「等一下，死掉的玩家會成為ＮＰＣ沒錯，但所謂的ＮＰＣ不可能會違逆ＢＯＳＳ吧？他們已經失去曾作為『玩家』的記憶，完全跟副本融合為一體了才對啊！他到底有什麼理由對玩家下手？」克羅德緊張地反駁，畢竟這個結論完全超出他們一直以來的認知，每個人的表情都透露出不安。
「ＢＯＳＳ在副本裡的地位是絕對的，區區ＮＰＣ不可能取代他的位置。」梅貝爾也附和道，但她在說這句話時，眉頭皺得很緊，底氣也明顯不足。
「說不定這一場是升級場？眼前的傢伙比起ＮＰＣ，更像是非正常玩家吧？」杜夏栩想起之前在超市副本的遭遇，那時候他遇到了因為原先參與的副本成死局，無法逃脫而受困於副本中的非正常玩家（戴維），比起ＮＰＣ這個假設，非正常玩家顯然比較有說服力。
貝拉斯可閉上雙眼，每一個問題他一定都有設想過，才會得出「那個男孩是擁有初始道具的ＮＰＣ」這個荒謬至極的答案，因此所有人都不禁屏住氣息在等候他的解答。
「首先，『非正常玩家』說到底還是玩家，不可能有讓自己變得跟ＢＯＳＳ一模一樣的能力，我們前後遇到了兩個男孩，第一個男孩翻了他的包，記得嗎？定位是玩家的非正常玩家不可能做到這件事。」貝拉斯可指著杜夏栩，所有人一起回想當時的狀況──確實，那個男孩在杜夏栩的包包裡翻出了玩偶熊，以目前為止的線索可以排除那個男孩是玩家的可能。
「兩個？不是只有一個人嗎？」克羅德問。
「那個小鬼沒有把我的玩偶熊還我，拜他所賜，我現在沒有道具可以用。」杜夏栩說。
「假設ＮＰＣ也被歸類在規則對於『玩家』的廣義裡，那ＮＰＣ也不能翻玩家的包，光是這一點，就能排除當時的男孩是ＮＰＣ的假設。」梅貝爾說。
說起來，當時男孩為什麼會去翻杜夏栩的包？他是非要得到玩偶熊四季不可嗎？還是……故意翻給他們所有人看的？
「再來，ＢＯＳＳ在副本裡的地位是絕對的，畢竟副本就是他們創造出來的世界，但這個『世界』還有更高層的存在──系統。」貝拉斯可說。
系統。
「也就是說，這次的副本又是系統想殺掉哪個倒楣鬼搞出來的嗎？」克羅德說。
「與其說是針對玩家，我倒覺得他像是針對ＢＯＳＳ。」杜夏栩說，他想起當時機械觸手對男孩發動的攻擊，他完全無視其他玩家的存在，足以證明那些機械觸手的目標是男孩（ＢＯＳＳ）而不是玩家。
「男孩一直跟著我們，我一開始以為他的存在是為了讓玩家『看到』ＢＯＳＳ無預警的攻勢，但自從那一次後，ＢＯＳＳ一次也沒有發動攻勢過，所以我一直覺得很奇怪。」貝拉斯可說，他停頓了幾秒鐘，呼出一口氣後才接著說下去，「我猜，那個男孩可能是在尋求玩家的保護。只要有玩家在，那傢伙（ＮＰＣ）就不敢輕舉妄動，但同時，那傢伙（ＮＰＣ）可能也認知到自己不能輕易對玩家下手，於是沉靜下來伺機而動。當我們所有人的注意力都離開男孩身上時──那就是他下手的時機。」
兩組人馬在焚化爐前會合時，曾經進行了一場簡單的討論與交換線索，這段時間所有人的注意力都在彼此身上，而男孩的行蹤恰好是在那之後就不見了。
「但、但是啊，最根本的問題還沒釐清不是嗎？ＢＯＳＳ應該跟系統是一夥的對吧？系統如果利用ＮＰＣ來除掉ＢＯＳＳ，那不是件很奇怪的事嗎？再說了，規則真的會允許他這麼做嗎？」克羅德激動的說，他將無法理解的壓力化作情緒發洩出來，他當然知道這個問題暫時是無解的，因為每個人的臉色都非常難看，沒有一個人能夠解答這個盤旋在眾人心頭上的疑問。
沉默的空氣像是凝固成一塊塊沉重無比的磚頭，壓得每個人都喘不過氣，這段時間所有的困惑和不安像是傳染病一樣擴散開來，每一秒都如同一個小時那般漫長。
最終打破這份沉默的人還是最先開啟這個話題的貝拉斯可，他勉強自己揚起那一貫的笑容，但杜夏栩看得出來他在強顏歡笑，因為他的眉頭皺得很緊，笑容也完全沒有任何笑意。
「如果能夠知道這個問題的答案，我想我……甚至是在場的所有人，今天全部都會栽在這個副本裡。」
這個問題已經逼近系統的核心，在這個由系統所支配的「世界」裡，知道得越多、越深入，就死得越快。
沒有人想當那隻被好奇心殺死的貓。
