雪之安魂曲 - 【第八章雪林會議】

「倫納德公爵，最近鐵霜城的邊境城牆沒出現甚麼大礙嗎？邊境有異樣嗎？」國王哈倫三世坐着提問。

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冰地現任國王哈倫三世，全名：「哈倫·奧斯頓·科登勞」，是位五十多歲的中年人，年齡比倫納德大幾年左右。哈倫三世長着一頭閃亮的金色短髮，留着濃密的絡腮鬍，就如一隻雄獅，他的眼神如鷹般凌厲，加上穿着藍色和金色花紋爲主的長袍，由頭到腳都在散發一種威武的王者氣質。

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雪林正在舉行一年一度的重要會議，會議爲期三十天，大概內容爲商討國家來年的發展方向、全國性法律的修改和增減、外交、國防、稅收、福利、教育等一連串政策內容，並且由各地領主逐一向國王、宰相匯報當地的情況。

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而身爲鐵霜城城主的倫納德公爵，他剛匯報鐵霜城的情況完畢，正接受國王和宰相的提問。在這會議室裡，就只有國王、宰相、倫納德三人。

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「一切都沒問題，北雪峯的龍並沒在附近徘徊。」倫納德如實回答。

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龍——這是強大的生物，體型龐大，能夠飛行，知曉魔法。這是讓人忌憚的生物，萬一有龍入侵冰地，後果將會不堪設想。

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「那有沒有白惡魔的蹤跡呢？」哈倫三世問出一個匪夷所思的問題。

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白惡魔——這是傳說的生物，常出現在童話和歌謠裡面。相傳他們居住在北雪峯的野地，數量龐大，一身蒼白，長着精靈的模樣，但性情兇惡，會吃人、誘惑人心、腐蝕人的靈魂。

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但充其量，不過是傳說的產物而已，並非真實。倫納德驚訝，沒想到國王問出這麼荒唐的問題。

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「國王陛下，我們從來沒發現過甚麼白惡魔，據我所知，白惡魔應該是童話生物，並不存在，塔羅家族也從未發現過所謂的白惡魔。但我希望知道爲甚麼陛下會關注白惡魔呢？」倫納德疑惑。

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「沒甚麼，只是兩個月前，我作了個惡夢，夢見白惡魔入侵了冰地，這個夢很真實，至今還歷歷在目。我擔心除了龍，我們是否也要戒備白惡魔呢？萬一這是真實存在的生物呢。」國王皺着眉頭解釋。

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「不過話說你家的養子也挺厲害的，我幾天前收到消息，就是他找回國庫失竊的寶物。」國王又說。

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宰相波文·波曼圖笑着提議：「聽說他挺有魔法天賦的，要是倫納德公爵不介意的話，我可以把他引薦到其他巫師底下當個學徒，說不定他也能夠成爲一位巫師。這樣冰地也能多一名人才可用。」

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波文認爲倫納德不會拒絕，畢竟奧斯蒙只是一名養子，並非親生，放他出去歷練是個好做法，萬一真的成爲巫師，也意味塔羅家族影響力的擴大。

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「謝謝宰相的好意。」倫納德點頭，說：「但恐怕不行，犬兒性格愛玩，抗拒讀書研究，也明確表示過，不想當巫師。他更希望當個輕鬆的家臣，從旁協助吾兒雷蒙德。」回應。

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「沒想到倫納德公爵是如此愛護尊重養子的意願呀。那好吧，這事就算。」波文大笑，沒因被拒絕而失落。

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波文即使身爲七十多歲的老人，也並非冥頑不靈。相反，他一直持開放態度，接受倫納德的拒絕。

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「不過要是你的養子在三十歲前改變主意，我還是可以幫到一點忙的。」

