陸清芳戰戰兢兢睜開眼，只見來者身穿筆挺軍裝，濃眉大眼配上方正國字臉，正是日前認識的外省籍高級軍官。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0clRrJKsA1
面臨生命危險，心臟激烈跳動著，陸清芳努力保持鎮定，依舊有些艱難地道出問句。
「您是……馮柏冬馮先生吧？請問找我有什麼事？」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaAVorTRxCz
「現在是我在問話，先回答我的問題。」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzZLjqlGLIs
「清！」
察覺陸清芳有難，華巳舉起雙手對準馮柏冬，隨時都能發動攻擊，白梅也恢復祂的真身，一隻梅花鹿低垂著腦袋，蓄勢準備衝刺。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDDDMNaGBbD
同一時間的客廳角落，天狐正把腦袋埋進茶几底下，全身連同尾巴都在瑟瑟發抖，完全就是喪失戰意的模樣。
「華巳，白梅，我沒事，你們不要動手。」
陸清芳出言安撫鬼怪，這才將視線轉回馮柏冬身上，直視對方冰藍色的雙眼開口。
「馮先生，我不明白您的意思，難道茉莉發生什麼事？」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZIKOMkdcZO
「你真的不知情？」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡODiM0FWUoT
「茉莉是重要的夥伴，如果她出了什麼意外，我們絕對不會袖手旁觀。」
馮柏冬沒有馬上接話，而是仔細審視似地瞇起眼睛，靜靜思考陸清芳的話語是否屬實。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAfwzv4YCME
幾乎讓人感到無比漫長，連空氣都要為之凍結的沉默過後，馮柏冬才緩緩移開手槍，收回懸掛腰部的槍套。
「既然不知情，那就沒你的事了。」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPqRTDxBRhC
「喂，你這什麼態度？擅自闖進別人家裡，還拿槍威脅我的人，都不用道歉的是不是？」
陸清芳還來不及追問詳情，一旁華巳已經大步朝沙發走來，惡狠狠瞪著馮柏冬發難。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSlWTBwCnTx
相對怒氣沖天的華巳，馮柏冬全然不把在場所有人放在眼裡，漫不在乎地回應道。
「只要陸清芳持有【天狼神鏡】，注定被軍方列為危險人物，出事自然第一個懷疑到他頭上。」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3xRlquIieI
「你……！」
擔心事態一發不可收拾，陸清芳起身拉住華巳的手，用力向他搖了搖頭，表明自己不願將事情鬧大。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoToBQgUAN1
這位外省軍官，馮柏冬不僅是軍方人士，身兼國防部的祕密部隊，祛惡處的處長，職能正是專門對付非人之物。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx55YSvcpr0
現狀誠如對方所言，只要【天狼神鏡】還在陸清芳手上，他就會是各方勢力覬覦的目標，隨時可能面臨生命危險。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjj4FLL1QBf
反過來說，正因為各方勢力彼此制衡，恐怖平衡的結果讓自己保住一條小命，過上平凡的學生生活。
（不過，茉莉到底怎麼了？為什麼馮柏冬指名找她？）
陸清芳暗中尋思，一抹不安隨之浮上心頭，讓他決定以不變應萬變，觀察馮柏冬下一步怎麼走。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYyJG9h01bN
至於另一邊的馮柏冬，則是表現得就像什麼事都沒發生，彷彿先前持槍威脅人的不是他，以輕描淡寫的平緩口吻說道。
「陸清芳，本省籍，出生新竹橫山，父母健在，有一位兄長。新竹州立新竹中學校畢業，戰後考進國立臺灣大學物理系。在校成績中上，沒有參加社團，平常會跟朋友打球、上菜市場買菜，與多數同學保持良好關係。」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr9wQu3FU9Y
「這樣聽起來，您很清楚我的身家背景，應該沒有不知道的事情。」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFUaTdYiq0b
「這可難說，天曉得你利用【天狼神鏡】的力量，是否對外隱瞞某些關鍵情報。」
對方已經預設立場，抱持某種成見的情況下，試圖辯解非但徒勞無勞，更有可能招來不必要的麻煩。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡem7wruv7pM
昔日的慘痛教訓讓陸清芳保持沉默，更有一種莫名預感告訴自己，以上不過是馮柏冬的鋪墊，全都是為了達成藏在背後的目的，警告他必須乖乖聽從命令。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDoVOGLcuF6
正面接下陸清芳充滿疑慮的目光，馮柏冬微微揚起一邊嘴角，以皮笑肉不笑的表情說道。
「聽說之前有人見義勇為，協助江瀚森神父調查彰化八卦山的怪事，想必國防部保密局想要委託的案件，肯定不會拒絕的吧？」
聽聞馮柏冬的話語，陸清芳不禁打了個冷顫。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkdodXq23oU