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杜夏栩看向一旁的男孩，他似乎正在等候討論結束，注意到杜夏栩的視線時，嘴角揚起了高高的弧度，並朝他伸出手，就像是一開始跟他要玩具車那樣。
「如何？能還給我了嗎？」男孩說，他似乎覺得大家是被嚇到了，所以才會聚在一起討論是否要將玩具車交出去。
那些玩具車並不是他的，而是ＢＯＳＳ的。杜夏栩想，不管怎麼說，他都不能交出玩具車，不然他就沒本錢向ＢＯＳＳ把玩偶熊四季要回來了。
「你看天花板上。」梅貝爾在杜夏栩耳邊說，從她指的方向看去，天花板有個被打開的通風口，大量的觸手是從那裏湧進來的，然後才遍布整個空間──這是梅貝爾的假設，因為只有那裏的觸手一直在起伏。
「如果從那裏就能找到源頭。」梅貝爾說，她從自己的包包裡拿出一輛玩具車，那是推土機造型的塑膠玩具車，「我們之中需要有人從那裏進去，找到那個小鬼頭。」
「我去。」杜夏栩說，他不管怎麼樣都必須冒這個險，不然他拿不回玩偶熊四季，他也不想被其他人拿到，更別說被系統收走。
「我們會掩護你，但剩下的你要自己想辦法了。」貝拉斯可說，他從包包裡拿出一張泛著綠光的卡牌。
【卡牌名稱：擬態（輔助型）】
【卡牌強度：Ｓ（全關卡皆適用）】
【卡牌用途：複製副本內一樣道具且不被ＢＯＳＳ察覺，遭受衝擊會自動解除，解除後百分之百會激怒ＢＯＳＳ（對ＮＰＣ適用）。】
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貝拉斯可拿著擬態卡牌碰觸梅貝爾手中的玩具車，卡牌便產生了變化，逐漸轉變成玩具車的模樣，綠光也慢慢消失了。
有了能作為誘餌的玩具車，梅貝爾將真的那輛玩具車交給杜夏栩，杜夏栩將其收進背包裡，確保不會在移動過程中有任何閃失。
因為不能保證這些觸手是不是有監視的用途，貝拉斯可、梅貝爾和克羅德三人會負責吸引男孩的注意力，而杜夏栩要從外圍繞到通風口下方，再用貝拉斯可借給他的鷹爪槍爬進通風口裡，為此，貝拉斯可還特地教他如何使用。
「就算被摸到也不要緊張，只要你不放手，他們也奈何不了你。」貝拉斯可說，杜夏栩知道他指的是克羅德的草帽被吞噬的事。
「地圖給你，但我不確定能不能派上用場。」克羅德拿出了他的地圖，地圖上並沒有通風管道的路線圖，但他還是想要盡點心力，畢竟現在生還的希望全部都壓在杜夏栩身上。
「謝謝，那這個給你們，如果那個男孩的武器真的是初始道具，那這應該有用。」杜夏栩簡單地跟所有人道謝，並從包包裡拿出他之前買的卡包（參照超市篇四）裡開出來的無效結界卡。
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【卡牌名稱：無效結界（防禦型）】
【卡牌強度：Ｂ（Ａ級以上關卡不適用）】
【卡牌用途：展開肉眼可見也可自由進出的直徑三公尺結界，結界內所有道具將無條件失效，對卡牌效果和ＢＯＳＳ沒有任何作用。】
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「幫大忙了，這張牌會很好用。」貝拉斯可收下卡牌，他的笑容總算恢復成一貫的笑容，這也讓杜夏栩原本緊繃的精神放鬆了一些。
他在三人的掩護下躲藏在柱子後，小心翼翼地避開男孩的視線，朝著通風管道前進。
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－－－－作者有話要說
一轉眼就要六月了，從去年年末說要完結的工廠篇一直到現在才終於有要完結的感覺，真的很不容易啊......
想當初很隨意地決定了杜夏栩開卡包的結果，沒想到終於在這裡派上用場，接下來的內容到底要怎麼呈現也是一個問題，我會再努力想想的
順道一提，六月開始的KODO徵文比賽我也會參加喔！
因為小鎮已經不能用來參賽了（其實我不確定，應該是不行的吧？）
所以會額外寫一篇用來參賽的作品，叫做《偽勇物語》，是我很喜歡的勇者與魔王的故事（？）到時候歡迎大家關注喔！
那就這樣！
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