「早安，親愛的。」雷蒙德低頭輕吻枕邊的艾莉譜。
「早安，親愛的。」
換好衣服、吃過早餐後，二人踏出城堡門口，即將展開新婚旅行，他們的親友也一早待在這裡，要賀送新人。
「新婚快樂！儘管玩得暢快吧！」愛德華說。
接着是溫斯頓：「新婚快樂哦！車內我放了些酒，渴時可以拿來解渴哦！」
「放心去玩吧，城內還有我們在！」布萊茲向雷蒙德保證。
「那就拜託你們！」雷蒙德對此十分感謝，期待着之後的旅程。
「快點哦！時間不等人！」倫納德揮手催促，要知道單是前往目的地就需要數日時間，作為父親的他可是很有經驗。
倫納德又說：「基斯和奧斯蒙有事要做，不能來送你們了。」
基斯和奧斯蒙作為倫納德的得力助手，正忙於處理一眾婚宴來賓的離去，大多數來賓都是來自其他地區的貴族成員，就算不是，也是類似愛德華家的勢族，協助他們離開的事絕不能馬虎。
這件差事絕對吃力不討好，因為無法預測來賓何時離開，有的來賓甚至會順便逗留多數天，當作旅行；亦有時會有幾位來自不同地區的來賓同時離開，派什麼人去送也是場學問；更何況有些來賓特別「麻煩」。
「記得幫我多謝他們，我們就先走了！」雷蒙德揮手笑着回應。
二人坐著馬車，在一支護衛隊的伴隨下離去。
「哈！去旅行也要這麼隆重，要二十人跟住二人貼身保護和服侍。」溫斯頓望著他們的背影偷笑。
「好了！好了！你們也差不多要回去工作。布萊茲，今天人手可能會有點短缺，必要時你也來補位工作。」倫納德吩咐道。
「兩天後我也要前往首都開會。到時人手會再短缺一點。」
婚宴的結束，代表一切回歸日常，之前負責婚宴一事的人也要重回原本的工作崗位，作為城主的倫納德要繼續管治鐵霜城，而家臣布萊茲也要繼續協助管理，當然還有倫納德的一班老臣子。
「甚麼！已經沒酒了？我靠！你們是怎搞的！」一位貴族來賓在旅館的走廊發酒瘋，不清醒地投訴奧斯蒙。
「不好意思呀，如令閣下感到任何不愉快，實屬本人個別失誤，和塔羅家沒關係，希望您大人有大量，原諒本人一次。」奧斯蒙抑制自己的怒火，微笑着道歉。
這位貴族來賓由昨天宴會開始就不斷喝酒。回到主家安排的旅館就嘔吐不停，爲旅館的僕人添了不少麻煩，到半夜酒醒後，又繼續命人添酒。過了不久，又醉酒製造麻煩，情況不斷循環，讓僕人們快要抓狂。直到今早奧斯蒙暗自下令不準再讓他喝酒，才令情況好點。
「不好意思，不好意思，是我們製造麻煩才對。還望塔羅家見諒。」貴族的兒子尷尬地把他拉回房間。
奧斯蒙終於見到有明白事理的人，才鬆一口氣。類似持着上流人仕的身份，麻煩多多的來賓不在少數，他和基斯由昨夜到現在忙過不停，只能間中小睡片刻。
當前工作的疲勞幾乎蓋過宴會帶來的歡愉感，相比起基斯，奧斯蒙已經算好。起碼他是婚宴完結後，休息一會才開始工作；基斯則是在婚禮前，就開始工作。
「媽的！」基斯在旅館的休息間向奧斯蒙抱怨，「你知嗎，那個泰加斯家的人多高傲和麻煩，不就是個二三流貴族，竟然要求我派一百人保護他，更何況他們才帶了四個護衛來而已，不就是想佔盡便宜呢！老實說他們這種身份，在這裏根本沒人認識，有誰會暗殺他們？」
旅館的休息間和貴族的房間相差一大距離，方便他們保密談話內容，也正好讓他們發洩情緒。
「別再提工作的事了，有夠煩的，過多一個半小時就下崗了，我很想快點回家睡覺呀。」奧斯蒙伸着懶腰回答。
「咯咯」敲門聲打斷了二人的對話。
「進來吧，自己開門。」基斯望向門口回應。
拉門進來的不是他們的下屬或熟人，而是兩位身形健碩，穿着斗篷大衣的陌生人，一位戴着黑面具，一位戴着灰面具。
「你們是？」基斯問道。
「這裏還有其他人在嗎？」黑面具開聲，並關上門。
