二、七十八十年代~經濟起飛的鎮平庄
庄內的鎮元宮，原本只是一間很小廟，只比大河溝旁的土地公廟大一點。就座落在一處三合院人家最旁邊的隔壁。那廟最初的規模與格局，約就僅跟一般人家的神明廳一般大。但廟的屋頂有兩端翹起的飛簷，與一般人家平平的瓦頂不同。就顏程泉小時候的記憶，當時的國姓公廟，一邊緊鄰著人家三合院的牆，另一邊牆是土塊砌的牆。並且土牆還崩落了一半。廟前的土埕，乾燥的時候坑坑洞洞，下過雨後就一片積水與泥濘。土埕的對面是一排土塊屋，土牆處處撥落很老舊，好像沒人居住。而國姓公廟內，擺設也很簡陋，比一般人家的神明廳還簡單。就是廟內的後方，是一個水泥砌的神壇。神檀上擺著三尊坐姿的神像。中間那尊神像最大，約半公尺高，就是國姓公。而三尊神像的脖子上都繫滿了以紅線綁成捲狀的紅包，及薄得像金箔般的金牌。而神壇的前面，則擺了張四方形的供桌。但那供桌顯得相當老舊，或是那張桌子本來就沒上漆，或是年代久遠漆都已掉落。總之那張供桌顯得相當的蒼白，整張供桌還滿是木頭龜裂的痕跡。看起來，就像是已經用了幾百年的一張桌子。還有廟內的兩旁，靠著牆邊，還擺了兩張的長條凳。而長條凳也是很老舊的，就像那張供桌一樣，都像是用了幾百年的東西。至於神壇後方的牆上，也就是神像的後方的那面牆。牆上隱約可看出，似曾有彩繪過一條龍的痕跡。只不過那牆上彩繪的龍，都早已快褪色成白色。兼之那面牆也是處處斑駁牆土掉落。所以牆上曾彩繪過什麼東西，其實也看不清楚。可以確定的，鎮平庄的這間國姓公廟，顯然歷史已經相當久遠。甚至年代久遠的，連住庄內了人，也都說不出祂的歷史。
庄裡的人，慣於把鎮平庄分成前庄與後庄。而這前庄與後庄，約就是以國姓公廟為界限。國姓公廟前方的，叫前庄。前庄所住的人，幾乎都姓王，也是鎮平庄最早的居民。國姓公廟後方的，稱做后庄。後庄的居民多是比較慢，陸續搬進鎮平庄的。譬若顏程泉家，是阿祖的時候才搬來鎮平庄的。所以顏程泉家的三合院，是建在後庄的最邊緣。三合院之後，隔著條雜草叢生的小路，就是再無住家的農田。鎮平庄內也有兩間廟。除了前庄後庄之交的國姓公廟外。另一間廟就是在大河溝旁的土地公廟。要去土地公廟，那就得從國姓公廟，往前庄的方向走。從廟前的土埕，順著小路右轉，立刻會看到路的左邊有一個糞水黃澄澄的很大糞池。糞池的頂上以竹竿與稻草，蓋成個棚子。想當然爾，這大糞池是鄰近的人家，倒家裡尿桶屎尿的地方。當然其用處也是要用來當水肥，好給田地施肥所用。而經過了大糞池之後，順著小路左拐過彎，則可見一棵枝葉繁茂的大榕樹。應說小路的兩旁，樹都很古老而繁茂，幾乎遮天蔽日，讓人感覺陰森森。而且這一帶路邊的房子，都是很老舊的土塊屋，幾乎也都沒人居住。而這條陰森森的小路，正也是庄內的小孩，每天走路上學必經的一條路。因為這條小路可通到大河溝邊，而大河溝邊則有一條柏油路，可通到比較大的中央路。中央路右轉中央橋後，只要沿著中央路一直走，即可直接通到武鹿里的大秀國小。但要去大河溝旁的土地公廟，並不需走到大河溝旁的那條柏油路。而是在一處兩旁種滿燈仔花樹叢的小路，就要右轉過去。經過燈仔花樹叢後，是一條農田間的小路。沿著田間小路走到盡頭，就是大河溝。但看不見大河溝。因為大河溝的河岸旁，長滿了粿葉樹與林投樹，密密麻麻的樹林遮擋住了視線。而那間土地公廟，就座落在農田旁有若山丘般的高地。
那土地公廟的年代，應也相當久遠。因牆壁與屋頂，都是以水泥建成。所見見那土地公廟，就是整間都是灰色的。廟約僅二公尺高，大概僅比一間茅廁大。廟門大概也僅一公尺半高。所以大人要進廟裡面，得低頭彎腰，才進得去。而廟裡的空間也很狹窄，也僅容一人可以在裡面拜拜。廟內的擺設，則與國姓公廟差不多。就是靠後面的牆是一水泥建的神壇。神壇上擺著一尊土地公。神壇建得像階梯一樣，下層則做為擺放祭品的供桌。土地公廟的後方，則是一個土丘。土丘上亂七八糟的樹，長得密密麻麻，與大河溝旁的樹林連成一片，陰森森的無路可行。顏程泉記得，小時候跟媽媽到廟裡拜拜，一定都是國姓公廟與土地公廟，一起拜。