「這個我也知道。」雷蒙德犯愁着，作爲鐵霜城的城主，怎會不知軍庫的情況呢，「先岸淪陷只需一天的時間，我們就算因爲地小，武器和士兵數量多，可以集中防守，還可以支撐多久呢？」
基斯回應：「或許是時候出動強制徵兵令及鎖城了，並向鄰近地區求援。」
「先岸的淪陷，不單單因爲白惡魔的厲害，還有被偷襲的因素、該城未有即時發出求援信號。」
「這次不單是雪林，我們還要向鄰近地區求援，請求他們派兵、武器、糧食過來，要是他們之中有懂魔法的就最好；並且強制徵兵，要求任何二十歲以上，而身體健全、非家中唯一男性的男人必須參軍，務求達至全民皆兵。」
「至於鎖城，大家心裏都懂的，我們必須保存實力，要是每個人都走了，那還有誰留守家園？你作爲城主，我想你要先站出來，向民衆演講一番，作激勵之用，這樣人們才會甘願跟從。」
基斯說完，就徵求大家的意見。
布萊茲站在基斯一方：「我都認爲基斯的想法很好，在如此關頭，強制徵兵是不得不行，要是等前線淪陷再來徵兵，就來不及了。我贊成。」
「就這樣行吧。」雷蒙德經過深思熟慮，同意了此方案。
會議結束後，諸位家臣立即去實行剛構思的行動，有的騎馬趕往鄰近地區請求支援，有的馬上通知軍隊即將實行強制徵兵，有的負責在城內發放鐵霜城要準備一場硬仗的消息，所有人務求在七天內預備好一切。
會議廳現在就只剩下雷蒙德、基斯、布萊茲、溫斯頓四人。
「看來我也快要上戰場了，唉。」溫斯頓對強制徵兵感到無奈，但又不得不支持。
基斯安慰道：「你放心，屆時徵到的士兵都不是立刻派往前線的，前線都會先是我們原軍隊的人，你們沒有接受長期訓練，放你們在前線，說不定反而會連累我們。」
「除非我們傷亡慘重，需要士兵替換，否則你們這類人都是站在後方支援我們。老實說，你們對我們的作用更多是鼓勵士氣。當然我們會訓練你們，確保你們上戰場的存活率。」
「對了，你覺得有甚麼方法可以讓奧斯蒙回心轉意呢？」雷蒙德提問溫斯頓。
「他.....真的變了嗎？會不會是我們之間有甚麼誤會？」溫斯頓嘆氣。
「我們可不可以約他出來談談，喝杯酒甚麼的？其實我們現在也做不了甚麼。」
「我盡力聯絡他試試看吧......」雷蒙德雖然口說盡力，但現在可做的事就只有把一切想表達的，寫在魔法信紙上，在第七天寄出。
四位摯友都解散了，雷蒙德決定走到街頭，看看平民的反應，希望聽聽他們的意見。
他騎着馬走在街區，看見平民都是一臉愁雲的模樣；經過民居，聽到有母親爲兒子哭泣；去到城牆關口處，又見到一堆民衆拿着大包小包的，正在抗議鎖城。
那些抗議的民衆，當中不乏社會上流的富人，他們見到雷蒙德來到，就走上前說：「城主大人，你好，我們有些事需要出去，你看我們家平時都繳稅不少，對鐵霜城貢獻也大，就通融一次，讓我們出出去吧。我保證，完事之後就回來。」
「我遠在艾莎的姨婆剛寄信，說她現時病危，希望見我們一面。」
「城主大人，我知道軍隊需要經費。這樣，我捐一千金梅出來，你讓我們一家出去外面籌錢回來。我在外面有很多富貴朋友可以支援。」
雷蒙德通通都沒有理會，只承諾之後會在中央廣場公開解釋，便快馬離去。
在雷蒙德的心底，老實說，是挺失望的——這班富人大難臨頭各自飛，絲毫沒共同進退的意思。另一方面，亦擔心鎖城這做法會否太過粗暴。萬一有人真的有要事外出，那怎辦？
雖然先前有想過這問題，不過認爲留守家園是每位公民的責任，所以就決定推行，然而實際看見民衆那苦愁的臉容，就容易泛起同情心。
離開城牆，雷蒙德又走到中央廣場，該位置和中央大禮堂不同，前者是鐵霜城的中央靠東，後者是中央靠南。
在廣場上，雷蒙德看見一個個小羣體在議論關於即將開戰的事。他鼓起勇氣，走到一個五人羣體旁，提問他們對戰爭的看法：「不好意思呀，打擾了你們。我是鐵霜城的城主雷蒙德·塔羅，這次來是想問你們關於對戰爭的看法——」
