「這太誇張了吧！」忠雄把一撮用海苔捲起的苜蓿放進嘴裡時，仍用那無法置信的驚恐神情盯我打著石膏的雙手。

　　「畢竟我有聽說過類似的案例，所以倒是沒有太訝異。讓異能者不再依賴自身習慣來和世界互動，是掌握支配的重要原則之一。」虎徹前輩聳聳肩說道。「不過我同意雙手都打斷有點太極端了。」

　　「好像只打斷一隻手就很正常那樣。」漢普前輩低吠一聲，而阿爾泰馬鹿只是攤了攤手。

　　「我剛剛被你的『伴游』擋在食堂外面的時候，聽到了一些奇怪的謠言，沒想到真相更誇張。」忠雄有點口齒不清的喃喃說道，好像忘記筷子還在自己嘴裡。「而且還不能用醫療艙處理！現在是什麼蠻荒時代嗎？」

　　「呃……」我吞掉幾顆捏成球狀懸浮在我面前的馬鈴薯泥，幻想自己是巨大的行星毀滅者，同時腦海中浮現了一個疑問。「什麼是『伴游』？」

　　「重點不是這個吧？」喀擦一聲，忠雄好像才發現自己咬到了筷子。

　　「『伴游』就是指跟著強大異能者移動的人，多數是無法形成防禦圈的那些。偶爾他們需要離開常用安全區域走道的時候，都會像小魚跟在大魚身邊那樣，以免自己被充斥於學院的各種神祕未知危險吞掉。」虎徹前輩替我解釋。「這是學院特有的幾個生態景觀之一。」

　　「好吧，」我懊惱到很想揉揉額角舒緩一下，但馬上想起來自己的雙手都包在石膏裡，這讓懊惱的程度繼續升高了。「那安全區域呢？」

　　「大家出資維護的常用空間，會請有足夠能力的異能者定期巡視，確保不會哪天走著走著就撞進微型黑洞，或之類的東西。」虎徹前輩說道，比了比食堂。「我偶爾會接到這種委託，漢普也是。」

　　「我一直以為那單純指塔裡面。」我跟著虎徹前輩的手勢，掃視過食堂的其他人，覺得自己對於學院的教育方針有更進一步的認識。

　　「別說塔，學院本身就夠危險了。缺少足夠強大的防禦圈，會讓你哪天怎麼死的都不清楚。」漢普前輩意有所指的瞪我一眼。「誰能預知，有個樓層會突然迸出太陽來。」

　　我尷尬到不知道該怎麼回應才好，所以決定假裝被噎到了，乾咳幾聲以後把幾顆小水球吞進嘴裡──我似乎開始掌握訣竅了──吾乃噬星者，萬物的終結！

　　「不是，重點是里希特的手吧？」忠雄有點激動的做了幾個手勢，似乎是想要將大家的注意力拉回來。

　　「這個嘛，我沒聽到里希特抱怨啊。」虎徹前輩用筷子對我比了一下。「況且，訓練本來就在所難免。」

　　「規訓和訓練是有差別的，但以這件事來說，我和虎徹的看法相同。」漢普前輩說道，側過頭瞥了眼食堂終端前方的排隊人潮。「大師場域本來就是非常嚴厲的怪人，與苛刻的不合理要求相比，毫無意義的死亡更是恐怖無數倍──而異能者的死亡率非常高──差不多有兩成的人會在分發第一年內死去或失蹤，十年的生存率大致是一半。」

　　「可是……這……」忠雄又揮幾下手，繼續做出幾個意義不明的手勢。「這不正常。」他最後將雙手放回桌上，嘆了口氣做出結論。

　　「我們是『異能者』，以防你沒有注意到，我們的存在本身，就是『不正常』的具象化。」虎徹前輩用挖苦的語氣說道。

　　我一直有點懷疑他們兩個不太對盤，或許是某種雄鹿情節──又或者，是因為季節的關係──我傾向不要隨便論斷他人。

　　「再說，你可是百年難得一見的真視者，司令部絕對會把你保護得好好的，完全不用擔心像螻蟻般死在被世界遺忘的某個角落這種事情。所以你這種態度，根本就是經典的站著說話腰不疼。」虎徹前輩用鼻子噴了口氣說道。

　　「可不是嗎，我都迫不及待想要收到准將大人的命令了……」忠雄低聲說道，而阿爾泰馬鹿的反應則是立刻糾結的眉頭，和張口欲言時那示威似露出的牙齒──即使都是扁平的臼齒，看起來意圖然仍非常明瞭。

