「大家預備好了沒有?」台上,伊甸園公司的行政總裁文森.拉羅穿著純白的西裝問道,台下的觀眾陣陣叫好,掌聲如雷貫耳。
「那麼我來為大家推介,本年度的壓縮產品,第十代伊甸終端機!」他身後的虛擬螢幕浮現出最新型號的伊甸終端機,而他也開始為一眾「伊粉」介紹新機體的功能。
文森.拉羅是個長得很像李奧納多.狄卡皮歐的大帥哥,雖然已經五十幾歲,但近二十年來在他身上彷彿看不到歲月的痕跡,就像日本的漫畫家荒木飛呂彥一樣是個凍齡大叔。文森的一生充滿傳奇色彩,十二歲已經開始自學寫電腦程序,三個月後製成了人生第一套虛擬實境遊戲,賺了第一筆創業資金。
他十二歲至大學畢業前則一邊專注學業一邊繼續進修電腦程式編寫,同時也開始涉獵硬體開發,伊甸終端機的原型便是在他十八歲的時候設計而成。其設計理念是來自於蘋果的智能手錶,而終端機的出現背後有個很傷感的故事。話說文森年輕的時候,媽媽不幸被人強暴,可是最後由於證據不足,警方沒法抓到犯人,而他的媽媽也因此鬱鬱寡歡,最後自殺身亡。文森就想,雖然蘋果的智能手錶能預先警告主人身體出了異狀,但對於外來的危險卻沒法作出提示,所以他希望造出一個能提示主人環境有危險,及早避開的裝置。這種想法對當時沒有大資金的文森而言根本是天方夜譚,但他還是咬著牙關堅持下去。他知道這個裝置若是沒法連接大數據就是沒用的廢鐵,可是資金不足也讓他難以開發一直想實行的「天使之眼計劃」。所以他先從小計劃開始拾級而上,讓他想到販賣「記憶管理」的概念,於是第一代的伊甸終端機便朝這個方向出發。
而且文森知道功能單一的終端機難以吸引大眾市場,所以他也把其他像手機和電腦的功能一併結合在機體之上,令終端機不僅僅是個讓人上傳記憶的裝置,它還能做到打電話、聽歌、上網、看電郵、回播記憶等等的事。雖然在研發到量產的階段都燒了很多錢,但憑著文森過人的說服力,總是在公司面臨資金短缺時能找到新的風險投資基金注資。最後排除萬難,終於在他三十多歲時,二十年前成功推出了伊甸終端機,震撼和改變了整個世界。
在推出終端機迎來大成功前,文森足足花了十五年以上的時間天天如履薄冰地管理著伊甸園公司,雖然也不是辛苦十幾年就必定能成功,商業世界向來無情,但他的創業經驗也啟發了不少年輕的科技創業家。伊甸園甚至舉行科技創業比賽為年青人提供一展所長的機會,比賽奪冠的話整個技術就會納入伊甸園旗下。雖然在我看來這不過是美化後的商業併購行為,但所有參賽者都是心甘情願地把所有剛萌芽的賺錢新科技賣給伊甸園。也因此伊甸園的技術漸漸變得愈來愈完善和多樣化。
在伊甸終端機推出過後,多年來一直虧損的伊甸園公司終於在短短一年內達到收支平衡,另一邊在慢慢平穩地發展的賽博格也看到實實在在的威脅。很多人已經忘了,當時的賽博格市值仍然比伊甸園高,所以中本里志曾經找文森商討收購的事宜。當時閉門會議的具體內容是什麼沒有人知道,從洩漏出來的消息大概可以推測中本里志提到如何把伊甸園和賽博格的技術結合起來,再次掀起新一場科技革命、改變世界。但會議最後卻不歡而散,自此伊甸園和賽博格成了競爭對手,文森和中本里志常常在媒體上隔空開火。文森評價中本里志是個「喪心病狂」、「科技界的弗蘭肯斯坦」、「公司掌有的技術應該被嚴格監管」等等,反之後者則反擊文森是個「因循守舊」、「看不清楚未來潛力的笨蛋」、「自以為是的白痴」、「不思進取終會被時代淘汰的失敗者」。
經過這段插曲後,兩間公司繼續成長,而伊甸園比賽博格更加成功,全因二十年前兩者作出了兩個不同的商業決定。在伊甸園賺到龐大的利潤後,文森終於開始「天使之眼計劃」,也是他真正創業的原因。雖然他的媽媽不會因此而復活,但他希望借天使之眼令世界上沒有人再需要經歷跟他一樣的痛苦。開發十年後,終於在二一零二年啟動佈置在都市中心的天使之眼,並把所有人的終端機記錄下來的影像備份連結到伊甸雲端,從此社會上的罪案數量便大幅下降,而伊甸園的股價則大幅拉升。
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