「就只有我們」基斯回答。
「奉國王賜予的權力，有些事要詢問你們，你們只要回應問題就好，不需追問，亦要對這些事保密。」灰面具拿出國王批核的文件，以證明他們所說。
「的確是國王的手令。」基斯查看了文件，向奧斯蒙確認。
文件內容：
「吾授持者權，令人，權貴亦是。
不服者乃抗皇命，懲之。」
「那你們到底是？」奧斯蒙提問。
「我們是誰並不重要，重要的是我們接下來提問的問題。」黑面具語氣平穩的回應，「我們想知除了貴族外，最近進入鐵霜城的人數，及這些人登記的身份、年齡、性別，並且有沒有可疑人士進入境內。」
「好的......但這個......要點時間翻查入境登記冊。」基斯勉爲其難的回答。
「到底是發生甚麼事，導致需要查看這些機密資料呢？」奧斯蒙皺眉提問，「你們該不會是特務吧？這麼神祕，據我所知，就只有特務才會保密自己的身份，又有這麼大的權力。」
奧斯蒙接着解說：「最重要的是我留意到你們的裝備，你們應該是穿了反追蹤魔法的護甲吧。」
「追蹤魔法是一種把人留下的薄弱氣息和行跡顯現放大，從而找到主體位置的魔法，然而這護甲卻有效屏蔽絕大部分穿着者留下的氣息和行跡，讓一般追蹤魔法無效化。」
「當然亦視乎施法者的強大，法力越強大，越能把屏蔽後殘留的絲毫氣息放得更大，這樣反追蹤魔法的裝備就會顯得無力。」
「不過你們這身護甲可說是上乘裝備，我勉強追蹤到少少你們剛剛進入房間的行跡。大概知道你們剛剛是在左邊的走廊進入房間，感受到你們是爬窗進來的。我相信擁有這麼強大的裝備，身份應該不簡單吧。」
「而且既然有國王的手令，爲何不直接找城主倫納德呢？」奧斯蒙終於說完。
「想不到你這個人的魔法挺厲害的，但你既然知道我們的身份不簡單，又何必這麼多嘴，你不怕我們把你滅口嗎？我們剛不是說過你們只需要回答我們問題嗎？尤其是『不必追問』！」灰面具的語氣變得越發凌厲。
「我倒要看看兩位大人殺害兩名貴族後，會如何逃離這裏。外面至少有五十名護衛看守，而且我們旁邊就是警鐘，隨手一拉，外面的人就會知道這裡發生嚴重事故。對了，雖然我不是真正名義上的貴族，只是名養子，但起碼旁邊的騎士大人是。」奧斯蒙在說話同時，左手伸向警鐘的拉繩。
「媽的，你要死是你的事，幹嘛把我拉進來呀！」基斯不滿奧斯蒙的多嘴，卻是快速拔起佩劍，準備和兩名陌生人決一死戰。
「我都不知這班護衛這麼爛，有外人進來都不知，活命後我一定向他們問責！」基斯罵着，又說：「你可別拖我後腿！」
灰面具拉起大衣，拔起藏着的佩劍，雙方劍拔弩張。
黑面具開口道：「都把劍收起吧！夠了！」。
灰面具聽到後，即時把佩劍收起。
「我們可不會隨便殺人，見到閣下出色的追蹤魔法能力，希望閣下能助我們一臂之力。」黑面具望向奧斯蒙 ，「只是在接受我們的委託前，閣下必須保密委託內容。」
「其實我們還能選擇嗎？國王的手令都寫了要服從你們。只怪我太多嘴了。找事上身。」奧斯蒙嘆氣。
「絕對保密。」基斯把劍放回鞘中。
「我們的確是國王的特務。是這樣的，近期內，國庫的一件寶物被偷。我們發現後，馬上利用煙火通知，把雪林的港口、冰地通往南邊國度的邊境封鎖了，所以該名盜賊只能往北方逃跑。而最新的情報是盜賊逃跑到鐵霜城內。」黑面具說。
「那件寶物亦一早附上了追蹤魔法，只是我們猜測該名賊人有着屏蔽行跡的魔法道具，相信該道具的法力極其強大，我們的確在鐵霜城的邊關內找到寶物的留下的魔法行跡，但之後的線索就斷掉。」
「這是當初發現盜賊後，射箭擦傷他的箭頭，上面留有他的血。相信對閣下的追蹤魔法有幫助。」灰面具拿出一枚箭頭，箭頭上帶有一點血紅色。