　　「說到這個，」我根本不覺得這種情況應該用「說到這個」，可是我認為自己有責任處理因我而起的衝突。「奈米無人機送到了嗎？」

　　「今天早上剛到的。」虎徹前輩說道，和我對上視線。「我用掉了不少人情喔，你可得好好補償我。」

　　對於那異常明確的暗示，我只能假裝自己的耳朵沒有在冒煙，而且也沒有注意到翻了個大大白眼的邊境牧羊犬，然後故作鎮定的將目光轉向忠雄。

　　「我訂的也到了。」紅鹿和我確認，但此時虎徹前輩低聲說了什麼我沒聽清楚的幾個字，讓忠雄的臉瞬間變成醬紅色的。

　　「所以，」感謝受理性祝福的漢普前輩決定制止他們，用力的清清喉嚨以後繼續說道。「你打算拿這些奈米無人機做什麼？該不會是你的囤物癖標的改變了吧？」

　　「不是，我沒有囤物癖。」漢普前輩的嘲弄害我笑了出聲。「這是嘗試解決通貨膨脹的策略。」

　　「這樣不會只是讓奈米無人機一起被炒作而已嗎？」忠雄問道，從手臂將終端拿下來滑了幾下。

　　「如果走向變成這樣我是不太介意啦，但我也有點好奇，里希特想要怎麼解決通貨膨脹。」虎徹前輩笑了一聲，也拿出終端滑了幾下，看起來對於自己手上持有的資產增值狀況非常滿意。

　　漢普前輩瞇起眼睛，微微折下的雙耳尖端指向我，顯然在等我給出詳細的解釋。

　　「現在通膨的問題，一部分是因為先前我大量收購精金的行為導致的，另一部分則肇因於生產端的各種貨品供應不足。第一部分已經因為我改成自給自足的模式，需求端大幅減少，但不接路標委託以後，產能不足的問題便加重了，同時也讓資源的持有占比更傾向強勢異能者。」虎徹前輩歪了下頭，漢普前輩則沒什麼反應，只是用手指無聲的點著桌面。「可是奈米無人機不一樣，這是消耗品，還是生產工具──確保技巧較不純熟的異能者，也可以在一定高度的樓層保有作業能力，進而增加各類貨品產量。另外，我捐給醫務室的待用針劑，還有現在將要進入市場的數量，都可以逼迫先前為了保值目的而被囤積起來的奈米無人機釋出。」

　　「而且，你還掌握了從聯邦輸入奈米無人機最大的管道……」漢普前輩喃喃說道，瞥了紅鹿和阿爾泰馬鹿一眼。

　　「我不會說掌握啦……」我吃完了剩下的馬鈴薯球，盯著自己的盤子，在腦中模擬一下等等要怎麼清洗。

　　「不過你為什麼要大費周章的干涉？」漢普前輩問道，棕色的眼睛似乎閃過了什麼。「你已經等於是把自己抽離了市場，供需調節回復，物價自然會慢慢下降到從前的水準。」

　　「這離上大費周章的干涉可能還很遠。」我苦笑著答道，同時迴避虎徹前輩抬起一邊眉毛的表情。「畢竟是我引起的問題，稍微花點心思處理是很應該的事情。」

　　「所以是罪惡感囉？」漢普前輩問道。

　　「多少有一點吧，但我想，更多的是疑惑。」我的答案倒是讓邊境牧羊犬露出了疑惑的神情。「我也不是很懂該怎麼說，但就是……交易這個行為，不應該是雙方都同意，並且能從中獲得收益的嗎？」

　　我不斷努力嘗試忽略虎徹前輩意味深長的微笑，但不是很成功，所以只好強迫自己將耳朵貼平在頭上，避免末梢的紅暈太明顯。

　　「但為什麼，這個各取所需的過程中，總會創造出最終獲益不對等的狀況呢？」我展開意識，替大家收拾餐具，一邊感受著每個物件在領域中的重量。「所有相信看不見的手的人，都在努力繞過看不見的手，這真的正常嗎？」我直接把疊好的餐具送去回收區，順便把桌面給清理乾淨。「我希望能夠更理解一點，理解……這一切。或許我希望所有人都能得到自己應得的這種想法幼稚又空泛的可笑，但是，我說不定能在實際經歷和體驗之後，給出什麼屬於我自己的答案。」