「那多謝波文殿下的好意了！」倫納德笑着點頭感謝。

是日的會議結束後，哈倫三世馬上前往國庫。護衛看見國王來到，也變得神色凝重。

「聖杯的防衛加工好了嗎？」哈倫三世提問一名巫師。

「國王陛下，我已經把聖杯鎖在新型保險箱裡。」巫師帶領哈倫三世前往聖杯位置。

聖杯被一個三角錐體的橙色玻璃箱鎖起。箱子的邊都被金屬框包着，而金屬框上雕刻着咒語。

巫師介紹保險箱的功能：「該保險箱的開鎖步驟複雜，而且設有咒語保護，咒語有效期爲兩個月，任何企圖撬開、移動箱子的人都會被咒語麻痹。」

哈倫三世嚴厲地批評：「好的，我不希望聖杯會出現第二次失竊事件！我也不希望你們這些護衛會讓我再次失望！」

聖杯被竊後，共有三名護衛長因失職而被判入大牢，護衛們也沒想過自己的上司會因爲一個杯子而入獄，一時之間人心惶惶，生怕得罪國王。

「保證不會有下次。」護衛長語氣極其肯定的答覆。

望着國王徹底消失在視線之內，繃緊的護衛們終於鬆一口氣。

「咦，是倫納德大人呀！近來過得怎樣呀？恭喜你兒子結婚呀！」當天的會議結束後的另一邊，候活公爵迎面碰見倫納德。

「多謝你的恭賀！近來還是挺好的，你又怎樣呢？」倫納德點頭回應。

「首都會議結束後，你會逗留多一會嗎？」

侯活笑着說：「我打算到時看看工作進度的情況，再作打算。」

「有機會再聊吧，我等等還有事要幹。」

二人結束噓寒問暖後，就分別離去。

候活公爵，全名為「候活·莫根林」，是莫根林家族的家主，也是「艾莎」的城主。

艾莎，這是一個特別的地方名，比起地方名，這更似人名。為何莫根林會把這地方命為艾莎？沒人清楚，看來這又是另一個故事。

有不少人説候活幸運——他本是莫根林家族的二弟，因為大哥霍伯特放棄繼承權，走去一個小城鎮當巫師兼城主，候活才能掌管艾莎。

而霍伯特後來被調往外島，聽說在三十多歲那年，因為遭遇船難而離世。他的妻兒都不能倖免，霍伯特的血脈就自此斷掉。有些陰謀論指，是候活暗殺了他哥，防止有人和他爭位，但這不過是無稽之談。

現時塔羅家族和莫根林家族沒太大交情，倒是倫納德在年少時和霍伯特有些交情。那時十多歲的霍伯特還是巫師學徒，跟隨教授，在鐵霜城逗留數個月，考察研究魔法，從而結識了倫納德，倫納德那時也未是城主。

得知霍伯特的死訊後，倫納德非常惋惜。回想起要是霍伯特還在世的話，應該和自己的年齡差不多吧——自己現在五十二歲。

當天的黑夜，一道黑影在鐵霜城多雲的天空上掠過，快速下墜在野外的森林。過程極其迅速，沒士兵發現異樣。

黑影化成一個人，這人身穿黑色斗篷，戴着兜帽，他走向同是戴着兜帽的人，黑夜成爲二人的保護色，以致未能清楚看見他們的容貌。

「希里賽亞，你近來過得怎樣？」那黑影幻化的人率先開口，原來另一位戴着兜帽的人是希里賽亞。

「普普通通，我最近在思考關於生死的問題。黑克，你作爲接渡使，你可以告訴我生命的意義嗎？」希里賽亞提問。

「對我而言，生命就是爲了榮譽上帝，也是爲了自己活得燦爛。」黑克笑着回應。

希里賽亞微微點頭，又問：「是嗎？對了，勒赫卡他老人家最近怎樣呢？」

黑克回答：「師父已經在彼岸過活了，以他的性格，說不定他還繼續在那邊幹着類似的工作呢。」。

死亡，是萬物逃不過的命題，只要還在凡間，就終有一天需要面對。絕大部分人都是懼怕死亡的。即使爲生命之神作工，被人類稱爲「死神」的接渡使，也難逃一死。不過接渡使們一早看慣生死，對死亡並不恐懼。

「唉，是嗎......該說是可惜還是恭喜呢。」希里賽亞嘆氣，沒想過勒赫卡也會有逝世的一天。

經過一番閒聊，二人就此散去。

只見一道黑影安靜且迅速地，由森林閃去高空，在月光貼近的照射下，終於看見黑克的真面目——原來他是一條黑龍。

黑克的雙爪連着翼膜，由頭到背再到尾巴長滿尖角，是很典型的龍形象。但有點不同的是——作爲半亡魂的他，尾巴並非一條完整實體，而是尾端變成虛體黑影，身上一半的角都是如此，雙翼的外圍也散發着黑紫色的火焰。

整個變身到離開的過程，還是沒任何人看見。

註解：

黑克：Harhak，取自龍語，名字的意思爲「暗影」。

哈倫·奧斯頓·科登勞: Haalan Alston Fordamrole164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0T9rBj3cqk

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【第八章 雪林會議】

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