我將身上的髒污還有汗水，集中成顏色有些一言難盡的小球，不在乎是不是有衛生法規禁止這麼做的將那團東西扔進水槽中沖掉。

       當從員工通道離開時，我確定了自己真的很討厭洗碗，而且討厭的程度已經近乎超過想要精進異能技藝的渴望了。

       嘆了口氣，試著將心思放在比較樂觀一些的地方，比如說食堂的雇員終於不再因為我的出現而大驚小怪，但是那種恭敬的態度，實在是讓我有點……煩。

       再次嘆了口氣，我開始認真思考是不是由於新生活並沒有如預期那般，在新環境順遂的展開，所以不斷累積的挫敗感已經將我的耐性侵蝕殆盡，讓我愈來愈容易煩躁、對什麼都有意見，又或者純粹因為我就是那種非常難搞的怪人。

       好在，還沒得到任何一種更加自我厭惡的結論之前，我就被更討厭的事情給佔去了心思無暇分神──打掃房間。

       不是抱怨，我不太相信真的沒有更好的手段來練習意識聯合，大師場域說不定只是想要增加我的挫折感而已，或者這是某種龍族教導「謙遜」的手段。

       我只能又嘆了一口氣，強迫骨子裡深埋的所有大灰狼服從基因啟動，來讓自己充滿尊嚴和榮譽心的清掃滿是細碎晶體的地板，停止沒有幫助的腦內牢騷。

       在研究室中移動時，我修改命令式，調整了兩打環繞我飛行寶石的軌跡，讓閃爍各異光彩的小點更加緻密，同時避開其他隨意堆放的物品。

       看了眼那數顆拳頭大小的寶石，我從它們飛行時所產生的波形特徵判斷種類──祖母綠、黃玉、蛋白石、尖晶石……在大師場域的指導之下，我對礦物晶體的知識有了大幅的增長，而且建立在這之上的理解，使我能夠不太費力的於室溫下弄出冰六晶體，還有其他更加複雜的結構。

       即使我仍然無法弄出超臨界流體水，但對於使用意志號令晶格堆疊成形已經非常熟練。那熵在掌中流淌的感受實在非常微妙，如同直接碰觸亂度一般。

       我想，這就是蓋拿沒辦法教我的東西吧。所以不管再怎麼懷疑大師場域讓我做的事情毫無意義，都不應該像個被寵壞的小狼崽那樣鬧脾氣。

       原來我的大灰狼基因還挺好說話的呢。

        話雖如此，我還是有點想念蓋拿，那個穩定、堅毅、可靠的劍術大師……

       冒著泡的滾燙沸水濺到了桌面上以後，我才注意到玻璃壺中早就燒開的液體。

       「邏輯謬誤！」慌亂之中，我趕忙抽掉火源周圍的氧氣，把還冒著煙的穆斯貝爾海姆移到另一張桌子上。我上次不小心弄濕了這酒紅色的球體，結果整塊裂開來，讓大師場域非常生氣。

       為了避免悲劇重演，我慎重的先將穆斯貝爾海姆收回專用的保存容器，確認沒有任何異狀後將整個盒子鎖回櫥櫃。

       這東西是大師從穀神星帶來的，用特殊的方式摩擦便會燃燒，除了鬼魅般的靛紫色火焰之外還有很特別的氣味，有點像薄荷和著胡椒。我相信這大概是某種熟悉味道的概念，不過大師場域似乎並沒有對我傾吐鄉愁的打算，即使我很好奇這東西究竟是怎麼做出來的。