所以每次都得準備兩個大吊籃的祭品與金紙。總是先到國姓公廟，擺好一碗一碗的供品，點香拜拜，再斟一巡酒後。然後就得扛著另一個大吊籃的祭品，往前庄的路上，換走到土地公廟去拜拜。同樣是擺供品，點香拜拜，再斟酒敬神。而拜神的規矩，總是過一段時間，就得斟一次酒。酒過三巡，才可擲筊請示神明，是否可以燒金紙。就為了這斟酒三巡，所以小孩子就得在土地公廟與國姓公廟之間，跑來跑去。冬天也還好，頂多是腿酸。但若是夏天，那總是會讓人汗流浹背。更何況還要用扁擔，挑著那一大吊籃的供品。
「七十年代到八十年代。政府推動十大建設後，台灣經濟起飛的速度，越來越快。甚至原本貧困落後、地處偏僻的鎮平庄，竟也開始出現翻天覆地的變化。主要應是貫通台灣南北的中山高速公路的完工通車。雖然政府剛蓋高速高路的時候，大家都說那是在蓋給有錢人用的路。因為在台灣，除了有錢人外，誰還買得起私家轎車來開上高速公路。就說鎮平庄的農民，直到八十年代，也還沒一戶人家買得起一輛轎車。但中山高速公路的通車，確實卻縮短了台中到台北的時間。以往鎮平庄的農民，種的各種疏菜，通常都是鎮上收菜的中盤商，會來收購。農民都稱其為"菜公司"。然後清水鎮上的二三家"菜公司"，再用貨車將疏菜運到城市去賣給城市的菜販仔。即城市裡賣菜的中盤商。畢竟以前台中到台北，開車走省道，至少得花上一天的時間。也只有"菜公司"，才有辦法把將鄉下的菜，運到台北去賣。但農民將菜賣給"菜公司"。"菜公司"又將菜賣給城市的菜販。菜販又將菜賣給市場的零售菜攤。但如此中盤商層層轉賣，對農民而言，卻也是層層剝削。縱然一把菜最後賣到了家庭主婦手中，可能賣得很貴。可是農民得到的收入，其實卻是很微薄。因為大部份賣菜錢，都被一個又一個的中盤商給賺走了。直到中山高速高路通車後。台中到台北，聽說只要二三個小時就能到。於是政府也利用這樣的變化，利用各地的農會，開始推動產銷合作。即讓農民可以把生產的疏菜，從農村直接賣到城市去，跳過"菜公司"這種中盤商的把持...」
「三合院後方的雜草叢農路，被鋪上了泊油並拓寬。就是鎮平路。二輛被稱為"菜車"的大貨車，每入夜後，約六七點，總會固定的從鎮平路進入庄內。庄內的農民就把自家收成的菜，用紙箱裝箱，搬上大貨車。因為這兩輛大貨車，會把鎮平庄生產的菜，直接走高速公路運到台北去。就算半夜出發，隔日凌晨之前，也能把菜運到台北去給菜販賣。由此庄內的農民，不需再把菜賣給清水鎮上的菜公司。而是可以直接把菜就賣給台北的菜販。為了與台北的菜販連繫，庄內的農民，也開始家家戶戶都裝起電話。而且台北這樣的大城市，對果菜的需求量龐大。原本庄內的農民，多是種植稻米。僅有在稻田收割後的秋天到春天之間，才會種植蔥、蒜、高麗菜等等各種的雜菜。但為了供應給台北城大量的果菜需求。於是整個鎮平庄的農耕，也跟著產生了巨大的變化。」399Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1zw8Xo6L5I
「五叔公在農會的幫忙之下，率先引進了一種叫白韭菜的作物，進入鎮平庄。所謂的白韭菜，就是在一畦的韭菜田上，約每隔一公尺，插上四根半公尺長剖半的竹片。每根竹片頂端削成U形，可架上長竹竿。每一畦的韭菜田上，從頭到尾都架上四根竹竿，綁牢後。再於竹竿上覆蓋上用稻草織成的草袋，以隔絕陽光。每一畦的韭菜田都覆蓋上草袋後，底下的綠韭菜，因照不到陽光。隔了約一個月，其長的韭菜葉，就會都變成淡黃色。於是這樣的韭菜，就被稱為是白韭菜。因白韭菜吃起來，比原本的綠韭菜還要細嫩好吃。而且它的價錢是綠韭菜的好幾倍，更比一般的雜菜還要貴。而且只要種得夠多，白韭菜一年四季，天天都可收割。其經濟價值遠超過一年兩作的稻米，百倍以上。也拜台北的市場，需求量夠大。所以鎮平庄的農民，家家戶戶都開始種起了白韭菜。也天天都將生產的白韭菜，入夜前裝箱，以讓二輛運菜的大貨車，將其運到台北去給菜販賣...」