對方委託什麼倒是其次，問題在於自己幾乎可以聽見，華巳等等肯定會暴跳如雷，大聲斥責陸清芳「看吧！就叫你不要多管閒事了」。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNIUhJOvUQO
陸清芳必須承認，自己有那麼一點後悔了，真的不該自找麻煩──
「我不確定能幫上什麼，但馮先生可以說說看。」
看到兄長蒙受冤屈，平白無辜遭到父親責罵，或者聽說八卦山有殭屍出沒，導致當地居民置身危險之中，陸清芳無法置身事外。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWs8P1zRuCe
他可以摀住眼睛耳朵，假裝什麼都不知道，即使這麼做也不會被責怪──可是自己做不到，無論小的時候，在彰化得知傳聞，或者是現在。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsRqlbR5uxR
馮柏冬聽聞他的答案，轉身便朝飯廳的座位走去。
「過來，咱們這就來討論，最近的淡水怪事頻傳，可以怎麼處理。」
※※※
淡水，得名於流經境內的淡水河，舊稱則是滬尾。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhFRxgF8XzJ
最早的時候，淡水跟基隆皆是臺灣北部的代稱，其後逐漸用來稱呼位於淡水河岸的聚落，雲集眾多外商跟傳教士的街區，即為今日的淡水鎮。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkrFIsN5bMR
打從清末開港以來，通商歷史悠久的淡水，街上蓋了為數不少的西洋建築，儘管非自願前來此地，陸清芳仍被難得一見的景觀所吸引。
「你沒來過淡水？」
大概是陸清芳看得太過入迷，此時跟他一起坐在汽車後座，位居右方座位的馮柏冬，主動開口詢問。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXWhcd1Zyr2
沒有料到這個問題，陸清芳先是一愣，接著朝馮柏冬點了點頭。
「我除了學校跟家裡，不太常去陌生的地方。」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6UQb6QDliL
「也是，畢竟招陰體質會吸引鬼怪，諒你沒辦法到處亂跑。」
招陰體質，字面意義便是容易吸引非人之物，主因在於人類曾經在生死邊緣徘徊，導致靈魂變得虛弱，一不小心就會被外來鬼怪霸占身體。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ97jfBj4sIy
幼時的陸清芳生了場大病，一度高燒不退，最終雖然平安康復，卻導致體質產生不可逆轉的改變，自此不得不和非人之物打交道。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRuSJWnLZjj
饒是可以感知妖魔鬼怪，陸清芳並沒有足以對抗祂們的手段，遂在性命垂危之際跟華巳訂下契約，請求鏡中蛇妖保護他，這是開啟兩人同居生活的契機。
「祛惡處連這種事情都查得出來？」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUJIOEHbX5p
「這沒什麼難度，只要打聽別人對你的評語，比如在沒有障礙物的地方閃閃躲躲，或是拒絕在夜晚參與任何活動，反過來推敲不難明白。」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTKZNYXiEkb
「這樣啊……」
誠如馮柏冬所言，陸清芳不懂如何應對非人之物，繞路或者在夜晚減少外出，全都是為了減少和祂們接觸的機會。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU3ln7kHnBQ
現在有華巳陪伴在旁，大幅度降低鬼怪對自己的危害，不過現在這種狀況，行事保守肯定無法有所斬獲。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡumP8cAHF31
陸清芳握緊自己隨身攜帶，裝有【天狼神鏡】的背包背帶，鼓起勇氣向馮柏冬提問。
「馮先生，可不可以請教您一個問題？」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡae0x2etyDT
「說。」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFfAVPxegAU
「您和茉莉是什麼關係，為什麼認為我把她藏起來？」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoj5kw6KFqA
「我有義務必須回答你？」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡED4R5wACeB
「您可以保持緘默，但如果祛惡處都查不到她的下落，多一個人打聽不是壞事吧。」
寒假期間，陸清芳受到神父江瀚森的請託，四處造訪日本神社的遺跡，運用【天狼神鏡】收服在神社擔任守衛，被日本人稱作「御先靈」的鬼怪們。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQrkNRhi25w
潘茉莉是陪伴自己征討神社，負責保護陸清芳的護衛之一，任務結束後跟江瀚森留在聖堂待機，理應是受到保護的，如今竟然下落不明。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqf3NyeBEqh
疏於關心夥伴近況，以至於從他人口中得知朋友失蹤的消息，陸清芳正為自己的疏失感到愧疚，下一秒就因為馮柏冬的回答而瞪大雙眼。
「潘茉莉是我的未婚妻。」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡck3LV79BYj