　　我很肯定，往後的日子裡，我大概會繼續遇上這種連好好組織自己的問題都辦不到的狀況。但我很慶幸的知道，這只會成為自己繼續向前探索的動力，而非相反。

　　「讓更有能力的人，獲得更多的資源不是很合理的事情嗎？」虎徹前輩問道。「能力總是有與之相應的責任。」

　　「我同意，」我敞開意識，感受著食堂中，眾人的波形在意識領域中所產生的各種漣漪。「但是，有能力的人有很多，不過最後獲得更多資源的，是能力適合用來獲取資源的那群。如果，最終結算真的需要每一個異能者……甚至是所有人，那我想，我們現行的制度或習慣，對大家來說並不是最恰當的策略。」

　　「不需要有太高的智商都能看出來，現在世界各地問題叢生。」虎徹前輩用手肘抵了漢普前輩的腰幾下，惹得邊境牧羊犬噴出口不滿的鼻息。「這大概表示下一次的投票應該不遠了，你們說不定也趕得上呢。」阿爾泰馬鹿笑出聲，看過我和忠雄。「如果有競爭議會席次的打算，要早點選好信條啊！」

　　「現在擔心這個實在太遙遠了，還不如專注在期中考上，等到真的要分發了再來煩惱。」漢普前輩說道，拿出終端檢視著什麼。

　　「我從沒想過，控制世界走向組織的成員，是需要懂文學的。」忠雄嘆口氣，揉了揉眼睛說道。「你的手會有影響嗎？」

　　「不會。」我讓自己的終端停在吻端前方，確認行事曆上的各科考試時間。「基本上，我可以用支配做所有的事情，雖然那會有一點耗費心神。」啪啦一響，蜘蛛網般的裂紋出現在終端的面板上，伴隨著閃爍幾下的螢幕，以及些許噴出的火花。「還有，要小心控制力道。」

　　無奈的嘆口氣，我將終端收好，同時試著緩和挫敗的情緒，不然只會讓支配的精細度更加低下。晚點再去列印室吧，乾脆多印幾台出來備用好了。

　　「雖然支配真的很方便，但一直……呃，你說這叫什麼？」忠雄指了指我用三角巾吊起來的雙手問道。

　　「你是說『打石膏』嗎？」我稍微歪了下頭，向忠雄確認。

　　「對，沒辦法使用醫療艙立刻復原實在是很難想像的事情。」紅鹿胡亂揮了幾下手，好像這個概念讓他有些困擾。「你需要『打石膏』多久？」

　　「大概半年。」我評估著自己的癒合狀態。「以石膏模具固定受傷的肢體，在某些狀況下仍然是標準處置，畢竟不是每個地方都能立刻使用醫療艙。不過的確是很少使用的技術就是了，晨曦光是從藍圖資料庫中找到這個項目就花了一堆時間。」

　　「喔，所以是大師晨曦幫你弄的嗎，我以為是潛熱處理的。」忠雄稍微將吻端湊近我的手臂，仔細打量了一下。「我之後應該會選她開的地景生態學，只要基礎生態學期末考不要出什麼意外。」他在自己鹿角附近的皮膚抓搔了幾下。「沒想到大師那麼多才多藝欸，我本來以為大灰狼們的專業分工非常明確。」

　　「生態學和醫學都包含在生命科學學群，也就是格雷支派負責保存的遺產。」我看著其他人似懂非懂的表情，不太確定是否需要更深入的解說。「像是生化檢驗分析也是學群專業範圍之內，所以晨曦還有幫我抽血。」

　　「抽血？」漢普前輩抬起了一邊眉毛問道，瞥了眼我的手。

　　「對啊，從手背，晨曦說需要排除感染的可能。」我用吻端比了比大概位置。「再不行就要從耳朵或是臉頰採血了，聽說比使用尾靜脈容易一些。」奇怪的麻癢感從尾巴基部爬了上來，讓我不由自主的打了個冷顫。

　　「可以換個話題嗎，這讓人挺不舒服的。」忠雄也打了個冷顫說道，五官糾結成一團。

　　「是你一直把焦點帶回里希特的手上。」虎徹前輩盯著自己的終端說道，一手撐住下巴，另一手有些隨意的在螢幕上滑著。

　　「因為我在乎啊！」忠雄說道，又再次抓了自己頭頂附近的皮膚幾下。

　　我現在真的沒有精力，看這兩匹雄鹿演示睪固酮中毒症狀在那邊抵角，於是向大家告退，同時準備好驗證，我剛剛在腦中構想出以支配洗碗的十二個步驟。