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「台北」對鎮平庄的農民而言，再也不是有如遠在天邊。拜高速公路通車之賜，鎮平庄的農民，透過農業產銷合作，已可以將自家種的白韭菜，直接賣給台北俗稱「菜主」的菜販。或是運到俗稱「喊市」的農產拍賣市場，去喊價拍賣。台北偌大的市場需求，更讓鎮平庄，變成了單只種植白韭菜的農業專區。整個村庄的農民，家家戶戶都種起了白韭菜。使得整個農村的景觀亦隨之改變。原本一畦畦舉目望不盡，綠油油的水稻田。轉眼水稻田已不見，盡成了一排排蓋著"草袋"的白韭菜田。而且種白韭菜與收成都很費工。不但在田裡就得逐一，將割下來的白韭采秤重，再將每半斤綁成一把。繼之，還得將這一把一把的白韭菜，載到小河邊去，將附在白韭菜頭的泥土與葉片的髒污，清洗乾淨。為了洗這些白韭菜，於是整個鎮平庄，臨近農田的小河邊，都用竹竿與稻草，搭起了一個個草棚。草棚下的河岸則架起木板。通常一家子的分工，就是男人都在田裡，做比較粗重的工作。而女人與小孩，就到河邊的草棚下洗白韭菜。有的人家，田地多，白韭菜也種得比較多的。自己洗不完白韭菜，就請別人家的婦女與小孩來洗菜。通常洗一把就是一塊錢。一天一人洗個二三百把，多的可洗到四五百把。一個月可賺個上萬塊錢，跟去工廠做工差不了多少。因此整個鎮平庄的女人與小孩，可說天天都在忙著洗白韭菜。甚可說，自從開始種白韭菜以後，整個鎮平庄家家戶戶，日日忙碌的，幾就有如變成了一個生產白韭菜的大工廠般。整個村庄打拼賺錢，連得老弱婦孺也忙得雞飛狗跳，幾找不到一個清閒之人。
二層樓的"樓仔厝"，有如雨後春筍般，在鋪了柏油的鎮平路旁的農地裡，一幢幢的蓋了起來。而這些鎮平旁櫛比鱗次的樓仔厝，幾乎每一幢都長得一樣，屋內的格局也都一樣。其講求的，無非就是現代化的象徵與居住的實用而已。因農業產銷合作與引進了高經濟價值的白韭菜，使得鎮平庄原本貧窮的的農民，亦在短短幾年之內就富裕了起來。既然有了錢，大家也就買得起這種鋼筋水泥所建的，象徵現代化的"樓仔厝"。於是鎮平庄的農民，經濟獲得改善後，紛紛拋棄了自古以來，不知居住了幾百年，蓋著灰瓦的三合院。轉而買了鎮平路旁的"樓仔厝"，搬到家家戶戶都有抽水馬桶的新家居住。包括原本居住前庄的王姓族人，亦都紛紛拋棄三合院，搬到後庄的樓仔厝。「只要肯打拼做，免驚沒錢可賺！」這話，成了鎮平庄農民，最常掛在嘴邊的一句話。畢竟七十八十年代，台灣的經濟起飛的盛況，恐是「唐山過台灣」幾百年來，前所未見。不止整個台灣從北到南，一個個加工出口區的工廠密佈，讓台灣的工商業躍進式的繁榮。進而更讓台灣得了個「世界工廠」的稱號。
「亞洲四小龍」「台灣經濟奇蹟」「台灣錢淹腳目」...。當顏程泉從「大秀國小」畢業。轉而天天得騎著腳踏車，到鰲峰路旁的「清水國中」就讀後。這時的台灣，最常聽到就是關於台灣在蔣經國總統的領導，與大力推動「十大建設」下，已經變得多麼繁榮與多麼富裕。學校的課堂上，歷史老師更常說─「你們是中國五千年歷史上，最幸福的一代。翻開中國歷史，看看能有幾年不戰爭。但你們一出生到現在，都沒經歷過戰爭。 而且中國那個朝代，可以過得像你們這麼富裕。如果這個不是太平盛世，那什麼是太平盛世...」歷史老師說的也沒錯。且別說台灣的加工出口區，生產的各種加工品行銷全世界。進而讓小小台灣的高雄港，擠進世界前四大港。就算是偏僻的農村，有若鎮平庄，亦是「台灣錢淹腳目」不徨多讓。顏程泉的腦海中，猶記得，那個年代似乎總是金黃色的陽光燦爛。農村一片欣欣向榮，且充滿了希望。燦爛的陽光下，鎮平庄舉目望不盡的韭菜田，但見農民忙碌於農事，個個被日頭曬得黝黑的臉龐，卻是笑容直比陽光燦爛。因為只要肯勤勞工作，則每戶貧窮的農家，都能致富。而這對農民而言，是不知經歷多少世代，貧窮了幾百年來，從未有過的事。
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