「原來如此──等等，您說什麼？」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDkzrW8YyrT
「我說，她是我的未婚妻。」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLZruDvrqxu
「呃……所以，你們是什麼時候訂的婚？茉莉從來沒有跟我們提過。」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡthMnaBySst
「訂婚是遲早的事，潘茉莉能夠被我看上，生育繼承優秀基因的後代，她應該感到光榮的。」
直覺告訴他，潘茉莉之所以下落不明，罪魁禍首正是眼前這名男性。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrNC1semUNl
陸清芳耐著性子，忍住腦袋正在隱隱作痛，想要揉一揉太陽穴的衝動，再次試圖釐清狀況。
「馮先生，容我確認一下，您是這麼和茉莉說的？」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJFL6XmCgHt
「當然。」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0RhshZoLQH
「──你是白癡嗎？」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEFkJP100u5
「啊！華巳……！」
雖然自己也是這麼想的，當面說出來未免太直接了。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWJqmsIGqae
陸清芳來不及阻止，原本待在神鏡內部的華巳現形車內，坐在陸清芳與馮柏冬之間的位置，毫不客氣朝著外省軍官翻了個白眼。
「連我是蛇妖都知道，這樣求偶只會把人嚇跑，你到底是怎麼搞的？」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRPeI0ZlAk2
「我說錯什麼？」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNSqCV8GhNz
「當然是從頭到尾，全都錯得離譜啊！」
一個情緒激動，華巳差點在車子裡站起身來，礙於空間有限留在座位上比手畫腳，狠狠把馮柏冬數落了一頓，讓旁邊的陸清芳冷汗直流。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8KmVcH0Wwb
還好馮柏冬臉上寫滿困惑，並沒有因為華巳的指責大動肝火，掏出手槍把一人一妖就地正法。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQjC95xTbn3
訓斥到一個段落，華巳停下來稍微喘口氣，馮柏冬總算是找到機會，可以向人訴說他的疑問。
「我就是不明白，送她名貴的衣服跟花束，去上好的餐廳吃飯，親自引薦給我的部下們，到底哪裡有問題了？」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ08DfePH0Oc
「那麼，馮先生有沒有跟茉莉說過，您做這些事情的用意是什麼？」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzhrRV2wCZQ
「當然是為了娶潘茉莉為妻，讓她可以毫無後顧之憂，成為專屬於我的女人。」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0oNRg7KHCx
「我的意思是說，馮先生沒有追求別人，非潘茉莉不娶的理由，您有親口跟她解釋嗎？」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkoTe8MeW8t
「說或不說有何分別？婚姻講究的是利益交換，可以各取所需的客觀條件，感情這種東西飄忽不定，根本不值一提。」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ68pgfXGxPX
「我倒是覺得，就算具備可以結婚的客觀條件，如果連一點喜歡的地方都沒有，長期相處只是折磨彼此而已。」
陸清芳回話的同時，思緒不由得飄向陳年舊事，必須強迫自己集中注意力，把關注重點拉回當下。
「即使不知道茉莉去哪裡，什麼時候會回來，希望馮先生可以稍微想想，下次見面的時候必須和她說什麼。」
聽聞這番話語，馮柏冬陷入沉默，並沒有馬上回應陸清芳。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZAOABBkblb
片刻過後，馮柏冬就像鬆懈一般靠向後座椅背，以低沉的嗓音接續話語。
「只要把話說清楚，她就會答應我了？」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDyTBeX0GOe
「我沒辦法向您保證，但或許不會像現在這樣，躲起來避不見面。」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdNnLvE0htN
「呵……我果然沒說錯，感情終究是飄忽不定的。」
帶著自嘲的笑容，馮柏冬看向車窗，顯然不打算繼續這個話題。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2lF9xFQuZA
靜默之中，汽車行駛到他們的目的地，一處建築於高地，已然荒廢多時的遺跡。
（看來就是這裡了。）
坐落不遠處的破舊建物，正是先前馮柏冬告知他們，近日頻傳妖異之事的地點，昔日的淡水神社。
未完待續
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