「該寶物是一個雙耳的聖杯。已知盜賊身高大約一米七，身形中等。性別未知，案發時戴着頭盔，因此不清楚樣貌。」
「我們尤其需要你的幫忙，奧斯蒙先生，你剛剛就展示你強大的追蹤魔法，我們這身反追蹤護甲，冰地內沒甚麼法師術士能用追蹤魔法追蹤到穿着者的行跡，然而現在關了門，你也追蹤到我們是爬外面的窗口進來的。」
「我想你是我們理想的委託人選。更何況我們一早調查你們的背景，全部都是清白出身。雖然你是名來歷不明的養子，可這接近二十年來都安安分分。塔羅家族亦是大貴族，相信不會亂來的。」
「我們也是因爲得知閣下的法力高強，才來直接找你，本來還想試試你的魔法水平如何，現在看來不用。」
灰面具拿出另一份委任狀，說「時間緊急，希望兩位大人馬上蓋上手印，確認是次任務，出發協助，我們會向城主倫納德通知借用你們。」
「媽的，我們可以休息了嗎？」基斯和奧斯蒙同聲罵着，不情願的蓋上手印。
奧斯蒙和基斯騎着馬，正趕往鐵霜城的邊關，畢竟兩名特務的追蹤魔法就是追蹤到那邊就斷了。
「你說，不覺得有點奇怪嗎？一隻杯子而已，值得由雪林那邊追尋到鐵霜城嗎？雪林可是冰地的靠西南位置，鐵霜城卻是在冰地的最東北邊。一南一北，就算是連夜騎馬也差不多要八天的時間，如果是步行就更長。甚麼寶物值得賊人這樣逃命。」奧斯蒙一邊悄悄地對旁邊基斯的說話，一邊用手帕托着箭頭。
而兩名特務分頭行事，灰面具騎着馬，帶領奧斯蒙和基斯；黑面具則是趕往城主位置，通知任務內容，並且要求封鎖邊境，之後再匯合凼們。
「你別再這麼多嘴喇，好奇心是會殺死貓的。」基斯小聲暗罵。
「到了」灰面具指着先前斷了線索的位置。
「看我的。」奧斯蒙啓動了追蹤魔法，把寶物、賊人留下的氣息行跡匯聚放大。
奧斯蒙的雙眼開始看見空氣和地面出現兩道向着相同方向的光線，一道光線呈現較強烈的暗藍色，符合先前灰面具在途中解說——定期在寶物上附魔的追蹤魔法。
另一道光線則是極其淡薄的淺橙色，和在箭頭上纏繞，且衰退的橙光吻合。
其實發現這兩道光線，歸功於奧斯蒙的法力強大。在兩名特務的眼中就只是看見極淡薄的藍色光線，那淺橙色的光線根本看不到。
奧斯蒙帶領二人，快馬跟上眼中的光線。待去到一個位置時，奧斯蒙示意停下。
「這下麻煩了。」奧斯蒙搖頭表示。
註解：
追蹤魔法：
凡是活物都會有其氣息和行跡。而追蹤魔法就是把這些氣息和行跡捕捉，並且放大。這是一種特殊的魔法，上手難度被評定爲中上。
追蹤魔法大致分爲兩主要部分——「追溯」、「留痕」。
「追溯」——啓動該法術時，施法者的眼中會出現不同的光線，這些光線都正是活物的氣息行跡，有些光線會極其相似，施法者需要分辨出需要追蹤活物的光線，繼而進一步消耗魔力放大加深這些光線。而法力越高強的施法者，眼中看到的光線的對比度亦會越大，自然更容易分辨。
過程中施法者需要一直消耗魔力和集中精力，一旦停止消耗魔力，追蹤魔法就會跟着馬上停止，光線亦隨即在施法者眼中消失。在施放法期間，施法者的視力亦會暫時衰退，作爲捕捉氣息行跡的代價，施法者只會清晰看見氣息行跡而來的光線，但對其他事物感到模糊。
「留痕」——追蹤魔法的另一用處就是先在物品上施法，留下特殊顏色的光線，從而讓施法者利用「追溯」更容易搜尋該物品。但「留痕」的光線會隨時間而衰退變淺，最後歸零，視乎施法者的法力，法力越高，衰退時間越久。
一名合格法師施展「追溯」維持的時間爲一小時；施展「留痕」維持的時間爲二十四天。
222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWE0OV9e5Lr