       我會猜有紅磷，可是那個晶格的形式……

       研究室滑門打開的聲響讓我立刻從思緒中脫出，趕緊確認玻璃壺輻射出的紅外線強度和波長，在精準的攝氏八十五度時將熱水沖入經過充分研磨的咖啡豆。

       這次我花了很多心思，確保每一顆細小如粉塵的咖啡豆，無論是尺寸或形狀，全部標準都完美符合大師場域的要求，而且誤差只有微米等級。

       我不需要回頭，都能感覺到大師的視線對焦在我身上的壓迫感，那翠綠色眼睛中的紡錘形瞳孔，甚至把我從夢中嚇醒過幾次。

       但我扛住了壓力，以意識圈將咖啡的過濾系統包裹，依靠改變重力場調整液體滴落的速率。

       「你的支配中心上限，現在是多少個？」大師場域問道，語氣中沒有透露出任何明顯的情緒。

       「有意識聯合輔助的話，差不多三萬個。」比起去年，數量上已經翻了一倍。

       「太少了。」龍族語氣中那帶著斥責的語調還是讓我有些失落，即使我很確定自己沒有想要討好他。「你能靠意識分離餐具上的髒汙了嗎？」

       「還是沒辦法，」我低聲說道，耳朵在頭上貼平。「大師。」

       「那你最好加把勁，不然我都要以為你其實很喜歡洗碗呢。」大師場域哼了一聲，走到桌邊拿起用來盛裝咖啡的白色瓷杯。

       「是的，大師。」低垂下吻端和目光，在高大的龍族自他手中那個看起來極度袖珍的杯具中啜著咖啡時，我以服從語氣低聲說道。

       「勉強有點樣子了，就當及格吧。」大師場域示意我交出支配以後說道，將咖啡套組放到一旁，以另一個玻璃壺接著濾好的棕色液體。

       發現自己的尾巴居然因為這種程度的稱讚而擺動兩下時，我真是有股想要抓個洞鑽進去的衝動。

       「當然，除非你進入學院的目標，是想要學會怎麼沖泡咖啡，不然這實在沒什麼值得高興的。」我的耳朵因為大師場域譏諷似的評論近乎要燒起來，那混雜著羞恥和氣憤的情緒跟著血流湧上大腦，我所剩無幾的自尊差一點就要展開屏蔽掩飾自己的情緒波動了。

       大師不知道是沒注意或者單純不在乎，並沒有繼續對我的反應發表任何看法，只是將我們周圍的物品都推開，清出一個空間。

       「大師？」突然其來的壓力，從四面八方湧至，我鼓動意識接下衝擊，向龍族投去疑惑的眼神。

       「你不是遞交了登塔的申請嗎，我現在剛好有空審核。」大師場域比了幾個手勢說道。「而且大灰狼那套唯唯諾諾的樣子，看了就煩！」話語像是敲向鐵砧的巨槌，強大的衝擊隨著字句的節奏襲來，我只能鼓起更強的力量防禦。「你最好快點長出條脊骨來。」

       我緊緊咬住牙齒，辨認出波動的漲退韻律，以此調整輸出，一次次的擋下大師的攻擊，沒有任何餘裕花在自怨自艾上。

       藉著波形特徵，我解讀出大師使用的波動類型，以此採用最合適的防禦策略。我還沒有辦法光靠意志力就破壞他的意識聯合，但是全部的攻擊，我都靠著鼓動意識接了下來。

       我懷疑自己聽見了他在哼些什麼。和偶爾能辨認出龍族特有的說話節奏一樣，他們稱之為「歌」。那如同要將我打碎、重新塑造的力量，一波一波的迎面衝來──是炙熱到無法直視的烈焰，是千錘百鍊的鍛造，最後是冷冽徹骨的淬鍊。

       「畢竟還是我看上的原石嘛，至少有點打磨的價值。」隨著一邊比出複雜的命令手勢，高大龍族的眼睛變得鮮紅，像是火山裂縫之間燒紅的熔岩。大師展開了他巨大的雙翼，揚起一陣風壓。閃亮的翠綠色符號於空間中刻蝕顯現，在我們四周環繞飛舞，而如同巨震般的波動自他足下奔騰轟隆。「現在，閃耀！」