬蟲一般冷硬，讓人難以察覺情緒。
『真搞不懂祢，鬼怪明明能自由自在地活著，為何要給自己找麻煩？』131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOCWxzjInw5
『或許吧……不過，有些喜悅正是因為承擔責任，才能夠深刻體會的。』
與此同時，疑問浮現在鹿王的心頭，不由得開口詢問盤據高處，態度冷漠淡然的地龍。
『如果不想找麻煩，您又為何接納鯊鹿兒一族，讓我等在此定居呢？』
大概沒想到會被反問，地龍頓時間陷入沉默，良久都沒有傳來回音。131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyIVz1DZxNq
鹿王以為自己觸怒對方，正準備向地龍致歉的瞬間，帶著些許遲疑的話語聲，彷彿落葉緩緩飄過耳際。
『我第一次看到這麼漂亮的生物。』131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9PFPpLkN9n
『漂亮的……什麼？』131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtwpoz20Bxn
『其他的鹿我看多了，從來沒有看過像祢這樣，毛皮完全是白色的。』
地龍說到這裡，稍微頓了一頓，隨即補上後半的話語。
『讓鯊鹿兒一族住下，就可以每天看到祢了，事情不過如此而已。』131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd47UKUyR4D
『……請您不要拿人尋開心。』131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkd2epMi5AR
『我沒有拿人尋開心，祢為何產生這種想法？』
鹿王順著聲音看去，這才發現地龍凝視著祂，眼神傳達出無比的認真。131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBEw3iOr1Sa
當彼此四目相接，按捺不住的反而是鹿王自己，率先移開了目光。
『好的，您不是那個意思的話……就沒事了。』
白色的鯊鹿兒，百年難得的祥瑞之兆，必須肩負起帶領族人，守護一族的職責。131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZWbKH1TpvF
鹿王打從出生便認清屬於祂的使命，如此才能忽視自己有別於周圍，甚至被敬而遠之的處境。131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlsV9FHOofD
這身純白的毛皮，除了容易被人類盯上之外，實在說不出有什麼好處，直到此時此刻，地龍主動表明祂的想法為止。
『地龍大人，之後如果有空的話，還能找您說說話嗎？』131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0S3yQLV62W
『看我心情。』131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5terlGn8i5
『好的。』
鹿王嘴角微微上揚，踏著遠比之前來得輕快的步伐，一個跳躍進入被植物覆蓋，深不可測的夜晚樹林。
未完待續
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