「噢，他真的是城主！」其中一人認出雷蒙德，這五人羣體都是男性，貌似十八歲到二十歲左右。
另一人表示：「那你先別插嘴喇！城主大人應該還有話想說！」
「你們覺得強制徵兵會讓你們感到很委屈嗎？」雷蒙德提問。
「老實說，作爲平民的我們，有誰會不怕死呢。可是我覺得保衛自己的家園是我們的責任，稱不上甚麼委屈的。」最先認出雷蒙德的那人回答。
「對呀，要是我們退縮，還有甚麼人繼續保護？」其中一位朋友點頭。
想不到這班平民百姓比那些富人更勇敢堅強，這讓雷蒙德大大驚喜。原來民衆的看法是如此，他們說不上樂觀面對，但誓死保衛。
之後雷蒙德繼續訪問其他羣體，得到的意見讓他感動無比。
「他們休想踏入城內半步！」
「是呀，很害怕，但我誓死捍衛。」
「根本不用強制徵兵，要是前線需要人，我就會義無反顧上前。」
「鐵霜城人不會屈膝。」
「我一無所有，根本沒有甚麼好輸的，所以更應該站在前線守護大家。」
其中最讓他印象深刻的，是一名男人的分享，該男人的年紀和雷蒙德差不多。
「我是一名木匠。家中就只有懷孕中的妻子和我，沒有其他男人了。」
「所以如無意外，我就會在明天，或後天被徵召入伍。你問我捨得他們嗎？我當然不捨得，可是當戰事發生時，要是沒人站在前線，又有誰保護他們呢？」
「當我得知妻子懷孕時，我很感動、興奮，期待那未出生的寶寶。他的性別會是甚麼呢？爲他起甚麼名字好呢？他會像媽媽還是我呢？在照顧妻子時，我都是帶着期盼的心。」
「我衷心希望可以用我的性命換來他兩母子的平安。儘管未必可以見證寶寶出生，但我寧可擔起一個男人的責任，一個父親的責任。」
「不是爲了甚麼守衛鐵霜城、爲了大家這些堂皇的理由，只是一個父親希望守護自己的家庭而已。」
看着這位陌生人的堅定眼神，雷蒙德的眼睛變得通紅，由心佩服他。在男人的身上，雷蒙德看見希望，還有那份作爲父親的共鳴。
「我答應你們，我雖然保證不到你們的生死，但我會竭盡全力去捍衛。」這是雷蒙德離開廣場前的話。
與此同時，在提安菲裡，于嘉利坐在孤兒院的戶外長椅，和院長安德心聊天。
「你打算這次休息多久呀？」德心問道。
嘉利看着遠處的孩子玩耍：「不知道呀，看心情吧。對了，我在長月那邊買了一所房子。」
長月是提安菲的一個比較富裕的區域，那裡的人收入都不錯，物價就自然比較貴一點，安德心想不到嘉利本事竟然這麼大，能在那邊置業。
「長月？那邊的房子不貴嗎？」
「我一早買了，不過先前還在供房貸罷，現在終於供完才跟你說。有空的話，你們也可以過來作客，那邊的景色可美了，還有很多美食。」
「對了，嘉利，你都二十七歲了，在外面有認識到甚麼男生嗎？我有媒人可以介紹。你看愛詩、文兒都已經嫁人了，他們在市區過着小康生活，有空就回來幫忙。」
「噢！」嘉利對這個煩人的姑婆問題嘆氣，說：「媽！我說過多少次了，我現在真的沒興趣。我也沒認識甚麼異性——」
嘉利說沒認識異性是假的，身爲一名賞金獵人，很多時候都需要和同行打交道，而這些同行都是以男性爲主。更何況在自己心中，艾琳才是最愛的那位。然而不知爲何，想起了希里賽亞，那位銀色長髮，自稱半龍的弟弟。
「說起男生，我有認識一個很好的，他挺善良天真的，樣貌也不差。」
「那你覺得和他會有未來嗎？」德心聽到有新資訊，就兩眼發光的追問。
「我真懷疑你究竟老了沒？六七十歲人還是如此八卦！都說我沒興趣了！」嘉利被氣笑，就要伸手拍打德心的肩膊。
這時有名男士前來找她，打斷了二人對話。
嘉利有點錯愕，因爲她認出該男人是伊高酒吧的員工。很少時候會有酒吧員工過來提安菲找她——除非是有重要事需要員工代轉述。
「有位名叫希里賽亞的銀色長髮男人，他留下一封信給你。」
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